翌日清晨，龍家大宅。
龍七爺正在飯廳吃飯，一名僕人慌慌張張的跑了進來，連噓帶喘的對著龍七爺彙報道。
“老……老爺，大事……大事不好了！”
龍七爺不緊不慢地放下筷子，一旁的丫鬟適時地遞上了一塊手帕，龍七爺順勢接過手帕，不慌不忙的擦了擦，而後方才開口問道。
“出了什麼事？”
青年僕人哆哆嗦嗦的回道：“袁……袁老闆一家全……全都遇害了！”
哐當！
“什麼？”
聽到這一訊息，龍七爺再也無法保持淡定，猛地站了起來，由於動作幅度太大，甚至帶倒了桌上的茶杯，剎那間，茶水撒的滿地都是。
同時，還有不少茶水濺到了龍七爺的身上，不過，此時的龍七爺壓根就顧不上這些旁枝末節，只是面色凝重的朝著僕人追問道。
“這是什麼時候的事？”
“應……應該是昨天夜裡的事。”
儘管此時已經身在龍家，但青年僕人一想起袁家的慘狀，至今仍舊有些心有餘悸，以致於他連說話都有點不利索。
“昨天夜裡？”
龍七爺眉頭緊皺，喃喃自語道。
袁家和龍家相識多年，彼此知根知底，龍七爺怎麼也想不通，到底誰和袁家有這麼大的仇。
忽然間，龍七爺腦海中想起一件事來。
難道聯絡元寶鎮的事暴露了？
杜老三得知這一訊息，然後找上袁鵬進行報復？
龍七爺越想越覺得這種可能性極高，可是，他們聯絡元寶鎮做的非常隱秘，知道這一訊息的人並不多。
除非是他們之中出了叛徒！
思慮片刻，龍七爺決定暫時先不管這件事，逝者已矣，如今的當務之急乃是保證自家的安全。
“順子，快去鎮上叫大少爺回來！”
“是。”
旋即，青年僕人便急匆匆的離開了龍家，朝著鎮上趕去。
一個小時後，一名穿著灰色軍裝，身材魁梧高大，臉頰稜角分明的年輕男子，威風凜凜的走進了龍七爺的專屬書房。
“爹，回來的路上，順子把袁家發生的事都告訴我了，您打算怎麼做？”
經歷了最初的慌亂，此時的龍七爺已然恢復了鎮定。
“老大，你現在能調動多少人？”
龍大少爺沉吟片刻，道：“我手底下的兵全都能調動，當然，如果付出一定的代價，管帶那邊我也有把握說服。”
甲午戰爭後，清政府為了加強陸軍力量，改革了原有的陸軍制度，將原有的部隊一一編練成了新軍。
新軍完全使用西式的軍制、訓練以及裝備，一切依照德日制度，由洋人擔任教習，具體編制為，兩鎮為一軍，兩協為一鎮（一鎮官兵12512人）、兩標為一協（一協官兵4038人），每標三營，每營四隊。
其中，統轄一營的長官稱之為管帶，統轄一隊的為隊官，龍大少爺如今的軍職便是吳山鎮新軍一營二隊隊官。
“好，待會你就回去一趟，不論你用什麼辦法，一定要說服你的上官！”
龍大少爺聞言眼中閃過一絲驚訝，用不確定的語氣問道。
“不計代價？”
龍七爺斬釘截鐵道。
“沒錯！不計代價！”
昨天晚上，龍七爺還和袁鵬把酒言歡，誰曾想，僅僅一夜的時間，兩人便陰陽相隔，袁家悲慘境遇，無疑給龍七爺敲響了警鐘。
面對杜老三這種無法無天的悍匪，誰也無法預料對方下一步會幹嘛。
龍家的防禦雖然不差，但以杜老三麾下的實力，如果對方發瘋，不計代價的攻打龍家，屆時，龍家定然擋不住對方的進攻。
一旦龍家被清風寨攻破，其結果不言而喻。
袁家就是前車之鑑！
龍大少爺面色沉重的點了點頭：“孩兒明白了。”
“趕緊去吧。”
“我這就回去！”
言罷，龍大少爺身子一轉，步履匆匆的離開了書法。
“唉！”
良久，寂靜地書房內突然響起一道嘆息。
龍七爺知道，這一次，他要大出血了。
吳山鎮新軍管帶是什麼德行，他心裡再清楚不過了，雖然龍家平日裡沒少孝敬對方，但此人的胃口極大，遇到這種機會，對方勢必會獅子大開口。
不過，到了這種時候，再去計較錢財的得失，已然沒有了意義。
如果沒有對方的保護，龍家極有可能步上袁家的後塵。
人一死，再多的錢又有什麼意義？
因此，縱使肉疼，這筆錢也是不得不花的。
正因為周管帶的貪婪，龍七爺才會想到聯絡元寶鎮，希望李傑可以將吳山鎮納入保安隊的保護範圍。
早在一個月前，龍七爺便注意到了四處剿匪的元寶鎮保安隊，甚至，他還派人跟在保安隊後面，全程觀察了保安隊的剿匪過程。
見識到了保安隊的戰力之後，龍七爺便動了心思，派人仔細蒐集了這支保安隊的資料。
結果，當他得知元寶鎮保安隊一年僅僅只收五千保費時，心裡是大為驚訝。
如此精銳的隊伍，一年只要五千？
簡直太划算了！
龍家為了討好周管帶，一年少說也要花上一兩千大洋。
而這，僅僅是一個人的花費。
若是算上打點其他官員的費用，龍家每年在這方面的花費，這個數字起碼得翻一番，固然，龍家支出這麼多，其中大部分都是為了給龍大少爺鋪路。
但區區五千大洋，就能獲得一支精銳‘部隊’的庇護，這筆買賣怎麼看，都是物超所值。
……
……
……
元寶鎮，保安隊基地。
李傑根本就不知道吳山鎮發生的一切，同時，他也不知道自己被人‘惦記’上了，不過，即便他知道了，也不會在意。
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相比於保安隊擴張到鄰鎮，眼下這件事顯然更加重要。
最近幾天，李傑一直待在基地當‘教官’，只是這一次他教的並不是軍事訓練，而是教人如何處理藥材，以及如何製作中成藥。
另一邊，大金粒抹了抹額頭上的汗漬，小心翼翼地瞄了一眼李傑，隨後如同獻寶似得，將炮製藥材遞到了老大面前。
“老大，您看這份燒傷膏合格嗎？”
李傑低頭瞥了一眼，淡淡道：“還不錯，勉強還能入眼。”
聽到這一評價，大金粒頓時長舒一口氣。
不容易！
太不容易了！
學了小半個月，他終於製作出了一份合格的藥劑。