葉廖緬科在接任了方面軍司令員之後，的確有把指揮部設在馬馬耶夫崗的打算。畢竟這裡是斯大林格勒的制高點，一旦戰場接近城市邊緣，他就可以在山坡上的觀察所裡，觀看許多地域的戰鬥情況。
但聽到索科夫提到了市百貨大樓，他的想法又發生了動搖。雖然那裡的視野沒有馬馬耶夫崗這裡好，但建築物結實，就算遭到德軍的炮擊和轟炸，也能屹立不倒。
赫魯曉夫顯然也想到了這種可能，連忙開口說道："司令員同志，我覺得索科夫中校的提議不錯，我們完全可以把指揮部設在百貨大樓裡。那裡的建築物結實，裡面的空間寬闊，能容納足夠的人員。"
"軍事委員同志，既然你也這麼說，那待會兒我們就去看看。"見赫魯曉夫也這麼說，葉廖緬科覺得自己應該把指揮部的安全放在第一位，擺在無遮無攔的馬馬耶夫崗上，沒準敵人的一顆炸彈，自己的指揮部就被端掉了，失去了統一指揮的部隊，肯定會陷入一片混亂之中："如果位置合適的話，我們就把指揮部設在那裡。"
見兩人放棄了在馬馬耶夫崗設立指揮部的念頭，索科夫心裡暗松了一口氣，隨後說道："司令員、軍事委員同志，我想向你們提一個建議。"
"什麼建議？"葉廖緬科問道。
"在馬馬耶夫崗的北坡上，有十幾個巨大的油罐。根據我的觀察，裡面應該裝滿了燃油。"索科夫想到自己在後世看過紀錄片裡，馬馬耶夫崗上的油罐被德軍的炸彈命中，整個北坡化為了一片火海，燃油還順著山坡流進了伏爾加河裡，使整個河面也在燃燒。為了避免這種情況再出現，他向兩人建議道："一旦油罐所在區域，遭到了德軍的轟炸或炮擊，將會造成巨大的損失。"
赫魯曉夫等索科夫說完後，反問道："索科夫中校，你完全可以把這種情況，向斯大林格勒的城防委員會反映。要知道，城市裡的這些重要設施，都是由他們負責的。而我們所負責的是軍事，地方上的工作，我不便於插手。"
索科夫原以為自己向葉廖緬科和赫魯曉夫反映了這個問題後，他們立即安排人手，儘快排空那些油罐的燃油。誰知赫魯曉夫居然說這事不歸他管，還讓他向城防委員會報告。索科夫有些哭笑不得地想："我早就把這事報告了城防委員會有效果的話，甚至那幫辦事拖拉的工作人員，壓根沒搭理我。"
赫魯曉夫可能發現了索科夫異樣的表情，便關切地問："索科夫中校，你是不是已經向城防委員會報告過這事？"
"是的，軍事委員同志。"索科夫點著頭說："我先請到這裡幫我們修築工事的奧佐爾少校，向城防委員會的負責人轉達我所發現的問題，誰知對方不予理睬。接著，我又親自去了兩次城防委員會，但是負責人對我一直都避而不見。"
"這件事，我已經知道了。"赫魯曉夫走過來，在索科夫的肩膀上輕輕地拍了兩下，隨後對他說："待會兒我會親自和城防委員會的負責人聯絡，讓他們派專人來處理這件事。"
葉廖緬科和赫魯曉夫乘坐裝甲車離開後，奧佐爾從外面走進了索科夫的帳篷，向他報告說："中校同志，你讓我修的火炮掩體，已經完成，六門加農炮都已經藏好。若是你們要使用，每門炮只需要四五個人，就能沿著專門的斜坡，將火炮推到山坡頂部。"
"太好了，這真是太好了。"上次德軍快速縱隊衝向馬馬耶夫崗時，索科夫曾經想動用加農炮對敵人進行攔阻射擊。但由於上坡的道路不好走，雖然派出了三營的戰士幫忙，但一直到戰鬥結束，加農炮還沒拖到山頂呢。有了那次的教訓後，讓索科夫意識到，假如不能把火炮迅速地拖到山頂，那麼它們在接下來的戰鬥中，就起不了什麼作用，因此他請奧佐爾在山坡上修了一個專門的火炮掩體工事，既可以保護火炮不收到德軍炮擊或者轟炸的損害，又能在最短的時間內，快速地拖到山坡頂部並投入戰鬥。
......
第二天一早，睡在坑道裡的索科夫，就被四營長布里斯基的電話吵醒了。聽說是布里斯基打來的電話，他有些不耐煩地問："大尉同志，出什麼事情了？"
"旅長同志，"布里斯基在電話裡說道："在我們的高地前面，出現了一支高炮部隊！"
"高炮部隊？！"得知在布里斯基營所駐紮的北坡前面，出現了一支高炮部隊，索科夫首先就想到：難道是第1077高炮團從碼頭移防到北坡了？想到這裡，他連忙問道："搞清楚高炮部隊的番號了嗎？"
"高炮部隊裡全是女兵。"布里斯基在電話裡說道："我派人去問過了，她們是來自的紅色十月拖拉機廠的女工，她們的任務，就是保護我們頭頂上的那些油罐，不被德軍的轟炸機摧毀。"
"胡鬧，這簡直是胡鬧嘛。"索科夫聽到這裡，不免有些著急："一群沒有什麼戰鬥經驗的女高射炮手，部署在你們那裡能起什麼作用。當敵人的轟炸機俯衝下來時，她們能保住那些裝滿燃油的油罐嗎？"
放下電話，索科夫就開始穿衣服，準備趕過去看看。躺在另外一張行軍床上的別爾金，看到索科夫打算出門，便好奇地問："旅長同志，你這是打算去什麼地方啊？"
"政委同志。"索科夫坐在床邊一邊穿靴子，一邊對別爾金說："城防委員會派了一群沒有什麼戰鬥經驗的女高射炮手，駐紮在北坡的旁邊，說是準備確保山坡上油罐的安全，這不是瞎胡鬧嗎？不行，我得去看看。"
"等一等，旅長同志。"別爾金從行軍床上坐起來，對索科夫說道："我和你一起去。"
兩人來到了北坡，見到了等在這裡的布里斯基。索科夫先環顧四周，見到在北坡防禦陣地前方的開闊地上，有十五個用沙袋圍起來的高炮陣地，配備的是清一色的85毫米高炮。索科夫看完高炮陣地的分佈後，直截了當地問布里斯基："大尉同志，她們的指揮員在什麼地方？"
"在那邊的帳篷裡。"布里斯基連忙朝幾十米外的一個帳篷一指，說道："指揮員是一名女中尉，看樣子應該是參加過戰鬥的，有一些戰鬥經驗。"
三人說著話，來到了帳篷前。由於擔心女指揮員正在裡面睡覺或者換衣服之類的，索科夫示意布里斯基上前去打個招呼。布里斯基來到帳篷門口，衝著裡面喊道："指揮員同志，您在嗎？我們的旅長前來拜訪您。"
第一遍說完，帳篷裡一點動靜都沒有。於是布里斯基又喊了第二遍，他的聲音剛落，帳篷就被人從裡面撩開了，一名身材有些瘦弱的女軍官，就從帳篷裡走了出來。她望著別林斯基沒好氣地問："大尉同志，不知你們的旅長在什麼地方？"
"在那裡！"布里斯基朝索科夫和別爾金的位置一指，說道："不光我們的旅長來了，連政委也來了。"
女軍官看到了站在一旁的索科夫和別爾金，連忙整理了一下自己的軍容，走過來向兩人敬禮，並報告說："兩位指揮員同志，炮兵營長烏蘭諾娃中尉向你們報告！"
"我是步兵第7旅旅長索科夫中校，這位是我的政委別爾金。"索科夫抬手還了一個禮："我們旅的防區就在這裡。"
"中尉同志，"別爾金好奇地問道："我想問問你們，為什麼要在這裡建立防空陣地啊？"
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"副營級政委同志，"烏蘭諾娃看了一眼別爾金的政工軍銜，回答說："我們營是奉了城防委員會的命令，連夜開到這裡來駐防的。我們的任務，就是保衛山坡頂部的油罐，不會遭到德軍的轟炸。"
"烏蘭諾娃中尉，"索科夫等對方說完後，冷冷地說道："你認為你們現有的十五門炮，能阻止德軍的轟炸嗎？更何況你所率領的高炮營，是沒有任何戰鬥經驗的新兵。"
可能烏蘭諾娃被索科夫這種輕蔑的語氣所激怒了，她皺著眉頭，乾巴巴地說："中校同志，我們營是奉了城防委員會的命令，到這裡來佈防的。只要一門高炮還能射擊，我們就絕對不會讓敵人靠近山坡頂上的油罐。"
"勇氣可嘉，但是愚蠢至極。"索科夫繼續說道："你們所在的位置，在北坡的防禦正面。假如德軍只有空軍來轟炸馬馬耶夫崗，你們的防空炮火還能對它們構成一定的威脅。可要是敵人在轟炸的同時，又出動了地面部隊，你們部署在這無遮無攔的開闊地上，不是會成為德軍坦克或炮兵的靶子嗎？"
索科夫的話，讓烏蘭諾娃沉默了片刻，但她很快又振振有詞地說："只要能阻止德軍轟炸山坡上面的油罐，我們就算全部犧牲了，也是值得的。"
對於烏蘭諾娃的這番話，索科夫覺得有些哭笑不得："烏蘭諾娃中尉，你有沒有想過，如果你們全部犧牲在德軍的炮火之中，那麼誰來為北坡上的油罐提供防空啊？"
索科夫試圖說服對方，將高炮陣地轉移到安全一點的地方，至少要放在那種敵人的坦克炮和火炮不能直瞄射擊的位置，但烏蘭諾娃卻固執己見，說沒有得到城防委員會的許可之前，防空陣地不能進行任何形式的變動。
索科夫的擔憂，在傍晚時分得到了應驗。一支德軍的坦克部隊，出現在距離北坡兩三公裡的位置。得知有德軍坦克出現，索科夫擔心女子高炮營出問題，連忙命令部下把隱蔽在掩體工事裡的火炮拖到山頂，試圖把衝過來的德軍坦克擊毀。
女子高炮營部署在北坡的陣地前方，一下就被德軍發現了。德軍坦克迅速地駛到距離她們七八百米的地方，停下開始用坦克炮轟擊。對於技術嫻熟，又有著豐富戰鬥經驗的德軍坦克兵來說，要準確地命中幾百米的固定目標，並不是什麼難處。在他們的炮火打擊下，女子高炮營的炮位被接二連三地摧毀，那些待在炮位上的女兵們，也被炸得粉身碎骨。
索科夫站在南坡的一條戰壕裡，舉起望遠鏡朝女子高炮營所在的位置望去，見被沙袋圍住的炮位，被德軍的坦克炮火一個接一個地摧毀，而姑娘們卻沒有進行任何還擊。見姑娘們都待在炮位上捱打，卻不進行還擊，索科夫不禁急得直跳腳："這群傻瓜，為什麼不還擊！"
他撥通了布里斯基的電話，氣呼呼地問："大尉同志，你派人去問問女子高炮營，她們究竟要做什麼，為什麼敵人的坦克炮在不斷地轟擊，而她們卻不進行還擊！"
"放心吧，旅長同志。"布里斯基聽到索科夫這麼說，連忙回答說："我這就派人去瞭解一下，看究竟發生了什麼事情。"
"旅長同志，"索科夫剛放下電話，便有一名戰士跑過來報告："炮兵連已經就位，阿里泰中尉請示，是否立即向敵人開炮！"
"還猶豫什麼，立即開炮，把敵人的坦克都給我打掉！"索科夫看到女子高炮營的姑娘們，每分鐘都在出現傷亡，心裡格外著急，他見傳令的戰士動作太慢，急得在他的腰部踹了一腳："動作快點，要是再不開炮，姑娘們就該死完了。"
約莫兩分鍾後，那些一字排開的坦克旁邊，有幾根泥柱沖天而起，索科夫便知道是炮兵連開火了。為了便於指揮，他叫過了一名通訊兵，讓他立即牽一條通往炮兵陣地的電話線，他要和阿里泰中尉雖說保持聯繫。
德軍坦克可能做夢都沒想到，它們在轟擊女子高炮營的同時，自己也會成為別人攻擊的靶子。炮兵連僅僅進行了三輪射擊，就命中了兩輛坦克。看到自己的同伴被擊中，成為戰場上燃燒的火炬，剩下的坦克連忙調頭，朝遠處駛去，試探儘快地脫離蘇軍炮擊的區域。（未完待續）