那十來號人哇哇叫喊起來，可也只有一兩個站起身來，一點力氣也無，長弓也只能是擺設了。
大山來到跟前，眯眼數了數，問道，
“怎麼，分散開了？”
眾人不答，不過從他們眼中也能得到答案。大山又道，
“還好沒那惡極之人，否則殺人吃肉，你們這麼些人，吃個兩三個月，應該不成問題！”
眾人面露驚恐之色，大山笑道，
“難不成真有？！呵呵，我以為你們僅靠喝水也能堅持半月，沒想到啊，沒想到！”
眾人怒氣不見，癱軟下來，大山從懷中摸出吃食，在眼前一比劃，笑問，
“你們還想來殺我麼？”
眾人看到吃的，哪裡還管那許多，慢慢爬了過來。大山對眼前那人道，
“你來分，若是自己多得一分，那你就在這兒等著被人吃吧！”
他把東西丟給那人，那人哪敢自己多吃，仔仔細細把食物分好，這十來人也很夠意思，等到所有人瓜分完畢，這才一同吃了起來。大山帶的東西有限，不過救個急也沒甚問題。眾人吃完，總算是接上了氣，卻仍坐在地上起不得身。大山笑道，
“有些東西不該你的，你再強求也沒辦法，這賞錢啊，你們還是不要再惦記了！你們稍事休息，若是想出這林子，就跟我走，若是不想出，那就留下，我也不強求。”
大山找了根竹竿放下，坐了上去。眾人此時只想求生，哪裡還有勇氣找大山麻煩。七子在周圍閒逛一圈，沒有發現他人，他回到大山身邊，問道，
“大山哥，你說他們真的只剩下這十多人了？”
大山搖搖頭道，
“這林子太大，有人走散也屬正常，不過若真是有人為自保而殺人，興許那人便在這四周潛伏。”
七子道，
“那咱們要把他引出來麼？”
大山回道，
“這人必然不會冒然出來，想要在這林中尋個人，那真是比登天還難！今日還得快些才能走出林子，否則在林子裡捱上一夜，那可不太好受！”
七子點頭，
“大山哥，你是不是想說，那人此時出不去，正好暗中跟著我們，我們找機會在中途將他截住，或是等都出了林子，再作計較！”
大山道，
“懶得跟這些人動心思，咱們出去，自然有人收拾他們！”
七子明白，大山站起身來，那黑竹又彈了回去，打下好些雪來。
“休息好了麼？若是好了，咱們這就走，爭取天黑前出去。若走的慢些，你們應該知道這滋味！”
眾人不語，大山轉身便走。吃了東西，有了些氣力，於是這十來人乖乖跟在後頭。大山越走越快，後邊人小跑起來方才跟上，不過為求活命，倒也無人抱怨。
待到走出林子，已然天黑下來。竹林外圍雪少了許多，也不那麼冷了，眾人算是經歷了生死，都跪下磕起頭來。磕完抬頭，迎面而來幾十號官兵，離得太近，想躲已是不能。大山對那些人道，
“兄弟們久等了，這十多個，也沒甚威脅，放了吧！”
眾官兵見大山無礙，便依他所言，只護著大山七子回走。那十多個再沒現過身，興許是要等著他們全部離開再出來吧。
立在船頭，繼續往下遊行去。雪後初晴，這夜空中星辰卻更加明亮起來，七子問大山道，
“大山哥，你說那隱藏在林中的會是厲害角色麼？”
大山回道，
“依我看，也許不止一人！”
七子道，
“怎麼說？”
大山回他，
“直覺，有時候人的直覺比他人眼中的事實還要準！七子，你覺得那些人真是餓得很了，方才要殺人吃肉？”
七子點頭，卻有些疑惑，大山又道，
“若是為了活命殺人，那還說得過去！畢竟惡人嘛，把自己的命看得比他人重要百倍。但若是為了始終保存實力，時刻準備著對我們痛下殺手，那這些人的忍受力當真了得，咱們還真是不得不防啊！”
七子恍然大悟，道，
“尋常人又哪敢吃人肉！那些人吃下人肉跟玩的一般，當真不簡單啊！不過，那他們怎麼未對我們下手？”
大山道，
“這林子太大，興許是沒能遇上吧。又或許他們自知無法出去，便跟在我們後頭，想要在快出林子前下手，不過這麼多精兵在此，他們也絕無勝算。若真如此，那才不好對付，這也是我最留心的一點，他們眼見沒有絕好機會，絕對不現身，若是出擊，必然一招制敵。嘖嘖，真是想不到，還未出蜀，便有高手來了！”
七子有些擔心，道，
“大山哥，咱們現在雖然有人保護，但目標太大，實在不易隱藏！”
大山笑笑，
“幹嘛躲藏，咱們光明正大走上一遭，興許樂子還要多上一些！”
七子心想也是，這一路多少奇遇，也有生死存亡之際，但無一不能化險為夷。追殺的人多，可護著二人的也是不少，這多方爭鬥算計，興許就是那江湖了！
大山故意讓人放慢船速，船兒足足行了半月，方才停靠上岸。七子見這是一處大港，行船極多，岸邊人頭攢動，都是些賣力氣吃飯的夥計。他跟著大山上了岸來，大山來到河邊一處涼亭坐下，凝望遠方。七子看他眼中有些異樣，也未發一言，只是靜靜守在一旁。他順著大山眼望那方看去，只覺那方各式建築極多，應該是一座城，這城建在一座較為平緩的山坡之上，從這亭中看來，倒是視野極佳。
大山看了好久好久，終於嘆了口氣，對七子道，
“走吧！”
七子問道，
“大山哥，咱們去那邊看看麼？”
大山搖頭道，
“這兒也沒什麼可留戀的了！咱們上船，這長江天險，已然不遠了！”
七子奇道，
“大山哥，你確定不去看看了？”
大山笑道，
“當然確定，你若有興趣，我讓他們陪你去逛逛，不過要趕在天黑前回來！”
七子早就坐船坐煩了，還是想去四處逛逛，大山便讓人護著他去了。他自己不願動彈，便只在船上飲酒。直到那落日時分，七子方才回來，一見大山便道，
“大山哥，這城好大，我們一路跑馬，整整半日都沒能走完！”
大山笑笑，
“你對這城就這點感覺？”
七子作思考狀，道，
“這裡山多水多，這城就建在山坡之上，倒是有些難為這些馬兒了。還有，還有，遇上幾個人，倒是直爽得很。嗯，至於其他，時日太短，沒能瞭解太多。”
大山道，
“這渝州城是個好地方，人美水美，若是多待上幾天，我怕我會不想走了！”
七子笑道，
“大山哥，你這定然是在說笑了！”
大山也笑了起來，道，
“好了，好了，那就開船吧！”
船兒繼續往下游行進，七子看大山只是盯著桌上酒碗，一點也未動彈。直到月兒高掛，他才抬起頭來，只道，
“天黑得好快……好快！”
七子知他有不少心事，卻又不好馬上來問，他給大山倒酒，二人喝了一陣，方才回房睡去。
船又行數日，兩岸變為青山斷崖，雄奇非常，水流略微湍急起來，船行輕輕搖晃起來。七子卻是大為興奮，在這船上四處走動，還不時大聲吶喊。那船頭觸水，濺起丈高水花，也能趁機洗個臉了。七子見大山沒甚感覺，也是有些不解，
“大山哥，這般雄偉景緻，你怎的一點反應也無！”
大山道，
“不知道，也許是見得次數多些，沒什麼感覺了。若是第一次來，興許也會和你一樣吧！”
這船行峽中，兩岸景緻不停變換，有山石似那餓虎兇猛異常，也有如少女那般細膩溫柔。日頭往西，照得水光閃閃。大山看七子陶醉模樣，覺得有些好笑，
“這長江天險數百裡，雖然兇險，但景緻卻是極佳。咱們這一路行來，這樣美景倒也不少，不過論這氣勢與規模，還真無法與之相比。你看這兩岸之上的棧道崖棺，可不是輕而易舉就能做成的！”
七子不住點頭，大山終於開口說話，他也開心了不少，
“確實厲害啊！也不知傾注了多少人力物力才能辦到！”
正說完，船身一震，似是觸到了江底礁石。馬上有人上來回報，
“大哥，船擱淺了，不過船沒大事，檢修一下便好。不過一時半會是走不得了！”
大山站起身來，道，
“我看船身綁有小筏，給我準備一個，我和七子這些日子歇息夠了，也該動彈動彈了！”
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那人急忙道，
“這太過危險，吳老大說了，要送你們到……”
大山抬頭示意他無需再多說，只道，
“你們送到此處已經太夠意思了，況且，這是戰船，若是不打招呼再往下游行進，也是不太好吧。這日頭尚早，天黑前定能到岸。”
那人有些為難，但大山說的也是有理，
“若是這樣，那我們也上筏子，與你們一路同行，待到上了岸，我們再折返回來。大哥，你看可好？”
這些都是吳大人的心腹，十分謹慎，既然吳大人吩咐了，他們也得聽令行事。大山若再說什麼，倒顯得小氣了。他點頭同意，眾人合力將船身上的四隻竹筏解下，大山七子獨佔一隻，其餘三隻每只八人，已然近了竹筏承載極限。話不多說，四筏一同往下游漂去。
撐筏當真是與坐船大不相同，這水流湍急之時，江水湧起，沒過腳背，這初冬時節，寒冷刺骨，七子卻更加亢奮起來，
“大山哥，我還從未試過這樣撐筏呢！你看這江水表面平靜，但江中激流暗湧無數，水障險灘也是極多，在這兒行船當真危險，更不用說撐這竹筏了！不過這筏子也真夠結實的，這樣情形也沒讓它散了架！”
大山笑道，
“你看起來倒是興奮得很嘛，不過還是先省著點氣力，這一路還遠著呢！”
七子回道，
“我知道了大山哥！哎，有激浪！”
七子一直四下觀瞧，這一下倒把他嚇了一大跳，這浪極大，直向他面門拍來，他躲閃不及，直接被浪拍到江中去了。七子落水，不過他水性不錯，在江中旋了幾圈，冒出頭來，傻傻對著大山發笑。大山一竿杵到他身邊，七子緊緊抓住，被拽回竹筏。大山笑道，
“看吧，自己還身處險地呢！算是給個教訓吧！”
七子上到筏上，從上到下抹了抹水，嘻笑回道，
“這水還挺涼，看來要多動動才行了！”
七子奮力划水，身子暖和了不少。
這一路雖有險阻，但這數十人都是熟識水性，又行得十分小心，倒也沒有出什麼意外。
夕陽下山，紅芒萬丈，又慢慢暗淡下去，七子問大山道，
“大山哥，馬上就要天黑了，咱們要行夜船了喲！”
大山笑道，
“快到了快到了！”
繼續往前拐過一條急灣，七子驚道，
“哎呀，那兒燈火竟是如此明亮，應當是個碼頭吧！”
大山只道，
“過去看看不就知道了！”
水流極速，二人再一齊使力，筏子很快到了近前。
“我還道是個行船碼頭呢，原來只是一座酒館！不過為何點了如此大一盞燈，難道是為了在夜裡指引船隻過來？”
大山並不答話，二人一同上岸，把那竹筏盤在岸邊大石之上。七子輕聲問道，
“大山哥，你看這兒停了這麼些船，難道都是為了來堵我們的？”
大山笑道，
“我也不知，先進去看看吧。”
二人順著燈火指引來到這酒館之中，這酒館離水面足有兩丈，想必這水再怎麼漲來，也淹不到它。一旁有燈火指引，倒也能夠看清上去的路。進到酒館之中，酒館極大，分上下兩層，上層好似能住人，下層則全部擺滿桌子。這時竟然有不少在對飲輕唱，讓七子頗感意外。
二人進去，倒也沒人有過多反應，還是繼續吃吃喝喝。大山找了一處坐下，馬上夥計過來問詢，
“兩位客官，來點什麼？”
大山回道，
“拿手的都拿來吧，酒嘛自然也是少不得的！”
夥計說了聲好，便回報去了。七子笑道，
“想不到，這兒竟是這般熱鬧，這些人看上去也不像是要來刺殺我們的！大山哥，我去叫那些兄弟一起進來，讓他們在外邊受寒冷，著實有些過意不去！”
大山道，
“那邊還有幾張桌子，讓他們進來正好！”
七子歡喜去了，眾官兵挨個進來，由於沒穿軍服，倒也沒引起太多注意。為避嫌，他們也叫了酒肉。這酒館之中又陸續來了不少人，直把全部位置全部坐滿，後來人沒了位置，只好站在一旁。七子輕聲問道，
“大山哥，好像有事哦，難不成他們聚到一處，是要來對付我們？”
大山笑笑，
“看看再說！”
話音剛落，有人站起身來，向周圍使了使眼色，於是有三五十人齊齊拔刀，往大山七子這桌過來，七子搖頭道，
“果然是對付我們來的！”
大山一點也沒動彈，眾官兵也只手握武器，隨時便要過來救援。
這些人怒氣衝衝，好似要吃人那般，一人長相蠻橫，滿臉鬍渣，嚷嚷道，
“趕緊的，別讓爺爺們浪費氣力！”
另一人道，
“我看還有誰來救你！你們再厲害，又怎敵得過我們這麼多人！”
那樓上也有些動靜，數十條長弓已然對準了大山七子，連那二十多兵士也被包圍在箭網之中。
“你是大人物，我們一對一沒有勝算，若不使點手段，又如何能成事，你啊也別怪我們不夠仗義！還有，這麼多人陪你送死，你真捨得？”
那人大笑說話。大山卻很淡定，疑惑看他，道，
“這位大哥不知尊姓大名，好讓小弟死也死個明明白白！”
那人挺起胸膛，大笑，
“我乃江南一葉子，葉子期是也！”
自顧得意間，他身子猛的向前，臉皮不由自主抽動起來，面目猙獰撲向大山。那口鼻之中噴出粘液，還好大山舉起盤碗擋下，這才不至於弄得一身髒！那人撲倒在桌上，好不痛苦。持刀眾人回頭看去，只見一人四五十年紀，剛把腿收了回來，他惡狠狠道，
“去你娘的一葉子，敢在這裡撒野，不想活了！”
這邊還要放狠話，那人身後又站了三五十人出來，雙方人數相當，若是對上，只怕誰都佔不了便宜。
那人又道，
“幹他娘的！”
樓上突然出現好些人來，那些持弓的還未反應過來，便被一一放翻在地！樓下也是一齊開打，持刀這一夥只堅持了一小會兒，便敗下陣來。七子見這些人雖然面惡，但不似與自己為敵，也不知是何來頭。
鬧事之人被捆了起來，丟到門外吹冷風，酒館之中又恢復了之前熱鬧情景。剛才發令那人端酒過來，要給大山七子倒上，笑道，
“兩位客官，沒想有人鬧事，倒是驚擾了你們！”
那人盯著大山瞧看，越看越驚，
“我的老天，你是小乙？”
大山笑笑，
“老大哥還記得我啊！”
那人大笑，
“你名聲在外，想忘了忘不了啊！你這臉？”
大山又道，
“一言難盡，既然趕上了，也賞口酒吃唄！”
那人這才想起手中酒來，陪笑道，
“抱歉抱歉，這就滿上！”
那人朝後大喊一聲，
“喂，是小乙來了！”
眾人竟是歡呼起來，真讓七子一時摸不著頭腦。眾人端酒迎了過來，那人又朝裡大喊，
“雲娘！小狗子！快些出來，看看是誰來了？”
裡邊出來一位小夥，長相俊俏，皮膚白皙，似個女子那般，他手指纖瘦細膩，一看便知沒幹過一點重活。他身後不遠，跟著一位婦人，打扮得花枝招展，看上去只四十上下，姿色卻仍不俗！她與這小夥長相有些相似，只怕是對母子。那婦人一見大山，愣了一愣，哎呀呀叫喊起來，
“嘖嘖，難得見到真人啊！你今日怎的有空過來？”
大山笑道，
“剛好路過，來看看唄！”
婦人又道，
“正巧不是？！呵呵，小狗子，這是你小乙叔，平日裡總是聽說，還未見過一面！”
小狗子嘻笑迎了過來，在大山對面坐下，左看看右看看，想要問那面具，卻又不好開口，只道，
“哎呀，小乙叔，你與我想像中的那人，長得一模一樣喲！哈哈，你今日過來，可有給我帶上些禮物麼？”
近處那人喝道，
“狗崽子，這就要禮物了！”
小狗子朝他吐了吐舌，
“小乙叔又不是那小氣之人！”
這話既抬高了大山，又回擊了那人，真是十分聰明！
大山大笑起來，道，
“若是沒帶，你會不會很失望啊！”
小狗子微笑搖頭，大山又道，
“若是給你講個故事，也不知你會不會喜歡！”
小狗子拍手道，
“當然好啦，我最喜歡聽故事了！小乙叔，你快講快講！”
那婦人笑著走來，給幾人倒上酒，在大山身邊坐了下來，大山喝掉一碗，這才慢慢說來，
“那我可要開始了喲！”