為了及時地瞭解戰場的形勢，索科夫向西多林和維特科夫交代了幾句後，就帶著兩名戰士前往山崗頂部的觀察所。說來也奇怪，平時走路時，他總覺得一邁步，腹部就火辣辣地疼痛，以至於不得不把走路速度放慢，甚至還需要旁人攙扶。但今天他在坑道裡健步如飛地走著，卻絲毫沒有感覺來自腹部的疼痛。
來到山頂的觀察所時，發現一營長萬尼亞也待在這裡，索科夫不禁好奇地問：“大尉同志，你待在這裡做什麼？”
“旅長同志，”見到走進觀察所的人是索科夫，萬尼亞連忙挺身立正說：“我看到馬馬耶夫崗左右兩翼的防禦地帶，遭到了德軍的炮擊，而我們這裡卻是風平浪靜，感覺真是太奇怪了，便特意到這裡來看看。”
索科夫聽後點了點頭，問站在旁邊的觀察哨：“情況怎麼樣？”
觀察哨連忙回答說：“報告旅長同志，雖然我們左右兩翼的友軍防區都遭到了炮擊，但敵人向右翼工廠區傾斜的炮彈，似乎更多也更密集一些。”
索科夫聽完觀察哨的報告，走到瞭望口舉起望遠鏡，先向左翼的城區望去，見城內雖然到處都是黑色的煙柱，還有不少的建築物在燃燒，但從炮聲來判斷，遭到炮擊的規模應該不算大。他把望遠鏡轉向工廠區，發現這裡到處都有暗紅色火球的騰起，其密度遠遠大於城區方向，看來德軍在這個方向投入的火炮數量不少。
“旅長同志，”萬尼亞見索科夫舉著望遠鏡看個不停，在一旁小心翼翼地說：“我想問問，為什麼左右兩翼的友軍陣地，都遭到了德軍的炮擊，而我們這裡卻是風平浪靜呢？”
索科夫放下望遠鏡，扭頭對萬尼亞說道：“大尉同志，我們這裡之所以沒有遭到炮擊，是因為深入敵後的幾支小分隊，昨晚給敵人造成了巨大損失。德國人吃了這個大虧，自然似乎不服氣，於是便從前沿抽調了兵力，去清剿我們的小分隊。這樣一來，他們就沒有足夠的兵力，對馬馬耶夫崗發起進攻。”
“原來是這樣啊，”聽完索科夫的解釋，萬尼亞一臉恍然大悟的樣子：“我說敵人今天怎麼沒發起進攻，原來是這麼回事。看來小分隊的積極行動，吸引了敵人的注意力，使他們不得不從前沿抽調部隊，去消滅我們的小分隊。”
聽索科夫提到了小分隊，萬尼亞立即想到自己的那些部下，連忙追問道：“旅長同志，不知道我們營的小分隊，取得了什麼樣的戰果？”
如果不是萬尼亞問起，索科夫還沒有想到應該把小分隊的戰果，向全旅指戰員進行宣傳，以達到鼓舞士氣的作用。想到這裡，他笑著對萬尼亞說：“大尉同志，小分隊的隊長是費舍爾少尉吧？”
“沒錯，正是費舍爾少尉！”雖說看到索科夫面帶微笑，但萬尼亞還是有些底氣不足地問：“旅長同志，能告訴我，他們昨晚的戰果如何？”
“沒問題，大尉同志，就算你不問，我也正準備告訴你。”索科夫等萬尼亞的話音剛落，就立即說道：“他們在今天凌晨，用火箭彈襲擊了德軍的一支車隊，摧毀了七八輛卡車和兩輛裝甲車，消滅了上百的德國兵，算是一個相當不錯的戰果。”
得知小分隊在敵後居然取得了這樣輝煌的戰果，萬尼亞不由喜出望外：“旅長同志，您說的都是真的嗎？費舍爾少尉他們真的在一夜之間，消滅了那麼多敵人嗎？”
“大尉同志，你說錯了，不是在一夜之間，而是在短短的幾分鐘時間內。”索科夫笑著糾正萬尼亞說道：“他們所攜帶的新式火箭彈，在這次行動中，可是立下了大功。”
“太好了，這真是太好了。”萬尼亞在核實了小分隊的戰果之後，激動得說話聲音都有些顫抖。他深吸了兩口氣，竭力用平靜的語氣問索科夫：“旅長同志，允許我現在回去，把這個好消息通報給全營嗎？”
“當然可以，萬尼亞大尉。”索科夫通情達理地說：“這樣好的訊息，肯定要和營裡的指戰員們分享，你現在就回去，讓同志們都高興高興。”
索科夫等萬尼亞離開後，又舉著望遠鏡又觀察了許久，發現德軍除了炮擊城北的工廠區和城南的市區外，好像完全忘記了處於兩者中間的馬馬耶夫崗。甚至連幾公裡外的德軍陣地上，也看不到什麼人影，絲毫不像要發起進攻的樣子。
索科夫一回到自己指揮部，維特科夫就立即迎上來，關切地問：“旅長同志，外面的情況怎麼樣了？快點給我們說說吧。”
維特科夫他們待在指揮部裡，雖然可以透過山崗頂部的觀察哨，瞭解外面的情況。但聽到的內容和親眼看到的東西，總是有區別的。因此索科夫一回來，維特科夫就想從索科夫這裡瞭解更多的情況。
索科夫先在桌邊坐下，隨後給自己倒了一杯熱茶，捧在手上對維特科夫說：“副旅長同志，我剛剛到外面看了一下。雖說我們左右兩翼的友軍陣地，都遭到了德軍的炮擊，但根據我的觀察，落在工廠區的炮彈數量似乎要多得多。”
“這是很正常的，旅長同志。”索科夫的話剛說完，西多林就插嘴說：“如今城區的大多數地段，敵我雙方的防線是犬牙交錯，從而使敵人在炮擊這片區域時，因為擔心會打到他們自己人，所以他們的炮擊密度要比工廠區這麼弱得多。”
“參謀長說得對。”維特科夫附和地說道：“正是由於敵人不敢在城區大量地使用炮火，而他們的坦克能起的作用也大打折扣，我們在城區的殘餘部隊才能堅守到現在。”
“副旅長、參謀長，我有個感覺。”索科夫等維特科夫說完後，開口說道：“我覺得德軍的炮擊停止後，肯定會集中優勢兵力向工廠區發起猛攻。你們都知道，工廠區這邊的地勢開闊，利於裝甲部隊的展開……”
“如果是這樣，那就糟糕了。”沒等索科夫說完，維特科夫就急急地說：“雖說工廠區裡有幾個師的防禦部隊，但他們部署在方圓幾十公裡的範圍內，整體的防禦力量就顯得薄弱，德軍真的發起大規模的進攻，我擔心他們恐怕會守不住。”
“副旅長同志，”索科夫記得維特科夫來馬馬耶夫崗代理旅長之前，工廠區的防禦工作一直是他在負責，此刻既然知道德軍下一步的進攻重點是工廠區，他覺得有必要提醒對方，把自己的這個判斷告訴崔可夫：“我覺得你應該把這種情況，向崔可夫司令員報告，以便他們能做出相應的部署。”
誰知維特科夫聽後，臉上卻露出了苦笑：“就算我把這個情況告訴了司令員，他又能怎麼辦？要知道，他如今手裡連一個營的預備隊都拿不出來了。”
索科夫見維特科夫不願意給崔可夫打電話，不免有些著急了，他表情凝重地說：“副旅長同志，就算司令員同志的手裡沒有任何預備隊，但假如他知道德軍的進攻重點是工廠區，他就可以根據實際情況，來調整部署。”
“調整部署？！”維特科夫聽索科夫這麼說，不禁冷笑著說：“怎麼調整，總不能從一個地方抽調兵力，去加強另外一個地方吧？”
維特科夫的氣話，卻給索科夫提了個醒，他使勁地點了點頭，說道：“副旅長同志，你說得沒錯，如果工廠區的防禦兵力不足，就只能採取削弱次要地段的兵力，用以加強重要地段的防禦。”
維特科夫的臉上露出了驚詫的表情：“旅長同志，就算是次要地段，如果抽調兵力去支援其它的地段，那麼這裡的防線就有被德國人突破的危險。”
“在目前的情況下，這也是沒有辦法的事情。”索科夫見維特科夫依舊不提給崔可夫打電話的事情，又繼續向他解釋說：“假如我們不想辦法加強重要的地段，而是依舊採用這種平均使用兵力的方式，那麼等遭到德軍猛攻時，不光次要的陣地又丟失的可能，就連主要陣地也有可能守不住。”
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索科夫的這番話，讓維特科夫陷入了沉思，他的心裡很明白，索科夫說的都是實情。有心向崔可夫通報吧，他又擔心這件事被人上報到方面軍司令部之後，會有人說自己“驚慌失措分子”，到處散佈“失敗主義論調”等等。
見維特科夫遲遲不說話，索科夫猜到了他為難的原因，便沒有再繼續強求他給崔可夫打電話，便主動表態說：“副旅長同志，我是步兵旅的旅長，這個電話還是由我來打吧，假如將來上級要追究什麼責任的話，就由我來承擔。”
看到索科夫伸手去抓話筒，維特科夫終於在心裡下定了最後的決心，覺得只要守住斯大林格勒，就算自己受一點委屈，也是值得。因此他摁住了索科夫搭在話筒上面的手，表情堅毅地說：“旅長同志，這個電話還是由我來打吧。就算上級要責怪的話，我願意和你一起來承擔所有的責任。”
維特科夫對著話筒說道：“我是副旅長維特科夫上校，立即給我接階梯教室，找崔可夫司令員，我有重要的情報向他彙報。”接線的通訊兵不敢怠慢，以最快的速度，幫他接通了集團軍司令部。
聽到崔可夫的聲音從聽筒裡傳出，維特科夫連忙說道：“司令員同志，我是維特科夫，我有重要的情報要向您彙報。”
由於有炮彈落在司令部附近爆炸，以至於崔可夫不得不扯著嗓子喊道：“我是崔可夫，維特科夫上校，你有什麼事情嗎？……說大聲點，我聽不清楚！”
“司令員同志，”維特科夫從聽筒裡聽到了電話線另外一頭傳來的隆隆炮聲，連忙提高嗓門說道：“根據我們的判斷，敵人在炮擊結束後，可能會集中優勢的兵力，向工廠區發起進攻，請您早點做好準備。”
“等一等，維特科夫上校。”在此起彼伏的炮聲中，崔可夫根本聽不清楚維特科夫在說什麼，只能對他說：“我到地下掩蔽部去接你的電話，這裡什麼都聽不清楚。”
過了幾分鐘，崔可夫的聲音再次從聽筒裡傳出時，維特科夫從聽筒裡幾乎聽不到爆炸聲了，看樣子他是到了地下的隱蔽所：“維特科夫上校，你有什麼事情要向我報告啊？”
“是這樣的，司令員同志，根據索科夫中校的判斷，敵人在炮擊結束後，可能會集中優勢的兵力，向工廠區方向發起進攻。”維特科夫深怕崔可夫聽不清楚，因此高聲地說：“他懇請我提醒您一下，適當地調整工廠區的防禦部署。”
“調整防禦部署？！”崔可夫聽到維特科夫這麼說，有些哭笑不得地反問道：“副參謀長同志，難道集團軍現在的情況如何，你不清楚嗎？調整部署，說得倒是挺輕巧，可是我該到什麼地方去找部隊呢？要知道，我手裡甚至連一個營的預備隊都拿不出。”
“司令員同志，”維特科夫等崔可夫說完後，小心翼翼地說：“索科夫中校建議，從那些次要的防禦地帶抽調兵力，去加強主要地段的防禦。”
“簡直是胡說八道！”崔可夫聽到這裡，不免有些生氣，他大聲地說道：“索科夫有沒有在你的身邊，立即把電話給他，我倒要問問他，什麼是主要防禦地段，什麼是次要的防禦地帶。若是說不清楚，我絕對不輕饒他。”
“旅長同志，”維特科夫用同情的目光望著索科夫，並將手裡的話筒遞過去，“司令員同志要和你講話！”
“您好，司令員同志，我是索科夫中校。”索科夫把話筒貼在耳邊後，按照條令，恭恭敬敬地說道：“我聽候您的命令，請指示！”（未完待續）