“對我們來說，巴拿馬會成為一處穩定的贏利點，但是誰都不能否認，這條運河其實對國家來說更為重要，比對我們的企業重要的多。在適當的時候可以考慮給國家接受，我們的任務就是，低買高賣等著聯邦政府接盤。”謝菲爾德在新奧爾良的碼頭，眼見著港口的繁忙景象，眼中滿是欣慰。
從南北戰爭之後，這座南方的中心終於還是恢復了往日的喧囂。美西戰爭給新奧爾良帶來了巨大的提升作用，少了西班牙這個礙眼的混蛋。被美國控制下的加勒比海，等於是為新奧爾良解開了一層枷鎖。
這個枷鎖可不是聯合公司依靠走私就能掙脫的，有的時候適當的戰爭確實是一個好辦法。不過這還不夠，當年他們這些奴隸主能夠接受黑人族群，那是因為自己有強大的武裝控制種植園，能夠把這些黑人圈定在一定的範圍當中。
現在則不同了，黑人可以自由遷徙。但是反過來，奴隸主既然不必履行黑人的生老病死，那就一切按照利益來，黑人帶不來收益卻都是麻煩。就要想辦法把新奧爾良從黑人手中拿回來，南方地理位置最好的港口，不應該再處在遍地黑人的狀態。
“保證工程的進度還要節省成本，就看你們兩個能不能從最基礎的勞動力上面壓榨出來更多的價值了，不過這本來就是我們擅長的不是麼？”謝菲爾德收回目光，和兩個朋友往回走，慢吞吞的道，“其實我不想讓他們回來，你們有沒有什麼辦法，最好能夠讓國家受益，這樣就算是聯邦政府，對我們舉動也會主動遮掩的。”
既然大家都是迪克西人，謝菲爾德也就不掩飾自己對黑人的憂慮了，如果說從前世學到一句什麼話他一直覺得很有道理，那就是非我族類其心必異。從民族上對不對其實還有所商榷，但從種族上來說，基本上就不用商榷了。
“威廉你的意思是，正常的疾病淘汰還不夠？如果是這樣的話，那真應該想想辦法了，這可不是小事！”蓋爾沉默了一下道，“你也知道在不涉及到自己的利益時候，總有愛說風涼話的人。”
“是啊，那些楊基人就是這樣，不過工程是在國外，只要我們做的乾淨一點。也不是不能試試，這樣還能節省一定的成本。”麥克海爾壓低聲音，陰險的說道，“能少發多少工資呢？”
“少發工資？那不是多發撫恤金了麼？在說什麼叫我們做的乾淨一點，這事我們能夠自己動手麼？怎麼掩蓋？涉及的人這麼多，如何掩蓋？這要是巴西某個熱帶雨林就簡單多了，沒人會關心這件事，可巴拿馬運河已經引起了公民們的關心。親自動手風險太大了。”謝菲爾德否決了兩個朋友的意見，但還是不改初衷的道，“一定有更加聰明的辦法，洗清我們的嫌疑，還讓我們和國家受益。”
至少謝菲爾德對黑人的看法是一貫的，既然這個群體已經不能夠提供無償勞動力了，剩下的就都是負面作用。他想了很多辦法，比如在北方的產業優先使用黑人，吸引南方各州的黑人離開。這一次的巴拿馬運河工程也不例外，如果黑人創造不出來價值，對合眾國就是沒用，沒用就滾。
“如果這些工人死在本地居民手上，會我們就更有利一點。黑人在怎麼說也是合眾國的公民，這樣一來，聯邦政府是不是會表示一下，比如下發什麼撫恤金什麼的，這筆錢首先會到我們的手中，由我們下發給死亡的工人家屬。”
回到橡樹莊園當中，安逸祥和的氣氛下，奴隸主們討論真正人血饅頭氣氛反而越來越熱烈，麥克海爾一直就在想如何能兩頭吃，便提出來這個想法，“這樣對我們來說，可以避免完工之後工人回國，同樣可以給聯邦政府更大的介入機會，甚至可以讓駐軍得以實現，對國家也是好事，相信這點資金能夠換取國家的介入，國會都會感謝我們。”
“死了幾萬工人的話，出了這麼大的事情，聯邦政府至少會意思意思。”蓋爾也順著這個思路往下想，“如果全國都關注的話，這個撫恤金也是不少錢的。”
“你們這可是詐騙，騙保！詐騙的物件還是國家！”謝菲爾德換了一舒服的姿勢靠著，懶洋洋的道，“不過想法沒錯，私人保險公司只有兩個不賠償，這也不賠、那也不賠。讓國家買單的想法沒錯，運河的經營權就是我們和國家討價還價的資本。”
最後謝菲爾德飽受心裡譴責的結束了這個話題，意猶未盡的結束討論道，“今天的一切我可都沒有聽見，都是自然災害。不過就是和礦洞塌方，埋了一些礦工差不多。但是規模大了上百倍，所以你們可得好好想想，有欺騙國家的膽量，還要有欺騙國家的手段。”
在幾個奴隸主的討論當中，一個想法已經漸漸清晰起來，現在就是借把刀的問題。不過時間還有的是，工期至少需要好幾年呢。
雖然剛剛招工就已經打著卸磨殺驢的目的，準備來一場人血饅頭大餐。不過世界這麼大，光怪陸離的事情多的是，聯合公司做的事情，不但並不過分，甚至在這個時代都算是小打小鬧，在歐美列強的眼中都不算個事。
甚至不是列強的國家，都能做出來更過分的事情，比利時在歐洲不過是一個打醬油的存在，比利時對待殖民地經常使用的手法就是剁手剁腳，如果這些人完成不了任務的話，立刻執行。但是執行的不是奴隸本人身上，而是他的家人身上，一般都是孩子身上。因為如果你對奴隸這樣做的話，他們就無法勞動了，就沒有價值了。對他們的孩子下手一方面不影響奴隸本身勞動，另一方面，作用更大。畢竟都是可憐天下父母心。為了子女真的都願意拼命的。
據說十幾年當中，死在比利時這套手段上的人大概有一千五百萬，聯合公司也就需要個十萬工人而已，一旦實行成功，聯邦政府可以有藉口擴大存在，聯合公司可以得到一筆補償款，而且還可以透過涓滴效應，分一點工人的家屬。作為一個黑人，這些家屬也不應該要求太多，有就不錯了。
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“也是，我們好好想想，能夠利用這一條運河從聯邦政府得到多少好處。”蓋爾和麥克海爾點頭，知道這件事也不能操之過急，做最大的壞事，但要用最保險的手段。
“這件事至於我們三個人知道，就算是和你們睡覺的女人也不能說。”謝菲爾德擺弄著手指，換上一副鄭重的語氣道，“目前我們先看看，聯合公司的兩艘戰艦，不能嚇住哥倫比亞，如果能夠讓哥倫比亞產生猶豫，聯邦政府就更加沒有顧忌了，我們作為私人企業都是為國家趟雷，所以要求一點小小的回報並不過分。”
“沒錯，一點都不過分，世界上什麼都有個價格。”兩人鄭重其事的點頭，只要賺錢幹什麼都行，殺人要能賺錢那就殺人。
“這個電影要是導演好了，一定會非常的有意思。”謝菲爾德瞟了兩個夥伴一眼，“等著看吧，約翰康納他們已經出發了。”
巴拿馬城內，哥倫比亞駐巴拿馬司令烏埃爾塔斯，眼睛直勾勾的看著眼前的一疊疊美元，基恩矜持的開口道，“你為哥倫比亞工作一輩子，也賺不到這麼多錢。巴拿馬的居民是怎麼看你的，相信司令比誰都明白，現在機會就擺在你面前，收下錢成為新生共和國的領導人，未來的一切都不用在犯愁了，說實話，以我們總公司的資產，能把整個巴拿馬買下來，整個範圍還包括三十萬巴拿馬居民的生命。”
“誰不喜歡錢呢？”烏埃爾塔斯眼睛從來就沒有離開過這些美元，一把抓在手中道，“不過我是以身家性命來幫助你們公司，萬一出了問題，你們可不能不管不問。”
“如果司令是真正的巴拿馬人，就會知道，我們是不會對巴拿馬不管不顧的。”基恩著重的強調了巴拿馬這個詞，意義不言自明。
隨著烏埃爾塔斯一聲令下，巴拿馬和哥倫比亞的通訊被切斷了，同時他這個名義上的司令，用自己手上不多的武裝力量，封鎖了巴拿馬和哥倫比亞的道路。
駐軍的倒戈，對想要獨立的勢力來說是一件好事，在基恩的再三保證之下，決定正式宣佈巴拿馬獨立，而這個時候整個哥倫比亞一無所知。哥倫比亞並不太相信，一個私人公司就敢和一個國家為敵，對此比較疏於防範。
這有什麼不敢的，謝菲爾德接到基恩的訊息，立刻回電就這麼幹了，進入新世紀的第一個星期，巴拿馬愛國委員會正式宣佈，脫離哥倫比亞正式獨立。
“美國萬歲、巴拿馬萬歲，巴拿馬運河萬歲！”阿蘭戈父子引領著高呼口號的巴拿馬公民，朝著巴拿馬市議會進發。