後宮一出事, 宮外的士族便立即聽見了訊息。
廢帝在位時，後宮猶如個篩子，到處是漏洞, 除了他自己相中的美人外, 更多是士族送進宮的女兒，身份高些的嫡女, 給個妃位嬪位，身份低些的庶女, 也多少有個名分。
但無論怎麼說，射陽士族, 沒有哪一家是沒有送女兒進宮的。
一見陸錚有意整治後宮, 士族們俱慌了, 關起門來, 就開始琢磨。
駱氏。
駱家算是送女兒進宮相當早的那一批，廢帝還未登基, 嫡女駱寧蘭便入了宮，後為廢帝生下三公主, 很快便升了妃位。
駱寧蘭的父親，駱家二房的當家, 一進屋，便聽到屋裡哭哭啼啼的聲音。他拉開帳子, 見到妻子又在哭哭啼啼了，忍不住厭煩道，“哭什麼？我一天到晚在外受氣，進了家門，還得聽你嚎喪！這日子還能不能過了！”
駱二夫人委屈得要命，嗓門比駱父更大, “我哭什麼？我還能哭什麼，哭我命苦的女兒啊！我的蘭兒啊，為了駱家進了宮，她風光時，駱家也是跟著享福的！現在好了，改朝換代了，蘭兒落魄了，沒人理會我兒的死活了！”
駱父心煩，“我何時說了不管蘭兒？！”
“你是沒說不管！”駱二夫人抹著眼淚，起身氣憤道，“可你當不了駱家的家啊！還不是事事聽你大哥的！”
“又關大哥什麼事，你別沒事找事！”
“怎麼和他沒關係！”駱二夫人氣憤道，“我的蘭兒在宮裡，不知吃不吃得飽，穿不穿得暖。可大房呢，大張旗鼓開始給穎丫頭備嫁妝了！當我眼瞎耳聾了不成？大房急著送穎丫頭進宮討好新皇帝，哪裡還顧得上隔房的侄女了？”
“你胡說八道什麼！大哥那也是為了駱家，新帝登基，正是表態的時候。你以為光我們駱家想往宮裡送人，別人家不送？你去滿射陽問問，有哪一家不送的！”駱父皺眉看著妻子，索性把話說明白了。
“蘭兒和別的宮妃不一樣，她有個孩子，雖是個公主，但總歸是廢帝血脈。我自是想撈她出宮的，就算一輩子養在家裡當姑子，我這個當爹的，也認了！”
駱二夫人見丈夫不像說假話，抹了眼淚，忙道，“那怎麼辦？你當爹的，不能不管蘭兒啊！”
駱父甩開袖子，“我知道，先等著。新帝性子冷，且對士族不滿，一時還不能那樣快。穎丫頭那裡，你別犯糊塗，攔著不叫她進宮。她進了宮，若能在新帝面前有幾分寵，到時候蘭兒出宮，還不是一句話的事情。你眼下非把人得罪死了，日後有你哭的時候！”
駱二夫人心裡不甘極了，以往駱寧蘭在宮裡，大夫人都要待她客氣幾分，更別提大房那幾個侄女了，如今倒反過來了，輪到她去討好侄女了。
可不甘心也沒用，誰叫這廢帝沒本事，好好的皇位都叫人給奪了，害得他們家也跟著受牽連。
不忍又能如何，駱二夫人咬咬牙，“我記住了，我明日就去跟大嫂道個歉，穎丫頭那裡，我爺會好好籠絡的。”
駱二夫人壓著脾氣，放低身段，次日，還真去了大房一趟。
駱大夫人看著二夫人在自己跟前賠笑的樣子，心裡快樂昏頭了，雖說因新帝不喜，駱家遭了冷遇，一時門庭都冷清了不少，但能看到一向趾高氣昂的二夫人這幅吃癟的樣子，她還是不合時宜的心裡樂開了花兒。
駱大夫人看夠了，才慢吞吞道，“二弟妹太客氣了，我怎麼會怪你，都是一家人，寧蘭那丫頭出了這事，你心裡急，我也是知道的。”
沒出事前，一口一個蘭妃，蘭兒。如今一出事，自家人改口比外人還快，就成了寧蘭那丫頭了。
駱二夫人臉上掛著生硬的笑，可背地裡就差撕爛駱大夫人那張偽善的嘴臉了。
“聽說家裡有意送穎兒入宮，我這當嬸子的，手裡也沒什麼好東西，前些日子得了件漢白玉如意，又添了幾件，就當做給穎兒的添妝了。”駱二夫人面上笑眯眯道。
下人很快把玉如意並其它禮品送來了，駱大夫人瞧了眼那玉如意，當真是件好東西，嘴上卻還要推辭，“這怎麼好意思，都是自家人，弟妹你太客氣了。”
駱二夫人，“都是我們當叔叔嬸嬸的一點心意，不算什麼的。大嫂快別推辭了，推來推去的，還顯得自家人生分了不是？”
“這——”駱大夫人佯裝遲疑了一下，“勉強”點頭，“那好吧，我就代穎兒謝過二弟和二弟妹了。”
“翠嬤嬤，把東西搬下去吧，叫穎兒過來，跟她二嬸說說話……”
坐了這麼半天，總算等到了這麼一句話，駱二夫人要不是礙著有求而來，早就氣急敗壞走了。
還只是準備進宮，又不是真成了娘娘了，大房這丫頭真把自己當貴妃娘娘了，她一個長輩特意過來，還要三請四請，給了東西才跟露面。
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駱明穎終於姍姍來遲走來了，微微笑了下，“娘，二嬸。”
駱大夫人疼愛將她喚到身邊，先問了一通，“今日跟嬤嬤學規矩學得如何了？你可得好好學，那嬤嬤乃是娘花了重金請來的，不必當年教你寧蘭姐姐的那個差呢……”
明嘲暗諷一通話，駱明穎倒沒聽出什麼，一旁的駱二夫人差點沒氣得直接起身走人，不受這窩囊氣了。
駱明穎低聲，語氣中又帶了絲驕傲的道，“嬤嬤說我學得快，還誇我天資聰穎呢。”
“我的女兒，自是聰明的！”駱大夫人心花怒放，笑得合不攏嘴，把二夫人拋在一邊，摟著駱明穎說了好一會兒，才意猶未盡道，“來，你二嬸今日可是來給你添妝的，快謝過二嬸去。”
駱明穎嫋嫋上前，微微福身，柔聲一笑，倒看得出有幾分規矩，“侄女多謝二嬸。”
駱二夫人牙都快咬碎了，卻只能強笑著道，“謝什麼，都是一家人。往後你進了宮，得了寵，幫一幫你寧蘭姐姐，嬸嬸心裡記你一輩子。你寧蘭姐姐還沒出嫁的時候，最疼你了。”
駱明穎微微蹙眉，卻道，“嬸嬸可別提寧蘭姐姐了，我曉得嬸嬸惦記寧蘭姐姐，可如今廢帝的身份擺在那裡，姐姐的身份尷尬，還是不提的好。否則落到陛下耳中，怕是要教陛下覺得，是我們駱家不懂規矩了。待我進了宮，自會想法子求陛下放姐姐出宮的，她畢竟是我的姐姐，我也不忍心看她在宮裡蹉跎歲月。只是，寧蘭姐姐出了宮，可不能像以往那樣高調了，也少出門，省得給駱家招了是非……”
駱明穎絮絮叨叨說了一堆，還覺得自己很有道理，駱大夫人非但沒訓斥她，反而贊同點著頭，“穎兒說的是。”
還扭過頭，對駱二夫人道，“弟妹你也放心，穎兒肯定不會不管她姐姐的。自家姐妹，能幫一把是一把。”
駱二夫人氣得頭頂都快冒煙了，卻還只能咬著牙，還要謝過大嫂和侄女。
駱二夫人又坐了會兒，就坐不住了，起身走了。
駱明穎見狀，沒急著回屋，問大夫人，“娘，我何時才能入宮啊？陛下如今後宮空懸，正是出頭的好時候，萬不能叫人搶先了去。”
駱大夫人有一絲憂愁，“你爹在想辦法呢，陛下不喜士族，我們家也不敢出這個頭。況且，聽說陛下接了位江娘娘進宮，是陛下還未發跡時便娶了的，情分不淺。會不會要封那位江娘娘做皇后？”
駱明穎不屑，傲氣仰著頭，“娘在擔心什麼？什麼江娘娘，就是個身份低賤、走了狗屎運的農婦罷了，想來定是粗鄙醜陋，如何配得上陛下？陛下是何等英明神武之人，如何能同一個農婦攪在一處，不過是惦記著往日的情分，給她幾分薄面罷了。那農婦若是有自知之明，便該曉得自己配不上皇后之位。陛下怎會封那樣粗鄙的婦人做皇后？”
駱大夫人聽罷，雖還有一絲擔憂，卻也覺得有道理，道，“那我再去探探你父親的口風，你啊，這段日子好好跟著嬤嬤學。”
說著，忽的壓低聲音，“娘給你找的這個嬤嬤，當年可是伺候過嫻貴妃的，嫻貴妃當年之盛寵，這嬤嬤可都是看在眼裡的，你能學到一招半式，便夠你在後宮站住腳了。別怕羞知不知道，陛下可不是那些士族郎君，他是鄉野出身的，在榻上必是不拘小節的，你別什麼都講規矩，明白麼？”
駱大夫人說罷，駱明穎紅著臉點頭，“娘，我知道了。”
心裡卻是想，射陽大亂那一日，她遠遠瞥見了一眼，陛下騎在馬上，身形高大威武，氣勢非同尋常，一看便和普通人相差甚遠。只可惜，當時嬤嬤很快拉著她回府了，她根本沒來得及露面。
這回進宮，必要討了陛下的歡心，才不白費她這些時日花的功夫和心思。
若是能讓陛下傾心於她，她什麼都願意付出！
駱明穎信誓旦旦想著，全身心投入到跟嬤嬤學規矩、學如何邀寵……等一眾事情中，學得昏頭昏腦之際。忽的，一個晴天霹靂劈得她大失所望，半晌都回不過神。
駱大夫人擔憂看著她，勸道，“穎兒，你別難過……”
“娘——”駱明穎打斷了她的話，又一遍問道，“娘，你確定沒聽錯？陛下真的要封那個農婦當皇后？！封后大典和登基大典還在同一日？！”
駱大夫人曉得她接受不了，只能委婉道，“大抵是沒聽錯的，你爹回來後，親口同我說的。而且，皇后也不是農婦出身，她是戰家女，聽說是幼時流落在外，長大後認回的，這回封后，戰家那位侯爺，也是要來的。”
駱明穎失落不已，聽完了駱大夫人的話，又彷彿一下子抓住了什麼救命稻草一樣，“是戰家的女兒？！那陛下定是看在戰家的面上，才會答應封后的！戰家狼子野心，陛下不想與戰家起衝突，只能把皇后之位給她，定然是這樣的，是不是，娘？”
駱大夫人遲疑猶豫了一下，道，“這……這大概——”
駱明穎卻毫不在意她的回答，一口咬定，“定然是這樣的，我還是要進宮！我一定要進宮！娘，你告訴爹爹，我願意入宮，那江女成了皇后又如何，我就不信，我會比不過一個粗鄙農婦！”