從江陵來了紅旗信使，襄陽城門的衛士遠遠望見這紅旗信使，便知道出事了，於是趕緊迎了上去。
紅旗信使把包了幾層紅布的竹筒遞給衛士後便從馬上栽了下來昏死過去。
衛士急忙把這紅布包著的竹筒送到行在，行在的內衛又轉呈給內監，內監又火急火燎的呈給皇帝劉簡。
內監給劉簡開啟竹筒掏出密信一看，內容竟是江陵、竟陵、武昌三地的郡守、太守以及縣令縣丞三天內都遭到了暗殺。
劉簡把密信一把摔到地上：“欺人太甚！傳旨，捉拿逆賊！誅滅九族！”
內監們愣住了，劉簡隨即也明白自己失態了，根本都不知道是何人所為，這旨意傳了也是白傳。
“嗯，速去召集五品以上在襄陽的官員廷議！這件事一定要查個水落石出！”
大梁建國三百多年，哪怕是到了現在的殘山剩水，出現這麼大規模地方官員遭到暗殺的惡劣事件，還是第一次。
這是在藐視皇權，也是在公開向官員背後的世家大族宣戰！何人有如此膽量？
在官員們齊集集賢殿的時候，劉簡已經把密信的詳細情況看的差不多了。
江陵郡守王慶之死、竟陵太守羅裕死、武昌太守楊潭重傷，其餘被殺官吏達四十三人之多，重傷者七十六人。
這一情況告知諸位大臣後，人人臉色大變，一是震驚，二是怕危及自身。
三天時間殺害重傷官吏數百人，這需要何等強大的能力？
今日有能力一夜之間殺害幾十名地方官，明日保不齊就殺到襄陽城了。
審元皓第一個說話了：“臣以為要加強京城戒備，實行宵禁，嚴格盤查進入京城的所有人員，先確保陛下和百官的安全！再選派武藝高強的能臣前往江陵等地詳查案情，兇手殺害這麼多朝廷官吏，不可能不留下蛛絲馬跡！”
劉簡點了點頭：“那麼誰願意來負責京城防務？誰去江陵查案？”
放在平時，書院的黃傳亭等人早就會接過京城防務了，此刻都不做聲。
因為誰也不能保證這些兇手是否早已進入京城，到時候京城再出事，這負責防務的人可就難逃干係了。
慕容靈接下了負責防務的事：“京城戒備宵禁盤查，都只是治標不治本，十分被動，在下有個辦法，但不能在朝堂之上說給諸位，待我施行之後再來給諸位詳解！”
劉簡知道慕容靈的手段，便盯著慕容靈堅定地說到：“朕信你，從此刻起，禁軍、內衛、巡防營都聽你調遣！”
慕容靈也點了點頭：“諸位可以幫我一個忙，幫我散佈一個訊息，就說有我慕容靈在，這京城一個刺客也別想進來！”
眾人面面相覷，只有柳明歌笑了：“諸位照做便是！諸位有沒有肯隨我去江陵查案的？”
一提到去江陵，議論的聲音頓時停了，只有大理寺卿狄敬答到：“狄某願隨丞相前去！”
也不是狄敬不怕危險，只是此事是他職責所繫，加上他是劉簡直接提拔的，既不屬於書院一派，也不是陳家軍或者柳明歌的人。
劉簡有點欣慰，總算有自己的親信願意替他分憂了。
“好，丞相和大理寺卿都願意冒著危險前去查案，朕從城外二十四營裡
調撥一營兵馬隨行保護你們！”
“陛下好意心領了！這兵馬我們就不帶了，倒是隨州、夷陵以及通往京城的水陸關卡需要一些兵馬，還請陛下及早指揮排程！”
“二位不帶兵馬，深入險地，朕放心不下，萬一有個閃失，朝廷損失慘重！朕也愧對你們！”劉簡仍是有些不放心
“陛下，郡守府把守士兵也有上百人，可依然沒有逃過劫難！足見對方是武藝高強的刺客，我們出動大軍去江陵，反而被動！如今臣與大理寺卿二人前去，反而可以在暗中找到一些線索！對了，臣突然想起一個人來，陛下可以明發上諭讓他先一步去江陵！此人便是在江陵待過一年的李小飛！”
“李小飛？江陵那邊已有傳言，說是李小飛昔日與王慶之不和，此次王慶之被殺，許多人便懷疑到李小飛身上。若派他前去恐怕會多生事端！”陳正南提醒到
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“對，李小飛去是最不合適的，刺客也是知道他不會去的，可他去了，這一切的事情就全變了，刺客原來的計劃也會被影響。這樣我們才能避免被刺客牽著鼻子走！”柳明歌要的就是有人去添亂，打亂刺客的固有計劃
“我認為丞相說的有道理，既然連我們都反對李小飛去江陵查案，刺客也肯定想到了這一層！如今朝廷卻故意派李小飛前去，相信那些刺客的計劃必定會被干擾！”
“既然如此，朕就依了丞相和諸位的建議，命李小飛為欽差，前往江陵等地限期一個月破案！”
李小飛接到聖旨後，搖了搖頭：“這一個月破案，只怕我李小飛沒這個能力啊”
“老弟，皇上是說讓你一個人去嗎？”張孟起問到
“那倒沒有，聖旨上說便宜行事！張大哥可對破案之事有什麼指教？”
“哈哈，我能有什麼指教？既然是便宜行事，我看你不如請旨，帶上幾營兵馬前去搜捕！”
李小飛本覺得這個主意是個餿主意，但想了想好歹有幾營兵馬在手上會更安全一些。
“張大哥說得對，那就帶上張大哥的驍騎營和馮橫山的橫山營好了！不過我還得先向陛下請旨！調動軍隊離開京城去地方郡縣，不請旨便是謀反了！”
“好說好說，哥哥在營裡先準備準備！”
請旨非常順利，劉簡倒是叮囑李小飛要注意保護自己，而且江陵那邊活下來的官吏都懷疑這件事與李小飛推行新政有關。
李小飛也沒有辯解：“我知道陛下信我！何況我要有這個本事，就直接去崔舉那裡推行新政了！”
“保重！朕信得過的人不多！”
李小飛帶著兩營兵馬沿途大張旗鼓要捉拿刺客，不少人都背地嘲笑他無能，像這樣哪裡能抓到刺客。
慕容靈誇下的海口，第三天就被打臉了，度支尚書向小宇、御史大夫嚴逸、郎中令韓適接連遇刺。
其中向小宇當場被殺，慕容靈帶著禁軍只奪回了屍體。
三位大臣遭遇暗殺，還死了一位，整個京城人心惶惶，尤其是一些客店看誰都像刺客。
巡防營和內衛趁勢全城搜捕，搜了十餘天，刺客沒有搜到，卻把一些奸細和江洋大盜給抓了出來。
其實京城並沒有刺客，向小宇等三人遇刺不過是慕容靈設下的一個局，目的是
讓京城裡所有人都成驚弓之鳥。
不過給向小宇發喪等活動一切照舊進行，向小宇的妻兒哭的是昏天搶地，與此同時向小宇已經被慕容靈派人秘密護送前往成都任益州轉運使去了。
如此一來，陌生人在京城無處藏身，因為在百姓的嘴裡，早就不是被殺了三個大官了。
街談巷議裡面添油加醋，連小孩都不敢隨便出門，因為都知道京城裡被殺了幾百個官吏，還有誰誰誰被滅門了等等。
“看來這謠言有時候也有好處”劉簡對慕容靈說到
慕容靈卻依然神色肅然：“陛下，這場較量才剛剛開始，查案的人還沒有傳遞回來任何有用的資訊，我們也沒有找到任何證據。看起來對手已經策劃了很久了！”
“懷疑，大家都只是懷疑，可是懷疑或許也有他的合理之處！”劉簡其實疑心是朱藥師要動手了，所以製造這樣的事端來擾亂劉簡
從動機上朱藥師確實有可能，因為現下劉簡手下人心惶惶，軍隊也因為要抓捕刺客都打亂了原有的部署，要是朱藥師趁勢進攻，確實還夠嗆。
但從這個角度看，崔舉也有作案的可能，而且嫌疑更大。
“陛下，刺客的目的就是引導我們去懷疑我們心中假想的敵人，而他們卻繼續隱藏下來！表面上看起來，殺的都是地方官吏，朝中大臣絲毫未傷。可實際上卻弄得人人自危，而且還讓地方對朝廷產生的懷疑，這一招太過陰險了！”
“如此說來，我們只能等了！不過此事最終要給那些被殺的官吏們一個交代才行！不然我大梁以後無人可用了！”
柳明歌與狄敬二人扮成算卦的先生，柳明歌蒙著眼睛，狄敬用一根紅繩牽著他拄著竹竿走著。
二人衣衫都是些粗布麻衣，再加上走了十幾天，看起來就是在民間行走多年的算卦人。
等他們來到江陵城的時候，李小飛他們已經到了十天了。
李小飛和張孟起馮橫山再加上臨江國王府眾人把整個江陵城反反覆覆查了個遍。
這笨辦法還是有收穫，除了抓獲一些小偷盜匪奸細，還抓到了與此案有關的一個人。
郡守府管事王懷恩，倒不是找到了他的證據，而是馮橫山這個大胖子看這個眉清目秀的管事不順眼，想刁難刁難他，結果一番嚇唬鞭打下來，王懷恩就全招了。
李小飛驚得是目瞪口呆：“這也行？隨便看個人不順眼抓起來拷打就能找到線索？”
王懷恩磕頭如搗蒜：“我沒殺人！我沒殺人！我只是告訴他們大人在哪間廂房睡覺了”
“胡說，你要是把這樣的秘密都告訴他們了，你能活命嗎？”張孟起也不信
“不不不，我不是直接說的，我是在如意樓去找我相好的小薇，給小薇吹噓自己在郡守府掌管大小事務的時候說出來的。後來小薇突然失蹤，再後來王大人被殺，我這一想，就後怕起來，都怪我貪圖美色！”
“你小子倒挺會編故事啊！不講真話老子現在就把你砍了！”張孟起拔刀出來
“大人饒命，饒命，我說實話！是我在如意樓吃花酒，喝多了，在那裡住了一夜，回府後才發現丟了一把柴房鑰匙。那小薇確實是失蹤了，這，大人，我說的都是實話，還請大人明查！”