傍晚時分，索科夫的新指揮部裡來了兩位意想不到的客人。
正坐在桌邊與薩梅科、盧涅夫喝茶的索科夫，見到兩人的出現，連忙從座位上站起身，連放在桌上的軍帽都沒來得及戴，就把手舉到了額邊，有些吃驚地問：“方面軍司令員同志、軍事委員同志，你們怎麼來了？”
薩梅科和盧涅夫見索科夫突然蹦起身，都不禁一愣，但聽到他後面說的話，本能地扭頭朝門口望去，看清楚來的人是科涅夫和蘇塞科夫。也連忙站起身，舉手向兩人敬禮。
科涅夫上前和三人一一握手，笑呵呵地說：“索科夫同志，我是特意到這裡來看你們。大家都不要拘束，快點坐下吧。”
雖然科涅夫招呼三人坐下，但在他坐下之前，三人誰也不敢先坐。
好在薩梅科比較聰明，立即跑到一旁去倒了兩杯熱茶，加了糖之後端到科涅夫和蘇塞科夫的面前放下，陪著笑說：“司令員同志、軍事委員同志，你們請喝茶！”
大家都坐下後，作為方面軍軍事委員的蘇塞科夫，覺得自己應該先說幾句。他望著索科夫，面帶笑容地說：“索科夫同志，這次能如此迅速地解放別爾哥羅德，你們第27集團軍是功不可沒。”
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說到這裡，他扭頭看了科涅夫一眼，繼續說道：“為了表彰你們在這次戰鬥中所建立的功勳，我和司令員同志商量之後決定，為你們向最高統帥部報功，使每一位建立功勳的指戰員，都能獲得屬於他們的榮譽。”
“這是你們應得的榮譽。”蘇塞科夫的話剛說完，科涅夫就接著說道：“別的不說，至少你們部隊的各級指揮員，可以普遍地晉升一級軍銜。”
說到這裡，科涅夫忍不住輕輕地嘆了口氣，接著說：“由於我們草原方面軍是屬於預備隊方面軍，因此在軍銜方面也比普通的部隊低。但經過庫爾斯克會戰和這次解放別爾哥羅德的戰鬥，大本營對我們的觀點有了改變，不再把我們當成普通的預備隊，準備相應地提高我們的待遇。”
“我看了一下第27集團軍的軍官花名冊。”蘇塞科夫繼續往下說：“你們集團軍所屬的幾個步兵師和炮兵師的師長，除了第84師師長福緬科、第384師師長格里岑科是將軍外，其餘的師長都還是上校。這次如果我們上報的嘉獎令能透過，你們所有的師長都能成為將軍。”
得知自己手下的師長基本都能晉一級軍銜，從校官變成將軍，索科夫也為他們感到開心，他連忙站起身，抬手向科涅夫和蘇塞科夫兩人敬禮：“司令員、軍事委員同志，我代表幾位師長向你們表示感謝！”
“不用謝我們，這是你們應得的。”科涅夫說著，抬起右手，掌心向下虛壓了兩下，對索科夫說：“不要這麼拘束，有什麼話都坐下再說。”
“司令員同志，”薩梅科等索科夫坐下後，試探地問科涅夫：“我想問問，我們什麼時候對哈爾科夫發起進攻？還有，我集團軍的攻擊方向是哪裡？”
面對薩梅科提出的問題，科涅夫淡淡一笑，隨後說道：“我也不知道向哈爾科夫發起進攻的具體時間，畢竟我們剛剛奪取了別爾哥羅德，部隊需要一段時間來休整，等待上級給我們補充兵員和武器彈藥。
至於你說到進攻方向嘛。我考慮還是讓你們從哈爾科夫的西面發起攻擊，這個方向有寬闊的烏德河，你們擁有先進的氣墊船，要完成強渡任務，應該沒有多大的問題。”
“方面軍司令員同志，”既然科涅夫提到了對哈爾科夫的進攻方向問題，索科夫便大膽地說出了自己心中的疑問：“不知上級是否搞清楚了哈爾科夫地域的德軍部署情況？”
“敵人大致的兵力部署，我們已經搞清楚了。”科涅夫點著頭說：“敵人部署在西面耳朵是肯夫戰役叢集的第11軍，又名勞斯軍。而我們要對付的則是肯夫戰役叢集的第42軍，以及霍特的第4裝甲集團軍；沃羅涅日方面軍對付的則是德軍第2集團軍的第7軍……”
索科夫聽科涅夫介紹敵情時，心裡不禁暗自嘀咕：這不應該是真實歷史上，德軍在別爾哥羅德的部署麼？怎麼變成了哈爾科夫，難道是因為這個穿越者的存在，導致歷史在這裡發生了偏移麼？
“索科夫同志，”科涅夫說完後，見索科夫在發呆，便忍不住好奇地問：“你在想什麼？”
“方面軍司令員同志，”聽到科涅夫在問自己，索科夫連忙挺直什麼回答說：“我正在想，敵人既然在別爾哥羅德城外，被我們的氣墊船打了一個措手不及，那麼他們這次在哈爾科夫城外的烏德河邊，會不會有針對地設定障礙物，使我們的氣墊船無法透過！”
“這很有可能。”對索科夫的這種擔心，科涅夫表示了贊同，他補充說：“我和軍事委員同志來這裡之前，已經派出了偵察兵，對哈爾科夫地域實施偵察，相信他們很快就能將敵人的情況反饋回來。”
“如果敵人在沿河陣地前，部署了各種反坦克障礙，用來對付我們的氣墊船。”薩梅科試探地問：“不知上級準備為我們提供什麼幫助？”
“薩梅科將軍，這一點你不用擔心。”科涅夫安慰薩梅科：“在進攻前，我們會對敵人的陣地實施長時間的炮火準備。至於你們準備突破的區域，我可以派飛機轟炸，摧毀敵人陣地前的各種反坦克障礙。”
科涅夫的話給索科夫吃了一顆定心丸，如果在進攻前，採用炮擊和轟炸的方式，來摧毀敵人陣地前的各種障礙物，是完全可以開闢出供氣墊船行駛的通道。
當天晚上，派出的偵察兵發回了偵察情報。
薩梅科看完電報後，對索科夫說道：“司令員同志，情況和您分析得一樣，敵人在沿河陣地前，佈置了大量的反坦克三角錐、三角支架，並拉上了鐵絲網，佈設了雷區，我們的氣墊船想和進攻別爾哥羅德一樣，出其不意地衝到敵人的面前，我覺得是根本無法辦到的。”
“我知道。”索科夫心裡在琢磨，雖說炮擊和轟炸，能清除德軍佈設在陣地前的三角錐、三角支架，但到時道路也會被破壞殆盡，各種堆積在陣地前的破銅爛鐵，同樣會阻礙氣墊船的前進路線。“參謀長，我想問問，有沒有什麼辦法，在不對敵人的陣地實施炮擊和轟炸的情況下，卻可以為氣墊船開闢出一條可以通行的道路？”
“有啊。”薩梅科不假思索地說：“我們可以派人到對岸，對敵人陣地前的那些障礙物實施爆破，這樣也能清理出一條通道。”
“這個辦法不行。”盧涅夫出人意料地說道：“如果我們都能派去到對岸去爆破敵人的障礙物，那還用氣墊船做什麼，過河的部隊索性衝進敵人的陣地，不是更省事麼？”
“如果不能使用氣墊船，只用普通的渡河器材實施強渡，勢必會付出巨大的傷亡。”薩梅科對索科夫說道：“我聽科伊達上校說，在解放別爾哥羅德的戰鬥中，他們協助友軍渡河時，就看到友軍的指戰員在渡河時，遭到了敵人迫擊炮和機槍火力的攔截，付出了極大的傷亡。若不是他們奉您的命令去攻擊敵人沿河陣地，掩護友軍渡河，沒準那個師拼光了，也無法強渡成功。”
“是啊，如果無法使用氣墊船，只能利用普通的渡河器材渡河，我們的突擊部隊勢必付出巨大的傷亡。”索科夫雙眉緊鎖，用手指輕輕地叩擊：“是要想一個好辦法，肅清敵人陣地前的障礙物，使我們的氣墊船能順利地到達敵人的陣地。”
“米沙，你們在聊什麼呢？”就在眾人一籌莫展的工夫，索科夫聽到了雅科夫的聲音。
索科夫一抬頭，正好看到雅科夫從門外進來，便努力在臉上擠出一絲笑容，客氣地招呼對方：“雅沙，你來了，吃過晚飯了嗎？”
“吃過了。不過我可以在你這裡喝點茶。”
索科夫親自為雅科夫倒了一杯茶，端到他的面前放下，隨口問道：“雅沙，再過幾天，我們就要向哈爾科夫發起進攻，你的氣墊船能用嗎？”
前兩天雅科夫說氣墊船需要維修，暫時不能使用，索科夫這麼問，是想搞清楚在解放哈爾科夫的戰鬥中，這批氣墊船能否派上用途。
“沒問題。”雅科夫點著頭說：“經過簡單的維護之後，所有的氣墊船都恢復到最佳的狀態，你們隨時都可以再次使用。”
“薩梅科將軍，這一點你不用擔心。”科涅夫安慰薩梅科：“在進攻前，我們會對敵人的陣地實施長時間的炮火準備。至於你們準備突破的區域，我可以派飛機轟炸，摧毀敵人陣地前的各種反坦克障礙。”
科涅夫的話給索科夫吃了一顆定心丸，如果在進攻前，採用炮擊和轟炸的方式，來摧毀敵人陣地前的各種障礙物，是完全可以開闢出供氣墊船行駛的通道。
當天晚上，派出的偵察兵發回了偵察情報。
薩梅科看完電報後，對索科夫說道：“司令員同志，情況和您分析得一樣，敵人在沿河陣地前，佈置了大量的反坦克三角錐、三角支架，並拉上了鐵絲網，佈設了雷區，我們的氣墊船想和進攻別爾哥羅德一樣，出其不意地衝到敵人的面前，我覺得是根本無法辦到的。”
“我知道。”索科夫心裡在琢磨，雖說炮擊和轟炸，能清除德軍佈設在陣地前的三角錐、三角支架，但到時道路也會被破壞殆盡，各種堆積在陣地前的破銅爛鐵，同樣會阻礙氣墊船的前進路線。“參謀長，我想問問，有沒有什麼辦法，在不對敵人的陣地實施炮擊和轟炸的情況下，卻可以為氣墊船開闢出一條可以通行的道路？”
“有啊。”薩梅科不假思索地說：“我們可以派人到對岸，對敵人陣地前的那些障礙物實施爆破，這樣也能清理出一條通道。”
“這個辦法不行。”盧涅夫出人意料地說道：“如果我們都能派去到對岸去爆破敵人的障礙物，那還用氣墊船做什麼，過河的部隊索性衝進敵人的陣地，不是更省事麼？”
“如果不能使用氣墊船，只用普通的渡河器材實施強渡，勢必會付出巨大的傷亡。”薩梅科對索科夫說道：“我聽科伊達上校說，在解放別爾哥羅德的戰鬥中，他們協助友軍渡河時，就看到友軍的指戰員在渡河時，遭到了敵人迫擊炮和機槍火力的攔截，付出了極大的傷亡。若不是他們奉您的命令去攻擊敵人沿河陣地，掩護友軍渡河，沒準那個師拼光了，也無法強渡成功。”
“是啊，如果無法使用氣墊船，只能利用普通的渡河器材渡河，我們的突擊部隊勢必付出巨大的傷亡。”索科夫雙眉緊鎖，用手指輕輕地叩擊：“是要想一個好辦法，肅清敵人陣地前的障礙物，使我們的氣墊船能順利地到達敵人的陣地。”
“米沙，你們在聊什麼呢？”就在眾人一籌莫展的工夫，索科夫聽到了雅科夫的聲音。
索科夫一抬頭，正好看到雅科夫從門外進來，便努力在臉上擠出一絲笑容，客氣地招呼對方：“雅沙，你來了，吃過晚飯了嗎？”
“吃過了。不過我可以在你這裡喝點茶。”
索科夫親自為雅科夫倒了一杯茶，端到他的面前放下，隨口問道：“雅沙，再過幾天，我們就要向哈爾科夫發起進攻，你的氣墊船能用嗎？”
前兩天雅科夫說氣墊船需要維修，暫時不能使用，索科夫這麼問，是想搞清楚在解放哈爾科夫的戰鬥中，這批氣墊船能否派上用途。
“沒問題。”雅科夫點著頭說：“經過簡單的維護之後，所有的氣墊船都恢復到最佳的狀態，你們隨時都可以再次使用。”