一聲突兀的女聲打斷了兩人的對話：
“赫文！”
赫文轉過頭去，妮莉正驚喜地看著他。
他側過頭看了眼，麗貝卡此時正黑著臉，身旁的兩個位子都沒有人坐，吉米也不知所蹤了。
妮莉重複了西羅的問題：
“赫文，這裡有人嗎？”
赫文說道：
“沒有，不過你不需要陪你母親嗎？”
妮莉坐在赫文身旁隔一個人的座位：
“我說服了她，她是個通情達理的人。”
赫文又看了眼麗貝卡，確認了她的表情特別不友好就看回妮莉：
“西羅，這位是妮莉·萊斯特女士，吉米的姐姐，妮莉，這位是西羅·愛伯倫。”
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西羅·愛伯倫微微頷首道：
“很高興認識你，妮莉女士。”
妮莉回道：
“叫我妮莉就好了，女士聽起來太年長了，話說你認識我的弟弟嗎？”
西羅含蓄地說道：
“我和他在一個學校讀書。”
妮莉驚訝道：
“你和他一個年紀嗎？完全看不出來。”
如果西羅不說的話，她光從對方的氣質判斷，還以為西羅是和她年紀相仿，但長得年輕點的男性。
西羅禮貌地微笑道：
“妮莉小姐您也一樣，我一點都看不出來你是吉米的姐姐。”
妮莉眉頭一皺，如果不是他的態度很好，她還要以為西羅很不喜歡自己的弟弟，否則為什麼會說這種話。
少女重新看向了赫文：
“母親說你去了我家。”
赫文說道：
“她讓我遠離你和吉米，畢竟你知道，發生了那些事。”
西羅嗅到了不對勁的味道。
妮莉點點頭：
“其實那個時候，我在家裡的。”
赫文微微點頭。
妮莉看著他的面龐，也陷入了沉默。
雖然她頂著母親的壓力來到了這裡，但是卻不知道此刻自己想要說些什麼。
妮莉終於緩緩開口：
“你最近過得還好嗎？”
赫文說道：
“很不錯，我拿回了許多曾經丟棄的東西，見了很多過去的友人。一直都挺不錯的。”
妮莉沒話找話道：
“荷拉呢？她怎麼樣？”
西羅眉毛微跳，但他什麼都沒說。
赫文說道：
“她現在正在讀書，而且還和你的弟弟在一個學校。”
妮莉驚喜道：
“吉米為什麼沒和我說……
“等等！荷拉到了這個年紀嗎？”
赫文說道：
“荷拉比你想象得要大不少，只不過之前看起來有些小而已，這段時間她的改變很大，我覺得吉米其實也沒有認出她來。”
即使只按到達娥倫斯的時間，荷拉都要比妮莉大不少，而如果要真正計算出生的時間的話……
她出生的時候，阿斯加德還未陷落呢。
但妮莉心中仍然有個疑惑，那就是荷拉其實應該認得出吉米的才對。
但她聰慧的沒有碰觸這個話題：
“赫文，你來沃頓是為了什麼？”
赫文說道：
“有一部分原因是因為今天。”
妮莉好奇道：
“今天？”
赫文說道：
“伊妮德的生日宴會。
“我有事找她。”
妮莉愣了一下，然後聲音低了幾度：
“赫文先生，你和伊妮德關係很好嗎？”
赫文說道：
“算得上朋友。”
妮莉對這個問題表現出了強烈的興趣：
“赫文，你和她是什麼時候認識的？年齡相差那麼多也能成為朋友嗎？”
少女雙手託著下巴，用通明透徹的雙眸望著老男人。
赫文給出了自己的回答：
“所謂的朋友，並不代表著必需有完全相近的人生觀，也不需要對大部分的事情有相同的看法。
“在部分事情能夠聊得來，或者僅僅是一個讓雙方心領神會的微小舉動，都能成為朋友。”
妮莉剛剛張嘴想要說什麼，就轉頭看向自己剛剛過來的方向。
麗貝卡再對著同桌的人歉意一笑後，就起身徑直走向他們的方向。
萊斯特夫人的氣勢隨著她的每一步不斷攀升，但她走到赫文身後的時候，已經吸引了幾個人的目光。
“妮莉，宴會要正式開始了，跟我回去。”
妮莉強迫自己和母親對視：
“宴會並沒有規定我要坐在什麼位置。”
但隨著麗貝卡的眼神愈發嚴厲，妮莉的聲音也越輕。
西羅看了看兩人與赫文，還是決定這種情況留給赫文來應對，自己此刻並不適合插手這個局面。
赫文說道：
“萊斯特夫人，你的女兒是個獨立的人。”
麗貝卡毫不客氣地回答道：
“同時，她生活的所有開銷都是我負擔的，而且我也是個獨立的人，有的時候孩子不得不做出讓步，畢竟是我將她養大的。”
妮莉說道：
“但我坐在這裡並不會對你造成神明不好的影響。”
麗貝卡瞬間就想出了好幾個理由：
“不，和一個獵人混在一起？你在玷汙泰勒家族的名聲。”
妮莉不滿地低聲喊道：
“母親！”
麗貝卡就好像沒有意識到自己話語已經過度了一樣，而是就這樣盯著自己的女兒說道：
“你還想繼續嗎？我可以陪你一起丟人。”
西羅聽到貴族這個話題時終於坐不住了：
“萊斯特夫人，貴族的名聲並不是靠無禮的舉動維持了，如果你的優雅只給比你地位高的人，那麼不過是騙子的虛偽罷了，絕非貴族的……”
麗貝卡斥責道：
“愛伯倫的家訓是摻和別人的家務事嗎？你瞭解我們談論的是什麼嗎？”
西羅閉上了嘴巴。
妮莉不知道怎麼反駁了，不講道理的母親對她來說實在是太過強勢了。
麗貝卡重複道：
“起來，跟我回去。”
忽然之間。眾人的周圍驚嘆聲連連響起。
麗貝卡忽然有些緊張，伊妮德此時不是應該還沒出現嗎？
黑色的紗裙飄入了眾人的眼簾中。
維羅妮卡緩緩站在了赫文的身邊：
“赫文教授？好久不見。”
眾人會驚歎的原因很普通。
那就是這位女士僅露出半個面紗的面容已經近乎完美無缺了。
而且他們都不知道這樣的一位美人，按理說今天來的都是沃頓政治中心的熟面孔，但是沒有人知道這個女人是誰？
赫文說道：
“維羅妮卡，我已經不當教授了，叫我赫文就好。”
麗貝卡狐疑地問道:
“她是誰？你的朋友嗎？宴會有請她嗎？”
維羅妮卡滿懷歉意地說道：
“伊妮德小姐並沒有邀請我，我也不認識她，我只是來這裡找赫文先生的，你們應該不認識我，因為我的父親不希望出現在人前。”
麗貝卡微微皺眉，她是強行闖進來的嗎？而且為什麼她說話的語氣，好像她是什麼應該被認識的大人物一樣。
維羅妮卡微微欠身說道：
“我是維羅妮卡·高文·潘德拉貢，很高興認識你們。”
麗貝卡怔了兩秒才反應過來，然後倒吸一口涼氣。
因為來客的地位絲毫不比伊妮德低。
“維羅妮卡公主殿下？”麗貝卡有些僵硬地問道。
維羅妮卡淺淺一笑：
“嗯。”