雖說電報裡說先頭部隊將在凌晨兩點趕到，但索科夫和別爾金等到了三點，依舊沒有接到城外觀察所的報告。
看到索科夫一副昏昏欲睡的樣子，別爾金關切地說：“旅長同志，看來友軍在路上遇到了什麼麻煩，天亮之前可能無法趕到了，你還是先去休息一會兒吧。”
“好吧，政委同志，我先去睡一會兒。”索科夫此刻的確困得要命，便打著呵欠對別爾金說：“要是有友軍的訊息，記得及時地叫醒我。”
原以為自己睡不了多長時間，就會被別爾金叫醒，結果卻一覺睡到了大天亮。索科夫從行軍床上坐起，見別爾金正趴在不遠處的木桌上睡覺，因擔心他著涼，索科夫摘下掛在牆上的軍大衣，走過去小心翼翼地給他蓋在了身上。
索科夫的動作雖然很輕，但還是將別爾金驚醒了。他抬起頭，看清楚給自己蓋軍大衣的人是索科夫後，咧嘴笑了笑，問道：“旅長同志，你睡醒了。”
“有友軍的訊息嗎？”索科夫問道。
“沒有，”別爾金臉上的表情黯淡下來，搖搖頭說：“估計是在路上耽誤了。”
索科夫拿起桌上的電報，撥通了三營指揮所。聽到安德烈的聲音後，他直截了當地問：“三營長，德軍隨時有可能朝你們發起進攻，做好戰鬥準備了嗎？”
“是的，旅長同志，我們已經做好了一切戰鬥準備。”安德烈聽到索科夫的詢問，立即回答說：“我們營連夜搶修了工事，並重新在陣地前牽上了鐵絲網，埋設了地雷。德國人不來則已，他們要想衝上我們的陣地，勢必會付出慘重的代價。”
索科夫正在與安德烈通話時，旁邊的另外一部電話鈴聲響了起來，坐在旁邊的別爾金立即就拿起了話筒。看到別爾金的臉上露出驚喜的表情，索科夫猜想可能發生了什麼好事，便衝著話筒說：“大尉同志，如果有什麼情況發生，記得及時打電話通知我。”
一放下電話，索科夫就衝著正在打電話的別爾金問道：“政委同志，什麼事兒？”
別爾金連忙用手捂住了話筒，對索科夫說道：“一營長萬尼亞報告，說友軍的先頭部隊已經到達他們在城外的防禦陣地。”
“謝天謝地，援軍總算趕到了。”索科夫說著話，從別爾金的手裡接過了聽筒，貼在耳邊說道：“萬尼亞大尉嗎？我是索科夫。友軍的先頭部隊有多少？……什麼，只有兩百人？……立即派人把友軍的指揮員帶到指揮部來。”
誰知萬尼亞等索科夫說完後，卻遲疑了一陣，才回答說：“旅長同志，帶隊的指揮員是一名將軍！”
“帶隊的是一名將軍？”索科夫聽到萬尼亞的報告說，不禁愣住了，他心說坦克第7軍裡，除了軍長羅特米斯特羅夫少將外，還有別的將軍嗎？他原以為先頭部隊的指揮員，充其量是一名營長，那樣就可以隨便派名戰士把他帶到自己的指揮部，如今得知是一位將軍，索科夫不得不慎重對待。他思索了片刻後，對著話筒說：“萬尼亞大尉，你親自陪將軍同志到我的指揮部來。”
得知友軍的先頭部隊的指揮員是一名將軍，別爾金也感到很吃驚：“怎麼，友軍先頭部隊帶隊的指揮員，居然是一名將軍？”看到索科夫點頭表示肯定後，他又繼續說，“但據我所知，坦克軍的參謀長不過是一名上校，除了羅特米斯特羅夫少將外，我實在想不出還有哪位將軍會在坦克軍裡任職。”
索科夫等別爾金說完後，隨口說道：“也許是來自其他部隊的指揮員，跟著坦克第7軍到庫爾斯克來瞭解一下情況的。”
不管來的是誰，但對方將軍的身份，不得不引起索科夫和別爾金的重視，兩人又閒聊了幾句，便起身到指揮部外面去迎接那位不知名的將軍。
在建築物外站了沒多久，索科夫就看到幾輛吉普車沿著街道開了過來。由於不知道那位無名的將軍在哪輛車上，索科夫和別爾金只能繼續站在原地等待。
萬尼亞從第一輛車裡出來後，就快步地跑到了第二輛車旁，開啟了後面的車門，隨後挺直身體站在一旁等車上的人下車。看到萬尼亞的舉動，索科夫就猜到正主在這輛車裡，衝別爾金使了個眼色，兩人就快步迎了上去。
從車裡出來的將軍長得比較有特點，長相比較有特點，大圓腦袋，戴著一副黑邊眼鏡，兩撇小鬍子，看起來像一個倭寇。他下車後，首先用手拉了拉軍裝的下襬，隨後開始四處張望，見到正朝自己走來的索科夫和別爾金後，臉上立即露出了一絲笑容。
雖說索科夫和羅特米斯特羅夫素未謀面，但他還是一眼就認出，來的這位將軍不是別人，正是坦克第7軍軍長羅特米斯特羅夫。在索科夫的記憶裡，這位將軍的指揮能力不算出類拔萃，但卻是一名福將，他所建立的功勳是其他坦克兵指揮員所無法比擬的。坦克第7軍因為在消滅保盧斯的戰鬥中戰功卓著，被改編為近衛坦克第軍。他成為近衛坦克第5集團軍的司令員後，又在舉世矚目的庫爾斯克會戰中，建立了不朽的功勳。
索科夫來到了羅特米斯特羅夫的面前，抬手敬禮後說道：“您好，將軍同志，歡迎您到庫爾斯克來。”
“你好，索科夫中校。”羅特米斯特羅夫抬手還禮後，向索科夫伸出手，說道：“我是奉命前來增援你們的。”
“將軍同志，”索科夫和對方握完手之後，指著別爾金向他介紹說：“這位是我政委別爾金同志。”
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“你好，別爾金同志。”羅特米斯特羅夫又伸手和別爾金握了握，客氣地說道：“很高興認識你。”
索科夫和羅特米斯特羅夫寒暄幾句後，一同返回了指揮部，並叫上了站在一旁的萬尼亞。大家在擺放電話和地圖的木桌四周坐下後，索科夫忍不住好奇地問：“將軍同志，您為什麼沒和主力部隊待在一起，而是跟兩百多人的先頭部隊急匆匆地趕到庫爾斯克呢？”
“我的坦克軍下屬有兩個坦克旅和一個機械化旅，這幾天一直在森林和沼澤裡艱難地行軍，因為道路很難通行，以至於部隊的行軍速度很慢。”羅特米斯特羅夫解釋說：“坦克旅最樂觀的情況，也需要兩三天才能趕到。我擔心你們遲遲見不到增援部隊而著急，便跟隨機械化旅的先頭部隊來到了庫爾斯克。”
“將軍同志，”羅特米斯特羅夫的話剛說完，索科夫就試探地問：“我能問問，您的一個坦克旅有多少輛坦克？”
“一個旅有46輛，而另外一個旅是7輛。”說完坦克的數量後，羅特米斯特羅夫滿臉苦澀地說：“在前期的戰鬥中，我們遭受了一些損失，上級還沒來得及給我們進行補充。”
索科夫在瞭解完坦克連的情況後，心裡暗自思索，是不是可以將阿里泰的坦克連，也編入坦克軍，這樣可以增強坦克部隊的突擊力量。不過在表態之前，他又繼續問道：“那您的軍裡有炮兵嗎？”
“機械化旅裡有一個炮兵營，但只有幾門迫擊炮。”羅特米斯特羅夫向索科夫解釋說：“從葉列茨到這裡，幾乎沒有像樣的道路，各種牽引式火炮根本無法運過來，所以我們只攜帶了幾門迫擊炮。還有，我們這支部隊組建的時間不長，很多戰士還沒有武器，不知你們能否為我們解決這個問題？”
“將軍同志，您放心吧。”得知羅特米斯特羅夫手下的炮兵營裡，是有人沒火炮，索科夫不禁喜出望外，非常爽快地說道：“我們佔領了德軍重要的軍用倉庫，裡面的步槍、衝鋒槍、手槍和機槍的數目繁多，您需要多少就拿多少。”
得知城裡的倉庫裡，居然存放著大量的武器裝備，羅特米斯特羅夫不禁眼前一亮，隨後試探地問：“不知道有沒有火炮？”
“有的，而且大多數都是我軍的制式火炮，我估計是在哈爾科夫戰役中被德軍繳獲的。”索科夫點著頭說：“既然您的部隊裡有炮兵，那就可以讓他們使用這些火炮，來狠狠地教訓德國人。”
羅特米斯特羅夫見令自己頭疼的武器問題，已經得到了圓滿的解決，便望著索科夫問道：“索科夫中校，德軍這兩天向城市發起過進攻嗎？”
“德軍的第97步兵師曾兩度從城東發起進攻，但是都被我軍擊退了。”索科夫將擺在桌上的地圖，推到了羅特米斯特羅夫的面前，繼續說道：“將軍同志，您看，根據偵察兵的報告，城南、城西兩個方向也發現了德軍偵察兵活動的跡象，估計這兩天他們就會發起進攻。”
羅特米斯特羅夫盯著地圖看了一會兒後，抬起頭說道：“索科夫中校，我們來重新劃分一下防區。城南、城西兩個方向，由你的部隊負責；而城東和城北，則交給我的坦克軍來負責。你看怎麼樣？”
聽到羅特米斯特羅夫這麼說，索科夫心中不禁狂喜，他扭頭看了一眼別爾金，見對方的臉上也露出了喜色，便點著頭說：“這真是太好了，將軍同志。我們正犯愁兵力不夠呢，假如您的部隊來防禦城東和城北，那我們就能集中兵力到另外兩個方向了。”
“我的機械化旅可能要中午過後，才能陸續趕到。”羅特米斯特羅夫謹慎地說道：“我建議我們的換防工作，到那時再進行如何？”
“我同意。”索科夫回答說：“被我們擊退的敵人，今天有可能還會再次發起進攻。您帶來的部隊只有兩百多人，根本無法守住城東的陣地，我非常贊同等機械化旅趕到之後，再進行換防也不遲。”
但令索科夫沒想到的是，羅特米斯特羅夫等他說完後，居然開口說道：“索科夫中校，我看這樣吧，你先派人帶我的部下到倉庫裡領取裝備，領完裝備就讓他們直接進入陣地。”他可能是擔心索科夫不同意，還特地補充說，“讓他們先去熟悉熟悉環境，這樣等機械化旅的主力趕到時，他們便能更好地堅守陣地。”
考慮到機械化旅的戰鬥力要比自己的部隊強，如果他們能早點熟悉陣地的環境，那麼對接下來的戰鬥，將是非常有利的。因此對羅特米斯特羅夫的這種說法，索科夫只思索了片刻，便點頭同意了。
站在一旁的萬尼亞，聽說自己的防區即將移交給機械化旅，便望著索科夫問道：“旅長同志，我想問問，我們營撤出了城北的陣地後，接下來的任務是什麼？”
“你把一營的主力，都擺在城西的國防工事裡。”索科夫用手指在地圖上叩擊了兩下，說道：“德國人不甘心讓我們佔領庫爾斯克，他們在奧廖爾方向的敵人，很快就會向城市衝來，你們營的任務，就是把他們擋在城外。”
“旅長同志，我們的坦克連怎麼辦？”萬尼亞剛問完，別爾金也在旁邊問了一句：“是讓他們留在原地，還是更換防區？”
索科夫曾經考慮將阿里泰的坦克連，交給了羅特米斯特羅夫的坦克旅指揮，不過此刻他卻改變了主意。部隊換防後，雖說要負責防禦的方向只剩下了兩個，但如果防守部隊缺少重武器和技術裝備，要擋住德軍的進攻，勢必會付出慘重的代價。這麼一考慮，他便放棄了將坦克連交給羅特米斯特羅夫的打算，他望著別爾金說：“政委同志，這還用說麼，阿里泰中尉的坦克連，隨安德烈大尉的三營一起行動。三營在什麼位置，他們就部署在什麼位置。”
別爾金看到索科夫對羅特米斯特羅夫的態度格外熱情，深怕他腦袋一發熱，就將旅裡僅有的一個坦克連送給坦克軍，因此才有這麼一問。此刻聽到了索科夫的最後答覆，他總算放下了心頭的巨石。（未完待續）