索科夫跟著崔可夫返回了南部叢集司令部時，卻聽到了一個不好的訊息。留守在這裡的參謀向崔可夫報告說："司令員同志，在兩個小時前，方面軍司令部直接給第9師下達了命令，讓他們立即從防禦地段開拔，向東轉移到阿布加涅羅沃車站地區。"
崔可夫得知自己的預備隊被調走了，臉色變得特別難看。他不滿地問道："到底是誰下達的這種混蛋命令？"
參謀聽到崔可夫這麼問，有些慌亂地回答說："是方面軍司令員戈爾多夫將軍。他說霍特的第4裝甲集團軍已經從科捷爾尼科沃出發，從南面撲向了斯大林格勒。而目前在他們前進的道路上，居然沒有發現我軍的部隊，因此他便決定將科洛布京上校的部隊調過去設防。"
索科夫盯著地圖發了一陣呆，抬起頭對崔可夫說："將軍同志，如果第9師調走了，那麼在我們的防禦地域，就會出現一個巨大的缺口，我想問問，應該由哪支部隊來調補這個缺口？"
"在第9師的北面，是比留科夫少將的第14師，他們沿著頓河展開，以防止德軍渡過頓河。"崔可夫走到桌邊坐下，指著地圖說道："而在他們的南面，則是騎兵第55獨立團，我看可以由他們來填補這個缺口。"
索科夫默默地計算了一下原第9師的防禦地帶，隨後有些擔憂地問："將軍同志，騎兵團要防禦這麼大的一片區域，是不是有點太困難了。"
對於索科夫的疑問，崔可夫沉吟了片刻，開口說道："沒關係，從種種的跡象顯示，德國人不會將這裡選為重點進攻地段，因為我們的騎兵團接替這裡的防務後，所起的作用不是堅守，而是在這一區域內擔任警戒工作。"
崔可夫說完後，又問參謀："科洛布京上校的部隊，應該在什麼時候出發？"
"明天清晨，司令員同志。"參謀恭恭敬敬地回答道。
"現在能和他們取得聯系嗎？"崔可夫接著問道："我想和科洛布京上校通話。"
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"可以的，"參謀回答完，不等崔可夫再問，便主動說道："我立即幫您接通第9師的師指揮部。"
電話接通後，崔可夫從參謀的手裡接過了話筒，貼在耳邊說道："上校同志，你們很快就要開赴新的防禦地帶，怎麼樣，做好出發的準備了嗎？"
"哪裡有那麼容易啊，司令員同志。"電話另外一頭的科洛布京哭喪著臉說："雖說命令我們在今天傍晚前出發，但由於有些部隊太分散了，要把他們重新集結起來，需要不少的時間，因此只能把出發的時間，推遲到明天早晨。"
科洛布京想到崔可夫在這種時候給自己打電話，絕對不是為了閒聊，肯定還有重要的事情，連忙問道："司令員同志，不知您有什麼指示？"
"既然你們要離開了，肯定要將防區移交出去。"崔可夫慢吞吞地說道："我經過再三考慮，決定讓騎兵第55獨立團去接替你們的防務。"
"什麼，騎兵團？"科洛布京聽到崔可夫這麼說，不由緊張起來："司令員同志，據我所知，騎兵團只有七八百人，讓他們接替那麼大一片區域的防務，合適嗎？假如遭到德國人進攻的話，他們是根本擋不住的。"
"放心吧，科洛布京上校。"崔可夫安慰對方說："以我的估計，德軍可能不會進攻那裡，他們要做的工作，就是在那一片區域擔任警戒。退一步說，就算德軍擊退了騎兵團，他們也可以退入第118築壘地區，重新建**的防禦。"
崔可夫又向對方交代一些注意事項後，放下電話對索科夫說："參謀長，我們在阿克塞河沿岸的防禦情況如何？"
"將軍同志，"聽到崔可夫問起防線的問題，索科夫連忙將地圖向他的面前推了推，隨後說道："根據最新統計的結果，第18和第157師的部隊，已經沿著阿克塞河的北岸構築了一道寬五公里，縱深三公里的防線；隨我們返回的第08師，如今也陸續就進入為他們指定的防禦陣地..."
"等一等，參謀長同志。"崔可夫沒等索科夫說完，便插嘴說："你覺得我們在阿克塞河北岸的防線，能擋住敵人嗎？"
"這是毫無疑問的，將軍同志。"索科夫回答說："肯定能擋住。"
面對索科夫用如此肯定的語氣回答這個問題，崔可夫有些詫異地望著他："參謀長同志，你真的這麼有信心？"
"我們在橫跨阿克塞河兩岸的公路橋和鐵路橋上，都埋設了大量的炸藥。只要等德軍到達橋邊，我們就立即炸燬橋樑。"索科夫等崔可夫一說完，立即向他解釋說："衝向河邊的德軍，不可能帶有什麼渡河器材，只要炸斷了橋樑，他們就會被擋在河對岸。假如他們想依靠橡皮艇、木床強渡阿克塞河的話，我們會讓他們付出慘痛的代價。"
"兩座橋樑上都埋設了炸藥？"聽到索科夫這麼說，崔可夫有些意外地問："這是什麼時候的事情，我怎麼不知道？"
"將軍同志，"索科夫連忙態度恭謹地回答說："我們出發去尋找第08師之前，我專門安排工兵連長進行的。"
"要炸燬兩座橋樑，所需要的炸藥一定不少。"崔可夫望著索科夫，一臉狐疑地問："我想問問，你是從什麼地方找來這麼多炸藥的？"
"還能從哪兒，將軍同志？"索科夫笑著回答說："當然是從城防委員會的倉庫裡，目前在斯大林格勒能提供如此巨量炸藥的單位，除了他們之外，別無分號。"
"參謀長同志，我真是沒想到。"崔可夫有些意外地說道："你居然還是認識城防委員會的人。"
"我們旅到達馬馬耶夫崗之後，是城防委員會的人協助我們修築工事。"索科夫不慌不忙地說："打交道的時間長了，自然就認識了幾個能派上用處的朋友。"
崔可夫抬手看了看錶，對索科夫說："參謀長同志，這兩天你一定累了吧，快抓緊時間睡一會兒，不然等到天亮，你就是想睡也沒時間睡了。"
第二天清晨，還在睡夢中的索科夫，被遠處傳來的轟隆隆爆炸聲驚醒了。他連忙跑進指揮部，卻發現崔可夫不在。他連忙一把抓住參謀問道："將軍同志去什麼地方了？"
參謀朝外面一指，說道："司令員同志和他的副官，到前面的那個小山丘去了，好像是觀察什麼動靜。"索科夫在心裡暗暗叫一聲苦，心說德軍都已經發起進攻了，而自己還在呼呼大睡，看著自己這個參謀長真的不稱職。
等索科夫小跑著剛到了兩百多米外的小土丘，看到崔可夫正舉著望遠鏡朝遠處張望。索科夫來到他的身後，小心翼翼地問："將軍同志，出什麼事情了？哪裡傳來的爆炸聲？"
崔可夫伸手朝前方一指，說道："就在前方的阿克塞河邊，正在行軍的第9師，正遭到德軍飛機的轟炸和掃射。"
索科夫連忙舉起掛在脖子上的望遠鏡，朝遠處望去，只見四架德軍的飛機正在阿克塞河的上方盤旋，不時從高空俯衝下來，對著地面部隊又是投彈又是掃射。而遭到空襲的第9師部隊，則陷入了一片混亂。指戰員們紛紛地逃離了公路，跑向了旁邊的草原，試圖躲避敵機的攻擊。可是草原上無遮無攔，逃離公路的指戰員在敵機轟炸掃射下，依舊付出了不小的代價。
見此情形，索科夫連忙放下望遠鏡，問站在一旁的崔可夫："將軍同志，我們現在該怎麼辦？能不能想辦法幫助他們一下？"
"這是沒有用的，參謀長同志。"崔可夫有氣無力地說："我們這裡和他們相距四五公里，等我們趕過去時，敵機已經飛走了。我只希望科洛布京能及時地將戰士們疏散隱蔽起來，這樣才能儘可能地減少部隊的傷亡。"
好不容易等到敵機飛走了，付出了不小代價的第9師，開始重新收攏部隊。崔可夫嘆了口氣，對索科夫說："參謀長同志，我們回指揮部吧，剩下的善後工作，我相信科洛布京上校是能完成好的。"
兩人帶著克裡莫夫剛回到指揮部，參謀就急匆匆地跑過來，有些激動地說："司令員同志，不好了，出事了。"
參謀的話，讓崔可夫緊張了起來，他連忙問道："出什麼事情了？"
"司令員同志，根據柳德尼科夫上校的報告，德軍的一支坦克部隊正朝阿克塞河衝來。"參謀憂心忡忡地說："距離河岸不過三公里了。"
"見鬼，"聽到參謀這麼說，崔可夫不禁皺起了眉頭："這些敵人怎麼來的這麼快？"說完後，他停頓了片刻，又接著問，"柳德尼科夫上校採取了什麼措施嗎？"
"是的，他已經聯絡好工兵，只等德國人的坦克一駛上橋樑，他就立即炸橋。"參謀表情嚴肅地說："絕對不能讓敵人利用我們的橋樑，順利地衝到北岸來。"
得知柳德尼科夫已經做好了炸橋準備，索科夫忽然想起了一件事，連忙對崔可夫說："將軍同志，橋樑還不能炸。我的第三營在南岸呢，要是把橋樑一炸，他們的後路就被切斷了。"
"來不及了，參謀長同志。"崔可夫搖著頭，一臉惋惜的樣子說道："三公里的距離，對德國人的坦克來說，就是十幾分鍾的事情。就算你想把三營撤下來，可是還沒等他們集結完畢，德國人就已經衝到了阿克塞河的北岸。"
索科夫原本已經拿起了電話，準備給安德烈打個電話，讓他率領部隊立即撤到了北岸的。但聽到崔可夫這麼說，他又不得不放下了電話。對於崔可夫的這種說法，他是非常贊同的，就算三營一直處於備戰狀態，但要把他們集結起來，並帶到北岸的話，至少需要一個小時，因此他只能寄希望於安德烈的身上，期盼他能將部隊順利地帶出來。
可是不通知安德烈，就這樣讓他的部隊陷入危險之中，這種事情索科夫又有點做不出來。他思索了良久，最後決定還是給安德烈打個電話，希望對方能做好準備。於是他又拿起了電話，讓通訊兵接通了安德烈的營指揮所。
一聽到安德烈的聲音，索科夫就急急地說道："安德烈大尉，出了點狀況。德軍的一支裝甲部隊正快速地衝向了阿克塞河上的橋樑，為了阻止他們透過橋樑，我們必須當機立斷，採取必要的手段炸燬橋樑，使敵人無法輕鬆地渡過阿克塞河。"
"旅長同志，"別看索科夫如今是南方叢集的參謀長，但安德烈還是習慣稱呼他為旅長："旅長同志，這麼說來，在炸燬橋樑之前，我們營是無法回到北岸的。我想問問，我們下一步的行動方向是什麼？"
"大尉同志，等河上的兩座橋樑都被炸燬後，你立即帶著部隊向西轉移。"索科夫字斟句酌地說："找一處適合渡河的地段，渡河回到北岸來，我這裡需要你。"
"明白了，旅長同志。"安德烈態度堅決地回答說："請您放心，我堅決執行好您的命令，一定會帶著部隊順利地返回北岸。"
索科夫剛結束通話了電話，忽然從遠處連著傳來了兩聲沉悶的爆炸聲，與此同時，他還感覺腳下的地面震動了一下。他連忙拿起電話，讓通訊兵接通了柳德尼科夫的指揮部，開門見山地說："上校同志，我是參謀長索科夫。剛才的爆炸是怎麼回事？"
"參謀長同志，"柳德尼科夫連忙彙報說："您剛聽到的兩聲爆炸，是我們的工兵炸燬阿克塞河上的鐵路橋和公路橋。橋一斷，德軍部隊就過不來了。"
索科夫的心裡暗想："沒錯，德國人是過不來了，但是我的部隊也同樣回不來了。希望安德烈能控制好部隊，帶著他們從合適的地段，渡過面前的阿克塞河。"（未完待續）