兩天後。
曹倩藉著拜訪堂姐的藉口，來到了李昭述的宅邸，他特地挑了李昭述在職的時間，並且還帶上了他的堂妹，也就是曹玘的女兒曹丹姝。
曹氏看到弟弟妹妹前來探望她，心裡很是歡喜。
雖然他們都住在京城，但她畢竟嫁作他人婦，平時裡回孃家的次數並不多。
而且即便回孃家，除了重大節日，一家人也湊不齊。
曹家畢竟是大家族，人口眾多，想要湊到一起，確實不太容易。
李宅。
後院。
曹倩和曹氏坐在涼亭裡，一邊吃著點心，一邊斷斷續續的交流著，耳邊偶爾還會傳來一陣小女孩的笑聲。
望著正在草地上玩耍的小堂妹，曹氏眼中露出一抹追憶之色。
以前，她也是這般。
“七姐，七姐夫最近怎麼樣？”
曹氏收回目光，詫異道：“你怎地問起了你七姐夫？”
曹倩微微一笑，他並沒有隱瞞來意。
“七姐，有空記得幫我引薦一下七姐夫，我，不，準確來說，是曹家那邊有事要找七姐夫幫忙。”
聽到這話，曹氏先是愣了一下，然後迅速擺手道。
“如果是戰馬的事，你七姐夫可幫不了忙。”
曹七娘雖然是真定曹氏出身，但她現在到底是嫁了人，她首先考慮到的是自家夫君的事。
然後，才是曹家。
如果兩者發生衝突，她多半會站在李昭述那邊。
曹七娘之所以明確宣告，戰馬的事幫不了，那是因為李昭述現在是群牧判官。
群牧，即群牧司，乃是北宋主管馬政的機構。
馬，不僅是交通工具，更是重要的軍事物資，以及儀仗用具。
遊牧民族的彪悍戰力，絕大部分都來源於戰馬。
戰馬數量的多寡，直接影響到國防安全。
太祖時期，負責馬政的機構是左、右飛龍院，到了太宗時期，馬政得以擴大，在景陽門外新成立了四廄，名為天駟間，左右各二，由左右飛龍使領之。
到了真宗時期，宋真宗改諸州牧龍坊（地方養馬的機構）為監，共計十四處，以群牧司總領之。
群牧司的一把手為群牧使，通常由樞密院的長官兼任，如今的群牧使便是由樞密使曹利用兼任。
群牧使之下為勾當制置群牧司，此職通常由宦官領之。
制置群牧司之下為群牧判官，此職一般由京朝官（文官）擔任。
眾所周知，宋朝得國不正，開國初期的君主都極度缺乏安全感，生怕某些事情脫離了天子的掌控。
因此，宋真宗明確提出了異論相攪的政策，此政便是為了讓下面的人，互相制約，強化君權。
異論相攪，也是黨爭的源頭。
宋朝黨爭之盛，也是源於此項政策。
群牧司的職官設計，不過是時代的縮影。
群牧使、制置群牧司、群牧判官，份屬三方，樞密院重臣、宦官、京朝官，彼此互相制衡。
彼此制衡，難免會降低效率。
但相比於效率，宋朝皇帝明顯更喜歡穩定。
效率低一點又何妨，只要政權穩定，那便足夠了！
這便是穩定壓倒一切！
正因為瞭解，曹七娘才想也不想，便堵住了徵調戰馬之類的請求。
李昭述身為群牧判官，小規模的徵調，雖然能辦得到，但難免會落人口實。
戰馬本就是重要的戰略資源，而真定曹氏又是累世將門，這種口實，豈能落入他人之口？
前些年，四叔在邊地幹的好好地，為什麼被召回朝？
還不是怕曹氏擁兵自重？
“七姐，你想岔了。”
曹倩一聽頓時笑了，連忙解釋道。
“我找七姐夫並不是為了戰馬之事，而是為了別的。”
“為了什麼？”
曹七娘有此一問，顯然，她並沒有完全相信曹倩的說辭。
聞言，曹倩故意朝著涼亭附近的下人瞄了一眼。
曹七娘文弦知意，揮了揮手，讓一旁的僕人們往後退了幾分。
少頃，眼看僕人們推到了十幾步開外，曹倩方才低聲講述道。
“七姐，最近京中盛傳的訊息，你應該有所耳聞吧？”
“什麼事？”
曹七娘一臉茫然，近幾日她連門都沒出，哪知道外面的訊息。
眼見如此，曹倩亦是一臉的意外。
“李士衡致仕，新任三司使乃是李家的姻親祖士衡，這個訊息，七姐不知道？”
“他？”
曹七娘想了想，驚訝道。
“他的資歷應該不夠吧？”
祖家和李家本就是世交，到了祖士衡這一代，更是娶了李昭述的堂姐，對於祖士衡，曹七娘自然是知道的。
正因為知道，她才意外。
另外，自祖士衡轉投丁謂門下後，李昭述便再也沒有在家中提過祖士衡。
“不對，你該不會是想讓你七姐夫幫你牽線搭橋，認識平叔（祖士衡的字）吧？”
“這事，恐怕是辦不成的。”
“你七姐夫是什麼性格，你又不是不知道，早在平叔改換門庭的那一刻，他便和平叔割袍斷義了。”
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“這條路，你怕是走錯了。”
曹七娘說的這些，曹倩自然是知道的，但時移世易，人際關係也是會時刻發生變動的。
以前，李昭述和祖士衡斷交，並不代表兩人會老死不相往來。
“七姐，此中緣由我不便於你明說，你只需要安排我和七姐夫見上一面。”
“屆時，其中利害，我自會與七姐夫說明。”
曹倩一邊說著，一邊觀察著曹七娘的神色，眼見曹七娘眼中仍有猶豫之色，他不由搬出了大義。
“七姐，此事並不是我一人，一家之事，而是涉及曹氏數千族人之大事。”
一看曹倩搬出了宗族，曹七娘頓時收起了其他表情，鄭重的點了點頭。
“好，我知道了，這事我會儘快安排，近幾日，你等我訊息。”
曹倩拱手道：“勞煩七姐了！”
曹七娘微微一笑：“無需多禮，我好歹也是曹氏族人，能幫的，自然是要幫的。”
曹倩見狀也跟著笑了笑，彷彿忘了曹七娘之前的推脫之舉。
畢竟，這不重要，重要的是七姐願意引薦。
其實，曹倩和李昭述也是認識的，即便沒有曹七娘的引薦，他也能約到李昭述。
但事關重大，由曹七娘這位枕邊人引薦和他單獨約見，效果肯定是不一樣的。