“臣想帶書劍琴棋四個學生一起入朝。”孫勝說道。
“這四個小朋友都是可造之才，先生是擔心一旦入朝，再不能回來教導他們，以至荒廢學業？”李東生問道。
“陛下聖明。”
“先生有此心意，寡人豈能不允，太子再過兩年也到入學年紀，到時還要拜在先生門下，先給他找幾個伴讀的師兄甚好。”
孫勝聽完李東生一席話，心下甚喜，眼下雖還未封官，但從李東生的話中可聽出，他將來是太傅的不二之選。
太傅位列三公，明面上職權不及丞相，實權卻比丞相更大。
太傅是帝王之師，幾可左右帝王的決策，丞相雖位極人臣權力僅遜帝王，卻不能左右帝王決策。
自中夏建國以來，李東生只有王后風飛雪一妻，二人情義深重，自生下長子李頂後，由於政事軍務繁忙，夫妻二人一直不承再生。
因此眼下中夏王李東生只有一個兒子李頂，沒有多餘子嗣，中夏大統又必須有人繼承。
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在李頂兩歲生日之時，經群臣共議正式被策立為太子，在李東生百年之後好繼承中夏大統。
“謝陛下！”喜不自勝的孫勝謝過李東生，又對伴讀書童說道：“孫福，快去告訴四位師弟的尊長，就說為師要帶他們入朝。”
“先生，僕也要與您一起入朝。”孫福見先生要帶四個師弟入朝，也爭著要去。
“師公留在杏林草廬，他老人家的飲食起居要人照顧，你不能隨我去，需留下照顧師公。”
孫勝也是一至孝之人，恩師雲遊歸來比之離開之時又蒼老許多，他本想將師父留在身邊盡孝。
可眼下他受聘於李東生，即將趕赴中興城為中夏盡忠，盡孝師父終是不成。但恩師體衰需要有人照顧，伴讀的孫福資質平平，實無從政之才，他便想將孫福留在師父身邊替自己盡孝。
“先生偏心，只帶幾個師弟，不肯帶上賤僕，可是嫌棄僕愚魯不堪造就？”
孫福終究只有十四五歲，還是一不懂事的孩童，雖是伴讀的僕人，孫勝卻一直當他是兄弟，寵愛有加，嬌縱慣了，孫勝不肯帶他同行? 心中氣苦說話時失了尊卑之禮。
“孫福? 怎麼跟先生說話？長幼有序，尊卑有分? 你一伴讀僕人怎可對先生無禮？”吳謙呵斥道。
“恩師，您別怪他? 孫福自小便與徒兒生活在一起，雖是主僕情同兄弟，他也是不願離開學生才會失態。”孫勝辯解道。
“孫先生肚大能容，氣量寬宏，如此之人怎可能是奸細，寡人錯怪了他實在不該。”孫勝為伴讀書童辯解，聽在李東生耳中暗責自己不該懷疑他。
“先生，您就帶我去吧！我跟師公不熟? 不知道他老人家喜好，只怕照顧他不好，反惹他老人家生氣。”
吳謙離開杏林草廬時孫福還不滿十歲，年少無知，多年後與吳謙重逢早已生分，心中實不願與吳謙留在杏林草廬同居。
“原來這小子是與我不熟，怕我不好相處，難以伺候才不願留下。”吳謙聰明過人? 孫福雖未明說，他卻猜到了其心意。
想到此，吳謙向孫福招招手讓他過去，孫福心中不願，當著先生的面卻不敢不從，只好慢吞吞走過去。
等他走到近前，吳謙才拉著他的手和顏悅色說道：“孫福，先生此去雖是為官，但人終有老去的一天，等到先生老去，便會解甲歸田告老還鄉。你跟了先生去，難道想先生告老還鄉時無處可居？”
“先生告老還鄉，僕可陪他回杏林草廬居住，怎會無處可居？”孫福年幼問的天真爛漫。
李東生、李龍、李一飛聽罷忍不住捂嘴輕笑，孫勝搖頭暗歎：“這傻孩子！”心中卻滿是憐惜。
“傻孩子，茅屋沒人居住打掃，沒人修葺日子一久便被風吹塌還怎麼住人？”吳謙摸著孫福的頭問道。
“不是還有師公住在此處？”孫福見吳謙友善，抬起頭看著他的眼睛問道。
“真是個傻孩，師公已年邁體衰活不了幾年，等到師公歸土之後，你又不在這草廬誰來為先生守？”
“哦！好像還真沒人守。”孫福撓撓頭說道。
“所以啊，你得留下跟師公一起守這草廬，等師公歸土之後，這草廬就要全靠你打理。”
“嗯，僕明白了。”孫福使勁點點頭，他已被吳謙說服。
“明白了就快去通知幾個師弟，讓他們快些準備，別誤了陛下行程。”孫勝見孫福已被師父哄好，又吩咐道。
“是，先生。”孫福應完蹦蹦跳跳躍出門檻，高高興興去找幾個師弟。
孫勝自去收拾，吳謙留在客廳陪李東生兄弟三人敘話，四人又談了一些典故笑話。
約莫過了半個時辰孫勝已收拾停當，書劍琴棋四個小童也收拾好物件，在雙親陪同下來到杏林草廬。
孫勝跟幾個家長寒喧，讓他們放心將幾個孩子交給他。
幾個家長將孩子交給孫勝到是十分放心，只是孩子尚小，正是承歡膝下的年紀，卻要離開自己身邊有些不捨，一個個弄得哭哭啼啼好不傷感。
書劍琴棋四個小童見雙親痛哭，也跟著一起痛哭出聲，原本想跟先生去幹大事的想法被承歡雙親膝下取代，全都不願與孫勝同去。
孫勝與眾家長好說歹勸就是不聽，最後是孫福一句：“我想跟先生去而不得，你們有幸跟著先生還不願，真是生在福中不知福。”才勸服幾個小童與孫勝同行。
總算一切弄好，李東生、李龍、李一飛、孫勝各抱了一個小童上馬，勒馬前行向中興城方向走去。
吳謙、孫福與幾個孩子的雙親，捨不得他們離開，一直跟著馬隊相送，直送出十里坡，在李東生等人一再勸解下，才轉身返回。
轉身走了幾步，大家又停下腳，回轉身看著遠去的馬隊，直到馬隊與長天溶為一體再也看不見，才轉身邊抹眼角的淚水，邊向家走去。
回到家中，再回頭看時，日已西沉，殘陽映紅了天邊的彩雲煞是好看。
“殘陽如血，我的時代已落幕，勝兒你的時代剛開啟。”吳謙看著殘陽輕嘆一聲，拉了孫福進入草廬關上柴扉。