看完羅特米斯特羅夫的作戰計劃後，科涅夫抬頭問扎哈羅夫：“參謀長同志，你覺得羅特米斯特羅夫將軍的這個計劃如何？”
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“我覺得可行。”扎哈羅夫振振有詞地說：“以兩百輛坦克組成一個強大的突擊叢集，沿著鐵路向德國人的防禦縱深推進，可以摧毀沿途所有的抵抗……”
沒等他說完，科涅夫就打斷了他後面的話：“參謀長同志，羅特米斯特羅夫將軍今天也組織了裝甲突擊，但他的部隊在不到一個小時的時間內，就遭到了德軍毀滅性的打擊，損失了將近兩百輛坦克。你憑什麼認為，他明天所準備組織的裝甲突擊，就能取得成功呢？”
聽到科涅夫提出的質疑，扎哈羅夫便向他分析近衛坦克第5集團軍今天進攻失利的原因：“我覺得今天的進攻失利，恐怕還是和羅特米斯特羅夫將軍的戰術有關。他將兩百多輛坦克分成了三個楔形佇列，平鋪在寬闊的戰場上，無法在某一點上形成火力優勢，相反，卻被早已埋伏好的德軍各個擊破……”
科涅夫耐心地聽完了扎哈羅夫的分析，反問道：“參謀長同志，你有沒有考慮，一旦敵人發現了羅特米斯特羅夫將軍的企圖，集中他們的裝甲部隊和反坦克火力，在鐵路沿線進行攔截，我們的進攻還能取得成功嗎？”
面對科涅夫的質疑，扎哈羅夫顯得非常尷尬，按照他的想法，羅特米斯特羅夫集中如此多的坦克實施突擊，就算前面有德軍的坦克和反坦克火力攔路，也能輕鬆地突破敵人的防禦。如果是別人這麼說，扎哈羅夫肯定會把對方當成驚慌失措分子，畢竟散步都是失敗主義論調，應該予以嚴懲。
但此話是科涅夫說出來的，他的腦子就是另外一種想法。他不想這個看起來成功率極高的計劃，就如此輕易地被科涅夫所否定，連忙說道：“司令員同志，根據我的判斷，德國人壓根想不到我們會採取這樣的突擊方式，他們在鐵路沿線的兵力，是根本擋不住羅特米斯特羅夫將軍部隊的進攻。”
這次科涅夫聽完扎哈羅夫的分析後，沒有否定他的分析，而是盯著他看了許久，最後說道：“好吧，參謀長同志，既然你對羅特米斯特羅夫將軍如此有信心，那你就轉告他，經過我們的研究決定，同意他明天採用這種戰術，向敵人發起進攻。”
扎哈羅夫沒想到科涅夫居然會同意羅特米斯特羅夫的作戰計劃，臉上不禁露出了愕然的表情。見扎哈羅夫站在原地沒動窩，科涅夫不禁皺了皺眉頭：“參謀長同志，你怎麼了？為什麼還不給羅特米斯特羅夫將軍打電話，告訴他，說我們已經透過了他的作戰計劃。”
“好的好的。”本來還在愣神的扎哈羅夫，聽科涅夫這麼一說，有些慌亂地回答說：“我這就給羅特米斯特羅夫將軍打電話，把這個好消息通知他。”
扎哈羅夫打電話時，科涅夫坐在桌前，緊緊地盯著眼前的地圖，整個人陷入了沉思之中。
等扎哈羅夫打完電話，看到科涅夫還盯著地圖發呆，便忍不住問道：“司令員同志，您在想什麼呢？”
“我在想，索科夫究竟打算做什麼？”科涅夫被扎哈羅夫的喊聲驚醒，他抬頭看了對方一眼，心思忍不住又再次回到了索科夫的身上，他指著地圖對扎哈羅夫：“左翼的部隊獲得突擊集團軍的支援，完全有能力突破敵人的防禦，衝入城內與右翼部隊匯合。如此一來，他們就有足夠的力量，控制哈爾科夫的西部城區。”
“司令員同志，”扎哈羅夫作為方面軍參謀長，自然瞭解哈爾科夫城內的德軍分佈情況，他等科涅夫一說完，立即發表了自己的看法，“不管怎麼說，索科夫面對的是德軍第11軍和第42軍，外加幾個裝甲師。如果他的部隊真的佔據了城西，勢必會招來德軍的瘋狂反撲，到時他的部隊就有被合圍的危險。”
“你說得沒錯，參謀長同志。”別看科涅夫對索科夫如今保守的打法很不滿意，但他的心裡卻很清楚，如果強行命令索科夫擴大戰果，將會給該集團軍帶來滅頂之災。“如果索科夫的部隊真的控制了城西，恐怕不光第11軍和第42軍會展開對他們的攻擊，恐怕霍特的裝甲部隊也會被投入戰鬥。”
見科涅夫明白這個道理，扎哈羅夫的臉上露出了笑容，“好在明天羅特米斯特羅夫將軍的坦克部隊就能衝入城內，有了這麼龐大的一支援軍，我想以索科夫肯定會趁機擴大戰果的，到時方面軍的主力部隊就能快速地逼近哈爾科夫城郊，與敵人的主力展開決戰。”
話題轉了一圈，又重新回到了羅特米斯特羅夫的身上，不管怎麼看，能否在短時間內拿下哈爾科夫，近衛坦克第5集團軍都起著舉足輕重的作用。科涅夫用手朝扎哈羅夫一指，說道：“參謀長同志，麻煩你再告訴索科夫一聲，明天羅特米斯特羅夫將軍的部隊將從城市的西北方向發起攻擊。一旦坦克部隊闖入城內，他的部隊務必積極行動起來，配合友軍取得更大的戰果。”
“是，司令員同志。”扎哈羅夫順水推舟地說：“我馬上把這個訊息告訴索科夫同志。”
幾分鐘之後，接完電話的索科夫放下話筒，盯著桌上的地圖發呆。
茨韋塔耶夫好奇地問：“索科夫同志，不知扎哈羅夫將軍在電話裡說些什麼？”
既然茨韋塔耶夫是自己的友軍，索科夫對他也就沒有任何隱瞞，他用手指著哈爾科夫的西北方向說道：“方面軍參謀長告訴我，羅特米斯特羅夫將軍的坦克集團軍將在明天上午，從西北方向沿鐵路線展開攻勢，讓我們在友軍入城之後，積極地行動起來，以擴大戰果。”
聽索科夫這麼一說，茨韋塔耶夫的情緒顯得有些激動，他連忙問：“這麼說來，左翼登陸場的部隊在明天也要進入城內咯？你看要不要在今天天黑前，把炮兵師都運到烏德河東岸去建立新的炮兵陣地？”
“沒這個必要。”誰知索科夫卻搖著頭說：“我覺得羅特米斯特羅夫將軍的部隊，明天根本無法進入城市。”
“為什麼？”茨韋塔耶夫吃驚地問道。
索科夫用手在哈爾科夫西面的位置點了點，苦笑著說：“還是這片該死的向日葵地，德國人肯定會在這裡部署強大的防禦，使羅特米斯特羅夫將軍的坦克叢集付出重大的損失。”
“沒這麼嚴重吧？”茨韋塔耶夫半信半疑地說：“不管怎麼說，羅特米斯特羅夫將軍的坦克集團軍都有近千輛坦克，德國人如今還能剩下多少坦克，他們怎麼可能擋住我軍的裝甲突擊呢？索科夫將軍，我看你是多慮了。”
索科夫明白事實勝於雄辯這個道理，便沒有和茨韋塔耶夫進行爭辯，而是微笑著說：“將軍同志，我們拭目以待，等到了明天，您就能知道，我的分析究竟是正確還是錯誤。”