兩名警衛員來到了少校的面前，抬手敬禮“少校同志，請問您有什麼指示？”
少校朝河邊的帳篷一指，吩咐兩人：“你們去把那頂帳篷抬過來。”
兩人雖然不明白少校這麼做的原因，但長期養成的服從習慣，還是讓兩人毫無怨言地跑向了帳篷，並準備按照少校的命令，將其搬到朱可夫元帥釣魚的位置。
趁著少校帶人搬帳篷的工夫，索科夫帶著阿西婭信步走到了朱可夫的身後，笑著招呼道：“元帥同志，你釣了多少魚啊？”
朱可夫說是在釣魚，其實是拿著魚竿，盯著面前的冰窟窿發呆。此刻身後有人說話打斷了他的沉思，讓他的心裡很是不滿。他皺著眉頭扭頭往後看，想訓斥一下這位不速之客。
但映入他眼簾的卻是索科夫那張熟悉的面前，他的臉上不由閃過愕然的表情，“米沙，怎麼是你。”說著，就試圖站起身，但由於坐得太久，兩條腿都有些麻木了，一時沒站起來。
索科夫連忙伸手扶住他，笑著說：“元帥同志，冰面上太滑，別起身太快，小心摔跤哦。”
朱可夫在索科夫的攙扶下，站直了身體，有些詫異地問：“米沙，你怎麼會到這裡來？”
“聽說您生病了，我特意來看看您。”索科夫簡單地說完了自己的來意後，又繼續問：“元帥同志，今天釣了多少魚啊？”
“也就五六條吧。”朱可夫用手朝扔在冰窟窿附近的幾條魚一指，說道：“正好可以用來招待你們。”
看著抬著帳篷過來的少校和警衛員，朱可夫不禁又皺起了眉頭，“他們在做什麼，為什麼把帳篷往這裡抬？”
“元帥同志，”索科夫連忙向朱可夫解釋說：“我看天氣太冷，您這樣坐在冰上釣魚，很容易被凍生病，便自作主張讓少校把帳篷抬過來，讓您可以坐在帳篷裡釣魚。”
“坐在帳篷裡釣魚？！”朱可夫一頭霧水地反問道：“在帳篷裡怎麼釣魚？”
“很簡單，元帥同志。”索科夫繼續說道：“待會兒讓少校在這裡搭帳篷，搭好之後，冰窟窿就在帳篷的中間，您就可以坐在裡面釣魚。在帳篷裡釣魚的最大優勢，就是不用吹西北風，如果再放上廚具的話，就可以直接加工剛釣上來的魚。”
朱可夫聽完後，仔細一琢磨，點著頭說：“米沙，你的這個辦法還真不錯，我怎麼就從來沒有想到過呢。”
很快，少校就帶著人把帳篷抬了過來，重新搭建在冰窟窿附近。
等帳篷搭好，朱可夫走進去瞧了瞧，感覺很滿意：“不錯不錯，帳篷裡的確要暖和多了，而且還不影響我釣魚。”他走出帳篷，對站在外面的少校說，“少校同志，這個帳篷裡待不了多少人，你再去找一頂帳篷搭在旁邊吧。”
“是，元帥同志，我馬上派人去取帳篷。”
索科夫走進帳篷，覺得雖然要比外面暖和一些，但還是冷，自己如果一直坐在這裡陪朱可夫釣魚，很有可能被凍僵，便試探地說：“元帥同志，我覺得還可以在帳篷裡鋪一層木板，放一個取暖的爐子，這樣就會更加暖和。”
“有道理，有道理。”對於索科夫的提議，朱可夫很爽快就答應了，他吩咐還未離開的少校：“少校，再帶幾塊木板和取暖的爐子過來，這樣帳篷裡能暖和一點。”
“元帥同志，帶一個爐子還是兩個爐子？”
“至少要帶兩個取暖的爐子。”朱可夫說道：“難道你們待的帳篷裡，不需要取暖嗎？”
“明白了，元帥同志，我立即去辦。”少校擔心自己拿不了那麼多東西，便叫上兩位警衛員和自己一同返回了別墅。
朱可夫在冰窟窿旁邊坐下，繼續開始釣魚。釣了一陣後，他開口說道：“米沙，我來這裡好幾天了，你是唯一一個來探視我的。”
索科夫心裡暗說人情冷暖，看到朱可夫失勢，都沒有人願意來探望他了。但這種話心裡想想可以，卻不能說出來，他呵呵一笑，隨後說道：“元帥同志，可能是最近外面天氣大冷，大家都不願意出門。等哪天天氣暖和了，沒準來看您的人就絡繹不絕了。”
自己的處境如何，朱可夫是心知肚明，自己如今被閒置，很多朋友和老部下因為擔心受到連累，根本就不會來探望自己。今天能在這裡見到索科夫，也算是意外驚喜，不過出於愛護對方的角度出發，他還是擔心地問：“米沙，你今天帶著阿西婭來探視我，就不擔心受到牽連嗎？”
“有什麼可擔心的。”索科夫深知錦上添花人人都會，但雪中送炭卻沒有多少人能做到，自己此刻在朱可夫處境最艱難時來探望他，一定能給他留下深刻的印象。他咧嘴一笑，說道：“我到這裡，不是探視什麼蘇聯元帥，而是看望我父親的朋友，一個一向關心愛護我的長輩，我想不會有人拿這件事做文章吧。”
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索科夫說的這番話，讓朱可夫的心裡感到很舒服，他微微一笑，說道：“米沙，如果真有人要拿這件事做文章，哪怕你是來探視自己的父母，恐怕也會惹上不必要的麻煩。”
“元帥同志，”索科夫覺得有必要打消朱可夫的顧慮，免得他為了保護自己，而把自己攆走：“您這種情況只是暫時的，我相信要不了多久，您又會重新出來主持大局的。”
朱可夫聽索科夫這麼說，放下了手裡的魚竿，扭頭盯著索科夫，饒有興趣地問：“米沙，你為什麼會這樣認為呢？”
“如今我軍已經從戰略相持階段變成戰略進攻。”索科夫表情淡定地回答說：“要想確保進攻戰略的順利，必須有一名優秀的統帥，來指揮我們的軍隊。而您，無疑是最佳的人選。”
“我覺得不太現實。”朱可夫苦笑著搖搖頭：“我如今連軍隊都接觸不到，怎麼去指揮所有戰線的進攻作戰？”
“元帥同志，這一點您不用擔心。”索科夫在腦子裡組織了一下詞彙，繼續說道：“我覺得最多二月底三月初，您就能重新回到前線指揮部隊。”
朱可夫聽後，臉上露出了詫異的表情：“米沙，你告訴我，你是根據什麼，得出了這樣的結論？”
“元帥同志，您知道我軍在切爾卡瑟地域的作戰態勢嗎？”
“知道。”別看朱可夫已經一年多的時間，沒有親自指揮過部隊，但作為大本營派駐前線的代表，他對這場發生切爾卡瑟附近科爾松-舍普琴科夫斯基戰役很瞭解，他點了點頭，隨後反問道：“怎麼，有什麼問題嗎？”
“假如圍困德軍十個師的部隊，只有科涅夫將軍的烏克蘭第二方面軍，那麼全殲這股敵人，是有很大希望的。”索科夫謹慎地說道：“但如今參與圍困的，還有瓦圖京將軍的烏克蘭第一方面軍，我覺得這場戰役打到最後，很有可能因為兩個方面軍的配合不夠協同的緣故，而導致相當一部分的敵人突圍成功。”
朱可夫聽完後，表情變得凝重起來。過了一陣，他才開口說道：“米沙，說實話，在庫爾斯克會戰前，我對科涅夫也沒有多大的信心。要知道，戰爭爆發初期，他就是上將的晉銜，兩年過去了，他還在原地踏步。
當時得知作為預備隊的草原方面軍，由科涅夫指揮時，我的心裡很不踏實，擔心一旦瓦圖京在庫爾斯克南面的防線被突破，科涅夫的部隊根本沒有能力擋住氣勢洶洶的敵人。但接下來所發生的一切，讓我改變了對他的看法，假如沒有科涅夫的草原方面軍，庫爾斯克會戰的勝負如何，還真是一個未知數。”
索科夫呆呆地望著朱可夫，心裡暗想，你對我說科涅夫做什麼，難道你還擔心他的部隊不能擋住敵人的突圍嗎？
下一秒鐘，索科夫就聽到朱可夫說：“如果有可能，我會親自給科涅夫打電話，提醒他注意這一點。我們好不容易圍住了德國人的主力，絕對不能讓他們從我們的包圍圈裡跳出去。”
“元帥同志，我想您誤解了我的意思。”
“誤解了你的意思？”朱可夫眉毛往上一揚，有些納悶地說：“難道我說得不對嗎？”
“我其實是想說，假如這次只有科涅夫將軍的部隊圍攻德軍，沒準有機會全殲敵人。”索科夫小心翼翼地說：“而如今與他們並肩作戰的烏克蘭第一方面軍，才是破綻所在。我擔心敵人會從瓦圖京將軍負責的方向，從我軍的包圍圈裡跳出來。”
“什麼，你是說瓦圖京所負責的方向，會被德國人選做突破口？”
“是的，元帥同志，正是這樣。”索科夫為了增加說服力，還特意強調說：“想必您還記得，我軍在收復基輔後不久，就在日託米爾地區吃了大虧。若不是最高統帥部及時派出羅科索夫斯基將軍，接替了部隊的指揮權，基輔沒準就會被德國人奪回去。”
朱可夫對瓦圖京這一年多的表現，心裡也充滿了不滿。不過此刻聽完索科夫對他的評價，卻板著臉說：“一條戰線的指揮員是否合格，只能由最高統帥部說了算，不是你所能隨便評價的。明白嗎？”
說到這裡，朱可夫朝帳篷外面看了一眼，見除了自己這個孤零零的帳篷外，周圍根本看不到任何人影，便放緩語氣對索科夫說：“米沙，我知道你說的都有道理。但這些話卻不能隨便說，我聽了倒是沒有什麼，假如是別有用心的人聽了，恐怕你就會惹上麻煩。”
“我明白您的意思，元帥同志。”索科夫陪著笑臉說道：“這不是沒有外人麼，所以我才能把自己的心裡話對您說說。”
“你知道就好。”朱可夫說完這句話，又重新拿起魚竿繼續釣魚，裝出漫不經心的樣子問：“米沙，你真的覺得德國人會從切爾卡瑟的包圍圈裡跳出來嗎？”
“被圍困在切爾卡瑟的德軍中，至少維京師是他們的精銳。德國人是絕對不會容忍這支部隊被我們殲滅的。”索科夫說道：“因此，曼斯坦因肯定會想盡辦法，讓這支部隊從我軍的包圍圈裡跳出來。”
“那你覺得假如此刻調整部署，有機會全殲被圍困的敵人嗎？”
“要想全殲敵人，基本是不可能的事情。”別看索科夫如今不在前線，但很多事情他心裡都清楚，參與圍困的部隊雖然得到了補充，但新兵基本都來自烏克蘭，沒有經過專門的軍事訓練，雖然人數看起來挺多，但整體的戰鬥力不升反降。“除非現在把兩個方面軍合併，然後由您或者科涅夫將軍來指揮，才有一定的機率全殲被圍的德軍主力。”
“在如今的情況下，把兩個方面軍進行合併，雖說人數多了，但不等於能提高戰鬥力。”朱可夫對此刻合併兩個方面軍的利弊，看得倒是挺清楚的，“各部隊之間不熟悉，在配合上肯定會出現這樣那樣的問題，還會引起不必要的混亂，到時反而給德國人創造了突圍的良機。”
見朱可夫看問題比自己更加全面，索科夫也沒再提兩個方面軍合併的事情。在他的記憶力，兩個方面軍的合併，要等瓦圖京負傷，朱可夫代理指揮結束後才會出現。如今，兩個方面軍都有屬於自己的司令部，合併基本是不可能的。
朱可夫不想再繼續討論這個問題，便及時地岔開了話題：“米沙，你的傷勢痊癒了嗎？”
“是的，元帥同志，已經痊癒了。”索科夫笑呵呵地回答說：“假如不是還需要在伏龍芝軍事學院裡再進修半年，我都想立即返回前線了。”
朱可夫並沒有像其他人那樣，說留在學院裡可以學到更多的理論知識，而是若有所思地說：“其實我覺得你就算繼續留在學院裡，也沒有什麼可學的東西了。”
索科夫先是一愣，隨後心中一陣狂喜，他試探地問朱可夫：“元帥同志，您的意思是我可以立即返回前線了？”
朱可夫朝索科夫的那條傷腿看了一眼，說道：“如果我有決定權，我肯定會把你派到最艱苦的戰線，因為你具備扭轉戰局的能力。但是現在……”他把雙手一攤，頗為無奈地說，“我如今連離開這裡都做不到，更何況安排你返回前線了。”
“元帥同志，”索科夫覺得自己既然可以不用在學院裡再待半年，那麼就可以考慮爭取早點回到前線，便對朱可夫說：“這麼說來，我可以不用完成伏龍芝軍事學院的學業，就提前返回前線嗎？”
“理論上是可以的。”朱可夫苦笑著說：“可惜我如今沒有那個權利，否則一定讓你儘快重返前線。”