索科夫等阿西婭關上房門後，直截了當地問盧涅夫："盧涅夫，我的猜測成為了現實？"
"米沙，你是對的。"盧涅夫點著頭，用肯定的語氣說："德軍向日託米爾發起進攻後，第38集團軍連五天都沒守住，就不得不放棄城市，向基輔方向突圍了。"
"這是預料之中的事情，"索科夫知道兩人今天是向自己求教來的，因此說話也就不兜圈子，"你們今天到我這裡來，是想聽聽我對接下來形勢的分析？"
"沒錯，索科夫將軍。"這次什捷緬科搶著說："從目前的情況看，德國人很快就會推進到基輔，而如今基輔剛剛解放，各種防禦措施還沒有到位，恐怕難以抵抗德國人的強攻。"
"副總參謀長同志，"索科夫稱呼著什捷緬科的職務，問道："不知道基輔地區最近的天氣如何？"
"很糟糕，幾乎天天下雨，以至於在敵人向日託米爾進攻時，我們都無法出動空軍，為城裡的守軍提供必要的空中支援。"什捷緬科本來是帶著抱怨的口氣說這事，剛剛說完，整個人頓時愣住了。
看到什捷緬科發呆，盧涅夫關切地問："謝爾蓋，你怎麼了？"
過了好一陣，什捷緬科才從沉思中清醒過來，他望著索科夫問道："索科夫將軍，你問起基輔地區的天氣，是不是想告訴我，由於當地陰雨連綿，道路變得泥濘不堪，德軍坦克向基輔推進的速度，將會大大地降低？"
"是的，副總參謀長同志。"索科夫先是點頭承認了對方的說法，又繼續說道："泥濘的道路拖慢了德軍坦克的前進速度，如此一來，德軍對基輔的進攻，要麼推遲；要麼就只能在沒有裝甲部隊的情況下，依靠單純的步兵進攻。"
"如果進攻基輔的只是德軍的步兵，我想我們的部隊應該還是能擋住他們的。"盧涅夫說完這話後，側臉問什捷緬科："謝爾蓋，你覺得我的說法對嗎？"
什捷緬科望著盧涅夫，幽幽說道："盧涅夫，難道你不知道，為了奪取基輔，烏克蘭第一方面軍的傷亡有多嚴重嗎？哪怕進攻城市的只有德軍的步兵，恐怕前景也不樂觀。"
"米沙。"聽到什捷緬科這麼說，盧涅夫有些慌亂地問索科夫："你覺得我們的部隊守住基輔嗎？"
索科夫並沒有立即回答盧涅夫的問題，而是望著什捷緬科問："副總參謀長同志，如果我沒有猜錯的話，最高統帥部肯定正準備調集預備隊去增援基輔？"
"沒錯，如今正前往基輔的部隊有三個集團軍，其中一個是坦克集團軍。"對於索科夫的猜測，什捷緬科倒是沒有否認，畢竟自己今天到這裡來，就是向索科夫求教的，"而且經過我們的研究，恐怕還要從統帥部的預備隊裡，抽調更多的部隊去增援基輔，絕對不能讓剛剛解放的城市，重新落到德國人的手裡。"
"可以預見，要不了多長時間，基輔的守軍力量將得到極大的加強。"索科夫提出了自己的疑問："但兵力多，不等於能守住基輔。兩年多以前，我軍在基輔集結的力量更加強大，但最後不光城市丟了，還損失了幾十萬兵力。難道你們就不擔心會重蹈覆轍嗎？"
索科夫這話說得有點重，不管是什捷緬科還盧涅夫，聽完之後，臉色都變得鐵青。上一次的基輔戰役，可以說是人類戰爭歷史上最大的一次殲滅戰，但令人遺憾的是，蘇軍在其中扮演了被殲滅者。這件事對總參謀部的成員來說，就是一個禁忌話題，但此刻居然被索科夫毫無顧忌地說了出來。
如果對什捷緬科說這話的人，是一名普通的指揮員，甚至將軍，都會遭到一頓呵斥。但眼下說這話的人卻是索科夫，什捷緬科此來就是向他請教守住基輔的辦法，自然不能隨便發脾氣。
過了許久，什捷緬科努力在臉上擠出一絲笑意："索科夫將軍，那你覺得我軍有守住基輔的可能嗎？"問完這個問題之後，他可能意識這樣問，索科夫也許會有所顧忌，而不能暢所欲言，連忙補充說，"你只需要說出你心中的真實想法就可以了。哪怕說錯了，也沒人會怪罪你的。"
"副總參謀長同志，我相信我們的指戰員，不管面對如何兇猛的敵人，他們都會進行英勇頑強的戰鬥。"索科夫說道："但要想守住基輔，光是靠勇敢和頑強，是遠遠不夠的，這還不足以粉碎德軍重新奪回基輔的陰謀。"
"那你的意思？"
"我覺得瓦圖京大將的能力，並不適合指揮這次的基輔保衛戰。"既然什捷緬科已經表態，不管自己說什麼，他都不會追究，索科夫索性就實話實話："我覺得應該由其他有能力的指揮員，到基輔去指揮戰鬥。"
"那你覺得誰比較合適呢？"
"我覺得白俄羅斯方面軍司令員羅科索夫斯基大將，就是最合適的人選。"
"為什麼？"
索科夫記得在真實的歷史裡，史達林對於瓦圖京在日託米爾的失利，表現得非常憤怒，親自任命羅科索夫斯基為大本營代表，前去烏克蘭第一方面軍協助瓦圖京指揮，並吩咐他說："你去他的司令部教他怎麼打仗。"甚至還暗示，如果對方是爛泥扶不上牆，在必要時，可以取而代之。
正是因為瞭解這段歷史，索科夫才能放心大膽地說出自己心裡的真實想法："我之所以提議由羅科索夫斯基去接替指揮，是因為之前進攻的是他的部隊，他對奪取基輔後的下一步作戰，應該有周祥的考慮。像德軍向基輔發起反擊，肯定早就在羅科索夫斯基將軍的預料之中，他自然有應對方式。"
"我覺得米沙說得有道理。"索科夫的話說完後，盧涅夫立即附和道："在戰前，羅科索夫斯基將軍指揮的第九機械化軍，就駐紮在日託米爾，他對那座城市和周圍地域相當熟悉。若是由他制定出的進攻計劃，肯定要比瓦圖京大將的計劃更合理。"
對於索科夫的提議，什捷緬科又陷入了沉默。
看到什捷緬科遲遲不說話，索科夫忍不住問道："副總參謀長同志，難道我說得不對嗎？"
"索科夫將軍，不得不說，你的提議非常非常非常地大膽。"針對索科夫提出的方案，什捷緬科一口氣用了三個"非常"，以代表自己心中的震驚："但我覺得，你的提議付諸實施，是根本是不可能的事情。"
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"謝爾蓋，"盧涅夫忍不住好奇地問："這是為什麼呢？"
"不管怎麼說，瓦圖京都是方面軍司令員。"什捷緬科向兩人解釋說："要更換一條戰線的方面軍司令員，除非是最高統帥本人點頭，否則就算是最高統帥部也不能將其免職。"
"副總參謀長同志，您誤會我的意思了。"索科夫見什捷緬科對自己的話在理解上出現了偏差，連忙向他解釋說："由羅科索夫斯基將軍接替烏克蘭第一方面軍的指揮權，不等於要把瓦圖京大將免職。"
索科夫的話把什捷緬科搞糊塗了："索科夫將軍，羅科索夫斯基是白俄羅斯方面軍的司令員，怎麼接替烏克蘭第一方面軍的指揮權。真是太荒唐了！"
"有一種折中的辦法，就是讓羅科索夫斯基將軍擔任大本營的代表，前往烏克蘭第一方面軍協同指揮作戰。"胸有成竹的索科夫微笑著說道："我相信，只要羅科索夫斯基將軍去了基輔，那麼局勢很快就能朝著有利於我軍的方向發展。"
"你的這個提議，我需要回去向安東諾夫同志彙報。"如此重大的事情，就算什捷緬科是副總參謀長兼作戰部長，也無法做出任何決定，只能委婉地回覆索科夫："不管最後成不成，我都非常感激你給出的忠告。"
什捷緬科從醫院裡出來，就迫不及待地返回了總參謀部，打算把索科夫的提議向安東諾夫彙報。
但回到總參謀部，卻沒有找到安東諾夫。找人一問，原來是去見史達林，到現在還沒有回來。安東諾夫沒有辦法，只能回自己的辦公室**。
誰知他剛回來辦公室，第一副總參謀長伊萬諾夫就出現了。
他衝什捷緬科打過招呼之後，開門見山地問："什捷緬科同志，聽說你去醫院見索科夫將軍了？"
"是的，我是奉命前去的。"
"他都和你說些什麼了？"
假如問話的人是安東諾夫，什捷緬科還會如實地把索科夫的話，向他進行彙報。如今問話的人雖說是第一副總參謀長，但卻屬於不被史達林待見的人。別看他1936年就進入了總參謀部，但由於犯了錯，被史達林趕出了總參謀部，並降了軍銜。42年因為參謀人員缺乏，調回總參謀部擔任副總參謀長，被史達林發現後，差點又被趕走。幸好有華西列夫斯基等人為他求情，史達林才同意網開一面，讓他繼續留在總參謀部，但前提條件是他永遠不能出現在自己的面前。
因此對於他的提問，什捷緬科只能打著官腔回覆說："對不起，伊萬諾夫將軍，和索科夫將軍會談的內容是機密，我只能向安東諾夫同志一人彙報。"
見什捷緬科不願意告訴自己實情，伊萬諾夫的臉上露出了尷尬的表情，別看他在總參謀部是僅次於安東諾夫的存在，但由於他曾經得罪過史達林，大多數人都對他敬而遠之，除了工作上的接觸外，平時根本沒有什麼朋友。
伊萬諾夫知道再問下去，也不會有什麼結果，便隨口聊了幾句後，就起身離開了。
送走了伊萬諾夫，什捷緬科打電話要來了新的戰報，開始研究基輔方向的局勢，會朝著哪個方向發展。
到傍晚時分，安東諾夫終於從克里姆林宮裡回來。
一回到自己的辦公室，安東諾夫就拿起桌上的電話，撥通了什捷緬科的辦公室："什捷緬科同志，你回來了？"
"是的，總參謀長同志。我已經回來兩個多小時了。"
"和索科夫將軍的交談有什麼收穫嗎？"
什捷緬科遲疑了一下，覺得索科夫的提議實在是太大膽了，這種事情在電話裡說不方便，還是當面向安東諾夫彙報更加合適。想到這裡，他對著話題說；"總參謀長同志，我想當面向您彙報此事，可以嗎？"
"可以。"安東諾夫說道："我就在自己的辦公室裡，你直接過來吧。"
很快，什捷緬科就出現在安東諾夫的辦公室裡。
他隨手關上了房門，快步地走到了安東諾夫的辦公桌前。
安東諾夫抬頭看了一眼什捷緬科，用手朝對面的***一指："請坐吧，什捷緬科同志，我想你一定給我帶來了驚人的訊息。"
"沒錯，索科夫將軍與我交談時，提出一個非常大膽的建議。"
"什麼建議？"
什捷緬科知道此事關係重大，為了避免走漏消息，他進門時特意關上了房門，以便可以暢所欲言："他說雖然德軍取得了暫時的優勢，但由於陰雨不斷，導致道路變得泥濘，讓德軍的坦克無法快速地推進到基輔。在這種情況下，德國人就只有兩個選擇，一個是推遲進攻時間；二是放棄裝甲部隊，只單純地用步兵向基輔發起進攻。"
"他的這個推測，和我的設想不謀而合。"安東諾夫說完這話後，又繼續問道："除此之外，他還說了什麼？"
"他說如果想守住基輔，就必須更換指揮員。"什捷緬科做了一個深呼吸之後，鼓足勇氣說道："他覺得如果繼續由瓦圖京將軍指揮的話，基輔就有丟失的可能。"
聽到什捷緬科這麼說，安東諾夫的眼神中閃過一絲震驚，但他很快穩定了自己的情緒，裝出若無其事的樣子問："那他覺得應該由誰來接替瓦圖京將軍呢？"
"羅科索夫斯基將軍。"什捷緬科苦笑著說："他建議讓羅科索夫斯基將軍作為大本營的代表，到基輔卻協助瓦圖京指揮作戰。"
誰知安東諾夫聽到這裡，猛地從自己的座位上站起身，望著什捷緬科，一臉震驚地問："什捷緬科同志，索科夫將軍真的是這麼給你說的？"
"沒錯，就是這麼說的。"什捷緬科深怕安東諾夫不相信自己的話，甚至還抬出了盧涅夫："如果您不信的話，可以把盧涅夫叫到這裡來問一問，他當時也聽到了的。"
"不可思議，簡直太不可思議了。"安東諾夫搖著頭說："這個索科夫一點都不簡單。"