索科夫上車時，看到阿西婭也在自己這節車廂裡，便將手裡的紙袋遞給了她，同時說道：“阿西婭給你這個，你留下兩個，剩下的都分給傷員們吧。”
阿西婭接過紙袋，藉助車廂裡汽燈的光線，朝裡面看了一眼，吃驚地問：“米沙，你從什麼地方搞到的蘋果？”
“車站軍代表給的。”索科夫說完這話，朝四周看了看，發現自己的車廂還不算太擁擠，便拉著阿西婭在一個角落裡坐下，關切地問：“這兩天行軍累不累啊？”
對於索科夫的這個問題，阿西婭想了想，隨後點著頭說：“有點。不過早就習慣了。對了，我們什麼時候能到達目的地。”
“不好說。”如果是從庫爾斯克出發前，對阿西婭的這個問題，索科夫還能說出一個大致的日期。但經過今天這件事之後，他發現不確定因素太多了，只能含糊其辭地說：“我們到了莫斯科，還要乘火車去喀山，然後再從喀山乘坐伏爾加河區艦隊的運輸船，前往斯大林格勒，時間大概在半個月到一個月之間吧。當然，這還是比較樂觀的，否則兩個月都到不了。”
索科夫的話讓阿西婭吃了一驚，她好奇地問：“從莫斯科到斯大林格勒不過一千多公裡，我們乘火車和運輸船前往，就算速度再慢，在一個月內也能到達啊。為什麼你會說，有可能兩個月都到不了呢？”
索科夫有些無奈地說：“阿西婭，你有所不知，現在的運力緊張。我非常擔心我們到了莫斯科以後，能否找到運送我們前往喀山的火車，更別說伏爾加河區艦隊的運輸船了。”
“不會吧，”阿西婭湊近索科夫的耳邊，不解地問：“總參謀長同志不是已經給我們安排好交通工具了麼？難道你還擔心出現什麼變故嗎？”
索科夫扭頭望著阿西婭，反問道：“阿西婭，你知道為什麼我們回莫斯科，是乘火車而不是事先說好的卡車車隊？”
阿西婭聽了這個問題後，皺著眉頭思索了片刻，隨後搖著頭說：“不知道，為什麼呢？”
“因為我們的部隊到達這裡時，上級為我們準備的卡車車隊，已經被調去執行別的任務去了。”索科夫想到阿西婭不是外人，便將今天在城裡所發生的一切，向她詳細講了一遍。
聽完索科夫的講述後，阿西婭被嚇出了一身冷汗。她緊緊地抓住索科夫的手臂，激動地說：“米沙，你說你拿槍對準衛戍司令部的值班軍官，這都是真的嗎？”看到索科夫點頭承認，她越發顯得緊張，“米沙，你是一名指揮員，怎麼能這麼衝動呢？要是你出了什麼意外，部隊該怎麼辦？我…我又該怎麼辦？”
索科夫從阿西婭的語氣中，聽出了她對自己的關切之情，便伸手攬住她的肩膀，柔聲說道：“阿西婭，別擔心，我有分寸。假如我當時不這麼做的話，全旅的指戰員就只能走路回莫斯科了。你也知道，我們旅的新兵比例大，要是讓他們在剛完成了一百多公裡行軍之後，再次步行五百多公里，勢必會造成了不小的非戰鬥減員。甚至，還有可能出現……逃兵。”
“出現逃兵？”阿西婭將這個單詞重複一遍後，吃驚地問：“真的會這麼嚴重嗎？”
“沒錯。”索科夫點著頭肯定地說：“我們在出發前，就有不少新戰士不願意離開自己的家，從而出現了軍心動搖的情況。假如我們這次的行軍過於艱苦，那麼好不容易被壓制住的不穩定因素，又會死灰復燃，到時再想收拾殘局，就沒有那麼容易了。”
兩人坐在角落裡，低聲地聊著天。聊著聊著，索科夫忽然發現阿西婭沒有聲音了，扭頭一看，發現她已經靠在自己的肩膀上睡著了。他連忙調整了一下坐姿，讓阿西婭的頭部枕在自己腿上，可以睡得更舒服一些。
天明時分，軍列進入了莫斯科的庫爾斯克火車站。由於索科夫保持一個固定姿勢的時間太久，等部隊開始下車時，他居然都站不起來了。阿西婭看到他的這個狼狽相，噗嗤一笑，隨後叫過兩名戰士，幫著把索科夫扶下了軍列。
莫斯科有九個火車站，部隊要前往喀山，肯定不是在這個火車站裡轉車。因此下車後，索科夫向車站的軍代表打聽後，才知道要到雅羅斯拉夫火車站，那裡才有開往喀山的火車。
不過當索科夫率領部隊來到雅羅斯拉夫火車站時，站裡的軍代表不在，接待他們是副站長。聽說索科夫他們要前往喀山，副站長將頭搖得撥浪鼓似的說：“對不起，中校同志，到喀山的軍列早就排滿了。如果你們現在開始排隊的話，大概四十五天之後，就能輪到你們了。”
索科夫聽到副站長這麼說，手不禁又搭在了腰間的槍套上，他恨不得立即拔槍崩了這個副站長。自己的部隊要前往喀山，居然要等到一個半月之後。好在別爾金發現了索科夫的一樣，一把抓住了他的手，同時陪著笑臉問副站長：“副站長同志，我們的調動是最高統帥部安排的，要求我們儘快趕往喀山。您能想想辦法嗎？”
副站長不知道自己已經在鬼門關前走了一遭，還打著官腔對別爾金說道：“副營級政委同志，軍列的排程是上級安排的，我也沒有權利更改。我勸你們還是回去，等一個半月之後再來吧。”說完，便轉身離開了。
“旅長同志，我們現在該怎麼辦？”等副站長走遠之後，別爾金鬆開了索科夫的手，有些無奈地問道：“總不能真的在這裡等一個半月吧？”
“如果不想等，還有一個辦法。”索科夫望著別爾金，甕聲甕氣地說：“讓我們的指戰員步行前往喀山。反正又不遠，只有七百多公里，我們的戰士在半個月內應該可以到達目的地，權當我們進行長途拉練了。”
別爾金知道索科夫在說氣話，讓新兵人數如此眾多的步兵旅，在半月內行軍七百多公里，部隊還不被拖垮啊？他苦笑了一下，對索科夫說：“旅長同志，現在可不是發牢騷的時候，你再好好地想一想，我們有什麼別的辦法嗎？”
索科夫想了想，隨後說道：“要不，我給總參謀長同志打一個電話，把我們的情況告訴他，請他為我們安排軍列。”
兩人的意見達成一致後，索科夫在車站的辦公室裡找了一部電話，撥通了總參謀部的總機。但聽筒裡傳出了一個女接線員的聲音後，索科夫客氣地說：“您好，請幫我接總參謀長華西列夫斯基將軍的辦公室。”
誰知他的話音剛落，對方就冷冰冰地說：“對不起，您使用的是民用線路，不能和重要的軍事單位進行通話。”說完，沒給索科夫辯解的機會，便直接結束通話了電話。
索科夫握著傳來盲音的話筒，望著別爾金，哭笑不得地說：“政委同志，總機不肯幫我們轉電話。”
別爾金向索科夫伸出手去，說道：“旅長同志，把話筒給我，我來試試。”
別爾金的嘗試，很快就再次以失敗告終，女接線員根本不願意為他們接通總參謀長的辦公室。連著打了兩次後，可能是接線員切斷了他們這邊的線路，連總機都無法接通了。
兩人站在辦公室裡面面相覷，別爾金將話筒放回了電話機底座上，哭喪著臉問索科夫：“旅長同志，我們如今該怎麼辦，難道真的等45天再來？”
“政委同志，你在城裡有什麼朋友嗎？”索科夫的話一出口，便意識到自己表達得不夠準確，連忙補充說：“我是說，你有什麼軍隊裡的朋友，如今在莫斯科嗎？既然我們無法打通總參謀部的電話，那麼只能想其它的辦法。”
別爾金搖搖頭，說道：“旅長同志，我的朋友裡雖然有將軍級別的，但他們如今都在前線作戰，根本不在莫斯科。想向他們尋求幫助，是根本不可能的。”見別爾金也束手無策，索科夫背著手在屋裡來回地走動著，心裡盤算著該找誰來解決軍列的問題。
“旅長同志，如果我沒有記錯的話，你就是莫斯科人。”別爾金將索科夫在屋裡來回地走動著，抱著一絲僥倖問道：“你有什麼朋友，可以幫助我們的嗎？”
聽別爾金提起自己的朋友，索科夫的腦子裡忽然冒出一個熟悉的名字，他立即停下了腳步，扭頭對別爾金說：“謝謝你，政委同志。”
索科夫沒頭沒腦地這句話，讓別爾金一頭霧水，他不解地問：“旅長同志，你有什麼可以感謝我的？”
“政委同志，是你提醒了我。我在這個城市裡，還真的有一位朋友，能與華西列夫斯基直接通話。我現在就和他進行聯絡。”說完，索科夫走到桌邊，拿起電話開始撥號。
電話一通，索科夫就對著話筒說道：“您好，請幫我找雅科夫?朱加什維利！請您轉告他，我叫索科夫，是剛從前線回來的。”
過了片刻，雅科夫的聲音就從聽筒裡傳出：“米沙，你好！我是雅科夫，你在什麼地方？”
“你好，雅科夫！”索科夫聽到雅科夫的聲音後，心情立即變得輕鬆：“我如今在莫斯科的雅羅斯拉夫火車站。”
“見鬼，你什麼時候回莫斯科了，我怎麼不知道。”雅科夫得知索科夫回到了莫斯科，有些激動地說：“我立即派車去接你。”
“不用了，雅科夫。”索科夫見雅科夫如此熱情，連忙向他說明自己的情況：“我是率領部隊到莫斯科來轉車去喀山的。但是雅羅斯拉夫火車站的副站長告訴我，說目前的軍列已經排滿了，最快要等45天之後，再安排我們乘車前往喀山。”
“開玩笑，讓你們在莫斯科等45天，這個車站的副站長應該可以拖出去槍斃了。”雅科夫接著問道：“我有什麼可以幫助你的嗎？”
“雅科夫，情況是這樣的，我們的調動命令是由總參謀長華西列夫斯基安排的。我得知無法儘快地離開莫斯科，原本想打電話把這個情況向他進行彙報，誰知總參謀部的接線員，卻不願意為我接通總參謀長的辦公室。”索科夫試探地問：“雅科夫，你能幫助我嗎？”
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雅科夫聽到索科夫的這個問題後，沉默了片刻，隨後說道：“好吧，米沙，我幫你這個忙，我現在就給華西列夫斯基將軍打電話，相信很快就會有人來處理這事的。”
結束通話電話之後，索科夫一臉輕鬆地對別爾金說：“好了，政委同志，要不了多久，就有人到車站起來幫我們協調軍列的事情。”
別爾金望著索科夫，用懷疑的語氣問：“旅長同志，你的朋友有這麼大的能力，居然能直接給總參謀長同志打電話？”
“別人也許不行，但他絕對可以。”索科夫不願意洩露雅科夫的身份，只是含糊其辭地說：“我們就坐在這裡等吧，想必上級會儘快派人過來處理此事。”
過了大概四十分鍾，從辦公室外面走進來幾名軍人。看到走在最前面的是一名少將，索科夫和別爾金哪裡還坐得住，連忙起身朝對方敬禮。將軍還禮後，望著索科夫試探地問：“你就是步兵第7旅旅長索科夫中校？”
“是的，將軍同志！我是索科夫。”索科夫望著這位中等身材的將軍，恭謹地問：“不知道我該怎麼稱呼您？”
“我是總參謀部的作戰部副部長安東諾夫少將。”將軍回答說：“是奉總參謀長同志的命令，到這裡來為你們解決軍列問題的。”
安東諾夫這個名字，對別爾金來說，也許很平常。但對索科夫來說，卻如雷貫耳，面前這位將軍可是蘇軍未來的總參謀長。他連忙原地立正，再次抬手敬禮，恭恭敬敬地說：“您好，安東諾夫將軍，很高興認識您！”
“我聽說過你，中校同志。”安東諾夫把索科夫的手從額邊拉下來，緊緊地握在手心裡，面帶笑容地說：“能認識你，我也感到非常高興。”（未完待續）