最初的願望……是什麼來的？
羅傑用力地思考著，但漫長的歲月下，那段時光的比重被壓縮的無比渺小，以至於如果不是洛倫佐的話語，羅傑都快將其徹底遺忘。
疲憊地向前邁步，他在思考，那是什麼東西來的。
那個改變自己一生的時刻。
漸漸的，羅傑好像回想起了那一天，自己從有記憶起，便活在陰森壓抑的鋼鐵蒼穹下，自己很多次都想離去，想去見識一下外面的世界，去看看書中描述的存在。
可那些好似怪物般的守秘者們，紛紛攔住了他，告誡著他，外面的世界已經毀滅，剩下的只有殘垣斷壁。
那是個荒涼破敗的世界，沒有什麼開拓探索的必要了，羅傑需要做的只是和守秘者們一起，維護著這座龐大的圖書館，記錄著人類的種種輝煌，然後抱著這樣的輝煌，在寂靜之中死去。
羅傑那時很恐懼，倒不是擔心自己會變成守秘者那樣不人不鬼的怪物，他只是想到自己的餘生都會在這裡度過，便感到很悲涼。
直到……
直到某一天，那扇緊閉的大門被開啟了。
“居然過去那麼久了啊。”
羅傑停下了腳步，低聲唸叨著。
他的目光顯得幾分迷茫，半張臉已經完全地裂解開，脫落的皮膚下不是猩紅的血肉，而是深邃的黑暗，彷彿他的血肉骨骼乃至內臟，都在某個時刻，被黑暗蠶食殆盡，如今所剩下的只是一具皮囊、陶偶。
細密的裂痕越來越多，隨著縫隙的擴大，其中的黑暗似乎也有了實質般，不斷溢散著，能清晰地看到有黑色的顆粒湧動，它們匯聚成煙般緩慢擴散著。
在這令人不安的深邃之中，迴盪著平靜的酣睡聲，時不時有猩紅的線睜開，變成赤色的百目。
“我是在何時，變成這樣的呢？”
羅傑的思緒逐漸僵硬了起來，看向四周，到處都是屍體與廢墟，機械院的防線被輕易地攻克，龐大的工業區內盡是倒下的鐵骸。
有的是早已被廢棄的大型機械，有的則是前不久才倒下的原罪甲冑。
此刻震撼的炮聲依舊不斷，只是大多沒有傳入羅傑的耳中，他就像散步般，一邊思考，一邊前進著，而後有千軍萬馬從他的身後賓士，妖魔們張牙舞爪，碾過屍體，碾過鋼鐵，朝著爐火燃燒的機械院內呼嘯挺進。
“這是我想做的事嗎？還是說在不可言述者干擾下，才會做出的抉擇？”
羅傑深思著，只是任憑他怎麼思考，也難以得出個答案。
他已經沒有什麼多餘的選擇了，即使有了完全不同的答案，羅傑也不會放棄這一切。
可能是出於自己的原因，也可能是被不可言述者暗中支配的原因……
“總之，我已經停不下來了，艾德倫。”
羅傑自言自語著。
火光四散而過，妖魔猶如潮水般推進，將守衛的原罪甲冑與士兵們逐一吞沒，防禦工事在不斷地崩潰，每一次爆炸聲起，都會掀起大量的屍骸，但每一次死亡，都會有更多的妖魔補上空缺，繼續前進。
細密的裂痕越來越多，羅傑的臉龐就像破碎的面具，脫落的碎片越來越多，速度也在加快，黑暗逐漸吞食了他大半的臉龐，只剩下了一隻迷茫的左眼，疲憊地看著水面。
他注視著自己。
“或許你說的是對的。”
這就像一場自我告解，亦或是懺悔，羅傑也分不太清這種事了，他只覺得自己的思緒越來越沉重，可相應著，他的力量也在高漲。
上次羅傑這樣有力時，還是在步入昇華之井前，也是自那之後，一切都變了。
“我是個可悲的理想主義者，不甘於殘酷的現實，可又沒有什麼能力與辦法，將它徹底改變，去完美地解決它，我變得越發激進與瘋狂，盲目固執地認定一個不知道是否正確的答案。”
羅傑已經停不下來了，他付出了那麼多的代價，那麼多的犧牲，殺了那麼多的人，他沒有理由停下，也沒有時間去反思自己。
甚至說，羅傑都不敢往那些方向去想，那樣做無疑是否定了自己，否定了自己多年來帶來的所有死亡與災厄。
那麼自己又算什麼呢？
他能做的只有不斷地前進，盲目固執地相信自己的道路，直到在這條道路上被徹底地毀滅。
“我們會在道路的盡頭再見的，艾德倫。”
最後的碎片也脫落乾淨，純粹的黑暗佔據了羅傑的所有。
恍惚間他想起了艾德倫曾對他的評判，他說自己是膽小鬼，那時羅傑還不理解他為什麼要這樣說，自己當時還生氣地反駁著。
如今看來，羅傑多少明白了。
他確實是個膽小鬼，能做的也只有盲目固執，不敢去做出改變，就連想都不敢。
放棄了所有的思考，如同行屍走肉。
……
“跑！紅隼！跑起來！”
梅林在走廊內狂奔，隨著羅傑的到來，震動不斷，燈光也在不斷地閃滅著。
他對著一邊跑，一邊對著身後的紅隼大吼，催促著這消極怠工的傢伙。
“我在跑！我在跑！”
紅隼大叫著，他的心情已經不是用糟糕之類的詞彙可以形容的了。
握持著槍械，腰間掛著折刀。
此刻的他全副武裝，但一想到接下來可能遭遇的強敵，紅隼便覺得自己脆弱不堪。
區區一介凡人，能砍翻幾個妖魔，紅隼覺得自己已經算是所謂的英雄好漢了，可接下來自己說不定要面對的是羅傑·科魯茲，那種就連洛倫佐也無法正面對抗的強敵，怎麼想都覺得自己這是在送死。
“我說，梅林！這有什麼撤離的秘密通道嗎？你個老東西活夠了，我還想安心退休呢！”
紅隼慘叫著，以往他還能憑藉著幸運之名，搏一搏渺茫的勝算，可這一次紅隼實在看不到什麼希望。
“退休？就你現在這個表現態度還想退休？”
梅林大喊著，開啟一道又一道塵封的閘門，向著核心的深處前進。
“而且退休？你以為普通人的生活很容易嗎？”
梅林斥責著，他總感覺紅隼這個傢伙退休後，也就是混吃等死，不如在淨除機關裡鞠躬盡瘁。
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“還行吧……反正我會活的好好的，這就勞你不用操心了！”
腦海裡閃過陽光明媚的午後，紅隼果斷地說道。
“還行？你覺得你退休能做什麼？上班，當個普通職員？你覺得你能做好嗎？你最擅長的終究還是砍砍殺殺，說不定你退休之後養老的地方，還是下城區，這不就和以前一樣了嗎？”
“那怎麼辦？我不是還有你們淨除機關發的退休金嗎？”
“退休金？”
梅林差點被紅隼氣笑了，兩人停在又一道閘門前，太久沒有人來了，它被鐵鏽與灰塵鎖死，開啟的十分緩慢。
“如果我們熬不過這次難關，你覺得淨除機關還能存在嗎？”
梅林喘著氣，接著說道，“淨除機關沒了，誰還給你發退休金呢？紅隼。”
紅隼愣住了，他有些語無倫次，最後大聲痛罵著。
“他媽的，你們這些黑心的王八蛋，我們現在要幹什麼？”
跟著梅林跑了一路，紅隼這時才想起來，他連他們要做什麼也不清楚。
梅林沒有說話，而是哈哈地笑了起來。
果然，也不知道說紅隼是個蠢貨，還是說誇他心思純粹，這個傢伙意外地好操控，隨便幾句便把他徹底騙了過來。
“別笑了！老東西！”
紅隼催促著，現在他可真是為了美好的退休生活而戰，說什麼也不能在這裡倒下。
明明如此危機，可不知不覺中，氣氛卻意外地輕鬆。
“去中央調控室，那裡能控制熔爐之柱，我們可以將預設好的逆模因物質全部傾入其中，然後加大出力，讓逆模因物質順著水霧不斷地擴散。”
梅林講解著他的計劃。
“這會籠罩整個舊敦靈，降低整座城市的侵蝕程度。”
“你們這是早有預謀吧？”
紅隼說，這樣的計劃，不可能沒有準備。
“沒錯，這是戰爭結束之後的處理方案，我們會利用這種方式為戰火洗禮的城市‘降溫’，但看起來我們得提前這樣做了。”
“這可行嗎？我是說，這樣做真的有用嗎？”
閘門開啟，渾濁陳舊空氣撲面而來，嗆的紅隼連連咳嗽。
“這……誰知道呢？總不能坐以待斃吧。”
梅林猶豫了一下，而後說道。
“我也不清楚這能為戰局帶來什麼改變，但也總好過毫無意義地死在角落裡。”
“所以你帶上我一起死？”
紅隼高聲道，隨後他的聲音逐漸低落了下來，神情糾結的不行。
回憶一下這一路來的坎坎坷坷，紅隼不知道和死神擦肩而過多少次了，要是死神身子弱一點，說不定都會被自己擦出肩周炎。
突然又一重震動傳來，就像地震一樣，灰塵譁啦啦地落下。
仰起頭，高強度的侵蝕干擾了通訊，現在誰也不清楚，地表的機械院是個什麼情況，可能還在頑強抵抗，也可能已經被攻陷，說不定羅傑現在正帶著他的千軍萬馬，沿著熔爐之柱一路向下，如果是這樣的話，紅隼他們好像還真沒多少時間了。
紅隼像野獸一樣低吼了起來，然後猛地抬頭，精神奕奕。
“算了，幹一行，愛一行，快帶路！老東西！”
梅林衝紅隼點點頭，他那僵硬的臉上也看不出什麼表情，而後他邁開步伐，繼續狂奔。
“有時候你要把事情往好了想，紅隼。”
“什麼？”
紅隼問道。
“其實這樣的送死，換個角度看，就沒那麼糟了。”
梅林沿著記憶奔走，昏黃的燈光間，他能看到那些落滿灰塵的標識，它們指引著道路。
“怎麼說？”
紅隼進入了狀態，全心戒備著，他可不懂什麼調控熔爐之柱，這種事得交給梅林，所以他必須死在梅林之前。
“你這是在拯救世界，你現在也是救世主之一了！”
梅林讚賞著。
“我以為英雄們才配當救世主，我們只是舞臺外的配角罷了。”
梅林的讚賞沒有讓紅隼高興多少，四周的地震不斷，隱約地能聽見尖銳的鳴響，好像有數不清的利爪在抓撓著大門。
這種聲音紅隼聽過很多次了，用腳想，他都能想明白怎麼回事。
“看樣子機械院已經完了啊。”
他嘟囔著，神情略顯失落。
“那麼換個說法，紅隼。”
梅林並沒有因機械院的淪陷而感到失落，他鼓足力氣，不斷地前進。
“只要打贏這場仗，我們說不定真的能終結這黑暗的命運！
如果說，只有英雄才配當救世主的話，那麼我們都是英雄了!”
紅隼覺得有些意外，他問道，“你這是在鼓舞員工，好讓他高高興興地陪你一起送死嗎？”
“不，我只是在陳述事實。”梅林的語氣很真誠。
“英雄嗎？”
紅隼仔細地品味了一下這個詞，然後苦笑道，“真陌生啊，我還只是在書裡聽過它的存在。”
雜亂的腳步與嘶吼聲響起，就像滲入地下的潮水，它們沿著縫隙奔湧，吞沒途徑遇到的所有人，陣陣悶響響起，來客們猛敲著大門，試著在鋼鐵間撕扯出一道前進的縫隙。
“話說，我們會有紀念碑嗎？”紅隼冷不丁地問道。
來到最後一道大門前，梅林一邊開門，一邊疑惑地看著紅隼。
只見這個傢伙也不嚷嚷著什麼撤離了，他悠閒地靠在牆壁，時不時地看向身後，觀察著妖魔入侵的程度。
“我知道的，妖魔這種東西就該藏在歷史之外，所以哪怕我們成為英雄，恐怕也無人知曉我們的功績不是嗎？”紅隼無奈地說著，這種事又無法炫耀，他總覺得有些不爽。
“所以，會有紀念碑嗎？上面刻個什麼穆恩·納雷多？”
紅隼自言自語著。
“不對啊，按條例只能留下代號是吧？所以刻個紅隼？”
紅隼擺在了身姿，然後一本正經地說道。
“紀念英勇、無敵、華麗、無畏且偉大的紅隼，”如果不是沒念過書，紅隼修飾自己的詞彙，說不定會更長些，“梅林，我已經能想象到路人們看到這個紀念碑時，會做出何種反應了。”
紅隼越說越離譜，最後連他自己也忍不住笑了起來。
“他們會一臉錯愕地說，市政建了這麼大個紀念碑，就是為了紀念個‘鳥’嗎？”
梅林沒反應過來，過了一會，也發出僵硬沙啞的笑聲。
“這真是個不錯的冷笑話。”
“是啊。”
紅隼握緊了武器，看向走廊盡頭，搖搖欲墜的閘門們。
“真希望我有機會，把這個冷笑話講給其他人聽。”
鋒利的尖爪沿著鋼鐵的縫隙刺出，而在紅隼的身後，通往中央調控室的最後一道大門，也在此時開啟。