天上沒有月亮，但是城內燃燒的那些建築物所發出的火光，卻能給穿行在廢墟裡的一行人照明前進的道路。索科夫發現在自己視線所及的範圍，到處都是成片的廢墟，根本看不到任何一棟完整的建築物，德軍對城市的轟炸和炮擊強度，由此可見一斑。
“見鬼，這些該死的德國佬！”雅科夫看到這一切時，忍不住發起了牢騷：“看看他們都幹了些什麼，把這樣一座偉大的城市破壞成什麼樣子了？”
“誰在後面說話？！”隊伍的最前方忽然傳來一個聲音：“你想讓德國人發現我們嗎？”話音剛落，前方就傳來一陣急促的腳步聲，一名戴著鋼盔的戰士出現在索科夫和雅科夫的面前，他壓低嗓門問道：“剛剛是誰在說話？”
索科夫藉助火光的照明，認出問話的人是警衛班的班長，連忙代表雅科夫歉意地說：“對不起，中士同志，是我不對，不敢隨便講話，請你原諒！”
中士班長看清楚說話的人是索科夫之後，立即把準備抱怨的那番話，都嚥進了肚子裡。“旅長同志，前方就是敵人佔領的區域，我們在透過時，需要保持絕對的安靜。請您從現在開始，不要再講話。”
等戰士離開後，雅科夫湊近索科夫，小聲地說：“米沙，剛剛真是對不起……”
索科夫連忙衝雅科夫做了個噤聲的手勢，低聲地對他說：“先不要說話，有什麼事情，等我們到了地方再說。”
城裡到處都是廢墟，原有的街道早已變了樣。就算是土生土長的斯大林格勒人，在能見度不高的夜晚，行走在這樣的城市裡，也不免會出現迷路的情況。好在給索科夫他們帶隊的戰士，已經無數次走過這條曲折的道路，因此才能順利地帶領大家穿過一座座廢墟，順利地來到了瓦西里大樓的附近。
看到遠處出現的四層樓建築，索科夫覺得可能快到地方了。他連忙叫過身邊的一名戰士，吩咐他說：“戰士同志，到前面去問問你們班長，我們是不是要到地方了？”
戰士答應一聲，就準備加快腳步朝前走，但卻被改了主意的索科夫叫住了：“算了，還是我親自去問吧。”說完，他便加快腳步朝前面走去，雅科夫連忙緊隨其後。
索科夫追上了帶路的中士後，低聲地問：“中士同志，我們還有多久，才能到達目的地。”
“旅長同志，”中士也壓低嗓門回答說：“我們距離大樓只剩下兩三百米了，只要再過幾分鐘，就能到達目的地。”
一行人又向前走了一百米左右，忽然前方傳來了推動槍栓的哐啷聲，隨後有人厲聲問：“站住！口令？”突然出現的問令聲，讓所有人急速散開，並紛紛躲在了離自己最近的廢墟後面。
“是自己人。”躲在索科夫身邊的中士連忙回答說：“我是旅警衛連的杜洛寧中士，有急事要見瓦西里中士。”他深怕問口令的人是德軍偽裝的，因此並沒有說出旅長索科夫就在自己的身邊，而只是說有事要見瓦西里。
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片刻之後，前方不遠處的一堵斷牆後，冒出一個戴鋼盔的戰士，他笑著說：“原來是杜洛寧中士啊，差點就誤會了。”
杜洛寧中士聽出說話的人，是自己熟悉的一名戰士，便小聲地對索科夫說了句：“旅長同志，是自己人。”說完，他便站起身，朝對方所在的位置走了過去，嘴裡問道，“今晚怎麼只有你一個人執勤啊？”
“怎麼可能是我一個人呢？”戰士說著摁亮了一個蒙著紅布的手電，轉身朝著大樓的方向轉了一個圈。很快，大樓方向也出現了一個紅點，依樣畫葫蘆地轉了一個圈。等做完這一切之後，戰士轉身對杜洛寧說道：“中士同志，你帶著你的人，在距離我五米遠的地方向左轉，我的正面已經埋設了地雷。”
索科夫看到只有一名戰士在樓外執勤時，心裡對瓦西里很是不滿，覺得他的警惕性不高，在如此重要的位置，居然只擺了一名戰士，要是敵人偷偷來摸哨，可怎麼辦？但接著所發生的一切，讓他覺得自己是多慮了，別看此處只有一名哨兵，但大樓裡起碼有一挺機槍，正對著自己所站著的位置。若是哨兵發現不對勁，只需要發出一個訊號，樓裡的機槍就可以瘋狂掃射，把偷襲的敵人打得落花流水。而且哨兵的前面佈滿了地雷，雖說只有幾米之遙，但敵人要想偷襲他，沒準到最後只能偷雞不成蝕把米的下場。
索科夫他們根據哨兵所指引的位置，進入了一條交通壕。杜洛寧中士小聲地對索科夫說道：“旅長同志，我們可以沿著這條交通壕，直接進入大樓。”
眾人沿著交通壕朝前走的時候，索科夫意外地發現除了那麼哨兵，另外至少還有三名戰士，也隱蔽在交通壕裡。他們都裝備了衝鋒槍，就算有大隊的敵人衝上來，憑藉他們手裡的武器，也能抵擋一陣子。
沒等進入大樓，雅科夫就再次湊近索科夫，用讚許的語氣說：“米沙，雖然我從來沒見過這位瓦西里中士，但從他的這些防禦部署來看，他將來一定是一名優秀的指揮員。”
幾名戰士正坐在樓梯上，小聲地說笑著，看著從樓外走進來的一行人，他們連忙站起身。看清楚人群中的索科夫之後，他們齊齊把手舉到了額邊，向索科夫敬禮，嘴裡說道：“旅長好，我們守住了這裡，沒有讓德國人前進一步。”
“好樣的，同志們，你們都是好樣的。”索科夫上前兩步，伸手和這些戰士一一握手，最後問說話的那名戰士：“戰士同志，你知道瓦西里中士在什麼地方嗎？”
“我在這裡，旅長同志。”沒等那名戰士說話，索科夫的身後就響起了一個低沉的聲音：“我在這裡。”
索科夫轉過身，看見揹著狙擊步槍的瓦西里正朝著自己走過來。他原本嶄新的那身軍裝，此刻已滿是塵土，上面還有一塊塊褐色的斑點，看起來像是血跡之類的。他來到索科夫的面前後，挺身敬禮說道：“旅長同志，中士瓦西里向您報告，我們正在堅守大樓，請您指示！”
“瓦西里中士，你和你的部下都是好樣的。”索科夫握住了瓦西里那冰涼的手，帶著笑臉說道：“聽說你們堅守在這裡，消滅了十幾輛德軍坦克，還打死了幾百名德軍士兵，這真是了不起的戰績啊。”
“旅長同志，”聽到索科夫對自己的誇獎，瓦西里有些不好意思地回答說：“自從我們佔領這棟大樓之後，上級給我們派來不少的增援部隊，而且還每天給我們補給彈藥和物資。正是因為有了這些援助，我們才能守住這裡。”
“瓦西里同志，”索科夫看到周圍站了好大一群人，有些話不好當眾說，他便輕輕咳嗽一聲，隨後裝出隨意的樣子問道：“能換個地方說話嗎？”
聽索科夫這麼一說，瓦西里才發現周圍都站滿了人，如果有什麼重要的事情要談，還真有點不方便，他連忙把身子一側，對索科夫說：“旅長同志，到我住的地方去看看吧，離這兒不遠，就在中間那個單元的二樓。”
索科夫原以為自己要先離開大樓，從另外一個入口進入大樓，才能到瓦西里休息的地方。誰知瓦西里帶著他們直接沿著樓梯往二樓上走，邊走還邊回頭對索科夫說：“旅長同志，樓頂有個別地方被德國人的炮彈炸壞了，您上樓時小心點。”
跟著瓦西里上樓的除了索科夫，就只有雅科夫一人。兩人跟在瓦西里的身後，踩著殘破的樓板，小心翼翼地朝樓上走去。來到二樓之後，瓦西里帶兩人穿過了幾個人可以透過的牆洞，來到了一間點著蠟燭的房間。
瓦西里停下腳步，轉身笑著對索科夫說：“旅長同志，到了。這就是我住的地方，也是我的臨時指揮所。”
看著壁爐上放著的燭臺上，插著三支正在燃燒的蠟燭，索科夫有些慌亂地提醒瓦西里：“瓦西里同志，你怎麼能在屋裡點蠟燭呢？這樣會被敵人發現的。”
“放心吧，旅長同志。”瓦西里笑著回答說：“有兩層厚厚的窗簾擋著呢，光線透不出去，不會暴露目標的。您和這位少校都請坐吧。”
索科夫和雅科夫剛在瓦西里搬過來的椅子坐下，瓦西里就一手拿著兩個陶瓷茶缸，一手提著一個茶壺走了過來，笑著對兩人說道：“旅長同志，你們走了這麼遠的路，一定是又累又渴了吧，來！喝點茶水。”
索科夫和雅科夫各接過一個茶缸，捧在手裡，聽任瓦西里給自己倒茶。索科夫有些感慨地說：“瓦西里中士，你們在這裡的日子過得不錯嘛。”
瓦西里咧嘴一笑，回答說：“旅長同志，由於這棟大樓的位置很好，敵人的炮火和飛機無法摧毀它，而我們又可以憑藉有利的地形，阻擊那些試圖從大樓前經過的敵人。總的來說，在這裡作戰，要比其它的地方好一些。”
索科夫等瓦西里給自己倒完茶之後，捧起來喝了一口，隨後問道：“瓦西里中士，我想問問，如今樓裡還有多少守軍？”
“戰鬥兵員還有62人，旅長同志。”瓦西里不假思索地回答說：“除了旅部給我們派來的增援部隊外，我們還收容了一些被打散的友軍部隊。除了戰鬥兵員外，樓裡還有17名原來的居民，他們不願意疏散到後方，而是主動留下來幫我們做飯和照料傷員。”
索科夫沒想到這棟大樓裡，居然還有近八十人，他等瓦西里彙報後之後，有些擔憂地問：“瓦西里中士，你們這麼多人都擠在樓裡，就算敵人的大炮和飛機無法摧毀這座大樓，但傷亡肯定也小不了吧？”
“是這樣的，旅長同志。”瓦西里解釋說：“平時作戰時，我們最多隻把一半的兵力作為預備隊，而剩下的人都躲在地下室裡。這樣一來，就可以避免在敵人的炮擊和轟炸中，造成不必要的人員傷亡。假如我們需要有人手幫忙時，他們便會立即趕來支援我們。”
“中士同志，”雅科夫聽到這裡，忍不住好奇地問：“我想問問，你們需要人手時，是如何召喚他們的？難道是派通訊兵一個個去通知嗎？”
聽到雅科夫的這個問題，瓦西里咧嘴一笑，隨後回答說：“少校同志，我們這裡有電話啊！假如需要躲在地下室裡的戰友支援，我們只需要給他們打一個電話，他們就能立即從地下室裡出來，並在最短的時間內，進入各自的戰鬥崗位。”
“瓦西里中士，”索科夫想到德軍都是先在1月9日廣場的對面完成集結之後，再向大樓發起進攻的，便好奇地問：“但敵人在廣場對面集結時，你們都採取了什麼措施？”
索科夫的話讓瓦西亞一頭霧水，他望著索科夫不解地問：“旅長同志，除了做好戰鬥準備外，就沒有什麼別的措施了。要知道，我們和敵人之間相聚四五百米，就算用機槍掃射，他們只要往坦克後面一躲，我們就無法給他們造成任何傷亡，反而會暴露機槍的位置，遭到敵人坦克炮的轟擊。”
“我讓人給你們送來的新式火箭彈，你都看到了吧？”索科夫望著瓦西里問道：“你們有沒有在戰鬥中使用？”
“沒有，那種新式火箭彈數量太少，而且我們以前從來沒人使用過。”瓦西里回答得異常乾脆：“如果貿然發射，擊中了目標還好說，要是全打空了，那不就是浪費了好東西麼？”
聽說瓦西里是嫌那種火箭彈太少，不敢使用，索科夫忍不住看了一眼坐在旁邊的雅科夫，隨後苦笑著對瓦西里說：“是啊，中士同志，那種新型的火箭彈數量是少了點。但你們拿來轟擊敵人正在集結的部隊，是再合適不過了。我看，在明天的戰鬥中，你們就先試試這種火箭彈，看它的威力如何。等用光了，我再命人給你們補充就是了。”