濟南城西北方向城外五十裡左右的一處村落之中，陳登陳元龍剛剛翻身下馬，快步走進一座茅草屋內。
村落位於濟南與平原兩郡交界之所，這裡平日很不起眼，即便是往來的商人也不會在這裡多停留一步。
陳登推門進屋之後，滿面堆笑地開口道：“哈哈，勞玄德兄久候了，元龍當自罰一杯請罪。”
屋內之人站起身來，雙手抱拳說道：“元龍先生實在太客氣了。備在此間歇息了半日，有酒有肉招待，簡直樂而忘憂，又何來久候之言？”
說話之人面色白淨，方面大耳，身材雄壯修長，兩隻胳膊明顯比常人長出少許，居然是一直在白馬將軍公孫瓚麾下鬱郁不得志的大耳朵劉備劉玄德。
劉備怎麼會跑到濟南城附近，並且與陳登勾勾搭搭攪在一起了呢？
這事還要從頭說起。
當初在安喜縣小窪山林峰與劉備之間因為誤會，接連爆發了好幾場戰鬥。
結果便是林峰身邊多了一員絕世虎將張老三，可憐的劉大耳朵丟了老婆沒了兄弟，倉皇皇帶著受傷的關二爺連夜辭官而去，跑到幽州投靠師兄公孫瓚。
原本公孫瓚對劉備來投十分歡迎，再加上劉備除自身能力出眾之外，身邊還有一位武藝出眾的結拜兄弟關二爺，是以公孫瓚初始之時是準備將劉備當作方面統帥來培養的。
後來公孫瓚與劉虞之間的矛盾越來越深，直至達到明面化的地步，雙方開始明刀明槍動手搶起地盤來。
正是在這種情形下，公孫瓚開始疏遠劉大耳朵，不僅逐步收縮了應撥的糧餉，還藉故剝奪了劉備的兵權，將他遠遠地派到遼東邊境去管理與草原牧民間的互市。
剛到遼東之時，劉備還不斷以“天將降大任於斯人也，必先苦其心智勞其筋骨”來寬慰自己，只是情況卻越來越糟，公孫瓚甚至開始不回覆他寫去的問候信件。
劉備心中愁苦之下問計於簡雍，簡雍冥思苦想了好幾天，腦筋終於開竅了。
等劉備得知他目前的處境無解之時，頓時傻眼了。
公孫瓚為什麼疏遠劉備呢？
活該，誰讓大耳朵天天將出身於漢室宗親到處炫耀，也不想想公孫瓚最大的敵人是誰。
公孫瓚正跟正牌的漢室宗親劉虞打得難解難分，又怎麼可能去相信同樣是漢室宗親的劉大耳朵。
劉備這下坐蠟了。
繼續在公孫瓚手下憋屈著，絲毫看不到曙光。
離開公孫瓚
另尋出路，一時之間也不知投向何方。
老師盧植被董卓所逼，辭官回鄉養老，同門師兄弟中，僅有公孫瓚還算有了一番事業，其餘人等混得還不如劉大耳朵。
其實劉備心裡很明白，他漢室宗親的出身並沒有什麼可誇耀之處，從漢高祖劉邦始，近四百年的傳承下來，老劉家枝枝蔓蔓龐大得嚇人，僅從族譜上來看，少說也有二十幾萬族人。
劉備便是這二十幾萬分之一，說起來身上流著漢高祖血脈，實則已經稀薄到幾不可提，說句不怎麼規矩的話，就算劉備現在娶了漢獻帝的姐妹，血脈上都不會算是近親，生不出有缺陷的傻兒子來。
當然，劉邦家族遺傳有生傻兒子的血統，這個不算在內。
說實話，劉備愁得大把大把掉頭發，都有心厚著臉皮去投奔在陳留混得風聲水起的曹大白臉，只可惜當初在掃平黃巾叛賊的戰場上，劉備與曹操僅僅算得上點頭之交，就算劉備認得曹操，可他並不敢保證曹操還認得他。
要是當初沒有與林峰交惡，其實投奔平原才是劉備如今最想做的事情。
被搶個老婆，劉備一點兒都不在乎，是真心不在乎，但關羽對林峰殺死張飛之事一直耿耿於懷，劉備可不敢著關二爺找上門，萬一關二爺火氣上來，在平原城裡他們兄弟倆可是真沒處躲沒處藏的，死定了。
正當劉備感覺前途渺茫不知所措之時，一封遠方來信讓他瞬間便看到了光明。
徐州刺史陶謙請劉備前往徐州幫忙，信裡還屢次提到對劉備的器重，讓劉大耳朵讀之淚目。
啥也別說了，劉備連夜收拾好行李，天剛亮便帶著關羽簡雍及二百親軍悄悄南下，甚至都沒跟公孫瓚說上一聲。
是的，劉備現在落迫的僅餘二百親軍，其餘人等走的走散的散，令劉備只要想起便心如刀絞。
沒養是真的養不起兵啊。
按照與陶謙的約定，劉大耳朵率軍悄悄潛至這座無名村落暫駐，村中大多房舍已經空置，僅有的四五戶人家，居然全都是陳登秘密安排好的諜報人員。
陳登見到劉備之後，也是暗自點頭，僅憑這一面之緣，陳登便可肯定劉備日後必非池中之物。
不是劉備身上無時不刻散發著王霸之氣，陳登一見便虎軀一振，試圖納頭便拜。
而是陳登看到劉備身後幾名行止有度的精銳親兵，便可推斷出此人練兵率軍必有過人之處，再加上身材魁梧面色冷峻身前身後百步威風的關二爺提刀立於劉備身後，自然會讓陳登不由自主地高看劉大耳朵一眼。
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“雖然登與玄德兄一見如故，恨不能通宵達旦飲酒歡敘，但此時公務在身，只能先談正事，再論交情。”
劉備當即起身抱拳：“備蒙徐州陶公青睞，恨不能為陶公牽馬墜蹬隨侍身後，但有陶公吩咐，還請元龍先生明言，備必赴湯蹈火不敢退縮半步。”
好傢伙，憋了好幾年啦，劉大耳朵好容易抱上一條大粗腿，早就心裡發誓，不管陶公祖想讓做什麼事情，哪怕是派他去挖老祖宗劉邦的墳頭，都不帶猶豫的，在從遼東過來的路上，他連鐵鍬都已經備好了。
陳登急忙起身按住劉備的肩膀：“玄德兄切勿誤會，登此來萬不敢代表陶公宣讀命令，只是做為一名信使，將陶公的秘信交與兄長，兄長萬勿如此，登實在承受不起。”
劉備還要跟陳登客氣，身後的關羽有些看不下去，偷偷用腳尖踢了劉備後腳跟一下。
幸好關二爺身高腿長，這個小動作瞞過了陳登，同時也讓劉備冷靜了下來。
劉大耳朵就是這點兒不好，入戲之後容易上頭，不演到淚流滿面，輕易不肯出戏。
得到關二爺的提醒，劉備用力深呼吸一口，接過陳登遞過來的信件。
信裡並無太多複雜的內容，除了開頭兩三句寒暄之語，便是陶謙密令劉備協助臧霸攻取濟南城。
不是陶謙認為沒有劉備就無法對付濟南城內的平原軍團，而是林峰的戰績太過逆天，導致陶謙心裡沒底。
自從林峰出仕以來，連戰連捷未嘗一敗，除自身光環罩身之外，連帶的麾下眾將也被人不由自主高看一眼。
陶謙並不想在濟南城下損兵折將，雖然臧霸與四大寇有些心生二意，但這幾人依然是徐州最能打得的一幫人，隨便在濟南城下折扣一兩個，都能讓陶謙心疼好幾天。
於是在陳家父子的密謀之下，陶謙密召劉備潛至濟南，並不是想讓劉備領銜主演，率軍拿下濟南城，而是藉助他與林峰有矛盾的身份，想讓劉大耳朵做一次註定失敗的誘餌。
劉備看完密信，說實話心裡有些失望，陶謙並沒有給他補充兵員，僅僅付出部分糧餉，買劉備一次出演的機會。
“元龍先生放心，備必會按照陶公指令，如約將濟南城內的平原軍引誘出城，以方便臧將軍等人攻打濟南。”
陶謙準備讓劉備前往濟南城下搦戰，然後詐敗將管亥誘離濟南，這樣一來臧霸與四大寇五人聯手，就不信打不贏廖化一人。
眼下所有人都還不知道，管亥這倒黴孩子即將在濟南城下遇到他宿命中煞星關羽關二爺。