沈念禾上前兩步，伸手欲要接過那勺子。
裴繼安心中彷彿汪了一池水，正款款波盪，那手也半點大力都使不出來，只把勺子鬆開，叫它老實到鍋邊靠著，又探出手去，隔著袖子將沈念禾的手腕握住，道：“小心給豬油濺到。”
連語調都是微微蕩著的，一面說，一面將她輕輕拉到了一邊。
其實灶臺裡火都要半熄了，再肥的豬都得涼，不結成白塊已經不錯了，哪裡還有什麼東西可以濺出來。
沈念禾自己一個人的時候，總會想一會這個，想一會那個，每每覺得兩人有這樣那樣的不合適，可一旦與這裴三哥獨處時，往往過不了多久，就會忘了原來的擔憂，變為眼睛只看著當下。
她方才聽得裴繼安說嬸孃吃過她做的雞蛋羹，謝二哥也能得斗笠披風，唯有他什麼都沒有，忍不住就倒轉回去想，越想越覺得果然好像自己對這裴三哥太過平常，雖然並無怠慢，可與旁人相比，一點都顯不出不同來。
此時此刻，她早不記得按著兩人的關係，這“尋常”二字才正常，因那裴繼安的聲音同往日有些不同，更低、更柔，卻又更剋制，表情也柔和極了，看人的時候時眼神裡還似有若無地含了一點繾綣的意味，又有三兩分的委屈。
沈念禾的歉疚之心更甚，又有些心疼，便道：“我小心點就是，今後還想給三哥做吃的，總不能半點油都不放吧？”
裴繼安的心思一時一個樣，先前為碗雞蛋羹，幾塊糖醋小排都要計較得不得了，此時又覺得只要沈念禾心中有的是自己，便是給旁人做一千碗一萬道菜也不打緊，然則旁人不懂得體恤，他自己倒是又不捨得她辛苦起來，只道：“我來做就是，你先坐著，不要給黑煙燻了眼睛。”
一邊說，一邊又拉著沈念禾到小几子邊上叫她坐，復又半蹲下身子，從低而高看著她，道：“給你拿雞蛋炒筍吃好不好？喜不喜歡的？”
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他嘴裡好似只是問沈念禾喜不喜歡吃自己做的菜，可那眼神殷切又勾纏，倒似在問沈念禾喜不喜歡自己這個人一般。
兩人一人坐著，一人蹲著，捱得雖然算不上十分近，卻是俱有一種莫名的感覺，心都跳得更快了。
沈念禾猶豫了一下，竟是有些不敢回話。
裴繼安本不願給她想得太久，可又拿不準是不是叫她仔細想清楚了再回更好，只等了一會，就覺得心都要脹開了，忍不住把聲音壓得輕了又輕，催道：“喜不喜歡的？”
沈念禾張口欲回，話還未出口，卻聽得門外有人靠得近了。
那人還未進門，口中已經問道：“怎麼左右尋了一圈，一個人都不見？”
——原是鄭氏。
她站在門外，一條腿正要跨得進來，抬頭見得裡頭二人一坐一蹲，雖是挨得不近，可神情也好，姿勢也罷，乃至於其間的氛圍，俱是同從前甚是不同，一時也唬了一跳，嘴巴張了張，就要往後退。
沈念禾忙站得起來，裴繼安也跟著直起身子，彷彿什麼都沒發生過一般，坦然問道：“嬸孃怎麼來了？處耘醒了不曾？”
又道：“他吃了藥，應當要再睡上一個時辰才是。”
鄭氏心中已是暗叫了一聲不好，知道自己來得不是時候，然則她一反應過來，就知道此時往後退更為不好，便也當做什麼都沒見著似的進得來，道：“他還睡著，看著像不怎麼燒了……”
又說了幾句拉拉雜雜的，復才道：“我去收拾收拾衣衫。”
從從容容退了出去。
沈念禾口中道：“我去給嬸孃搭把手！”
一面說，一面就要跟上。
然則她腳還沒抬起來，就聽得後頭有人幽幽地道：“原還說要給我做搭手，叫我少費些力氣……”
鄭氏躲之不及，忙不迭回過頭來，對著沈念禾笑了笑，道：“念禾留下給你三哥幫忙，我那就三兩件衣衫，略整一整就好了！”
語畢，就同屁股後頭被火點著了似的，匆忙跑了。
見得人走得遠了，裴繼安才轉頭看了看沈念禾，還問道：“本來那樣主動，還說要做菜給我吃，眼下見得嬸孃就變了心，還想跟著跑，是嬸孃好還是我好？”
又問道：“是不是坐著無趣？我還想著你在邊上陪一陪，一個人做菜，實在怪沒意思的？”
遇得這種問題，沈念禾便是傻子也知道連忙搖頭，一口應道：“三哥做菜怎麼會無趣？我哪裡也不去，只在此處坐著。”
說著還把自己坐著的小几子往邊上挪了挪，換了個正經些的姿勢，表示她正恨不得紮根在此，陪著就不走了。
裴繼安這才微微笑了笑，神色間還露出幾分得意來，彷彿一隻偷腥成功的貓一般，
他做菜熟門熟路，動作乾脆利落，又因身形高大，腿長手長，腰背也十分筆挺，臉又長得好，側面看是好看的，正面看也還是好看的，是以哪怕只炒個菜，也給人舉重若輕的感覺，看起來十分賞心悅目。
沈念禾初時不過隨口支應，眼下在邊上看著，倒是當真覺得頗為有趣，便拿手支著下巴，認認真真坐著。
裴繼安站在灶臺邊上，面上不動聲色，心中卻是有些時也命也的感覺。
本來眼見就能問得出來了，就算不能有什麼結果，必定是能再進一步的，可被鄭氏這般一打斷，方才機會不復再來，實在可惜。
而早已拔腿飛奔出去的鄭氏卻是一邊快步走，一邊後悔不已。
——原就生了一雙短腿，老天的意思就是喊她小步走的，偏今日跑得這樣快乾嘛，再慢上一點，看裡頭那兩人的樣子，說不得就成了！
唉！腿短也就罷了，怎麼嘴也那樣多！早曉得不要說話，一旦見勢不對，就站定了，哪怕能在門口好好聽聽壁角也好啊！
***
且不說這這嬸侄二人各懷打算，再說另一處，那幕僚蔣豐騎上快馬回得宣州，一到地方，甚至都來不及去同郭保吉說一聲，一時連忙回得家裡，左看右尋，那房子裡頭空蕩蕩的，只剩下寫傢俱雜物，甚至從前的衣衫被褥，細軟吃食都不見了。
蔣豐全不知發生了什麼，當真慌得滿頭滿臉的汗，忙退得出去，找了左近人一問。
那人自鼻子裡頭哼了一聲出來，陰陽怪氣地笑道：“升官發財死老婆，蔣官人這是發達了，把妻小都拋在腦後了罷？”
也不說旁的，頭也不回地走了。
倒是邊上有個人好心過來提醒道：“前一陣子你家小兒病了，總不見好，夫人聽得說了，怕是此處住得太緊窄，又怕是春日潮溼，就給你家騰了個地方。”，接著把那新住址說了。
蔣豐連忙道謝。
那人笑道：“不必這樣客氣，聽聞你在那宣縣做的不錯？若是有合適的差遣，我這一處倒是能上手。”
蔣豐心中掛著兒子，勉強應付了幾句，也無心多聊，連忙走了。”
他照著那人給的住址過去，當頭就見紅門黑瓦白牆，帶著院子，那門上甚至還有牌匾，像模像樣的，應當是個至少兩進的宅院，然則上前敲門，來應的卻是個生面孔的小廝。
“此處可是住著蔣豐家？”他狐疑問道。
那人點頭應了一聲，又問道：“先生找我那主家可有什麼事？”
蔣豐吃了一驚，也懶得多說，只問道：“蔣夫人何在？”
正說話間，餘光卻見得不遠處一大一小手牽著手往此處走，那大的是他那渾家，小的臉圓手短，正是他那兒子。
蔣豐看兒子一路都是自己走過來，雖說搭了親孃的手，卻並未使力拉著，雙頰雖然比不得原來，帶有一點病容，可並無多少憔悴顏色，這才終於把懸了一路的心放了下來。
他急忙上前迎了幾步。
小孩當先看到父親，樂得顛顛地往前撲騰，一把撲進蔣豐懷裡，嘴裡大叫著“爹爹！”
那渾家也是又驚又喜，問道：“今次這樣快就回來了？”
蔣豐抱了一會兒子，忙去摸頭摸臉，摸完又摸身上，摸著不熱手，復才問妻子道：“原是聽說小瓜傷寒得厲害，都起不來了，怎麼眼下看著倒是沒甚大事？”
他那渾家左右看了看，不見周圍有人，卻依舊不敢說，連忙把丈夫同兒子一併拉了進門，看那小廝站在邊上，便囑咐道：“這是我那夫君，這屋子的主人家。”
小廝實在半點沒料到，急忙請罪問安。
蔣豐半點不當回事，只向著小廝胡亂點了點頭。
他那渾家也著急，急急將丈夫拉去最近的堂中，又把門關了，等進得屋，坐到桌邊，復才低聲把旁人同她說的話學了，又道：“我也想著是這個道理，你上回回來說的那裴官人，畢竟只是個衙門裡的胥吏，哪裡比得上監司？從前監司是手下人太多，看不到你的好，今次你已經顯出來了，一旦回來，自然會有出頭的機會，何苦要在那裡熬得這樣辛苦？”
又摸著兒子的頭，道：“況且小瓜上旬病得那樣厲害，燒得直說胡話，連著喊了好幾夜的‘爹’，喂藥也是一喝就吐，只嚷著要爹來，你叫我一個人在家中守著，苦點累點倒是無所謂，只有了小瓜，實在不想他這樣可伶。”
復又道：“後頭還是夫人特地來了，又送藥，又請大夫，吃了好幾劑，這才慢慢好了……你且看，如若沒有監司這一家，有個頭疼腦熱的都尋不到好大夫！”
蔣豐聽到此處，因心中本就有了準備，此時見得應了驗，雖是有些惱火，更多的卻是自責。
他而今已經三十有餘了，同妻子成親八年有餘，沒叫她享過什麼福，生了兒子之後，還要帶著兒子同自己四處投奔主家討點飯餬口，丟臉也就罷了，還半點看不到出路。
眼下雖是跟著在小公廳裡頭做事，難得有了些頭臉，可家裡還是一點好處都沒落到，兒子生了病，還要妻子一人照管，怪不得會如此著急。
說到底，也還是為了自己好。
他想了想，把小公廳的情況簡單說了，最後說那裴繼安：“雖說只是個吏員，卻裴家出身，聽聞而今聖上已經不太妥當，若是有了那一日，這裴官人遲早能出頭，況且眼下那圩田的事情正做到一半，本就是樁大事，莫說我跟了一路，論功行賞也跑不脫我的，就是實在不行，只要跟著他，想來以後不會叫我吃虧。”
那渾家便問道：“哪一個裴家？難道是從前越州那個？”
蔣豐點了點頭。
那渾家猶豫了一下，本想說什麼，到底還是沒說，只又道：“監司難道就會叫你吃虧了？你且看這宅子……”
又數了不少廖容娘著人送來的東西，吃的用的玩的，應有盡有，另有僕婦、宅子等等。
蔣豐苦笑道：“那位夫人對咱們這般好，不過監司吩咐的，想來是覺得我在圩田上頭做得好，只我在那一處做得好，不是我好，卻是本來上頭就管得好，我也不用擔心旁的，只做自己的事情就是，要是回得此處，不過是同從前一般情形，哪裡能出頭？”
本就不是樣樣能幹的，不過會那麼一點小東西罷了，給郭府的那些個同儕見了，還不知道暗地裡會使多少絆子。
他渾家聽得丈夫說的許多話，也曉得其中意思，半晌，復才低頭嘆了口氣，道：“這些倒是其次，我只想著若是你回來了，咱們一家三口不就能聚在一處？好過同眼下這般分別兩地。”
又道：“況且我聽得旁人都在說，你若是跟著那做吏員的，他自己都不是官，哪裡能幫忙提攜你了？”
然則說完之後，卻又抬頭道：“我也只是聽旁人說，其實不太懂，不過修造圩田、堤壩，聽著應當是大好事，夫君若是想做，那便作罷，實在不行，也不過是將來再去尋個新主家。”
還道：“早曉得如此，我就不把你叫回來了，跑得這樣辛苦，其實小瓜早好了。”
夫妻二人正說著話，外頭卻是有人敲了敲門，道：”官人，監司同夫人聽聞你回來了，使人來問。“
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明早再修錯別字。