朝蘇軍防區推進的德軍先頭部隊，是摩托化營1連，連長是沙費爾中尉。在二月的戰鬥中，他曾經指揮一個連的部隊，擊潰了西南方面軍的一個裝備了坦克和火炮的混編團，並俘虜了團長和上百名指戰員。
如果他不是在三月的戰鬥中負傷，被送到後方的醫院進行治療，這次帝國師重建，以他的資歷至少可以當個營長。摩托化營營長韋伯少校，之所以讓他的連隊擔任先頭部隊，就是相信他們連的戰鬥力。
眼看著距離蘇軍的陣地還有不到一公里的地方，沙費爾便命令摩托車隊停下，讓同行的工兵下車，用探雷器檢查前方的道路上，是否被蘇軍埋設有地雷。
這裡的地形複雜，兩側都是山丘，一旦蘇軍在道路上埋設了地雷，後面的坦克可沒法從旁邊繞過去。因此該連的主要任務，就是清除前方道路上可能存在的地雷。
待在觀察所裡的戈裡亞奇金中校，透過望遠鏡觀察著遠處的敵人，嘴裡唸叨：“看來司令員同志是正確的，在這條道路上真的沒有必要佈雷。就算埋了地雷，也會被德國人的工兵清理掉。”
他問站在旁邊的一營長祖明特大尉：“那些木板都埋好了嗎？”
“是的，團長同志，都埋好了。”祖明特連忙回答說：“我們在上面蓋了三寸厚的土，敵人的工兵根本無法發現。而且就算一般的卡車從上面開過去，也不會把木板壓塌。”
聽完祖明特的回答後，戈裡亞奇金點點頭，說道：“司令員同志有時的想法真是太荒唐了，在敵人坦克通行的地方，不準備埋設地雷，卻偏偏要挖什麼陷阱，這樣就能擋住德國人的坦克嗎？”
祖明特是索科夫的老部下，而是還跟著他從第六集團軍來到了這裡，對他的判斷自然是無條件相信。此刻聽到自己的頂頭上司戈裡亞奇金中校對索科夫提出了質疑，心裡感到很不舒服，出於禮貌，他淡淡地說：“中校同志，既然司令員同志是這樣安排的，自然有他的道理。至於有沒有作用，我想用不了多久，就能得到證實。”
工兵花費了半個多小時，沒有在道路上發現金屬反應，便向沙費爾報告：“中尉先生，我們沒有發現俄國人埋設的地雷。”
但沙費爾聽後卻不放心地問：“你們真的能確認，俄國人沒有在這一帶埋設地雷嗎？金屬雷也許沒有，但木頭雷總會有幾顆吧？”
“中尉先生，”工兵回答說：“俄國人的木殼地雷只能把人殺傷，對我們的坦克根本構不成任何威脅。只要我們的坦克一路碾壓過去，那麼就可以引爆俄國人的木殼地雷，為我們的步兵開闢出一條安全的通道來。”
聽完工兵的話，沙費爾總算安心了，他連忙命令報務員：“向營長韋伯少校報告，說前方的道路上並沒有發現俄國人埋設的地雷，可以讓裝甲團開進了。”
韋伯少校接到了沙費爾中尉的報告後，立即向師部報告了前方的情況。坦森得知摩托化營的先頭部隊已經接近了蘇軍的陣地，沿途沒有發現敵人埋設的地雷後，卻沒有馬上命令裝甲團開進，而是命令第2炮兵團瞄準蘇軍的陣地開炮。
他之所以會下達這樣的命令，是因為帝國師和西南方面軍死磕時，他還是一名團長，當時就曾用猛烈的炮火，把蘇軍的一個營全部消滅在陣地上。炮擊結束後，全團發起了攻擊，因為陣地上的守軍全員陣亡，他的部隊在沒有傷亡的情況下，成功地奪取了蘇軍陣地，導致西南方面軍的整個防線崩潰。為此，他在戰鬥結束後，獲得了一枚鐵十字勳章。
隨著命令的下達，掛在卡車後面的火炮被摘下來，德軍炮兵開始緊張地佈置陣地，準備對蘇軍的陣地實施炮擊。
十幾分鍾後，針對蘇軍的炮擊開始了。
由於炮兵陣地距離蘇軍的工事不過五六公里，而且還有前方的炮兵觀測員提供的射擊引數，因此進行兩三炮試射後，密集的炮彈就落在蘇軍簡陋的野戰工事裡爆炸。一時間，火光衝天、硝煙彌漫，蘇軍陣地所在的山丘，變成了一座正在噴發的火山。
坦森站在一個視野開闊的位置，望著遠處滿是火光和硝煙的陣地，臉上露出了得意洋洋的表情。他放下望遠鏡，吩咐參謀長：“命令第2裝甲團、摩托化營、第3擲彈兵團，趁著俄國人的陣地遭到我軍猛烈炮火打擊的有利時機，沿著公路快速地朝俄國人的工事推進。”
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一連串的命令下達後，停在路上待命的德軍坦克、滿載士兵的裝甲運兵車和卡車，又重新啟動，沿著公路朝蘇軍陣地所在位置前進。
按照事先的約定，乘坐裝甲運兵車和卡車的士兵，將在距離蘇軍工事八百米的地方下車，在這裡不用擔心會遭到己方炮火的誤傷，同時還有足夠的空間展開部隊。
德軍的炮兵剛開始試射，部署在第一道防線的蘇軍，就忙不迭地沿著交通壕，偷偷地轉移到了反斜面的陣地裡。至於觀察哨，則佈置在山丘上，落在這裡的炮彈，可比半山腰上少得多，他們可以從容不迫地觀察遠處的德軍動向。
而待在團觀察所裡的戈裡亞奇金，看到德軍毀天滅地的炮火，先是一驚，隨後就變得坦然了。他心裡暗想：幸好司令員同志命令我們修築反斜面工事，並命令我們在遭到炮擊時，迅速把部隊轉到了反斜面的工事，以減少敵人炮火對我軍的殺傷。如今看來，司令員同志的部署是完全正確的，不少戰士來到反斜面後，還站在戰壕外面抽菸，絲毫沒有把山丘另外一側的炮擊當成一回事。
站在他旁邊的祖明特連忙說道：“中校同志，您看到了吧。如果我們沒有修築反斜面工事，那麼我們的指戰員就不得不待在簡陋的野戰工事裡，遭受敵人的炮火洗禮。我真不敢相信，在如此密集的炮擊結束後，陣地上還能剩下幾個活人。”
對於祖明特的這種說法，戈裡亞奇金倒是很贊同，他以前還是營長時，也曾在不少的地方打過仗，他親眼看到自己的戰友在敵人猛烈的炮擊下灰飛煙滅。而如今推出了這個反斜面工事後，居然就能大幅度地降低敵人的炮擊所造成的傷害，簡直太令他感到意外了。
第2裝甲團裝備的幾乎都是豹式坦克，該坦克的外形好，火力強，機動性也較好，德國人準備用它來取代三號和四號坦克，因此將其稱為五號坦克，直到1944年2月，才被正式改稱為：豹式坦克。
接近蘇軍陣地的這一塊地方，兩座山丘之間的距離達到了六十多米，完全可以同時展開四五輛坦克。見到這裡的地形有利於坦克的展開，德軍的坦克指揮官立即命令坦克以五輛為一排，等炮火一停下，就掩護步兵衝向蘇軍的陣地。
炮火剛停止，沒等山坡上的硝煙散去，德軍就展開了進攻。但令他們想不到的是，躲在反斜面陣地裡的蘇軍指戰員，聽到外面的炮擊結束了，也紛紛沿著交通壕，重新返回了自己的陣地，並做好戰鬥準備。
進攻部隊距離蘇軍陣地還有四百多米的地方，忽然傳來兩聲巨響，隨後跟在坦克後面的德軍步兵，就目瞪口呆盯著自己前方開路的坦克，已經側翻在地上了。
看到側翻的坦克，德軍指揮員的腦子裡就開始快速思索：“這到底是怎麼回事？難道是碾上了俄國人的反坦克地雷？不想啊，如果真的是碾上了地雷，肯定會發生驚天動地的爆炸，可如今就傳來兩聲奇怪的響聲，隨後就有兩輛坦克傾翻在地上，這到底是怎麼回事？”
那些受到驚嚇的德國兵們，湊近坦克仔細檢視後，發現坦克是因為陷進了一個坑裡，從而導致翻車的。他們七手八腳地把坦克兵從坦克裡救出來之後，繼續研究蘇軍的這個陷阱。研究一陣後，他們發現蘇軍是挖了一個一米多深的坑，隨後在上面蓋上一層厚木板。木板能承受人和普通車輛的重量，就算壓上去也不會掉進陷阱。但豹式坦克則不一樣，它的自重讓它足以壓塌蘇軍搭在陷坑上的木板。
傾翻的坦克肯定無法參戰了，德軍指揮官立即從後面又調了坦克上前，由他們掩護步兵向蘇軍的工事發起進攻。這次他們在就連陣地兩百多米的地方，遭到了來自路旁的火箭筒攻擊。一輛靠邊行駛的坦克，頓時成了犧牲品，坦克車身很快就被烈火所包裹。
待在工事裡的熱利亞，看到有兩輛坦克碾上了陷阱，從而導致側翻事件發生，便將此事向戈裡亞奇金中校報告：“中校同志，有兩輛德軍的坦克掉入了我們的陷阱，敵人又從後面調來了新的坦克，不過卻被我們的反坦克小組摧毀了。”
“陣地上的步兵，都做好戰鬥準備了嗎？”戈裡亞奇金中校問道。
“是的，我們已經做好了一切戰鬥準備。”熱利亞一邊觀察外面的動靜，一邊對戈裡亞奇金說：“等敵人的步兵靠近後，我們的戰士會給他們一個終身難忘的教訓。”
德軍的坦克接二連三被躲在道路旁邊的反坦克小組擊毀，德軍指揮官頓時怒了，他連忙抽調人手，朝著反坦克小組所在的位置而來，試圖摧毀反坦克小組，這樣自己的坦克就可以繼續向蘇軍陣地進攻了。
如果是普通的部隊，德軍指揮官的計謀沒準就成功了，可他們如今面對的是裝備了突擊步槍，在火力上佔據優勢的蘇軍部隊。他們的步兵剛越過坦克，朝山坡上衝去，就遭到了蘇軍猛烈地射擊。蘇軍的火力又猛又準，短短幾分鐘時間，就有差不多五十名德國兵倒在了血泊之中。剩下的德國兵嚇壞了，連自己戰友的屍體都顧不得收斂，便匆匆撤退了。
戰鬥結束後，熱利亞向戈裡亞奇金中校報告說：“中校同志，我們已經成功地擊退了敵人的進攻，相信我們能獲得幾個小時的休整時間。”
“敵人是很狡猾的，上尉同志。”戈裡亞奇金中校語重心長地說：“越是在即將取得勝利的時候，我們越要提高警惕，有時候受傷的野獸咬人會更痛的。對了，你們連的傷亡情況如何？”
“報告中校同志，”熱利亞連忙回答說：“在剛剛的戰鬥中，我們犧牲了七名戰士，二十多名戰士負傷。不過我們消滅了德軍九輛坦克。德國人在戰場上，除了留下被擊毀的坦克殘骸外，還有兩百多名德軍的屍體。”
“不錯不錯，”雖說前兩天的戰鬥中，熱利亞連消滅了德軍的一支先頭部隊，但那次的戰鬥和今天比起來，只能算是小兒科，上次德軍的坦克連還手的機會都沒有，便被埋伏在路邊的反坦克手一一擊毀。正是因為如此，戈裡亞奇金的心情才格外愉快，他準備把此事立即上報師部，讓師長霍赫洛夫上校也跟著自己高興高興。“幹得不錯，等戰鬥結束，我一定要給反坦克小組的戰士請功。”
坦森做夢都沒想到，自己在進攻前，命令炮兵對蘇軍的陣地進行了半小時的炮擊。按理說，在如此密集的炮火之下，山坡陣地裡連一隻老鼠都活不下來。可自己的部隊在發起進攻時，無數的俄國人卻從那些被炸塌的工事裡，朝著自己的部下射擊，這一點讓坦森百思不得其解，難道俄國人都是炸不死的嗎？
如果真的是這樣，那接下來的仗就不用打了，對方可是連火炮都炸不死的怪物，讓自己的部隊繼續去進攻，不等於讓他們送死嗎？想到這裡，坦森對自己的參謀長說：“命令撤下來的部隊就地進行休整，同時再告訴炮兵，休息一個小時之後，再向俄國人的陣地實施炮擊，我不相信他們的血肉之軀，能擋住我們的鋼鐵和烈火。”
“剛剛炮兵團長打電話過來，說他們的炮彈已經不多了。”
“立即安排後勤給他們送。”坦森怒氣衝衝地說：“我一定要用炮火消滅那些躲在工事裡的膽小的俄國佬。讓他們明白，只要敢和我作對，不管他們躲在什麼地方，我們都可以將他們徹底地消滅掉。”