城外長亭。
蔡齊走的這一天，送別隊伍可謂是壯觀不已，滿朝的言官幾乎來了一大半。
和普通官員不同，幹言官的最不怕的便是貶黜。
貶官？
貶的好！
尤其是像蔡齊這樣的，明明沒有犯下什麼大錯，反而落得個外貶的結局。
雖然蔡齊丟了官位，但他在士林的聲望卻不減反增。
可以預見，一旦太后和官家御殿聽政，言官們肯定會在這件事上據理力爭。
這事，不會就這麼算了！
御史臺副長官，說貶就貶，把他們言官當什麼了？
哪怕是太后，也不行！
必須要討個說法！
如果不是現在還是喪期，言官們絕對會跑到內東門外，集體叩門，要求廷議。
“憲臺，此去山高水長，請憲臺多多保重。”
同為御史的謝濤，代表御史臺的眾人向蔡齊道別。
遠處。
兩個穿著麻衣的男子，正蹲在官道旁聊著天，看起來像是在休息。
“老三，那邊那個就是咱們這次的目標吧？”
其中年紀稍大的男子，朝著送君亭的方向瞟了一眼。
“就是他。”
留著絡腮鬍的漢子點了點頭，低頭吐了一口濃痰。
對於這趟差事，他心裡可有不少怨氣。
前不久，他才剛剛結婚，新婚燕爾的勁頭還沒過去呢，上面一個調令就讓他出了京。
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並且，他們還得跟著目標人物一直到陝州。
陝州，離京城好幾百裡地呢。
似目標人物這樣的文人，趕路又是慢的不行，遇到風景好的地方，逛一圈，到了好友、同年的地界，又要停留幾天。
偶爾心情來了，還會在道觀或者寺廟裡住個幾天。
總而言之，屁事賊多，趕路也不像個趕路的樣子，這一次去陝州，一來回去起碼得一兩個月。
這一兩個月，其中大部分都是趕去陝州的時間，回城最多七八天便夠了。
“你小子，少發點牢騷吧。”
年紀稍大的男子拍了一下老三的腦袋。
“我知道你小子最近剛結婚，捨不得離開溫柔鄉，但你想啊，以後你家裡的開支可不小。
這一趟活若是辦好了，上面會差你那點賞銀嗎？”
老三撇了撇嘴，沒好氣道：“哪需要費那麼多事，要我說，不如直接找個沒人的地方，把這廝給抹了脖子，然後挖坑一埋。”
“滾蛋！”
年長的男子笑罵道：“你以為這次和上次一樣？”
“這傢伙可比上次那個倒黴蛋貴多了。”
“那倒也是。”
老三點頭道：“這廝確實貴多了，憲臺大人呢，我還沒殺過這麼大的官。”
聽這兩人的語氣，絲毫沒有對高級官員的尊重，在他們看來，殺個文官就跟殺雞似的。
事實也確實如此，旁人對官員的畏懼和尊重，無非是因為官員身上的光環。
可一旦拋掉那層光環，當官的也是人，面對死亡也會怕。
看多了求饒的窘態，心中自然便沒了敬畏。
另一邊。
官道旁的茶攤上，韓小五一邊喝著茶，一邊暗自觀察著周圍的情況。
他是京中小有名氣的遊俠，此次是受人之託，沿途保護蔡憲臺，讓其平安抵達陝州。
劉家身為太后的親族，有太后在背後撐腰，平時裡可沒少幹壞事。
雖然還達不到欺男霸女，人人喊打的程度，但劉家的聲譽卻也是爛透了。
所以，劉美這一死，京中不少人都是暗自拍手稱快。
作為間接導致劉美死亡的蔡齊，民間的聲望自然跟著升了上去。
韓小五便是其中之一。
前天夜間，也不知道是誰，將一個包袱丟到了他住的小院，裡面除了一封信之外，還有五十貫錢。
起初，他還奇怪，直到看了那封信，他方才明白緣由。
寫信的人收到訊息，有人會暗害蔡憲臺，而且暗害蔡憲臺的人勢力很大，寫信之人不敢得罪。
恰好，寫信人又知道韓小五的俠義之名，所以便匿名告訴了他，並且希望韓小五能夠暗中保護蔡齊。
而包袱裡的錢財，便是往返陝州的路費。
這封信雖然沒頭沒尾，但錢不是假的，同時韓小五和劉府還是有矛盾的。
對於劉美之死，他便是拍手稱快的一員。
因此，韓小五對蔡齊很有好感，畢竟蔡齊間接幫他報了仇。
於是，他便接下了這趟差事。
反正他現在是孤身一人，一個人吃飽，全家不餓，閒著也是閒著，不如護送一下‘恩公’。
半個時辰後，長亭那邊的送別儀式終於結束，在眾人的祝福聲中，蔡齊登上了牛車。
眼看蔡齊出發，韓小五也準備結賬跟上，離開之前，他回望了一眼遠處的東京城，心裡默唸道。
‘希望此行一切順利。’
與此同時，官道旁的兩兄弟也準備動身跟上。
當然，他們不是騎馬，也不是坐牛車，而是步行。
眾所周知，北宋是非常缺馬的，騎馬就跟後世開跑車炸街一樣。
騎馬，太過招搖，不取。
同樣的，牛車也不是普通人家能夠擁有的，普通老百姓有牛，寶貝還來不及，哪捨得讓牛去拉車。
所以，這兄弟倆就是靠兩條腿趕路。
另一邊的韓小五就沒那麼多的顧忌了，他是有交通工具的，不過既不是牛，也不是馬，而是驢子。
就這樣，三撥人馬先後上了路。
三撥人彼此之間，互不知曉，而且他們也不知道，暗中還有兩隊人馬隨行。
只是，這隨行的人並不是直接跟著的，而是隔著很久才出發的。
這年頭，知道了目的地，基本上是不怕跟丟的。
反正去陝州的路就那麼幾條，怕跟丟，多派幾組人跟上便是。
福寧殿。
蔡齊這邊一走，李傑就收到了訊息。
“官家，蔡憲臺離京了，我們的人暗中跟著，並且有一個發現。”
“說。”
“據回報，有好幾波人跟著蔡憲臺，其中既有明面上的，也有暗中跟隨的。”
李傑驚訝道：“查清楚身份沒有？”
“正在查。”
張茂則不敢有絲毫隱瞞，如實回道。
另外，他這麼回答，一點也不擔心官家直接降罪於他，因為這件事牽連很廣。
查，肯定是需要時間的。