“想不到，那年竟是死了這麼多人！”
七子聽完，心頭也是不大好受。大山笑笑，
“人各有命，可若是把命把握在自己手中，那也算得上是福氣了！可是，對大多數人來說，都只是妄想而已。”
七子點點頭，道，
“確是如此，不過我始終相信，一切都會好起來，就像這天氣一樣，大山哥，你看，雪停了，天上破了幾個雲洞，那太陽就要出來啦！”
雲層變換極快，不多時，光線明亮起來，太陽果真露出真容。
大山笑笑，又道，
“這雪下得久了，一見這冬日，都有些不太習慣了。！”
七子細數一下，只道，
“大山哥，這雪足足下了七日！這洞庭湖上竟是沒有結冰，是因流水的緣故麼？”
這船兒是二人用自己的船換來，雖然舊些，但有船艙，倒能擋些風雪。大山從那船簷之上抓起一口雪來，塞進口中大嚼起來。雪水化成水，冰涼無比，卻又十分甘甜，他又忍不住再多吃了幾口！
“湖面太廣，雖然下雪，卻不是十分寒冷，要想結冰，怕是不易！這幾日沒有外人打擾，倒是清閒得很，閒得我都心慌了！”
七子笑道，
“沒有仇敵追殺，也是一種享受了！”
大山長長伸了個懶腰，然後將掛在船上的漁網摘下，掄起胳膊，拋灑入湖中。漁網鋪到水中，成一個圓來，又慢慢沉了下去。大山收網，上邊困住兩條大魚，便是今日的早餐了！七子過來幫忙，笑問大山，道，
“大山哥，為何你每次都有收穫，而我拋灑數次，也不見得有你這一網來得多！”
大山笑道，
“運氣好些罷了！”
七子把魚片好，抓了白雪鋪在鍋底，再將魚片放至雪中，生火開煮。雪水化去，水開即食，滋味頗佳！這是大山教他的吃法，他倒是吃上癮了！他邊吃邊問，
“大山哥，我一點分不清楚方向，也不知咱們到了什麼地方！”
大山笑道，
“你猜猜？”
七子想想，道，
“我怎會知曉！哦，你讓我猜，想必之前提到過！我想想！嗯，難不成，難不成這裡就是那黑水寨，水下就是那島？”
大山輕輕點頭，
“一猜即中！”
七子跑到船尾，看這湖水湛藍一片，哪裡見得著那島的影子，
“大山哥，就這你都能認得清楚？”
大山睡躺下來，回他道，
“找準方位，再與船速、參照物對比，也不是很難判斷！”
七子笑道，
“大山哥，你什麼都懂，真是厲害！”
大山閉上眼來，七子往外圍看了看，只見天水之間，兩隻小船朝之方行來，驚道，
“大山哥，有船來了！咱們是不是加快一些，先躲上一躲？”
大山過來看了一眼，道，
“這個天氣行船過來，也是不易，會上他們一會吧！”
七子點頭，船兒靜靜停在水中，只偶爾輕搖一下，待到那兩隻小船近到能看清船上人臉，七子方才聽到那邊船伕喊話，
“兩位慢走，我們老爺有請！”
七子回道，
“你們老爺又是何人？”
那人道，
“長沙馬伯欽馬老爺，已然在家中備下酒宴，要請二位前往敘舊！”
七子聽大山說過這名，他這一提，倒還有些印象，只道，
“你們怎知我們會在此處？”
那人回道，
“我們先去找了長眉仙翁，他讓我們往這邊來試試運氣，沒想真遇上了你們！”
七子打趣他道，
“你們馬老爺這麼寒酸？怎的就只派這兩條小船過來？”
那人回道，
“我們只是前邊探路的，迎回你二人，便有得大船坐的！”
大山在船艙之內，也不知睡著沒有。七子過來檢視，見他半眯著眼，於是對他道，
“大山哥，那馬老爺要請咱們去他府上吃酒，咱們去是不去？”
大山慢慢睜開眼來，回他道，
“去啊，有吃有喝的，不去可是浪費了！”
七子輕聲道，
“也不知這人是否真是那馬老爺派來的！”
大山知道他怕中了他人奸計，只道，
“去看看便知了。”
七子點頭道，
“這裡離長沙不知還有多遠？”
大山笑道，
“管他多遠，讓他們把大船開來，咱們也省些氣力！”
七子明白，出了船艙對那人說話，
“小哥，不是說有大船麼，咱們上了大船，再一同過去唄！”
那兩條小船分開一條，回程報信去了。七子與那邊說笑一陣，也是數落了不少，這船上還有不少酒水，七子便扔了些過去。在這浩瀚無比的洞庭湖中，曬著雪後暖陽飲酒，還真是別有一番滋味！
七子看回去的那條船兒行得極慢，沒想還是到了晚間，方才見到大船過來。遠遠的見到那船兒，便知排場不小！來到近前，更是讓七子吃驚不已。那船兒水面往上的部分就有三四人高，船上扶手之上各式雕繪也是極為精緻。那船來到近前，便有人放下船板，七子大山順著它爬上船去。剛上到那寬闊的甲板之上，便聽得眾人齊聲說道，
“二位英雄辛苦，請入船歇息！”
大山搖搖頭，道，
“七子，看來沒錯了，這馬老爺的作風，一向如此！”
七子笑著點頭，跟大山一同入了船艙。這是一間正廳，裡邊生有好幾團火，溫暖非常，七子穿得多些，待了片刻，後背便冒起汗來。
“大山哥，這麼多吃的喝的，都是為我們準備的？這馬老爺還真是夠意思啊！”
大山笑道，
“只怕還不止這些！”
話音剛落，便有人進來，七子剛喝的一口酒，正在嗓子眼兒，還未嚥下，便又噴將出來。原來一齊進來八名美女，穿著暴露，進來便拋著媚眼，向二人展示傲人身材，倒是把七子嚇得不輕！
緊接著進來一位中年男子，笑得像朵花兒一樣，不過這朵花兒有些發蔫，已經不太新鮮。
“哎呀呀，大英雄回來了，老爺真是盼了好久好久，這次到了家中，定要多住些日子才行！”
大山向七子介紹這人，
“馬老爺的小跟班，拍馬屁倒是厲害，可是要小心他的甜言蜜語！有毒啊，有毒！”
那人大笑起來，
“我說小乙哥，你怎的這般說我！你可一直是我最最敬佩的大英雄呢！”
大山笑道，
“大英雄不敢當，大酒鬼倒是勉強可以勝任！”
那人也笑了起來，道，
“早就備上了！老爺知道你好這口，看看，這桌上，各式美酒應有盡有！咱們喝酒歡娛，不知覺間，便到家了！”
大山隨意取了一杯酒，抿下一口，只道，
“酒太多，反而不好選了！”
大山喝口這杯，又品口那碗，一樣都沒放過。七子也學他模樣，挨個品了個遍，說道，
“這也算得上是品盡天下各式美酒了麼？”
那人笑道，
“自然是了！不過光喝酒多沒勁！嗯嗯，姑娘們，動起來！”
這一聲令下，八位女子一齊迎了上來。七子心頭嘭嘭直跳，一點不敢直視前方。七子本以為她們是來跳舞助興，怎知八人分作兩組，竟只是來給二人揉捏按摩的！緊接著外邊又進來十餘人，手捧各式吹彈樂器，正面簾布拉開，還有編鐘大鼓，真是把整個樂坊都搬上船來！這還沒完，二十四位美人穿著輕薄細紗，走著碎步進來，七子只是一眼，鼻中便有些溼鹹，竟是有血往外冒出！看這些女子，身子若隱若現，更是讓人忍受不住！
一時間絲樂聲起，美人翩翩起舞。七子手中酒杯早就落在地上，而他也再無需自己動手，美酒自有美人送來。他欲要反抗，可這些女子個個纖弱，真怕傷著了對方。他沒辦法，只能向大山求救。大山卻只是乾笑，眼神示意他放輕鬆一些。
“這四十八位女子，是那馬家老爺的心頭肉，為了培養她們，還真是花費了不少銀子！這次竟是全部派了出來，還真是給足了咱們面子！要是不去，那可真是不太好意思了！”
七子尷尬道，
“只是這，這有些不大自在！”
幾位女子一聽，盡皆莞爾，又讓七子心頭揪緊。她們嘴雖甜，但也非常識趣，不隨意打斷二人說話，顯得極有休養。場中舞女也是十分專業，舞姿曼妙，配合默契自如，任誰人見了都會怦然心動。
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大山笑道，
“她們可都是賣藝不賣身的哦，七子，你千萬不要想多了！”
七子一聽，更是羞紅了臉，看來自己定力仍舊不足，還需多加磨練。二人就被這幾十號人伺候著，極近放深，這才收了歌舞，來到甲板之上，看那撩人夜色。那馬老爺的跟班陪在一旁，若有差遣，立時滿足。
這船兒上燈火依舊，在這洞庭湖水中行進，老遠就能看清楚，真是相當的高調。七子不由問道，
“不會引那仇敵過來麼？”
大山沒有回話，跟班卻道，
“我家老爺的船，我看誰人敢來？！”
七子笑笑，
“你家老爺這麼厲害麼？”
跟班道，
“別的不敢說，在這兒，還沒有人敢不給老爺面子！”
七子指著前方燈光問他，
“那兒好像有些船，莫非是來堵咱們的？”
跟班笑道，
“那都是自己人，都是為咱們開路的！”
七子讚道，
“果然厲害，這馬老爺倒是想得周道！”
跟班又道，
“老爺最是熱情好客，所以才有這等好人緣！我看這夜已極深，二位不如先回屋歇息！咱們船行快些，後天天黑之前應該就能到了！”
七子道，
“我看這船兒行的極快極穩，可還要兩日方才能到，嘖嘖，這洞庭湖果真大的出奇！大山哥，咱們回去歇息了吧！”
大山點點頭，跟班帶著二人回屋。這船上的住處卻仍能看出奢華，一飾一物都是精品，也都是值錢的物件。七子取了個茶杯把玩一陣，開口對大山道，
“這船兒行起來，沒有一絲搖晃，今夜可是能夠睡個好覺了！”
大山笑笑，找了面銅鏡檢查一番，問道，
“七子，你有沒有發現我這面具有些不一樣了？！”
七子把燈籠拿到近前，仔細檢視，回他道，
“好像，好像更貼合了一些！”
大山微微點頭道，
“確實如此，可自己又沒感覺到什麼異常，應該都是正常的吧！”
七子從未多問這面具以及面具下的那半張臉，大山也從未有所說明
。他看七子盯著面具，輕輕搖頭，道，
“要說有些事情我偶爾能夠想起，可它，卻是一點兒也記不清了！或許還沒到時候吧！”
七子明白，取了些醒酒茶來。大山喝了一口，道，
“馬家老爺熱情好客是不假，但花錢如流水，如此這般下去，也不知他還能維持多久！”
七子笑道，
“馬家老爺的錢還能花完？”
大山笑道，
“若是只出不進，再多的錢也能被糟蹋乾淨！等見著他，問問便知！”
七子笑道，
“這倒奇怪了！”
七子這話說完，只覺頭頂木板旋轉起來，立時便要暈倒，他掙扎起來，
“大山哥，迷藥，迷藥！”
眼前出現了好些個大山，七子用力閉眼，想要睜開已是不能。忽然，手腳被人按住，一股暖流從頭頂往下蔓延開來，胃裡也添了些東西。他漸漸恢復了知覺，慢慢睜開眼來。大山又變回了一個，正笑著看他。七子頭腦清楚了些，問大山道，
“大山哥，我這是中了迷藥了？”
大山笑道，
“你可知道何時中的？”
七子想了想，回道，
“今日我吃的喝的都與你一般無二，實在是想不出來！”
大山指指那邊酒杯，七子明白過來，
“咦，我也只把玩了一番，為何又單是我中了招？”
大山道，
“這人不簡單，咱們還得多多留心才是！能夠混到馬老爺的船上，這已是極難，再佈置下這等迷陣，這天底下，有這手段的人物屈指可數！”
七子疑問道，
“這是何人？大山哥你可認得？”
大山笑道，
“興許是認得的吧！”
大山沒多細說，靠在一邊眯起眼來。七子又問，
“大山哥，你還沒說他怎麼下的藥呢！”
大山閉眼道，
“你進這屋，沒覺得這裡木香味有些不大對勁麼？”
七子仔細辨別，卻仍未發現異常，或許是進來久了，適應了這裡味道。
“藥性相生相剋，若是只聞這香，不會有什麼問題。但若有特殊的引子，便能合成毒素。你用的那杯子，便是引子！”
七子此時再看那杯子，還是看不出什麼異常，他無奈搖頭，說道，
“這江湖真是太過兇險，這樣也能要了人命。大山哥，你又是如何知曉這杯子有問題？”
大山笑道，
“你仔細看看這杯子，和其他所有飾物有何區別！”
七子反覆對比之後，回他道，
“沒看出什麼不同，要說有區別，那只是沒有那麼精緻，稍稍有些瑕疵罷了！”
大山點頭道，
“正是這點！你想，馬老爺是什麼樣的人，怎會讓這有瑕疵的東西出現在這兒！這東西雖然也算是上品，但離那精品也還有不少差距，所以，懂行之人一看便知，根本隱瞞不了！”
七子恍然大悟，
“哦，原來如此！哎，若是只我一人，又如何分辨得出！大山哥，咱們現在要不要將計就計，將那人引出來！”
大山笑道，
“已經晚了！只怕人都走遠了！你想，能夠這般佈置迷陣，這屋內的動靜，他又豈會不知？”
七子嘆道，
“咱們的敵人真是越來越厲害了！”
大山笑道，
“最怕那些暗地裡使壞的，有時真是讓人防不勝防！”
七子也笑了起來，
“還好大山哥你見識多，這才沒中了賊人的道！”
大山道，
“經歷的多了，也就自然會在意一些。七子，需要學習的地方還多，你可千萬不要掉以輕心！”
七子點頭，便聽得有敲門聲響起，門外那人言語十分緊張，
“兩位英雄沒事吧？！”
七子一聽，便知是那馬老爺的跟班，於是回他道，
“沒事沒事，怎麼了，有什麼情況麼？”
那跟班長舒了一口氣，回道，
“剛才下人發現少了一條小船，好像有人私自離開了！我怕那人對你們不利，便過來問問！虛驚一場，虛驚一場！”
七子打開門來，那跟班滿頭大汗，正用手擦拭額頭，見到七子開門，瞬間彎下腰去，
“我這就找人過來守衛！”
七子笑道，
“這就不必了，只是可曾查出那是何人？”
跟班道，
“已經讓人查去了，很快就能知道！”
七子道，
“你不用擔心，我們都好好的。也不用讓人過來守護，怪讓人不自在的！”
跟班陪笑道，
“好，好！今日之事，我一定查個清楚！打攪二位英雄休息，真是過意不去！”
還要再說，七子把他往外推去，只道，
“你可別再這麼客氣了，自然一點，隨意一點，就挺好的嘛！”
跟班只好出去，可口中仍是歉意連連，七子也是忍不住笑出聲來。
回到屋內，七子說道，
“大山哥，咱們不用換個屋麼？”
大山道，
“我檢查過了，除了那兒可以看著屋內情況，也再無異常之處！”
七子往大山手指方向看去，笑了，
“和那杯子一樣，算不得完美無缺！”