“米沙，你真是什麼話都敢說啊。”盧涅夫面部的肌肉劇烈地抽搐了幾下，苦笑著說：“如果我不是曾經和你做過搭檔，瞭解你這個人，肯定會以為你是一個驚慌失措分子。”
“別給我扣這樣的帽子。”索科夫笑著說：“我也是實話實說而已。”
“實話告訴你吧，我今天到這裡來，是帶著使命來的。”
“帶著使命來的？”盧涅夫的話讓索科夫感到意外，他驚詫地問：“什麼使命？”
“雖說安東諾夫已經下了調令，準備把你調往總參謀部擔任比較重要的職務。”盧涅夫解釋說：“但總有人會提出反對意見，覺得你年紀太輕，不具備擔任那個職務的能力。恰巧烏克蘭第一方面軍在戰場上遇到了一點麻煩，所以安東諾夫就拜託我過來見你，聽聽你對局勢的看法。”
盧涅夫頓了頓，補充道：“這也算是對你的一次測試，看你是否能勝任總參謀部的工作。”
“原來這是對我的測試啊。”索科夫暗叫不妙：“如果自己剛剛提出的方案，過一段時間被事實證明是正確的，那總參謀部裡提反對意見的人就會無話可說，到時自己恐怕想不去都不行了。”
正在患得患失之際，只聽盧涅夫又繼續說：“米沙，既然你已經和朱可夫元帥、羅科索夫斯基大將達成了協議，那麼是否調往總參謀部任職，還有商量的餘地。但日託米爾的危機該如何化解，我希望你能把自己的真實想法告訴我。”
“盧涅夫，我說的都是自己的心裡話。”索科夫用手指著地圖上的法斯提夫，對盧涅夫說道：“你剛剛告訴我，德軍的第25裝甲師正與近衛坦克第7軍在這裡展開激戰。德國人的意圖很明顯，只要佔領了法斯提夫，他們就能隨時切斷基輔——日託米爾公路。”
“我相信雷巴爾科將軍，他一定有能力守住法斯提夫。”盧涅夫望著索科夫說道：“只要不讓德國人佔領這座城市，那麼他們就無法對日託米爾城內的第38集團軍形成合圍。”
聽到盧涅夫如此天真的說法，索科夫真是哭笑不得：“我的軍事委員同志，你以為德國人是傻瓜嗎？”
盧涅夫一聽索科夫又稱呼自己為軍事委員，便猜到自己剛剛的說法肯定有什麼不對的地方，連忙問道：“難道我說錯了什麼嗎？”
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“是的，你說錯了，而且錯得很離譜。”索科夫用手指輕輕叩擊著地圖說道：“德國人最常用的戰術，就是在正面進攻的同時，從兩翼迂迴，從而達到合圍守軍的目的。我軍在戰爭初期，就吃過很多類似的虧，導致數以萬計的部隊被合圍，甚至被殲滅。”
本來索科夫還說41年的基輔會戰，但轉念一想，蘇軍在此戰中，西南方面軍的高階指揮員幾乎被一鍋端了，還有超過六十萬的指戰員被俘，這件事就是蘇軍中的一個忌諱，自己還是不要圖一時的嘴快，而犯了忌諱，便將到了嘴邊的話咽了回去。
“我覺得應該不會吧。”對於索科夫的這種說法，盧涅夫還是持有懷疑態度，依舊固執地說：“我軍科羅斯堅——日託米爾——別爾基切夫這條防線上，擺了整整三個集團軍，其中還有一個坦克集團軍，德國人要想突破我們的防線，恐怕不是一件容易的事情。”
“沒錯，從表面上看，我們有包括坦克集團軍在內的三個集團軍，而德國人只有巴爾克的第48裝甲軍，兵力上處於優勢。”索科夫知道盧涅夫在軍事方面的不足，便耐心向他解釋說：“但決定戰鬥勝利的因素，不僅僅是人數，還有裝備和戰術的合理運用。
你瞧瞧，這條臨時形成的防線上，雖然有著三個集團軍，但他們之間的距離都間隔太遠，任何一支部隊遭到德國人攻擊時，另外兩支部隊都無法及時地向他提供援助，從而導致德國人有機會把他們逐一擊破。”
當盧涅夫把頭湊近地圖，仔細檢視上面蘇德雙方的兵力部署情況，心裡暗自琢磨索科夫說的這番話。
索科夫見對方看得入神，就沒有打擾他，而是在考慮如果自己處在莫斯卡連科的位置，會採取什麼措施，來應對巴爾克所發起的進攻。
盧涅夫看了一陣地圖後，抬起頭對索科夫說：“米沙，我覺得駐守在日託米爾的第38集團軍，完全可以依託現有的城防工事，來進行頑強地防禦，並堅持到援軍的到來。”
“援軍？！”索科夫聽盧涅夫這麼說，冷笑著反問道：“我的軍事委員同志，烏克蘭第一方面軍剛剛解放了基輔，不光部隊的傷亡不小，而且指戰員們都變得疲憊不堪，此刻能守住基輔就不錯了，哪裡還有多餘的力量，去增援遭到圍困的日託米爾。”
“巴爾克在動用旗衛隊師和第1裝甲師，向日託米爾發起進攻時，他的第7裝甲師和第68步兵師有向兩翼迂迴的動向。”索科夫覺得自己既然知道接下來的歷史，還是有必要提醒一下總參謀部的那幫將軍們，想辦法減少部隊的傷亡：“一旦讓他們迂迴到日託米爾的東面，基輔——日託米爾的道路就會徹底截斷，第38集團軍就會陷入德軍合圍，甚至有被全殲的可能。因此，我們必須在德軍的包圍圈形成之前，讓部隊及時地撤回基輔，並佈置完善的防禦，以抗擊德軍對基輔的反擊。”
“米沙，你在軍隊裡也不是一天兩天了。”索科夫的話說完後，輪到盧涅夫苦笑了：“你什麼時候見過我軍會主動放棄佔領的城市？如果誰這麼做了，等待他的命運，就是被送上軍事法庭，接受應有的審判。”
盧涅夫的話提醒了索科夫，日託米爾是第聶伯河右岸的重要城市，蘇軍好不容易佔領了這裡，哪能輕易地放棄呢？恐怕瓦圖京此時給莫斯卡連科將軍下達的命令，就是不惜一切代價守住城市，絕對不能把城市再交到德國人的手裡。
想明白這一點後，索科夫長嘆一口氣，對盧涅夫說：“盧涅夫，就算不撤出第38集團軍，日託米爾也堅守不了幾天。這就是我的真實想法，你就如實地向上面彙報吧。”
盧涅夫收起了放在被套上的地圖，表情凝重地對索科夫說：“米沙，我相信你的分析，莫斯卡連科將軍的第38集團軍如今的處境非常危險，只有及時撤退，才能保全更多指戰員的性命，我會如實地把你的想法，告訴安東諾夫和什捷緬科的。”