“什麼，米沙的妻子？”聽到別爾金這麼說，雅科夫的下巴差點直接砸在了地上：“米沙結婚了？”見別爾金使勁地點了點頭表示肯定，又補充了一句，“什麼時候結婚的？”
“少校同志，”阿西婭得知雅科夫知道索科夫受傷的經過，連忙又抓住了他，著急地問道：“快點告訴我，米沙是怎麼受傷的？”
“對不起，阿西婭同志。”雅科夫望著面前的阿西婭，心存內疚地說：“米沙是為了救我，才負傷的……”他將當時的情況，向阿西婭簡單地複述一遍後，滿懷歉意地說，“我和米沙是從小一起長大的，我一直把他當成自己的兄弟，看到他負傷，我的心裡也很難受……”阿西婭急於知道索科夫的傷勢如何，不等雅科夫說完，已掀開門簾衝了進去。
正在給索科夫做手術的軍醫帕夫洛夫，察覺到有人闖了進去，不由皺起了眉頭。正想開口責備對方幾句，誰知一抬頭，看到進來的居然是阿西婭，便把要說的話都咽回了肚子裡，改口說道：“阿西婭，你來得正好，幫我打個下手。”
“軍醫同志，”阿西婭急急地問道：“米沙傷在什麼地方？”
看著阿西婭急切的神情，帕夫洛夫猛地想起阿西婭是旅長的妻子，如此關心索科夫的傷勢也是理所當然的事情，他連忙回答說：“傷在腹部。”
阿西婭看了一眼已經切開的傷口，繼續問道：“是什麼打傷的？”
“手槍子彈。”
“不會有生命危險吧？”阿西婭帶著哭腔問道。
“阿西婭，難道你不相信我的醫術嗎？我說沒事，就肯定沒事。”帕夫洛夫說完這句話之後，用命令的口味對阿西婭說：“快點過來幫我一把，我要儘快把子彈取出來。”
手術室內的對話，站在門外的別爾金和雅科夫也聽到了。原本還擔心索科夫有什麼好歹的雅科夫，聽到這句話之後，連忙扭頭低聲地問別爾金：“政委同志，裡面做手術的軍醫，說米沙沒事，真的會沒事嗎？”
“雅科夫少校，”得知索科夫是因為救雅科夫而受的手，別爾金的心裡對雅科夫多少有些不待見，但考慮到他的特殊身份，還是客客氣氣地回答說道：“帕夫洛夫軍醫的技術，我是信得過的，他說沒事，我相信旅長應該就不會有事。”
說完這番話，別爾金抬手看了看錶，隨後走到了附近放電話的房間，拿起桌上的電話給留在指揮部裡的西多林打了一個。西多林聽到別爾金的聲音之後，立即問道：“政委同志，旅長的傷勢如何？”
“據雅科夫少校所說，他的腹部中了一槍，是手槍打的。”別爾金對著話筒說道：“如今旅長同志正在手術室裡做手術，你立即把這件事向集團軍司令部報告。”
“這合適嗎？”聽到別爾金的吩咐後，西多林有些為難地說：“上次旅長負傷昏迷，司令員同志就很不高興，說他作為一旅之長，沒有權利拿自己的生命去冒險。這剛剛過了幾天，他又負了傷，我還真不知道如何向司令員同志交代。”
“參謀長同志，”見西多林不願意將此事上報，別爾金有些不悅地說：“從目前的情況看，旅長會有很長一段時間無法指揮部隊。此事就算我們不上報，集團軍司令部也可以自己的訊息渠道，得知旅長再次負傷的訊息，到時你我可能都有麻煩。”
“好吧，政委同志。”既然別爾金已經把話說到這個份上，西多林也意識到如果向上級隱瞞索科夫負傷的訊息，沒準將來真的會招來崔可夫的責備，便勉為其難地說：“既然你認為應該把此事上報，我就立即給司令員打電話。”
克雷洛夫接到西多林電話時，還以為馬馬耶夫崗這裡的防線出了問題，他忐忑不安的問道：“西多林中校，是不是馬馬耶夫崗的防線出了問題？”
“沒有，參謀長同志。”西多林在電話裡回答說：“德軍向我們所發起的進攻，但都被成功粉碎了。”
得知馬馬耶夫崗防線平安無事，克雷洛夫的心裡頓時感覺踏實多了，他試探地問：“那你打電話過來，是為了…？”
“參謀長同志，旅長索科夫中校昨晚陪雅科夫少校去了城裡。”西多林對著話筒艱難地說：“他們在返回途中，遭到了德軍的附近，在戰鬥中，旅長同志為了掩護雅科夫少校，不幸中彈負傷……”
“什麼，索科夫負傷了？”克雷洛夫被這個意外的訊息嚇了一跳：“這是什麼時候發生的事情，他的傷勢嚴重嗎？”
沒等西多林回答，旁邊彎著腰和古羅夫討論如何提高部隊士氣的崔可夫，就聽到索科夫負傷的訊息，他直起身子，一臉驚詫地問克雷洛夫：“怎麼，索科夫又負傷了？這到底是怎麼回事，他怎麼會負傷呢？”
西多林的彙報還沒有結束，克雷洛夫哪裡知道具體發生了什麼事情，他聳了聳肩膀，把雙手一攤，示意他也不知道具體的情況。但看到崔可夫向他伸過手來，連忙將手裡的話筒遞了過去。
“是西多林中校嗎？我是崔可夫。”崔可夫把聽筒貼在耳邊問道：“你告訴我，索科夫中校是怎麼負傷的？”
西多林沒想到自己還沒有向克雷洛夫彙報完情況，接電話的人就換成了崔可夫，他在片刻的慌亂之後，很快就穩定了自己的情緒，口齒清楚地回答說：“報告司令員同志，昨晚天黑之後，旅長同志和雅科夫中校前往蘇維埃大街，去視察那裡被我軍收復的一座大樓。”
“那座大樓我知道，是狙擊手瓦西里中士率領奪取的。由於那棟大樓的地理位置特殊，索科夫還先後調派了不少的人手和裝備，去加強那裡的防禦。”崔可夫搶先說完那棟那樓的情況後，繼續追問道：“你告訴我，他是怎麼負傷的？”
“旅長同志今天上午親眼檢視了新式火箭彈的威力後，和雅科夫少校一起返回馬馬耶夫崗。”西多林說道：“他們在距離馬馬耶夫崗僅僅幾百米的地方，和幾名迷路的德國兵遭遇，並發生了戰鬥。敵人被迅速地消滅了，但索科夫為了掩護雅科夫少校，不幸中彈負傷。”
崔可夫搞清楚索科夫負傷的緣由後，皺著眉頭問：“他的傷勢重嗎？”
“目前還在手術。”西多林沒有直接回答傷勢的輕重，而是委婉地說道：“據我看，在很長一段時間內，索科夫中校都無法再指揮部隊了。”
崔可夫的心裡很明白，馬馬耶夫崗之所以能在德軍的猛攻下屹立不倒，完全是因為索科夫戰前的各項準備工作紮實，在戰鬥中，各種應對措施也非常有效。假如是其它部隊的指揮員負傷，崔可夫肯定會毫不遲疑地任命副手接替他的職務，但此刻他卻並沒有立即這麼做，而是陷入了沉思，他的心裡很明白，以西多林的能力，充其量只能做一名參謀長，而無法成為獨當一面的軍事主官。
“司令員同志，”西多林聽到耳機裡忽然沒有聲音了，還以為崔可夫已經結束通話了電話，連忙對著話筒說道：“您還在嗎？”
“是的，西多林同志，我還在。”崔可夫考慮到馬馬耶夫崗是一個重要的地區，只要索科夫還活著，他就不願意輕易地將這一地區的指揮權，隨便交給他人。想到這裡，他對著話筒說：“我會儘快趕到馬馬耶夫崗，和索科夫談了一談，在我趕到之前，暫時由你來負責馬馬耶夫崗地區的防禦工作。”
“明白了，司令員同志。”西多林連忙答應道。
崔可夫放下電話後，對一臉茫然的古羅夫說：“軍事委員同志，索科夫中校從城裡返回馬馬耶夫崗的途中，和幾個迷路的敵人發生了交火。在戰鬥中，他不幸中彈負傷，如今正在進行手術。從種種跡象來看，他在短時間內肯定無法指揮部隊，我絕對自己有必要去一趟馬馬耶夫崗，指定合適的人選，來接替他的指揮權。”
“司令員同志，能否守住馬馬耶夫崗，關係到我軍能否守住斯大林格勒。”曾經擔任過西南方面軍軍事委員職務的古羅夫，對戰場形勢的認識非常到位，他為難地說：“我們如今手裡可沒有什麼比索科夫更合適的指揮員。”
“司令員同志，”克雷洛夫望著兩人，小心翼翼地問：“你們覺得派羅季姆採夫將軍去接替索科夫的指揮，怎麼樣？”
“近衛第1師師長羅季姆採夫將軍？！”古羅夫一聽到克雷洛夫提到羅季姆採夫的名字，就想到該師如今就只剩下一個葉林上校的近衛第4團，還在繼續堅持戰鬥，而另外兩個團和師直屬部隊已經被德國人打垮了，便遲疑地說道：“他能勝任這項工作嗎？”
如果在平時，由一名少將去接替一名中校的指揮權，不過是一句話的事情，但此刻，崔可夫卻顯得很猶豫。羅季姆採夫進入城內之後，自己曾經命令他負責指揮馬馬耶夫崗附近的所有部隊，但從實際情況來看，對方顯然並不勝任這樣的職務。在這種關鍵的時刻，讓他去接管索科夫的步兵第7旅，是否是一個明智的選擇呢？
見崔可夫遲遲不表態，克雷洛夫的心裡不免有些著急，他連忙咳嗽了兩聲，等把崔可夫的注意力吸引過來，小心翼翼地問：“司令員同志，讓羅季姆採夫將軍去接管索科夫的部隊，您同意嗎？”
崔可夫等克雷洛夫說完後，盯著他看了好一陣，隨後搖搖頭說道：“不行，參謀長同志，我認為就算讓羅季姆採夫將軍去接管了索科夫的部隊，他也不見得能守住馬馬耶夫崗。我看，再考慮一下還有沒有其他的人選吧。”
“其他的人選？！”聽完崔可夫的表態之後，克雷洛夫不禁眉頭緊鎖，心裡暗想：如今到處都缺乏指揮員，我到哪裡去給你找一位具備獨當一面能力的指揮員啊？正在為難，他忽然看到集團軍副參謀長維特科夫上校從外面走進來，不有眼前一亮。
克雷洛夫衝維特科夫招招手，示意他到自己這裡來，隨後對崔可夫建議說：“司令員同志，假如您不反對的話，我提議由維特科夫上校，暫時代理步兵第7旅的旅長職務。”
“讓我去代理步兵第7旅旅長的職務？”突如其來的任命，把剛剛走進來的副參謀長搞糊塗了，他的目光在崔可夫和克雷洛夫的身上來回掃個不停，不解地問：“司令員、參謀長同志，為什麼會突然讓我去擔任步兵旅的代理旅長，到底出什麼事情了？索科夫中校呢，他去什麼地方了？”
崔可夫把維特科夫上下打量了一番後，心裡默默地把他的履歷回憶了一番，覺得自己的這位副參謀長，雖然大多數時間都從事參謀工作，從來沒有單獨指揮過部隊，不過為人特別謹慎，假如讓他代理索科夫的職務，沒準還是一個合適的人選。
雖說心裡已經把維特科夫列為了最佳人選，不過他並沒有馬上宣佈任命，而是對維特科夫說道：“副參謀長同志，情況是這樣的，索科夫中校去城內視察歸來的途中，和敵人發生了遭遇，並在戰鬥中負了傷。從他的傷勢來看，可能有一段時間無法指揮部隊，因此我們打算派一個合適的人選，去接替他的指揮，暫時代理步兵旅旅長。”
聽完崔可夫的講述後，維特科夫連忙擺著手說：“司令員同志，要知道，我從戰爭爆發到現在，一直從事的是參謀工作，從來不曾單獨指揮過部隊。我覺得自己恐怕無法勝任這個職務，您還是找更合適的人選，去接替索科夫中校的職務吧。”
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假如維特科夫毫不遲疑地答應代理旅長，沒準崔可夫還會顯得有些遲疑，可此時聽到對方在推脫這個職務，他反而下定了決心，他用不容置疑的語氣說道：“副參謀長同志，這是我的命令，沒有任何討價還價餘地，只能無條件執行，明白嗎？”（未完待續）