別爾金抬手抹了一把眼淚，走到姑娘的面前，先抬手朝對方敬了一個莊重的軍禮，隨後彎下腰問道：“姑娘，能告訴我，你叫什麼名字，這面旗幟是從什麼地方得到的嗎？”
索科夫聽到別爾金所提出的問題，心裡暗想：這位姑娘都跟著謝廖沙進來老半天了，你居然連對方叫什麼名字都不知道。
見到一名指揮員給自己敬禮，姑娘連忙站起身，回答說：“我叫瑪麗婭，家住在南面二十幾俄裡外的一個小村莊，這面旗幟是一位遊擊隊員交給我的。”
“遊擊隊員？”別爾金聽到了這裡，不禁奇怪地問：“什麼遊擊隊員，他的手裡怎麼會有我們軍隊的旗幟呢？”
“指揮員同志，您請聽我解釋。”瑪麗婭連忙向大家解釋說：“我剛剛沒有說清楚，我們村子附近曾經有一支游擊隊活動，而這支部隊的成員，都是被打散了的正規軍。他們最開始只有十幾個人，後來人數越來越多，曾經達到了兩百多人，他們不斷地攻擊德國人的這條運輸線，燒燬了數不清的卡車，打死了至少幾百個德國兵，還多次截獲了德國人從村民們手裡搶奪的糧食，並將糧食重新發還到村民的手裡……”
索科夫站在一旁，靜靜地聽著瑪麗婭講述游擊隊在這一帶活動，所取得的眾多戰果，心裡暗想：“既然這支游擊隊表現得如此出色，那麼為什麼在我軍大反攻時，他們沒有進行積極的策應呢？”
瑪麗婭繼續說道：“……德國人對他們又怕又恨，為了順利地透過他們活動的區域，不得不加大護衛運輸隊的兵力，甚至每支車隊裡都配備有裝甲車。但就算這樣，我們的游擊隊還是一次又一次，成功地襲擊了敵人的運輸車隊……”
聽到這裡，索科夫忍不住問道：“瑪麗婭，我想問問，這支游擊隊如今在什麼地方？”
“沒了，都死光了。”瑪麗婭搖著頭，神色黯然地回答道。
“都死光了？”聽到這個訊息，索科夫不禁扭頭和別爾金對視一眼，兩人都從對方的眼神中看到了吃驚。別爾金皺著眉頭問道：“他們不是打得德國人聞風喪膽嗎？怎麼會輕易地就全部死光了呢？”
“是這樣的，指揮員同志。”瑪麗婭回答說：“他們原來住在森林裡，行蹤不定，德國人就算想清剿他們，也找不到人。但隨著天氣越來越冷，森林裡根本待不住人，他們便只能到附近的村莊裡找地方禦寒。德國人為了消滅他們，就到處貼出了佈告，說只要有人能提供這支游擊隊的下落，就獎勵三千盧布。”
別爾金聽瑪麗婭說到這裡，便猜到了這支游擊隊全軍覆滅的原因，重重地哼了一聲後，憤怒地說道：“肯定是有人貪圖德國人的賞金，就將游擊隊的行蹤，洩露給了德國人。”
對於別爾金的這種猜測，瑪麗婭點頭表示了肯定：“沒錯，事情就是這樣的。那天游擊隊白天襲擊了德國人的一支運輸車隊，打死了二十幾名士兵，燒燬七八輛卡車。游擊隊的同志們因為太疲倦了，一回到屋裡就躺下了，沒過多久，大多數的人就睡著了。甚至連哨兵都在哨位上打瞌睡。
德國人得知了游擊隊棲身的村莊，立即出動了兩三百人，還有坦克裝甲車的配合。他們圍住村莊後，用坦克炮轟擊村莊，用機槍掃射從村裡逃出來的人。很多遊擊隊員在睡夢中，就被炮彈炸死了。一些僥倖反應過來的隊員，在衝出村莊時，也被機槍掃倒……”
“啪！”別爾金聽到這裡，忍不住朝旁邊的立柱重重地拍了一巴掌，震得屋頂的積雪從圓木的縫隙裡噗噗地落了下來，落了眾人一頭一身。他惡狠狠地罵道：“該死的叛徒，為了德國人的賞金，居然害死了我們這麼多的同志。要是讓我抓住他，我一定將他撕得粉碎。”
瑪麗婭苦笑著說：“具體是誰出賣的游擊隊，到現在都沒有人知道。不過並不是所有人都死掉了，還是有幾名遊擊隊員成功地逃出了村莊。德軍聽說這支游擊隊有一面軍旗，在佔領村莊之後，就四處搜尋這面旗幟，但始終沒有找到。德國人就又貼出佈告，說只要誰能找到這面旗幟，並交到德軍指揮部，就能領到一萬盧布的獎金。
從村莊突圍出來的遊擊隊員，有五個人，一名少尉和四名普通的戰士。他們在森林裡活動了兩三天，因為又凍又餓，不得不到村莊附近尋找食物，誰知卻和黨衛軍的搜尋部隊遭遇了。為了掩護少尉攜帶旗幟離開，斷後的四名戰士，在子彈打光後，被德國人活捉了。
為了得到他們想要的旗幟，德國人對被俘的戰士進行嚴刑拷打，戰士們被打得遍體鱗傷，也沒有一個人向德國人說出旗幟的去向。德軍指揮官想出了一個惡毒的招式，他命人將戰士們綁在室外的柱子上，然後當著村民們的面，不斷地朝這些戰士潑冰涼的井水，逼他們交代旗幟的下落。我眼睜睜地看著戰士們，在寒冷的天氣裡，被凍成了冰雕……”說到這裡，瑪麗婭再也忍不住了，她捂住自己的臉嚎啕大哭起來。
一旁的阿西婭連忙將她攬在懷裡，一邊抹著眼淚，一邊低聲地勸說著瑪麗婭，試圖讓她的情緒穩定下來。
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過了許久，瑪麗婭的哭聲終於停止了，她沒有擦臉上的淚水，而是繼續講述旗幟的來歷：“當天晚上，我聽到有人在敲我家的門，我開啟一看，是那名逃脫的少尉。他是不放心自己的戰友，專門回來打探訊息的，誰知他的同志已經被德國人凍成了冰雕。……”
“瑪麗婭，”索科夫謹慎地問道：“少尉就是在這種情況下，把旗幟交給你的嗎？”
瑪麗婭點了點頭，繼續說道：“他說他不能眼睜睜地看著戰友的屍體，被德國人當成冰雕，擺在指揮部的外面。他在離開前，將這面旗幟交給了我，說讓我像愛護自己的眼睛一樣，來愛護這面旗幟……
少尉在和德國人的戰鬥中光榮犧牲了，德國人從他的身上，沒有找到他們想要的旗幟，便派人在村裡進行了大規模的搜尋。好在我當時把旗幟裹在了自己的身上，才僥倖沒有被德國人發現。……”
聽完了這面旗幟的來歷之後，別爾金上前抱住了瑪麗婭，動情地說：“謝謝你，瑪麗婭！謝謝你為我的戰友儲存了這面光榮的旗幟，我代表他們的英靈，向你表示感謝！”
索科夫也上前給了瑪麗婭一個熱情的擁抱：“瑪麗婭，你是好樣的！我相信，在重新組建步兵第4師以後，這個師裡的所有指戰員都會永遠感激你的。”（未完待續）