“咳咳咳……咳咳。”王中剛說完，一旁的常玉郎端著個木碗就咳嗽起來，似乎是喝水嗆到了一樣。
而謝老漢聽了王中的話，倒沒有特別驚訝，也沒有十分的恐慌，只是淡淡的嘆息了一聲：“我就說，這娃娃穿的衣服怎麼這般眼熟，像是河童的衣服。災星不災星，還不都是人說的，神不要的祭品，自然就是災星了。”
王中眼神一凝，立刻湊前了少許：“怎麼講？”
謝老漢似乎烘得有些發熱了，隨手拿起了一根木柴，撥弄起身前的火紅木炭，一邊幽幽回答道：“咱們山下這條河叫郭伯河，傳說很久以前有一位無私的船家，每日免費撐船渡人，直到去世。後世的人為了記著他的好，便請縣官來將之封敕為了河神，這河便也叫郭伯河。”
“因這附近皆是山區，取水困難，河流一旦斷流，十裡八鄉都要乾渴，於是鄉里人每年都要祭祀河神，祈求風調雨順，不知多少年下來，這河水倒也一直未曾乾涸過，兩岸百姓得以生存。”
“只是不知從何時起，忽然興起了一個說法，說是這郭伯一生無後，最是喜歡娃娃，若是真心祭神，最好便是給河神送個孩子，而且娃娃成了河神的孩子，家裡人也會得到河神照拂，興旺發達。”
謝老漢平靜的話語，內容卻是駭人聽聞。
火堆後面的王中聽得瞳孔緊縮，一邊的常玉郎也升起了一股迷糊，謝老漢還在繼續道：“鄉里人信以為真，便開始在祭河神的時候，往河裡送孩子，有時候甚至為了這個名額，還會發生械鬥。”
“呵呵，”謝老漢慘笑了一聲，接著道：“娃娃放在竹排上，推入河中，有浪打來，淹了下去，便是河神取了，兩岸山呼叫好，若是娃娃平安無事，一路飄下去，最後絆在了岸邊，便會被認為是河神不喜。”
說到這裡，謝老漢忽然直了一下身子骨，長舒了一口氣，重重道：“河神不喜，便是災星。”
“荒唐！”王中忍不住大怒道，“神鬼之說本來無稽，就算有神，那郭伯少說也有幾百歲了，放一個大人下去難道就做不得兒女？非要讓一個世事不知的小孩來遭這種無妄之災？簡直是愚昧無知透頂！”
王中實在有些忍不住心中這口惡氣，顧不得謝老漢便是附近村民，登時脫口謾罵。
但謝老漢卻對他這般作態沒有感覺到冒犯什麼的，反而還跟著若有若無的笑了起來，如同在應和一般。
王中在那生悶氣，謝老漢卻又笑著道：“壯士心懷仁義，自然這麼說，可鄉里人卻不這麼認為，每個河神不收的孩子，在天黑之時，便會被家人帶回去，每一個帶回去的孩子，最後都會落下各種各樣殘缺，有的甚至在筏子上就已經死了，於是大家便都認為這是災星降世，是河神出手懲罰了他們。”
王中登時氣得胸中與炸，差點跳了起來：“那日我將寧寧搶過來時便看了，幾歲大的孩子，綁的嚴嚴實實，氣血不通，一連幾個時辰，就算是大人，四肢肌肉也會壞死，更何況是個孩子？這是在殺人！”
最後一句話，王中幾乎是咬著牙根崩出來的，臉上猙獰的傷疤，在火光的照耀下，扭曲得格外恐怖。他也知道他在這裡生悶氣沒有用，但他胸中就是如同有一口戾氣一般，壓抑不住想要釋放。
謝老漢聞言多看了他一會，然後才嘆聲道：“老漢這輩子見過許多次這種事了，可惜，像壯士這樣明白的人總是少數啊。”
“古往今來，這郭伯河裡，不知道都收了多少河童了，老漢這輩子，也見過好幾次了。”
說著他又伸手指了指有些茫然無措的小寧寧道：“這個孩子之所以被附近的村民成為災星，看到她就像看到蛇蠍一樣，還有一個原因，便是她的爹爹，當年也是河神沒取的河童。”
王中聞言一驚，立刻想起來小寧寧曾說，村裡有人叫她的爹爹鍋瘸子，看來多半也是在祭祀之後落下了殘疾。
而且村子裡的小朋友都不跟她玩，村裡人都十分怕她，多半就是因為這個緣故吧。
“苦命的孩子！”邊上的常玉郎也跟著嘆息了一聲。
小寧寧卻揉了揉有些發睏的眼睛，看著王中道：“叔叔，你們要帶我去找爹爹嗎？”
王中心頭一酸，將小家夥摟在了懷裡：“寧寧乖，叔叔明天就帶你回去找爹爹。”
小娃娃“嗯嗯”了兩聲，便不再說話，王中低頭看了一眼，原來是困了，已經順勢開始打瞌睡了。
王中便將她抱著，又向謝老漢低聲問道：“謝老丈，你也聽到了，我明日要送寧寧去與家人團聚，但我現在只知道她家在太陽村，不知道在哪個方位怎麼走，還望老丈指點一下。”
謝老漢看著王中懷裡已經昏昏欲睡的小娃娃，猶豫了好一會，然後才低聲嘆息道：“這一片從南到北，有向陽村、太陽村、見陽村、落陽村四個村子。老漢這裡是見陽村，太陽村還得往南走，翻過前面的那座山，後面的坡上有一大片梯田的地方便是。”
“不過看著雖然近，但走過去，至少也得大半天，壯士明日還需計議好行程。”
“多謝老丈指點。”王中連忙致謝。
謝老漢卻擺了擺手，將手裡的木棍往火堆裡一戳，然後悠悠的站了起來，笑道：“不過是說兩句故事而已，謝個什麼，老漢還要多謝壯士的一頓好肉呢，總算讓老漢過了一個像樣的年頭。”
老漢說著，繞過火堆，便朝門口走去。
常玉郎這時候忍不住驚訝了一下：“呀，今兒個是過年了麼？”
謝老漢笑了笑：“臨近年關了，差不多了，老漢知足了。”說著，他便拉開了破爛的大門，然後走了出去。
寒風一閃而逝，常玉郎還是縮了一下脖子，然後又轉了個方向，找了個暖和靠牆的地方躺著，今夜看來就只能在這個火屋裡對付一晚了。
王中也嘆息一聲，將小寧寧抱在懷裡，蹭著火堆邊坐下。破爛的袍子被他解了下來，當做被子蓋在了寧寧身上，他也不覺得有多冷，只是心裡頭髮寒。
王中睡不著，腦海中思緒一片混亂，一會是和平城中風雪漫天的場景，一會又是眼前的孤火殘夜，一會總覺得這個世界是假的，一會又能感受到懷裡小東西微弱的心跳，心裡頭是一片亂麻。
狼牙刀就放在他的右手邊，刀柄在他手上，捏了又放，放了又握，連他自己也搞不懂自己為何會有這般的舉動。
一旁的常玉郎被刀身在地上格格摩擦的聲音也弄得惴惴不安，王中給他的感覺，有時候是毫無機心的少年子，甚至還沒什麼見識，好糊弄的很，有時候卻又莫名的散發出一種極端危險的感覺，讓他都忍不住心底猛跳。
“謎一樣的人！”常玉郎心中咕嚕了一句，又開始對自己選擇跟著王中這個舉動產生了懷疑與後悔，“唉，老老實實執行任務該多好，反正人到了就可以交差，現在卻一點也不好玩了。”
他這邊正在心裡頭唸叨，王中忽然卻開口問他道：“常兄弟，你瞭解松平縣的那個縣官嗎？”
常玉郎知道對方發現了自己沒睡，也不知道他為什麼這麼問，便坦白道：“不瞭解，也就白天在渡口對了一眼而已，怎麼？你有什麼想法？”
王中又問道：“那你說說，那個縣官，是個好官還是昏官？”
常玉郎眉頭一皺，這人怎麼忽然糾結起這個來了，他沉吟了一下道：“這個，我不是這裡的村民，不好說啊。”
王中登時低聲厲色道：“這還有不好說的？山裡村人愚昧無知，以人為祭，還可以推脫為不通教化，他一個縣官，飽讀詩書，甚至還練就了一身好武藝，竟然還親自主持祭典，難道還不是一個混蛋惡官？”
常玉郎嘆息道：“可當時我看他的樣子，好像是想殺河裡的那個螃蟹妖族啊。”
王中又道：“就算是誅妖，直接殺螃蟹妖不就行了，為何非要用小孩子做祭品祭祀河神？”
常玉郎想了想道：“或許那螃蟹妖族就是村民口中的河神，所以他想要用祭祀將這河神引出來？”
“即便是要引妖，難道做個假的就不行？或者等妖物出來之時，立刻將孩子救回去也說得過去，但白天的情況你見了，不僅是我們，寧寧在的時候，他們一樣放箭。”王中繼續咬牙切齒道。
常玉郎有些不知道如何辯駁了，只得嘆聲道：“那我就不知道了，或許這其中的內情，只有問那個縣官本人才清楚了。你忽然說起他做什麼？”
“我要殺了他！”黑夜之中，王中一字一頓的道，森然的殺意升起，讓常玉郎感覺旁邊的火堆都莫名的小了一絲。
熟睡的小寧寧似乎也被驚到了，蹬了蹬小腳丫，王中連忙幫她裹住了，升騰的殺意也在瞬間消失，火焰好似又恢復了正常。
常玉郎忍不住咽了一下喉頭，問道：“為什麼？”
王中將寧寧裹好之後，沉吟了好久，才慢慢回道：“你知道嗎？我其實非常不喜歡殺人，但我殺人的慾望卻從來沒有像今天這樣強烈過。”
常玉郎輕輕的“嗯”了一聲，表示自己在凝神靜聽。
王中又繼續道：“我出生在一個叫做和平城的地方，我們那裡經受過一場史無前例的戰爭，一切都毀的一乾二淨，戰後重建的城市，以和平為名，便是希望每一個人都能牢記戰爭帶來的痛楚，嚮往和平。”
“我從出生起，到上學，到成年，一直都是在學堂中度過，我的師長我的同窗，也都教導我對人要相互友愛。我雖然自認不是一個什麼乖孩子，在和平城中，我甚至一度都嚮往參軍，但我還是記住了這些，儘量這樣去做。”
“但是！”王中忽然鋼牙一咬，常玉郎心中一凝，“自從我離開學堂，踏入這個世界之後，我所見我所經歷的一切，無不在摧毀我的信念，挑戰我的底線。”
“我本來就已經是個無家可歸的人，我從小一起長到大，最後的亦親亦友的兄弟，也不知失落在了何方，甚至是已經死了也說不定。我已經是處在這樣絕望的境地，偏偏卻有人比我還絕望。”
說到這裡，王中忍不住摟緊了懷裡的孩子：“我不知道這個世界是怎麼了，我也不知道這個世界該如何去拯救，我甚至都不敢確定這個世界是真是假，我唯一能做的，似乎就只剩下殺人了。”
常玉郎忍不住咬了一下嘴唇：“為什麼，是，殺人？”
“因為他該殺！”王中立刻便道：“天啟王朝官員流轉早就趨於停滯，各地主官基本都是一任許多年，這還是你告訴我的，松平縣的縣官作為直屬長官，管理這一縣之地起碼也有多年。”
“河童祭河神，我不相信他不知道，我不相信他沒有過瞭解，但他偏偏還是縱容這種事情發生，甚至親自下場主持，不管他有什麼目的，他罪無可赦！”
“至少，在我這裡，罪無可赦！”
常玉郎忍不住斟酌著問道：“那，你為什麼，不殺了這裡的山民，我其實覺得，這裡的山民，也該死！如果說以前還有的人是純粹的愚昧，但是現在，他們要拿一個災星的孩子去祭祀，明顯也是心裡明白的。”
雖然常玉郎只是單純的說出了自己的感覺，但其實在很多時候，這是一個十分尖銳與矛盾的問題。
按照他的性子，這樣才最痛快。但他也知道，殺光這裡的山民，多半是不正確的選擇。所以，他也想看看王中會如何選擇。
暗夜之中，回應他的，卻是一聲刀鋒在地上輕輕拖動的聲音，然後傳來王中陰沉沉的話語：“他們的命，將來由寧寧來抉擇。”
常玉郎心頭一愣，渾身忽然不寒而慄。
王中在這一刻給他的感覺，無比的陌生，就好像是一個人忽然之間墜入了冰窟一般，出來之後，便成了另外一個人。
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黑暗，冰冷，暴戾，而且兇殘！
配合暗光之中他那張幾近惡鬼一般的臉孔，更加讓人覺得危險！
人心癲迷為魔！