突如其來的兵員補充，把索科夫搞糊塗了。
他以為這次補充兵員，可能是崔可夫的受益，便主動打電話詢問：“司令員同志，我想問問，您為什麼要在此刻給我補充兵員呢？”
“補充兵員？”由於馬利寧並沒有在此事上和崔可夫通氣，因此他對此事是一無所知，聽到索科夫的問題，他反而納悶的問：“我沒有給你們補充兵員？要知道集團軍的剩餘部隊，如今也不過剩下一半的人，有的甚至有三分之一。如果要補充兵員，我優先考慮就是他們。”
見崔可夫也是毫不知情，索科夫不禁一臉茫然地自言自語：“見鬼，到底是誰給我們派來的新兵呢？”
“師長同志，”好在西多林考慮問題要比索科夫全面，他連忙提醒說：“可以問問送兵的指揮員，他們應該瞭解具體的情況。”
負責送兵的指揮員，聽到西多林的詢問，有些不好意思地乾笑了兩聲，隨後說道：“中校同志，難道您真的不知道我們是從什麼地方來的？”
“不知道，”西多林搖了搖頭，反問道：“是誰安排你們帶新兵過來的？”
“還能有誰，當然是方面軍司令部了。”由於這涉及到機密，軍官很爽快地告訴西多林：“我們是奉方面軍司令部的命令，帶著這批戰士來對你們進行補充。”
別的部隊都沒有補充，而單單對我們師進行補充。索科夫心裡暗想，難道上級打算在完成整補後，立即把自己的部隊派往艱鉅危險的地段？
但這些話，他並沒有告訴站在自己面前的這位軍官，因為他很明白，就算自己再問下去，對方也不可能給自己一個滿意的答覆，便衝對方點點頭，說道：“上尉同志，我看你也是疲憊不堪了，不如先回客房去休息一下？”
“不行。”軍官把頭搖得撥浪鼓似的說道：“我的任務還沒有完成，哪能上樓去休息呢。”
打發走軍官後，索科夫把西多林、伊萬諾夫和阿尼西莫夫聚集起來，對三人說道：“指揮員同志們，從目前的情況來看，我們之所以能這麼快得到兵員的補給，肯定是方面軍司令員出了力的。”
“羅科索夫斯基將軍這麼做的目地，又是什麼呢？”西多林不解地問。
“參謀長，你還記得我前幾天和方面軍司令員的通話內容嗎？”
“記得，”西多林點點頭，肯定地回答說：“您提醒他，說瓦圖京將軍的西南方面軍，面臨著被德軍合圍的危險。”
“沒錯。”索科夫開始向西多林等人分析當前的形勢：“如今瓦圖京將軍的部隊，正在猛攻曼斯坦因司令部所在的扎波羅熱。如果他們在這種時候遭到德軍的攻擊，就有全軍覆滅的危險。一旦我軍的進攻失利，德軍轉入反攻時，西南方面軍的部隊肯定會被打得潰不成軍。
為了避免這種的情況出現，我覺得上級打算把我們師部署在友軍的側後方，一旦他們遭到攻擊，我們就必須擋住敵人，不讓他們再衝向斯大林格勒。”
“原來是這樣。”聽過索科夫的這番解釋，大家都是一副恍然大悟的樣子。
“可是師長同志，”伊萬諾夫插嘴問：“如果西南方面軍的部隊，順利地突破了德軍的防禦，佔領了曼斯坦因司令部所在的扎波羅熱，接下來又會出現什麼樣的情況？”
“這個很簡單。”沒等索科夫開口，西多林就搶著回答說：“我軍會繼續向前突進，直到把敵人都幹過第聶伯河為止？”
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“同志們，”見大家的討論有些偏題，索科夫打斷了他們，“作為一名指揮員，我們在制定作戰計劃時，總要考慮最壞的情況。就算我軍的攻勢如虹，可是我們依舊要做好防範措施，免得敵人突然來一個反突擊，到時再組織防禦，就為時過晚了。”
“不知上級會把我們安置在什麼地方。”西多林有些擔心地說：“那裡有沒有馬馬耶夫崗這樣的地形，可以讓我們再來挖一個類似的地下防禦工事。如果沒有的話嗎，我們的步兵如何擋住敵人坦克的衝擊？”
“就算沒有工事，地形再不好，我們也要想辦法在短期內，建立一條完整的防線。”索科夫深怕眾人不在意自己說的話，還特意強調說：“因為我們的身後就是斯大林格勒，我們就算犧牲自己的生命，也絕對不能讓敵人再次衝向城裡。”
“師長同志，”伊萬諾夫問道：“三個團您準備怎麼部署啊？”
“雖然我還不知道上級會把我們師部署在什麼位置，”索科夫對三人說道：“但我都打算把近衛第122和第124團擺在第一線，近衛第125團和坦克旅就作為第二梯隊部署吧。”
索科夫說完，端起茶杯喝了一口水，接著說：“今天補充的新兵，我大致看了一下，至少有半數，是沒有經過什麼軍事訓練的菜鳥。你們要想辦法，讓新兵們迅速地熟悉環境，並在最短的時間內，提高部隊的戰鬥力。”
眾人知道索科夫說的最後一句，才是最關鍵的。若是部隊喪失了戰鬥力，就算兵力和技術裝備再優於敵人，要想打勝仗，依舊是痴人說夢。
桌上的電話鈴聲響了起來，西多林過去拿起話筒，聽到裡面傳來了馬利寧的聲音：“我是馬利寧，我代表司令員羅科索夫斯基將軍宣佈。你們師在三天之內，向盧甘斯克方向前進。還有問題嗎？”
“參謀長同志，當然有問題。”西多林等馬利寧一說完，立即開口問道：“我想問問，我們的部隊乘坐什麼交通工具，汽車還是火車？”
“在這幾個月的血戰中，道路和橋樑遭到了嚴重的破壞，我們暫時無法提供可以運輸這麼多部隊的車隊……”
“那火車呢？”西多林得知不能乘車走公路，連忙追問道：“我們師只需要幾十個車皮就能全部裝下。”
“鐵路也不行了。”馬利寧繼續搖著頭說：“我們的鐵路工人還在搶修道路，不過這個時間應該會很長，你們師估計是趕不上了。”
“沒有汽車，也沒有火車。”西多林有些哭笑不得地說：“那我們如何前往盧甘斯克呢？”