“那我們的其它防區呢？”索科夫問道。
“主要的防區，將由科羅捷耶夫中將的第52集團軍來接替防務。”
“很好。”索科夫聽完斯米爾諾夫的話之後，果斷的地發出了新的命令：“參謀長同志，立即給各部隊下達完命令，務必在七點以前做好出發的準備。”
“司令員同志，”斯米爾諾夫以為索科夫沒有聽清楚自己的話，便小聲地提醒他：“接替戈洛瓦尼夫西克鎮防務的部隊，要上午十點以後才能趕到。按照如今的路況情況來分析，他們能中午趕到就不錯了。另外，主要防禦地段的換防工作，我估計最快也要等到下午才能進行。你讓部隊在七點以前做好出發的準備，是不是有點太早了？”
“不早，參謀長同志，一點都不早了。”索科夫搖著頭對斯米爾諾夫解釋說：“遭到我們打擊的德軍，正在向烏曼地區集結。也就是說，在我們現在的防區內，是不可能再出現成建制的德軍部隊，所以我們只需要留下少數的部隊，在這裡等著向友軍移交防務，而其他的部隊應該抓緊時間，向烏曼地域推進，並在最短的時間內，完成新的進攻部署。”
就在斯米爾諾夫張嘴打算說點什麼時，什捷緬科已經搶先開口說道：“我覺得索科夫同志說得有道理。與其讓大部隊留在不太可能發生戰鬥的區域等待，不如趁著德國人混亂之際，把戰線推向烏曼地域的縱深。這樣就能在最短的時間內，向烏曼發起最後的攻擊。”
“還有一點。”索科夫等什捷緬科說完後，補充道：“參謀長同志，你也知道德國人在烏曼地域有不少的導彈發射陣地，若是被他們察覺到我們在這裡有大量的部隊，再次發射導彈攻擊，就會給我軍造成巨大的傷亡。
假如我們快速地把戰線向烏曼地域的縱深推進，勢必會威脅到這些導彈發射戰地的安全。為了防止這些導彈發射陣地，被我軍徹底摧毀，德國人肯定會轉移這些導彈陣地，從而消除對我軍的威脅。”
導彈的威力如何，斯米爾諾夫是親身體會過，他不止一次地想過，假如當初導彈落地爆炸的位置再近一些，恐怕集團軍司令部裡就會無人生還。
“我明白了，司令員同志。”斯米爾諾夫不再提什麼意見，而是點著頭說：“我立即給部隊下達命令，讓他們都在七點以前做好出發的準備。”
趁著斯米爾諾夫打電話的工夫，什捷緬科好奇地問索科夫：“索科夫同志，你能給我說說你的計劃嗎？”
索科夫點點頭，指著地圖向什捷緬科介紹說：“我打算暫時停止向烏曼地域的進攻，而是等三個軍完成集結後，再嘗試著發起新的進攻。”
聽到索科夫說打算暫停進攻，什捷緬科不禁微微皺了皺眉頭：“你為什麼不考慮在行進中奪取烏曼。據我得到的情報，烏曼的守軍大多數都調往了北面，去阻擊南下的第一方面軍部隊。要知道，德國人聽到來自北面的部隊是朱可夫指揮的，自然會把主要的防禦方向擺在北面。如今一來，我們從南面進攻所受到的阻力就會小很多。”
“副總參謀長同志，我同意您的說法。”索科夫等什捷緬科說完後，耐心地向他解釋說：“朱可夫元帥的部隊比我們提前開始進攻，不可避免地讓德國人產生了一種錯覺，覺得來自北面的進攻才是主要攻擊方向。而我們從南面發起的進攻，不過是一種牽制作戰而已。在這種情況下，我們比第一方面軍的同志奪取烏曼，是完全有可能的。”
見索科夫和自己的看法不謀而合，什捷緬科的臉上不禁露出了得意的笑容。但下一刻，他的笑容卻僵在了臉上，只聽索科夫說：“不過我們如今在烏曼附近的力量過於薄弱，就算嘗試在行進中奪取這座城市，也會以失敗而告終。所以，我覺得應該讓先頭部隊停止一切進攻，並就地轉入防禦，等到主力部隊趕到之後，再向城市發起進攻。”
“你們的進攻力量薄弱，德國人的防禦力量也不會太強。”什捷緬科指著城南的方向說道：“我估計他們在這個方向，就只有一個團的兵力，如果你們實施強攻的話，以你們的實力，我相信完全可以突破德國人的防線，並在城裡建立一個支撐點。”
索科夫心裡很清楚，什捷緬科說的這種可能是存在的。但進入城市的部隊數量有限，一旦德國人發起瘋狂的反撲，那麼這個支撐點很快就會丟失，堅守這裡的部隊也逃脫不了全軍覆沒的命運。
“副總參謀長同志，”索科夫正色說道：“我相信以空降兵戰士的戰鬥力，完全有可能突破德軍的防禦，並在烏曼城內建立一個支撐點。但接下來呢？他們那數量有限的兵力，以及幾乎告罄的彈藥，面對德軍的瘋狂反撲，又能支援多長時間呢？”
什捷緬科聽後沉默了，而索科夫則趁熱打鐵地說：“副總參謀長同志，您瞧瞧戈洛瓦尼夫西克鎮的戰鬥打得多麼艱苦，我們先後動用了一個半師的兵力，到目前還沒有完全將整個鎮子拿下來。我想，烏曼城內的戰鬥要比一個小鎮裡的戰鬥，更加殘酷和慘烈。”
“這麼說來，你是打算等集團軍的主力，都到達烏曼地域時，再向敵人發起進攻？”什捷緬科試探地問：“我分析得正確嗎？”
“當然正確，副總參謀長同志。”索科夫覺得有必要對什捷緬科做進一步的說明，讓他命令自己的作戰意圖：“雖說此刻將前哨部隊發起對烏曼的進攻，能取得一定的戰果。但由於他們的兵力和彈藥不足，又缺乏重火力的支援，就算勉強在烏曼城內佔據一個支撐點，也無法擴大戰果，反而有全軍覆沒的危險。
而我集團軍的主力到達城外，再向敵人發起進攻，就算他們有了足夠時間加強防務，但在我們強大的火力打擊下，也很難支撐，到時我們再發起進攻，就能迅速地擴大戰果。”
對於索科夫的這種說法，什捷緬科不得不慎重地予以考慮。在經過長時間的思索後，他的臉上露出了笑容：“你考慮問題的確很全面，我們只是想著如今在敵人回過神之前，就派部隊佔據一個支撐點。而你考慮的不光是建立支撐點，還想著如何擴大戰果。”
他停頓了片刻，又繼續問道：“索科夫同志，請你如實地告訴我，假如你們向烏曼發起進攻，多長時間能拿下？”
“我想三天應該能拿下。”剛打完電話的斯米爾諾夫搶先回答道。
“三天？！”聽到這個期限，什捷緬科的眉毛往上揚了一下：“三天就能拿下烏曼？”
“副總參謀長同志，”索科夫根據戰場上的形勢分析，覺得烏曼守軍有限，特別是面朝著自己這個方向的防禦力量，更加顯得薄弱，若真的展開進攻後，自己的部隊完全有能力在短時間內拿下來。而斯米爾諾夫所說的三天時間，多少有些保守，他遲疑了片刻，隨後果斷地說：“我覺得如果我軍進展順利，30個小時就能解決戰鬥。”
聽到索科夫這麼說，無論是什捷緬科還是斯米爾諾夫的臉上，都露出了驚愕的表情。斯米爾諾夫說三天，已經夠讓人震驚的，沒想到索科夫說出的時間卻更加離譜。
什捷緬科皮笑肉不笑地問：“索科夫同志，你真的有把握，在30個小時內拿下烏曼？”沒等索科夫回答，他就徑直說道，“如果有把握的話，我就向大本營報告，說你們可以在30個小時內拿下烏曼。”
索科夫聽對方這麼說，反而有些心虛了：“副總參謀長同志，我覺得為了穩妥起見，還是按照三天來上報吧。假如在戰鬥中，發生了什麼不可預見的事情，30個小時根本沒有辦法解決戰鬥。”
他之所以這麼說，是考慮自己接管第53集團軍時間有限，各級指揮員對自己所下達的命令，還無法不打折扣地執行。而另外一點，就是部隊的新兵人數太多，戰鬥力被嚴重地稀釋，以至於第49和第57軍的戰鬥力加起來，都比不過阿富寧少將的近衛第18軍。
什捷緬科倒沒有時間琢磨索科夫的心理，畢竟他這次作為大本營的代表來這裡，只是觀摩索科夫如何指揮作戰的，不能參與直接的指揮。因此便順水推舟地說：“好吧，那我就向上級報告，說你可以在三天之內解放烏曼。”
當什捷緬科打電話給莫斯科時，波涅傑林湊近索科夫，低聲地問：“司令員同志，德軍在烏曼地區的防禦經營時間很長，以我們現有的實力，要在三天拿下，都不是一件容易的事情。副總參謀長向上級報告，說我們三天能解放城市，如果到時候完不成任務，我們該怎麼辦才好？”
對於波涅傑林的擔心，索科夫不以為然地說：“放心吧，波涅傑林中校。從戈洛瓦尼夫西克鎮被我軍攻擊，德軍卻沒有派出部隊支援，我就判斷出，德軍在烏曼南面的防禦力量有限，等我們集中了三個軍的部隊，同時從兩個地段發起進攻後，就能快速地衝入烏曼城內。”
說到這裡，索科夫停了下來，看了一眼正在打電話的什捷緬科，小聲地說道：“波涅傑林中校，你既然是一名老軍人，自然懂得俄羅斯軍隊的傳統，在奪取一座城市時，只要把旗幟插在了市政大樓的頂部，就代表這座城市被我們佔領了。”
“嗯，有道理。”波涅傑林覺得索科夫說得很有道理，如果真的在三天內，無法完成佔領城市的任務，就可以利用軍隊的這個傳統，透過插旗的方式，來宣佈對城市的佔領。
透過插旗的方式，來佔領一座城市，索科夫心裡是不情願的，畢竟這只是名義上的佔領，並不是真正地完全控制這座城市。除非是到了迫不得已的時候，否則他絕對不會採用這種方式，來完成對烏曼的佔領。
看到什捷緬科打完電話，索科夫正準備說話時，一名通訊參謀急匆匆地走過來，將一份新收到的電報遞給了斯米爾諾夫。
斯米爾諾夫隨手接過電報，低頭瀏覽起來。看了片刻，他的臉上露出了驚喜，趕緊又從頭看起，似乎擔心錯過了什麼重要的情報。
“參謀長同志，”索科夫見狀，連忙問道：“是什麼情報，讓你如此開心。”
“司令員同志，電報是近衛空降兵第15團巴雷舍夫中校發來的。”斯米爾諾夫一臉興奮地向索科夫報告說：“半個小時前，有一名來自烏曼城內的平民，到達了他們的防區。那名平民自稱是地下抵抗組織的情報員，有重要的情報要交給我軍指揮員。”
“什麼樣的情報？”
“據說是和烏曼城防有關的情報。”斯米爾諾夫解釋說：“由於對方提供的是一個微型膠捲，他們那裡沒有沖洗裝置，無法瞭解膠捲裡的具體情報是什麼。”
索科夫的嘴角微微上揚：“參謀長同志，假如這位地下抵抗組織的成員，真的為我們提供了詳細的城防圖，那麼對我們解放烏曼，是有巨大幫助的。”
“司令員同志，”斯米爾諾夫向索科夫提出：“應該立即給巴雷舍夫中校回電報，讓他立即派人把情報員和膠捲都送過來。我們這裡有沖洗膠捲的裝置，這樣就能搞清楚膠捲裡究竟有什麼樣的情報。”
對斯米爾諾夫的這個提議，索科夫答應得很爽快：“可以可以，立即給巴雷舍夫中校發電報，讓他派人把情報員和膠捲都送過來。”
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“索科夫同志，運氣不錯啊。”什捷緬科走過來，笑著對索科夫說：“假如這位情報員真的能提供德軍的城防情報，對你們解放城市是非常有幫助的。”
索科夫的心中重新燃起了希望，別看他當著什捷緬科的面，否決了30個小時解決戰鬥的說法，但如果情報員真的能為自己提供烏曼的詳細城防圖，那麼自己就可以根據德軍的佈防情況，有針對性地制訂作戰計劃，在攻城作戰中，更加合理地使用部隊。
斯米爾諾夫很快就從通訊區域走了回來，向索科夫報告說：“司令員同志，我除了給巴雷舍夫中校回了電報外，還分別給阿富寧少將和魯緬採夫少將打了電話，讓他們派人沿途接應運送情報員的車輛，確保情報能安全地送到指揮部。”