傍晚時分，姍姍來遲的坦克旅和炮兵團終於到達了指定位置。
為了彌補在路上所耽誤的時間，炮兵團佈置好炮兵陣地後，就朝著德軍的防禦陣地實施了勐烈的炮擊。半個小時的炮擊結束後，坦克旅引導著數千名指戰員發起了衝鋒。
德軍沒想到蘇軍會在天快黑的時候，突然向自己的陣地發起衝擊，一時間被打了個措手不及。不到十分鐘，德軍的第一道防線就被蘇軍所佔領。
部隊的進攻順利，讓兩位步兵師師長的臉上都露出了會心的笑容，他們覺得自己這幾個小時沒有白等，炮火覆蓋，坦克開路，步兵衝鋒，輕而易舉就奪取了陣地，接下來，就看需要花費多少時間，來全殲這股敵人了。
但不管是尹斯梅洛夫還是柳計科夫，都沒有意識到他們的進展太順利了，這其中可能隱藏著什麼陰謀。兩人甚至開始商議，是否把部隊的進展情況，向集團軍司令部報告。
但尹斯梅洛夫考慮問題想得比較遠：“柳計科夫上校，我覺得暫時還沒有必要向集團軍司令部報告我們所取得的戰績。”
柳計科夫聽後，有些不解地問：“為什麼？”
“原因很簡單。”尹斯梅洛夫指著遠處還在交戰的區域，對柳計科夫說道：“按照我們部隊的進展，最多再過一個小時，就能徹底打破德軍的包圍圈，到那時再向司令員報告也不遲。”
柳計科夫一聽，對方說得很有道理，便點頭同意了他的提議，準備等部隊打破了德軍的包圍圈，將被圍困在築壘地區的近衛騎兵軍營救出來之後，再向索科夫彙報也不遲。
令他們所沒有想到的是，當他們在等待坦克旅和炮兵團到達的這段時間裡，德軍已經緊急從其它地段調來了一個步兵師外加兩個裝甲團，在區域性地段的兵力和裝備，已經遠遠地超過了他們。
當蘇軍向德軍的第二道防線發起衝擊時，德軍新到的步兵在坦克的掩護下，出其不意地發起了反擊。在不到一刻鍾的時間內，就擊毀了蘇軍二十多輛坦克，並給緊隨其後的步兵造成了不小的傷亡。
而且空中還出現了德軍的轟戰機，他們按照地面步兵所發射的信號彈方向，對蘇軍的坦克和步兵實施了攻擊。
就在蘇軍的進攻部隊陷入混亂之際，坦克三營的營長庫帕拉大尉，他發現了德軍的步兵在為空中的轟炸機指示轟炸方向，連忙透過車載電臺，向自己麾下的那些坦克發出信號，命令他們朝著德軍坦克和步兵所在的方向發射信號彈，以達到混淆視聽，擾亂德軍飛行員判斷的效果。
隨著命令的下達，二十來發綠色的信號彈朝著德軍坦克和步兵所雲集的地方飛去。此刻天色已經有點暗了，空中的德軍轟炸機根本分不清地面的坦克和步兵時自己人還是蘇軍，他們都是根據綠色信號彈的指引方向實施攻擊的。
如今看到那麼多的信號彈飛向同一個地方，還以為那就是蘇軍雲集的地方，立即降低高度對那裡實施狂轟濫炸。等他們接到地面部隊發來的電報，知道炸錯人的時候，遭受了不小損失的蘇軍已經退回了自己的出發陣地。
進攻的失利，讓尹斯梅洛夫和柳計科夫兩人自責不已，兩人聯名向索科夫發去了電報，說明進攻失利一事，並且自己請求給予處分。
索科夫接到電報，得知為近衛騎兵軍解圍的部隊，在進攻時遭受了重創，不免也感到很意外。但他轉念一想，如今是幾支部隊協同作戰，自己卻沒有給他們指定統一的指揮，所以看到部隊進展順利時，兩個貪功心切，在戰術指揮上不免出現了失誤。
波涅傑林見索科夫看完電報後，就沉默不語，以為他正在考慮如何處置這兩名辦事不力的師長，連忙開口說道：“司令員同志，我覺得進攻的失利，不能完全怪這兩位師長，畢竟這次參戰的部隊不少，但卻沒有一個統一的指揮，所以在部隊進展順利時，都急著去消滅敵人，沒有想到留下足夠的兵力，來鞏固以佔領區域，從而導致進攻受挫後，原先佔領的區域也丟失了。”
“你說得沒錯，副司令員同志，這事是我考慮不周，進攻的失利我也有不可推卸的責任。”索科夫對波涅傑林的這種說法表示了贊同，“我打算派你過去，統一指揮解圍的部隊。如果你覺得兵力不夠，我可以再調兩個步兵旅給你。”
“現有的兵力足夠了。”波涅傑林說：“雖然我們佔據了布列斯特，但附近依舊有殘餘的敵人，必須留下足夠的兵力進行防禦。”
“好吧。”見波涅傑林不願意讓自己再派部隊過去，索科夫也不勉強，只是叮囑他說：“副司令員同志，前沿的一切事務由你說了算。如果有什麼需要，請儘管打電話過來，我們會全力支援你們的。”
就在波涅傑林準備離開後，索科夫想起了一件事，連忙叫住了他：“副司令員同志，請等一下，我還有一件事沒有說。”
波涅傑林停下腳步，好奇地問：“什麼事兒？是處置尹斯梅洛夫和柳計科夫兩位師長嗎？司令員同志，如今大戰在即，對他們的處置，我看可以推遲一段時間。”
“副司令員同志，你誤會了。”索科夫見波涅傑林誤會了自己的意思，連忙向他解釋說：“我並不是說如何處置兩位師長的事情，而是為了另外一件事。”
“另外一件事？”波涅傑林問道：“什麼事兒？”
“是這樣的，”索科夫說道：“當我們的部隊遭到敵機轟炸，和地面部隊反擊的時候，是坦克202旅三營營長庫帕拉大尉臨危不亂，果斷地命令部下朝著敵人集結的區域發射信號彈，引導德軍飛機去攻擊自己的部隊，從而為我軍能順利地撤出戰場，立下了不小的功勞。我打算對他進行嘉獎，不知你有什麼不同意見嗎？”
“沒有，司令員同志。”波涅傑林說完這話後，察覺自己回答得太快，連忙補充說：“雖說此刻授予勳章不是合適的時候，但晉升他的軍銜，我覺得還是可以做到的。”
索科夫聽後點了點頭，爽快地說：“他如今是大尉軍銜，等你到了前沿之後，就當眾宣佈，為了表彰庫帕拉大尉在戰場上的英勇表現和機智行為，特晉升他為少校軍銜。”
波涅傑林聽後點點頭，說道：“我覺得晉升他為少校軍銜是相當合適的，畢竟他如今只是一名營長，等他哪天擔任了坦克旅長後，再晉升他為中校或上校也不遲。”
“有功要賞，有過也要罰。”索科夫繼續對波涅傑林說：“等你到了前沿，對庫帕拉大尉進行表彰後，對尹斯梅洛夫和柳計科夫兩位師長也不能放過，要對他們的輕敵行為，提出嚴厲的批評。”
“需要讓他們寫檢查嗎？”
“寫檢查就不必了。”索科夫擺擺手，說道：“你告訴他們，在接下來的戰鬥中，要看他們兩人的表現。如果表現好，那就既往不咎；可要是依舊出現了失望，那對他們處罰肯定少不了。明白了，副司令員同志。”
“我明白你的意思，司令員同志。”波涅傑林點頭說道：“要適當地給他們一點壓力，這樣才能迫使他們最大程度地發揮自己的潛力。”
波涅傑林來到了前沿，立即召集營級以上指揮員開會。等人來齊之後，他當眾宣佈庫帕拉大尉因為臨危不懼，掩護主力部隊在敵人的打擊下，成功地撤出了戰場，被正式晉升為少校。同時，在戰鬥結束後，他還將獲得一枚與他功勳相匹配的勳章。
波涅傑林的話一出口，屋裡頓時一片譁然。大家都羨慕庫帕拉的運氣好，就是發射了幾顆信號彈，結果就被從大尉晉升為少校，同時在戰鬥結束後，還將獲得一枚和他功績相匹配的勳章。
表揚完庫帕拉之後，波涅傑林開始批評尹斯梅洛夫和柳計科夫兩人，說他們在戰場上過於輕敵，佔領敵人的陣地後，也沒有留下足夠的人手來鞏固陣地。結果遭到敵人的瘋狂反撲後，不但奪取的陣地沒有能收入，甚至還差點陷入了德軍的合圍。
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坐在下手的尹斯梅洛夫，以為波涅傑林在批評完他們兩人之後，會當眾宣佈撤職的命令。但沒想到批評完之後，波涅傑林居然開始給各部隊部署作戰任務，儼然是將他們兩人忘掉了一般。
尹斯梅洛夫好不容易等波涅傑林說話告一段落，連忙試探地問：“副司令員同志，不知上級打算如何處置我們？”
“如何處置你們？”波涅傑林有些詫異地說：“我剛剛不是已經狠狠地批評你們一頓了麼？你還想要什麼樣的處分？”
尹斯梅洛夫有些尷尬地回答說：“由於我們的指揮失誤，導致部隊遭受了如此嚴重的傷亡，我們的心裡都不踏實，想著就算不被送上軍事法庭，恐怕也會被降職，沒想到就是當眾批評我們幾句，這真是太令人感到意外了。”
波涅傑林冷笑著說：“你是不是覺得處罰太輕？如果是的話，我現在就可以宣佈將你們兩人撤職，然後送上軍事法庭。”
波涅傑林的話把尹斯梅洛夫嚇了一跳，他慌忙地擺著手說：“副司令員同志，您就放心吧，在接下來的戰鬥中，我們絕對不會讓你們失望。”
波涅傑林冷哼一聲，隨後說道：“雖然這次暫時不對你們做組織上的處理，但你們也別高興太早。假如接下來的進攻順利，你們的表現也不錯，此事就到此為止。可要是你們再出現什麼失誤，那對不起了，我和司令員同志都會對你們公事公辦的。”
接下來，波涅傑林繼續佈置作戰任務，卻有一名參謀從外面走進來，快步地來到了尹斯梅洛夫的身邊，彎腰湊近他的耳邊，準備說點什麼。
波涅傑林見狀，重重地咳嗽一聲，隨後用嚴厲的語氣問道：“這是誰，為什麼進門前不喊報告？！”
那名參謀聽到波涅傑林這麼說，連忙站直身體向對方報告說：“副司令員同志，我是步兵第284師的參謀，剛剛接到通知，附近發現了德軍的蹤跡，我覺得有必要向師長報告，就急匆匆地趕了過來。”
尹斯梅洛夫得知附近出現了德軍的蹤跡，心情不免有些緊張，本能地望向了波涅傑林，希望他能馬上宣佈散會，這樣自己就能帶人趕往發現德軍蹤跡的地方，檢視到底是怎麼回事，並制定相應的處置措施。
但波涅傑林接下來的表現，卻大大地出乎尹斯梅洛夫的預料。波涅傑林望著那名參謀問道：“參謀同志，請你告訴我，出現在附近的敵人有多少兵力，以及什麼樣的裝備？”
波涅傑林的話問住了那名參謀，他過了好半天，才回答說：“是下面的一名連長打電話到師部，說他的防區附近出現了德國人，我覺得有必要報告……”
“除了報告外，你們還採取了什麼措施嗎？”
參謀一愣，心說這種事情發生後，按照條令，不是應該向上級報告，再由上級來決定該怎麼做麼？沒有上級的命令之前，我們還能做什麼？
見參謀沉默不語，波涅傑林不免有些生氣，衝著那名參謀說：“你立即回去聯絡那名連長，讓他們搞清楚德國人的規模，以及所擁有的武器裝備情況。快點去，我給十分鐘的時間。時間一到，我就要聽到準確的答覆。”
聽到波涅傑林的這道命令，參謀並沒有立即去執行，而是站在原地，向尹斯梅洛夫投去了求助的目光。
尹斯梅洛夫說道：“參謀同志，你沒有聽到副司令員的命令嗎？還不快點去執行命令。”說完，他還用手在對方的肩膀上輕輕地推了一把，催促對方快點去執行波涅傑林的命令。
等參謀離開之後，波涅傑林接著往下說：“接下來，我繼續給各部隊佈置你們的作戰任務，希望大家都聽清楚……”
波涅傑林說話時，尹斯梅洛夫根本沒有心思聽，他的目光不斷地瞥向門口，想看那位參謀是否完成了任務，重新出現在門口，進來向波涅傑林進行彙報。
尹斯梅洛夫的異樣，很快就被波涅傑林察覺了，他用手在尹斯梅洛夫面前的桌面上敲了敲，不悅地說道：“上校同志，你在想什麼？專心點，仔細聽我所佈置的任務。”