維羅妮卡站著裂縫的邊緣。
她向下望去。
冥界就在她的腳邊。
“你在看什麼？”蒼老男人的聲音在她耳邊響起。
維羅妮卡側頭看向同樣站在冥界邊緣的老男人。
囚禁了她前半生生，以及摧毀了無數高文家族女眷人生的先祖——管家蓋蘭提。
蓋蘭提感慨地張開嘴：
“你已經長……”
維羅妮卡聲音清冷地打斷他：
“你不是真的，你不是什麼亡魂，你只是一個失敗者，除了我的回憶中，你甚至不存在於任何地方。”
說完後維羅妮卡就轉過頭。
她已經看不到蓋蘭提了。
地下室的門再一次被人推開了。
她第一眼看到的是一雙短靴，以及靴子與褲腳中的的白嫩皮膚。
是妮莉。
妮莉說道：
“我需要你的幫助。”
地上，圓桌上擺著兩杯英蘭斯紅茶。
維羅妮卡還在消化著妮莉的話：
“你的意思是，你身上的某種疾病感染了赫文，而且在機緣巧合下，這種現象催生出了個有自我意識的強大實體？”
妮莉說道：
“不太準確，我覺得算不得自我意識，應該是赫文的某些不為人知的小情緒，當然，比我表達的要糟糕上許多，他是這麼自稱的。
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“不過在我們的交流中，他的表現十分剋制，所以其實我只感覺到一些詭異，卻並沒有覺得太壞。
“當然，也可能是赫文實在是太好了，所以把他的壞全部聚會在一起也沒糟糕到哪裡，不過我就得應該不是這樣，因為我覺得他也知道自己所用詞彙的意義。”
維羅妮卡說道：
“我還是有些不相信，赫文怎麼可能會被你感染呢？我不是不理解你，你也許不知道，在我看來赫文是十分強大的一個存在。”
妮莉說道：
“也許不是赫文弱小，而是這種症狀太危險了，不過我還是要感謝你願意相信我。”
維羅妮卡扶住額頭，努力剋制某些思緒的湧向：
“不，不要聊我和這個症狀，讓我們回到正題上，你這種現象到底是什麼時候開始的。”
妮莉說道：
“我來到這裡前的一段時間發生的，那是我參加一次葬禮後，我可以看見以已死者的形象出現的幻象。”
瑪琳站在妮莉的身旁揮舞著雙手：
“幻象？我們可是你至關重要的一部分，你怎麼能用幻象來描繪我們呢？你就算說我們是纏繞你的亡魂也好啊。”
妮莉無視了自己的幻覺，繼續說道：
“我一開始以為他們只會在我的身邊耳語，將一些和我有關的東西，但我從來沒有想象過這種情況會傳播開來，傳播速度有多快？會帶給人多大的影響？”
維羅妮卡補充道：
“而且被二次感染的人是否會傳播這種現象，還是只有你能傳播，但是不管如何，我們都需要將你隔離起來，等我們討論完後，我會和荷拉說下這件事，我們不該讓這個現象二次傳播，而且我也會和她保持距離。”
妮莉指向維羅妮卡：
“你也？”
維羅妮卡說道：
“不，我說過了，暫時不要討論我，我們必須承認有這種風險，不是嗎？即使我沒有感染，也應該和其他人保持距離。”
妮莉能夠注意到維羅妮卡說了“即使”這個詞語。
雖然不理解維羅妮卡這種反常行為有什麼目的，但妮莉還是選擇遵守。
維羅妮卡發現尼祿忽然有一瞬間在看她的身後：
“你在看什麼嗎？”
妮莉說道：
“啊，我其實在想原來你可以離開地下室，我一直以為你必需在那裡才能保證赫文能夠回得來。”
維羅妮卡說道：
“不，只要我不離開這棟房子太久就好了，我只是單純地不認為有上來的必要，我並不是很喜歡熱鬧的地方。”
妮莉很想說只有兩到三個人地方根本算不上熱鬧。
但她只是問道：
“那你一個人在下面不會孤獨嗎？”
維羅妮卡說道：
“我並不是一個人，我有很多你看不見的朋友。”
妮莉眯起眼睛。
維羅妮卡說道：
“不，並不是你的那種情況，我只是單純的可以和死人交流，等一下。”
維羅妮卡朝著身旁的空處喊道：
“艾琳。”
一個模糊的女性身影出現在了妮莉的面前。
維羅妮卡說道：
“如果我想的話，她看起來可以和真人一模一樣，只是她有些害羞，艾琳並不習慣見人，尤其是在白天的時候。”
妮莉看著漸漸淡去的身影感嘆道：
“喔噢，有點……
“神奇，我只能這麼評價。”
維羅妮卡說道：
“讓我們回到主題上吧，你應該知道，這件事最嚴重的不是荷拉是否受到感染，也不是赫文或者其他的什麼人。”
妮莉說出了個名字：
“伊妮德。”