由於待在坑道工事裡，根本聽不到遠處交戰地點傳來的槍炮聲，別爾金有些坐不住了，他主動向索科夫提出：“旅長同志，反正我們坐在這裡也沒什麼事情，不如到坡頂的觀察所去看看，沒準還能看到我軍擊潰的場景呢。”
雖說索科夫的心裡很明白，別看馬馬耶夫崗是一個制高點，但隔著十幾公裡的距離，要想看清楚交戰的戰場，也是一件不容易辦到的事情。不過考慮到待在旅指揮部裡的確沒有什麼事兒，到了上面的觀察所，就算什麼都看不到，能聽個響也不錯。
兩人來到了坡頂的觀察所，裡面正在執行觀察任務的戰士，聽到有人進來，本能地扭頭看了一眼。當看起來的人是旅長和政委時，連忙轉身挺直身體敬禮。
“情況怎麼樣？”索科夫隨口問道：“能看到交戰的區域嗎？”
觀察哨搖搖頭，回答說：“除了遠處升起的黑色硝煙，我什麼都沒有看到。”
“你在這裡觀察了這麼久，想必也累了吧。”別爾金衝觀察哨揮了揮手，和藹地說：“出去走走，找個地方抽支煙。”
觀察哨敬了一個禮，轉身走出了觀察所。不過他並沒有走遠，而是坐在了索科夫他們視野內的一片灌木叢旁邊。
“旅長同志，”見觀察哨所在的位置，距離這裡十幾米，不會聽到自己和索科夫的問話，因此別爾金才放心大膽的問：“你真的覺得，我軍今天所發起的進攻，無法取得成功嗎？”
“是的，”雖說西多林早就問過這個問題，索科夫已經給過對方答覆了，但此刻聽別爾金問起，索科夫還是耐心地解釋說：“沒錯，我覺得這次的反擊組織得太倉促，部隊來到了一個新的地方之後，連地形都沒搞清楚，就倉促發起進攻，再加上又缺乏炮兵和坦克部隊的有效配合，要想突破德軍的立體防禦，我看是非常困難的。”
兩人正在觀察所裡說著話，空中忽然傳來了一陣怪異的尖嘯聲，索科夫遲疑了兩秒之後，猛地意識到這是炮彈在空中飛行的聲音，連忙大喊一聲：“不好，炮擊，快隱蔽。”
然而沒等他們做出任何反應，炮彈已經落在了山坡上爆炸。在驚天動地的爆炸聲中，索科夫被巨大的衝擊波震倒在地。他掙扎著爬起來，拉著別爾金就準備往坑道裡跑。在離開觀察所之前，他朝觀察哨所在的位置看了一眼，發現那裡只有一個還冒著青煙的彈坑，那名戰士早就沒了蹤跡。
兩人沿著通道逃進了坑道，索科夫跌跌撞撞地衝進了指揮部，衝著站在那裡的西多林喊道：“參謀長，敵人開始向我們炮擊了，命令各營做好隱蔽工作。”
找在索科夫進坑道之前，西多林就聽到了外面傳來的炮聲，他當時還挺納悶的，猜到這炮聲是來自何處，為什麼感覺落點離這裡很近呢？沒等他想出個所以然，就看到索科夫慌慌張張地衝進了指揮部，並衝著自己下達命令。西多林不敢怠慢，連忙拿起桌上的話筒，將索科夫的命令傳達給各營營長。
“旅長同志，這到底是怎麼回事？”驚魂未定的別爾金，望著索科夫問道：“德國人怎麼會忽然向馬馬耶夫崗開炮呢？”
雖說索科夫在炮擊開始後不久，就和別爾金逃回了坑道。但以他的經驗，炮擊馬馬耶夫崗的德軍炮兵至少有三個團，他的心裡忽然閃過了一絲不祥的念頭：“難道敵人是為了化解城北部隊所承受的壓力，而採用的釜底抽薪戰術？只要他們集中力量奪取了斯大林格勒，那麼我軍在北面的進攻就會失去意義。”
索科夫想到在南北兩坡之間的女子高炮營，連忙問西多林：“參謀長，你給女子高炮營打電話沒有？”
“沒有。”西多林搖著頭說：“旅長同志，女子高炮營只是配合我旅作戰，並不隸屬於我旅，因此她們不會接受我們的指揮。”
“就算她們不歸我們指揮。”索科夫表情嚴肅地說：“你也要打電話通知她們，讓她們找到合適的地點進行隱蔽啊。”
“放心吧旅長同志。”對於索科夫的擔心，西多林笑著說：“有了上次的教訓之後，女子高炮營已經學聰明了，她們在防空陣地附近，挖了不少的防炮洞，一旦遭到德軍炮擊的話，她們會迅速地隱蔽起來。”
索科夫不知道敵人是光炮擊馬馬耶夫崗，還是炮擊整座城市，覺得需要立即把這裡的情況，向崔可夫進行報告，便給集團軍司令部打去了電話。接電話的人是克雷洛夫，他聽到索科夫的聲音後，搶先問道：“索科夫中校，根據我們的觀察哨報告，敵人正在對馬馬耶夫崗進行猛烈的炮擊。怎麼樣，你們的損失大嗎？”
“參謀長同志，這樣規模的炮擊，損失肯定是無法避免的。”待在坑道裡的索科夫，此刻對外面的情況是一無所知，但既然集團軍參謀長問起了這件事，自己總要給對方一個答覆：“由於我早就命令部隊進入了坑道工事，在表面陣地上只佈置了一些崗哨，在炮擊開始時，相信他們已經撤回了坑道。這樣一來，就算有損失，傷亡也不會太大。”
“很好，索科夫中校，你們做的很好。”克雷洛夫在稱讚完索科夫之後，忽然說道：“方面軍司令部可能會在炮擊停止後，撤到伏爾加河的左岸去。我希望你能派出部隊，確保方面軍司令部在轉移過程中的安全。”
“方面軍司令部要撤到伏爾加河的對岸去？”在斯大林格勒會戰最艱難的日子裡，葉廖緬科和赫魯曉夫將方面軍司令部安置在伏爾加河東岸的事情，索科夫是非常清楚的。但此時此刻聽到克雷洛夫這麼說，索科夫的心裡還是有一種被拋棄的感覺。他對著話筒說：“參謀長同志，您就放心吧，我們會確保方面軍司令部在轉移過程中的安全。”
索科夫放下電話後，西多林就急急地問：“什麼，方面軍司令部要撤退啊？他們準備往哪裡撤啊？”
“還能往哪裡撤？”索科夫用手朝伏爾加河的方向一指，說道：“當然是撤到伏爾加河的對岸去，在那裡重新建立新的司令部，以指揮城內的部隊作戰。”
“旅長同志，他們這麼做，是一種懦夫的行為。”別爾金作為政工人員，平時給人的感覺是非常冷靜的，但他聽說方面軍司令部要轉移到伏爾加河對岸時，也不禁發怒了：“部隊在城裡和敵人作戰，而我們的司令部卻遠在伏爾加河的對岸，要是我們的戰士知道了這一切，他們會怎麼想？”
索科夫聽別爾金這麼說，心裡暗想：戰士們就算有牢騷，但也不會有發洩的機會。因為在這次慘烈的會戰中，戰士的存活時間只有4小時，而軍官也不過是7小時。據資料統計，崔可夫的第6集團軍在會戰開始時，有十萬多人，可等到斯大林格勒保衛戰結束後，只剩下兩百多人。
“政委同志，”為了防止別爾金的情緒會動搖軍心，索科夫連忙接過他的話題說道：“我覺得方面軍司令部進行轉移，是完全有必要的。如果是方面軍司令部繼續停留在城內，很快就會成為敵人炮擊或轟炸的目標。一旦司令部出了什麼問題，整個方面軍的部隊就會失去統一的指揮，成為一盤散沙，最後被德軍各個擊破。”
剛把別爾金安撫好，桌上的電話鈴聲就響了起來，這次的電話是赫魯曉夫本人親自打來的，他在話筒裡問：“索科夫中校，我得到了寶貴，敵人正在轟擊你們的馬馬耶夫崗，這都是真的嗎？”
索科夫知道方面軍司令部要想離開城市的話，就必須在馬馬耶夫崗後面的碼頭登船。為了不讓對方出現誤判，他恭恭敬敬地回答說：“是的，軍事委員同志，敵人正在用猛烈的炮火，轟擊馬馬耶夫崗。”
“敵人的炮彈，能打到碼頭上嗎？”赫魯曉夫有些顧慮地問：“索科夫中校，請你無論如何要對我說實話。”
索科夫連忙用手捂住了話筒，問站在面前的西多林：“參謀長同志，軍事委員同志問的問題，你都聽到了嗎？敵人的炮火，能打到碼頭嗎？”
“旅長同志，你不要擔心。我們在馬馬耶夫崗的後面，也佈置有觀察哨。”西多林說著拿起了另外一部電話，對索科夫說：“我問問他們，看碼頭那裡的情況怎麼樣。”
趁著西多林打電話的工夫，索科夫陪著笑對赫魯曉夫說：“軍事委員同志，我馬上讓我的參謀長去瞭解一下。請您不要結束通話電話，我會儘快給您答覆的。”
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西多林爾等效率出奇得高，不到兩分鍾，他就結束了通話，信心十足地對索科夫報告：“旅長同志，觀察哨報告，在河面上出現了零星的水柱，應該是德軍的炮彈落進了伏爾加河。”
在得到了確切的訊息後，索科夫連忙向赫魯曉夫報告說：“軍事委員同志，我的觀察所報告，說伏爾加河上不時會騰起一根水柱，應該就是從馬馬耶夫崗上空飛過的炮彈，落到了伏爾加河裡。”
“我明白了，中校同志。”聽完索科夫的答覆後，赫魯曉夫異常客氣地說：“謝謝你！”
索科夫沒有傻乎乎地問對方：“你們是不是準備轉移了？”這樣問的話，就算赫魯曉夫嘴裡不說什麼，但自己在他的心目中也會被扣分的。因此他謹慎地說道：“軍事委員同志，從種種跡象看，德國人是打算開始進攻馬馬耶夫崗了。”
“不，不會吧。”赫魯曉夫聽到索科夫這麼說，有些慌亂地說道：“朱可夫的部隊今天正在斯大林格勒的北面，對敵人實施反突擊。照理說，敵人在這種時候，應該把主要的兵力，都集中在北面才對啊，為什麼會突然炮擊馬馬耶夫崗呢？”
“軍事委員同志，據我的估計。德國人可能是擔心駐紮在馬馬耶夫崗的部隊，會趁著他們和近衛第1集團軍交戰時，從背後捅他一道。”索科夫向赫魯曉夫分析道：“因此，他們同時從兩個方向發起攻擊，使我們只能分兵迎敵，以化解他們所面臨的威脅。”
“索科夫中校，你說的話，倒是有幾分道路。”赫魯曉夫等索科夫說完後，點著頭說道：“我就會把你所說的內容，都轉述給司令員同志。對了，一旦敵人的炮擊停止，記得立即在第一時間內通知我們的。祝你勝利！”
德軍的炮擊持續了大概四十分鍾之後，終於停了下來。不知怎麼搞的，在炮擊停止後，德軍並沒有動用地面部隊進攻，冒著滾滾濃煙的馬馬耶夫崗前是一片寂靜。
對於觀察哨的報告，索科夫並不太相信，假如德軍不打算進攻自己這裡的話，他們為什麼會對高地進行長時間的炮擊？因此他獨自一人來到被炸得不成樣子的表面陣地，舉起望遠鏡朝遠處望去，希望能看到整裝待發的德軍，那樣自己就能叫炮兵連把火炮拖到坡頂，狠狠地轟上一陣，給自己手下犧牲的戰士們報仇。
然而他用望遠鏡看了半天，但在視野裡卻沒有發現德軍的蹤跡，他的心裡小聲地嘀咕：“德國佬到底想幹什麼？為什麼用了那麼多的炮彈轟擊我們，卻又不派出步兵進攻，難道他們正在醞釀什麼陰謀不成？”
正當索科夫準備返回坑道時，卻看到阿西婭和幾名衛生員從洞口出來。他連忙一把拉住阿西婭，關切地問：“阿西婭，你要去什麼地方？”
“德國人剛剛在炮擊我們的陣地，肯定有不少的指戰員傷亡。”阿西婭停止腳步，望著索科夫說：“我們是出來救護傷員的。”
索科夫給了阿西婭一個擁抱之後，關切地說：“你一定要多加小心，注意自己的安全啊！”
阿西婭使勁地點了點頭，“你也是！”說完，快速地在索科夫的臉上吻了一下，便轉身跑開，追趕衛生隊的同事去了。（未完待續）