德軍的炮兵剛開始試射，近衛師的指戰員們就及時地躲進了防炮洞或掩蔽部，以躲避接踵而至的密集炮擊。原本應該留下幾名戰士觀察敵人的動靜，但索科夫一聽說德軍實施炮擊，便命令所有人都撤進了掩體隱蔽起來。
雖說敵人趁著炮擊發起攻擊的可能性不大，但不怕一萬就怕萬一，索科夫連忙命令第三道防線和馬馬耶夫崗山崗頂部的觀察哨，密切監視敵人的動靜，一旦發現敵人有進攻的跡象，就立即向師部報告。
對於索科夫的這種安排，西多林笑著點點頭，贊同地說：“師長同志，您的這個辦法真不錯。敵人炮擊第二道防線時，由第三道防線或馬馬耶夫崗山頂的觀察哨監視敵人，不光視野開闊，能及時發現德軍的行動，而且觀察哨還不用擔心遭到敵人的炮轟。”
索科夫剛說完這裡，桌上的電話鈴聲就響了起來。西多林一把抓起話筒，大聲地說：“我是西多林，你是哪裡？”
“參謀長同志，我是第125團團參謀長。”電話裡傳出一個焦急的聲音：“團長到第二道陣地去視察，到現在還沒有回來，恐怕會敵人的炮火困住了。”
“什麼，葉爾沙科夫在第二道防線？”西多林聽到這裡，眉頭擰成了一個疙瘩：“真是亂彈琴，他不老老實實地待在第三道防線上的指揮所，跑到前面去做什麼？”
“參謀長同志，”團參謀長連忙向西多林解釋說：“團長說，第二道防線的個別陣地，在敵人發起第一次攻擊時，已經被炮火摧毀了，他要去監督戰士們修復工事。誰知去了還不到半個小時，敵人的炮擊就開始了。”
“師長同志，”西多林用手捂住話筒，向索科夫請示道：“第125團團長葉爾沙科夫中校去第二道防線視察，結果被敵人的炮火困在了陣地上。我們應該怎麼辦？”
“參謀長同志，敵人的炮擊如此猛烈，如果強行命令葉爾沙科夫中校離開，恐怕會遭受不必要的傷亡。”索科夫不假思索地命令道：“讓他就待在二線陣地的掩蔽所裡，等敵人的炮擊結束後，再返回團指揮所行使指揮權。”
“團參謀長同志，”西多林對著話筒說：“師長命令，讓葉爾沙科夫中校暫時待在二線的隱蔽部，等敵人的炮擊結束後，再返回團指揮所也不遲。”
“參謀長，”團參謀長著急地說：“敵人的炮擊，導致我們和二線陣地之間的通訊中斷了，團長的情況如何，我們如今是不得而知。”
得知第125團團指揮所和前面陣地的通訊中斷了，索科夫連忙走過去接過西多林手裡的話筒，直截了當地問：“團參謀長同志，我現在給你兩道命令。第一，等敵人的炮擊一結束，就要立即派出通訊兵，恢復和前面陣地的聯絡；第二，一旦你們的團長負傷或犧牲退出了戰鬥，就由你來接替他的指揮。怎麼樣，你能做到嗎？”
索科夫提出的問題，讓團參謀長沉默了許久，才遲疑地回答說：“師長同志，我從來沒有單獨指揮過部隊，如果要讓我接替團長指揮，恐怕……”
“你在擔心什麼？”索科夫不等對方說完，便打斷了他後面的話，“到目前為止，你是最熟悉第125團情況的指揮員，如果我換別的人來接替團長職務，他還需要花一定的時間，來熟悉下面的指戰員，這樣對指揮作戰是非常不利的。你明白嗎？”
“我明白，師長同志。”團參謀長戰戰兢兢地回答說：“既然是這樣，我會在必要的情況下，接替團長的指揮。”
站在旁邊的伊萬諾夫，聽到自己的老部下這麼說，不禁羞得面紅耳赤，恨不得在地上挖個洞鑽進去。他做夢都沒想到，在團級指揮員裡，居然會存在這種沒有擔當的人。他等索科夫放下電話後，紅著臉問：“師長同志，假如你不放心第125團的話，不如派我去接替該團的指揮。”
“不行。”對於伊萬諾夫提出的請求，索科夫毫不遲疑地予以拒絕：“你是副師長不是團長，我不能讓你去前面冒險。”
剛剛拒絕了伊萬諾夫不切實際的請求，桌上的電話鈴聲又響了起來。索科夫以為又是第125團團參謀長打來的，便拿起聽筒貼在耳邊，沒好氣地說：“還有什麼事情？”
“索科夫上校，出了什麼事情？”聽筒裡傳出了崔可夫的聲音：“你的火氣怎麼這麼大？”
“您好，司令員同志。”聽出是崔可夫的聲音，索科夫連忙來了個立正，對著話筒恭恭敬敬地問：“請問您有什麼指示？”
崔可夫並沒有立即說明打電話的原因，而是反問道：“你先說說，剛剛為了什麼事情發那麼大的火？”
“是這樣的，司令員同志。”索科夫趕緊把葉爾沙科夫中校被敵人的炮火困在第二道防線的事情，向崔可夫源源本本地彙報了一遍，最後忐忑不安地說：“我擔心他發生什麼意外，影響到部隊作戰，因此不免有些急躁。”至於團參謀長無法勝任團長職務一事，這畢竟是近衛師的“家醜”，他便沒有告訴崔可夫。
搞清楚怎麼回事後，崔可夫對著話筒說：“索科夫上校，既然是打仗，有人員傷亡是在所難免的。難道第125團沒有了團長，就不打仗了嗎？你找個人接替團長職務就行了，如果你實在沒有人手，我從司令部裡給你派一名指揮員過去。他們可都具有豐富的指揮經驗，當一名團長應該是綽綽有餘。”
索科夫很清楚，崔可夫所說的那些指揮員，應該都是部隊被打光的旅級以上指揮員，讓他們擔任團長的職務，未免有些太委屈他了。因此索科夫婉言拒絕說：“謝謝司令員同志的好意，我想以我們師裡還是能找到合適的人選，來接替團長的職務。”
說完了這事，崔可夫又想起了自己打電話過來的目地，便關切地問：“聽說敵人正對第二道防線進行猛烈的炮擊，怎麼樣，你們能頂住嗎？”
索科夫前往莫斯科之前，曾經叮囑西多林和伊萬諾夫加固第二道防線的工事，因此他對守住這道防線是充滿了信心。此刻聽到崔可夫的問題，連忙回答說：“請司令員同志放心，我們的戰士完全可以依託現成的工事，打退德軍任何規模的進攻。”
“左岸的炮兵已經做好了準備，隨時可以為你們提供炮火支援。”崔可夫滿意地說：“我相信在你的領導下，近衛師的同志們一定能粉碎敵人的進攻。”
索科夫又和崔可夫彙報了幾句當前的形勢，正當他打算放下電話時，忽然聽到崔可夫說：“對了，還有一件重要的事情。從現在開始，頓河方面軍和斯大林格勒方面軍進行合併，成立新的斯大林格勒方面軍。”
得知兩個方面軍在此刻合併，索科夫不禁楞了片刻，隨後問道：“司令員同志，我想問問新方面軍的司令員是誰？”
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“新的方面軍司令員將由羅科索夫斯基將軍來擔任。”崔可夫說完後，不等索科夫再問，便主動說道：“至於葉廖緬科司令員和赫魯曉夫同志，則另有任用。”
知道新的方面軍司令員是羅科索夫斯基，索科夫的心裡頓時踏實了許多。憑心而論，羅科索夫斯基指揮作戰的水平，要遠遠高於葉廖緬科，由他來負責斯大林格勒地區的掃尾工作，無疑是最好的選擇。
結束和崔可夫的通話後，索科夫對西多林、伊萬諾夫等三人說道：“同志們，告訴你們一個重要的訊息。從現在開始，頓河方面軍和斯大林格勒方面軍正式合併，組建為新的斯大林格勒方面軍，方面軍司令員由羅科索夫斯基將軍擔任。”
自從斯大林格勒保衛戰開始以來，部隊的番號都幾經變更了，西多林等人對此都習以為常，因此聽到這個訊息，臉上的表情都沒有任何變化。
看到大家的反應和自己的想象不一樣，索科夫的心裡不免有些失落。按照他的想法，如果消滅保盧斯的戰鬥，繼續由葉廖緬科來指揮的話，起碼要等到四五月，才能殲滅德軍的第六集團軍。而由羅科索夫斯基來指揮，二月初就能達成這一目標。不過在二月全殲保盧斯集團軍的事情，索科夫只能把他爛在肚子裡，對任何人都不能說，這一點令他感到非常鬱悶。
德軍的炮擊持續了半個多小時後，終於停止了。
挨了索科夫批評的第125團團參謀長，不等硝煙散去，就立即派出了通訊兵，去檢修前面的電話線路，力求在最短的時間內，恢復和第二道防線之間的聯絡。通訊兵知道自己肩上的責任重大，接到命令後，就立即揹著線圈出發了。
七八分鍾以後，團參謀長接到了葉爾沙科夫從第二道防線打來的電話，才知道敵人的炮火不光炸斷了電話線，還把葉爾沙科夫藏身的掩蔽部也炸燬了。如果不是敵人的炮擊時間短，使估計掩蔽所裡的戰士能及時出來相救，恐怕葉爾沙科夫已經被憋死在倒塌的掩蔽部裡了。
團參謀長得知葉爾沙科夫還說著，連忙關切地問：“團長同志，您沒有負傷吧？”
“手臂負了一點輕傷，不過不礙事。”葉爾沙科夫對自己的參謀長說：“二營營長在敵人的炮擊中犧牲了，我打算留在這裡接替他的指揮。團指揮所裡就交給你負責了。”
團參謀長缺乏獨當一面的能力，聽到葉爾沙科夫的這道命令後，不禁急了：“團長同志，我看您還是讓二營副營長指揮部隊，您儘快回到團指揮所來吧。否則師長怪罪下來，我可擔待不起。”
葉爾沙科夫聽到團參謀長這麼說，不禁吃驚地問：“什麼，師長也知道我在第二道防線的事情了？是誰告訴他的？”
“是我告訴他的。”團參謀長有些不好意思地說：“當時我和您失去了聯絡，擔心您會出什麼事情，便把此事向師部進行了彙報。”
“參謀長，你真是多此一舉啊。”葉爾沙科夫有些哭笑不得地說：“敵人炮擊時，我就躲在二營的掩蔽所裡，能出什麼事情？”
“可是，您所在的掩蔽所，不是被敵人的炮彈炸燬了嗎？”
“那……那只是一個意外。”葉爾沙科夫回答說：“你看我不是還好好的嗎？”
“團長同志，我看您還是回團指揮所吧。”團參謀長再次向葉爾沙科夫建議道：“否則師長怪罪，我可擔待不起。”
“好吧好吧，”見團參謀長一再把索科夫抬出來說事兒，葉爾沙科夫只能無奈地說：“我給二營副營長交代一下，就立即返回團指揮所。”
德軍在炮擊結束後，再次向近衛師的第二道防線發起了攻擊。由於蘇軍指戰員在這裡修築了堅固的工事，而敵人又不瞭解蘇軍的火力分佈情況，因此他們的密集炮擊，對守軍的戰鬥力並沒有多大的影響。
在這種情況下，他們向近衛師第二道防線發起的進攻，自然也沒佔到什麼便宜。激戰一小時之後，進攻的德軍又被迫退回了他們的進攻出發點。
連著被蘇軍擊退了兩次，倫斯基出奇地憤怒，他親自給保盧斯打電話，向對方懇求說：“司令官閣下，請命令炮兵再次對俄國人的陣地實施炮擊，我準備再嘗試一次。”
“倫斯基將軍。”誰知他的話剛說完，保盧斯就語氣嚴厲地說：“立即停止對俄國人陣地的進攻嘗試，命令部隊就地轉入防禦，加強現有的防禦工事，以應付俄國人可能發起的反擊。”
“啊，就地轉入防禦？”聽到這道命令時，倫斯基的第一感覺就是自己聽錯了，他特意提醒保盧斯:“司令官閣下，俄國人如今的兵力有限，只能躲在工事裡進行防禦，他們怎麼可能對我們實施進攻呢？”
“你對面的俄國人，的確沒有能力向你們實施反擊。但你後面的俄國人呢？”保盧斯在電話裡說道：“根據剛剛獲得的情報，俄國人有大概一個步兵師和一個坦克旅，正在猛攻我們的陣地，試圖衝向馬馬耶夫崗，與堅守在那裡的俄軍會師。”