沒等索科夫說話，崔可夫又板著臉說："索科夫中校，如果我沒有記錯，你是第6集團軍的人，防區在馬馬耶夫崗。為什麼會突然出現在這裡，難不成你的部隊，如今也劃給第64集團軍指揮了？"
"將軍同志，"索科夫沒想到崔可夫會這麼說，有些慌亂地回答道："我是聽說您和集團軍司令部失去了聯絡，因此就帶部隊過來搜尋您的下落..."
"聽說？！"崔可夫冷冷地問道："你一個第6集團軍的指揮員，怎麼會知道我和自己的司令部失去了聯絡？"
"將軍同志，"索科夫望著對方，面無懼色地說道："難道您忘記了，您的作戰處長西多林中校，如今是我的參謀長。"
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接下來所發生的一幕，讓索科夫以及周圍的指戰員都大吃一驚，崔可夫忽然上前給了索科夫一個熊抱。他湊近索科夫的耳邊，有點哽咽地說："謝謝你，我的朋友。真是沒想到，你聽說我遇到了危險，會毫不猶豫地帶著部隊趕來救我。"
崔可夫鬆開索科夫，向後退了一步，吸了吸鼻子，說道："既然你已經來了，那麼我有點事情想讓你幫忙。"
"將軍同志，"索科夫毫不遲疑地說道："您有什麼事情，就儘管吩咐吧？"
"你瞧瞧，索科夫中校。"崔可夫又恢復了平靜，他朝阿克塞河的方向一指，說道："根據情報，德軍的先頭離這裡只有十幾公裡，而我們這裡還沒有像樣的防線，也沒有用以防守的部隊。"
他看到索科夫張了張嘴，猜到對方想要說的話，連忙補充道："沒錯，這裡雖然有柳德尼科夫的步兵第18師和庫羅帕堅科的步兵第157師，以及一些其他的部隊。但這些部隊正在實施轉移，在將他們重新集結起來之前，他們是不具有什麼戰鬥力的。因此，在我們構築工事的這段時間裡，我希望你的部隊能承擔警戒任務。"
等索科夫給了自己肯定的答覆後，崔可夫又轉身面對柳德尼科夫和庫羅帕堅科說道："兩位師長同志，你們已經撤得夠遠了，立即命令部隊停下，在阿克塞河的北岸構築防禦工事，以阻止德軍衝向斯大林格勒。"
對於崔可夫的這道命令，柳德尼科夫倒是很爽快地答應了。但庫羅帕堅科去遲疑地說道："將軍同志，我們是隸屬於第51集團軍的，在沒有得到上級的許可前，我覺得不能接受您的這道命令。"
柳德尼科夫聽到自己的好友這麼說，連忙拽了一下他的衣角，阻止他繼續說下去。他的這個小動作被崔可夫看到了，崔可夫淡淡一笑，隨後對庫羅帕堅科說："上校同志，你說的沒錯。在正常的情況下，我作為第64集團軍司令員，是沒有權力向友軍部隊發號施令的。但如今是戰爭期間，我想你們和第51集團軍司令部已經失去聯絡了吧？在這種情況下，你們唯一的選擇，就是服從我的命令，在阿克塞河邊構築防線，以阻止德國人衝向斯大林格勒。至於你們的司令員科洛米耶茨少將那裡，我將來會親自向他解釋的。"
既然崔可夫的話都說到這個份上了，庫羅帕堅科知道自己只能選擇服從命令，便響亮地答應一聲，隨後命令身邊的指揮員開始收攏部隊，準備開始在河邊構築防禦工事。
趁著兩位師長在收攏自己部隊的同時，崔可夫又走到了德米特裡耶夫少將的面前，問道："老夥計，你怎麼說？是繼續率領撤退，還是留下來和我一起揍德國人？"
德米特裡耶夫少將扭頭看了一眼自己七零八落的部隊，嘆了口氣說道："反正就算撤到斯大林格勒，我們的任務也是擋住德國人，那還不如就在這裡和他們幹一仗。我決定了，崔可夫將軍，留下來和你並肩作戰。"
"這真是太棒了。"當德米特裡耶夫做出了自己的選擇後，崔可夫握著他的手激動地說："我將在這裡組建一個第64集團軍的南方叢集，如果你不反對的話，就擔任叢集的炮兵司令員吧。"
對於德米特裡耶夫將軍來說，擔任集團軍炮兵副司令員和擔任叢集炮兵司令部的性質差不多，因此他很爽快地答應道："我非常樂意，崔可夫將軍。"
崔可夫任命德米特裡耶夫擔任了炮兵司令員後，又再次來到了索科夫的身邊，試探地問："索科夫中校，我的南方叢集如今幾乎還是一個空架子，除了兩個嚴重不滿員的步兵師，以及少數的炮兵外，還有一個即將趕到的海軍陸戰旅。我需要有人幫我把這些部隊整合起來，我讓你暫時代理參謀長職務，你沒有意見吧？"
按照索科夫的想法，反正崔可夫已經找到了，等兩個步兵師在阿克塞河邊構築完工事後，自己就帶著三營指戰員返回馬馬耶夫崗。可是崔可夫如今居然提出讓自己代理參謀長，索科夫有些慌亂地回答說："崔可夫將軍，這不太合適吧。要知道，我從來沒有擔任過類似的職務，我覺得自己很難勝任這個職務。"
"我覺得你合適，你就合適。"誰知崔可夫聽到他這麼說，反而用一種不容置疑的語氣說道："就這麼定了，從現在開始，你就是我南部叢集的代理參謀長，直到有合適的人選來替代你為止。"他似乎看出了索科夫的為難，還特意強調說，"假如馬馬耶夫崗方向發生了戰鬥，我會讓你回步兵旅去繼續指揮部隊的。"
對於崔可夫這樣的安排，索科夫有些哭笑不得，他心說我不久前把你的作戰處長西多林中校，弄到步兵旅去當參謀長，這才過了幾天，自己就成為了崔可夫的參謀長，這報應來得未免太快了點吧。不過崔可夫既然已經這樣安排了，自己就算反對也沒用，誰讓別人是將軍呢？他所下達的命令，自己只能無條件執行。（未完待續）