傍晚時分，索科夫帶著謝廖沙的警衛連，乘坐師裡拼湊出來幾輛裝甲車、汽車和摩托車，離開了馬馬耶夫崗，朝著盧甘斯克的方向前進。
原本他是準備和崔可夫一起出發的，但在兩個小時前，崔可夫接到了羅科索夫斯基的命令，有更重要的任務要執行，便取消了盧甘斯克之行。
索科夫坐在裝甲車裡，透過車載電臺和前面的謝廖沙保持著聯絡：“謝廖沙，天已經黑了，找個地方停下來休息。”
謝廖沙原本對索科夫連夜趕路一事，就有不同意見。此刻聽索科夫主動提出要找地方過夜，便答應了下來。
過了幾分鐘，謝廖沙透過電臺告訴索科夫：“米沙，剛剛在前面探路的摩托車手回報，說距我們這裡三四公里的地方，有我軍的一個野戰營地，不如今晚就在那裡過夜？”
“可以。”對謝廖沙的提議，索科夫自然同意，不過為了避免發生誤會，他還是提醒對方說：“謝廖沙，天已經黑了，為了避免引起不必要的誤會，你先派人去聯絡。等對方做好準備之後，再過去也不遲。”
謝廖沙發現的是一個排級單位的駐紮地，該排是第57集團軍的一部，排長看到一支車隊朝自己而來時，心情也非常緊張，還以為是德國人。幸好謝廖沙聽從了索科夫的警告，派出戰士和他們取得聯系，否則真的有可能會打起來。
索科夫和那名少尉排長見面後，好奇地問：“少尉同志，你們的警惕性挺高啊，如果不是我派人聯絡，沒準雙方都打起來了。”
排長聽索科夫這麼說，苦笑著回答說：“上校同志，您不知道，在我們排的駐地附近，還真的有德國人出沒。”
“德國人？！”謝廖沙聽對方這麼說，忍不住插嘴問：“保盧斯集團已經被消滅了，哪裡冒出來的德國人？”
“我想，可能是保盧斯投降以後，僥倖倖存下來的德國兵，逃到了這裡。”排長向索科夫彙報說：“但他們的人數應該不多。”
“少尉同志，你很自信啊。”謝廖沙和對方開始抬槓：“你怎麼知道對方人數不多呢？”
“是這樣的，上尉同志。”排長看了一眼謝廖沙的軍銜，態度恭謹地回答說：“我們剛開始還不知道有德國人。直到前兩天，我們夜間執勤的一名崗哨遭到襲擊，我才知道附近有德國人。”
“怎麼襲擊的？”
“哨兵被人用匕首割斷了喉嚨。”排長解釋說：“武器、身上穿的短皮大衣和一些食物，都被搶走了。經過勘察現場，我認為是德國人幹得。他們應該人數不多，否則肯定會趁著哨兵被他們幹掉的機會，對我們實施偷襲，但他們並沒有這樣做。”
“你分析得很有道理，少尉同志。”索科夫覺得排長的分析，還是有幾分道理的，誇獎他兩句後，吩咐謝廖沙：“謝廖沙，今晚的崗哨，至少要四個人一組，明白嗎？”
“明白。”謝廖沙的警衛連有近兩百人，就算四人一組的崗哨，擺上三四組，也不過十幾個人而已，因此他很爽快地答應道：“我立即去安排。”
半夜時分，正在裝甲車裡睡覺的索科夫，被人搖醒了。他迷迷糊糊地睜開眼睛，看到搖醒自己的人正是謝廖沙，便隨口問道：“謝廖沙，什麼事情，天亮了嗎？”
“還沒有呢，米沙。”謝廖沙湊近他的耳邊說：“我發現附近好像有動靜。”
“有動靜？”聽到謝廖沙這麼說，索科夫的瞌睡頓時消失得無影無蹤，他坐直身體問道：“謝廖沙，你發現了什麼嗎？”
“米沙，你瞧。”謝廖沙指著北面的一片森林，對索科夫說道：“那邊的森林裡隱約可以看到有火光，應該是有人在那裡。”
“會是什麼人呢？”索科夫反問道：“不會是排長安排執勤的哨兵吧？”
“我已經問過排長，他說不是。”謝廖沙顯然猜到索科夫要問什麼，主動說道：“據我估計，應該是潛伏在附近的德國人。因為天氣太冷，他們躲在森林生活取暖，卻沒料想被我們發現了。”
“謝廖沙，你立即帶一個排，過去看看是怎麼回事。”索科夫吩咐謝廖沙：“假如真的是德國人，就把他們俘虜或消滅掉。”
“這種小事，還用不著我出馬。”謝廖沙說著，命令一名戰士叫來了三位警衛排長，他對三人說道：“同志們，遠處的森林裡有火光傳出，想必是從斯大林格勒逃出來的敵人，正躲在那裡取暖，你們誰願意帶人去抓住他們？”
謝廖沙的話音剛落，三位排長就齊刷刷地舉起了手。謝廖沙對三人的表現，滿意地笑了笑，隨手指了一名排長，對他說：“一排長，就由你們一排去森林裡看看情況，假如真的是敵人，那麼就把他們俘虜或者消滅。明白嗎？”
“明白，連長同志。”一排長答應一聲，轉身派去集合隊伍去了。
在等待的過程中，謝廖沙忽然想起了一件重要的事情，便好奇地問索科夫：“米沙，有一件事情，我想問你很久了。”
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“什麼事兒？”
“我前段時間聽說，上級打算在我們集團軍裡成立一個近衛軍，由近衛第37、第39和我們近衛第41組成。”謝廖沙好奇地問：“營裡一直在傳聞，你有可能出任這個軍長的職務。但這麼久過去了，近衛軍的組建工作怎麼還沒有鋪開呢？”
“謝廖沙，你有所不知，情況發生了變化。”索科夫向謝廖沙解釋說：“根據上級的命令，第62集團軍只保留三個近衛師，其餘的全部調走。”
“什麼，只給第62集團軍保留三個師，其餘的部隊全部調走？”聽到這個驚人的訊息後，謝廖沙不解地問：“為什麼要這麼做呢？”
“據我猜測，”索科夫努力地回憶自己在後世所瞭解的內容，並轉化成自己的理解說出來：“上級這麼做，是因為參加過保衛戰的英雄部隊，具有豐富的戰鬥經驗和英勇頑強精神，把他們分散到各個集團軍，就能成為新的戰鬥骨幹部隊。在接下來的日子，可以在進攻戰役中，把他們使用在主要突擊方向上的實施突破；在防禦戰役中，使用他們去實施反突擊。”
聽完索科夫的解釋，謝廖沙一臉恍然大悟的點點頭，感慨地說：“原來是這麼回事啊，上級考慮問題就是比我們全面。”
停頓了片刻，謝廖沙又說出了自己心裡想著的一件事：“米沙，還有一件事，我想問問你。為什麼要把縮編團拆散，編入三個近衛團呢？要知道，這可是你的嫡系部隊，就這樣拆散了，未免太可惜了吧。”
“謝廖沙，你說得沒錯，縮編團是我的嫡系部隊，各級指揮員在戰鬥中，也能領悟我的作戰意圖。”索科夫笑著說道：“把他們分散到各個近衛團裡，是想利用他們的影響力，讓整個近衛師的指戰員，都學會如何在戰鬥中領悟我的意圖，以及掌握我的戰術。”
“原來是這樣啊。”謝廖沙點點頭，說道：“米沙，你考慮得真是太周到了。”
兩人正說著話，遠處的森林裡忽然傳來了槍聲和爆炸聲。被驚醒的戰士們，立即握緊了手裡的武器，緊緊地盯著槍聲和爆炸聲傳來的方向，焦急地等待著索科夫下達的命令。
索科夫側耳聽了片刻，扭頭問謝廖沙：“謝廖沙，你覺得你的部下，能對付這股躲在森林裡的敵人嗎？”
“應該沒有問題。”謝廖沙自信地回答說：“要回答，警衛營的部隊也是你的嫡系，他們的戰鬥力應該是全師最強的，對付幾個散兵遊勇，應該沒有什麼問題。”
謝廖沙的話剛說完，森林裡的槍聲和爆炸聲也停了下來。索科夫笑著對謝廖沙說：“謝廖沙，看來一排的戰士們不賴啊，這麼快就解決了戰鬥。”
“米沙，我已經說過了，警衛營的戰士就是全師的精銳。而我們連又是整個警衛營裡戰鬥力最強大的。”聽到索科夫的誇獎，謝廖沙整個人有些飄了：“對付幾個德國人，那還不是小菜一碟。”
又等了十幾分鍾，一排長帶著戰士們回來了。
一排長快步地跑到了索科夫的面前，抬手敬禮後，報告說：“師長同志，一排長向您報告。我排奉命前往森林裡清剿落單的德國人，經過一番戰鬥，打死兩人，活捉一人，特地前來向您覆命。”
得知森林裡的德國人只有三個人，索科夫不禁楞了片刻。沒等他說話，謝廖沙就搶先問：“一排長，你確定森林裡就只有三名德國兵？”
“沒錯，只有三個人。”一排長報告說：“我親自審問了俘虜。他說他們原來有二十多個人逃出來，但由於缺衣少糧，沿途都不斷有人死去。等到達這裡時，就只剩下四個人。其中一個人昨晚被凍死了，他們擔心重蹈覆轍，便冒險在雪坑裡生火，結果暴露了自己的行蹤。”
索科夫原本還想親自審問一下俘虜，搞清楚他們所在部隊的番號。但聽到一排長彙報得如此詳細，也就沒有了審問的興趣，而是吩咐一排長：“一排長，我們天亮以後還要趕路，帶著俘虜有諸多不便，你待會兒把這名俘虜，交給駐紮在這裡的友軍，讓他們來處置俘虜。”
“是，師長同志。”一排長響亮地回答說：“我立即把俘虜移交給友軍。”
第二天清早出發時，索科夫叮囑謝廖沙：“謝廖沙，讓每車之間至少保持一百米的間距。同時，車上要安排人手值班，緊緊地盯著道路的兩側，及時地發現可能隱藏在雪堆裡的敵人。明白嗎？”
“謝廖沙，你說得沒錯，縮編團是我的嫡系部隊，各級指揮員在戰鬥中，也能領悟我的作戰意圖。”索科夫笑著說道：“把他們分散到各個近衛團裡，是想利用他們的影響力，讓整個近衛師的指戰員，都學會如何在戰鬥中領悟我的意圖，以及掌握我的戰術。”
“原來是這樣啊。”謝廖沙點點頭，說道：“米沙，你考慮得真是太周到了。”
兩人正說著話，遠處的森林裡忽然傳來了槍聲和爆炸聲。被驚醒的戰士們，立即握緊了手裡的武器，緊緊地盯著槍聲和爆炸聲傳來的方向，焦急地等待著索科夫下達的命令。
索科夫側耳聽了片刻，扭頭問謝廖沙：“謝廖沙，你覺得你的部下，能對付這股躲在森林裡的敵人嗎？”
“應該沒有問題。”謝廖沙自信地回答說：“要回答，警衛營的部隊也是你的嫡系，他們的戰鬥力應該是全師最強的，對付幾個散兵遊勇，應該沒有什麼問題。”
謝廖沙的話剛說完，森林裡的槍聲和爆炸聲也停了下來。索科夫笑著對謝廖沙說：“謝廖沙，看來一排的戰士們不賴啊，這麼快就解決了戰鬥。”
“米沙，我已經說過了，警衛營的戰士就是全師的精銳。而我們連又是整個警衛營裡戰鬥力最強大的。”聽到索科夫的誇獎，謝廖沙整個人有些飄了：“對付幾個德國人，那還不是小菜一碟。”
又等了十幾分鍾，一排長帶著戰士們回來了。
一排長快步地跑到了索科夫的面前，抬手敬禮後，報告說：“師長同志，一排長向您報告。我排奉命前往森林裡清剿落單的德國人，經過一番戰鬥，打死兩人，活捉一人，特地前來向您覆命。”
得知森林裡的德國人只有三個人，索科夫不禁楞了片刻。沒等他說話，謝廖沙就搶先問：“一排長，你確定森林裡就只有三名德國兵？”
“沒錯，只有三個人。”一排長報告說：“我親自審問了俘虜。他說他們原來有二十多個人逃出來，但由於缺衣少糧，沿途都不斷有人死去。等到達這裡時，就只剩下四個人。其中一個人昨晚被凍死了，他們擔心重蹈覆轍，便冒險在雪坑裡生火，結果暴露了自己的行蹤。”
索科夫原本還想親自審問一下俘虜，搞清楚他們所在部隊的番號。但聽到一排長彙報得如此詳細，也就沒有了審問的興趣，而是吩咐一排長：“一排長，我們天亮以後還要趕路，帶著俘虜有諸多不便，你待會兒把這名俘虜，交給駐紮在這裡的友軍，讓他們來處置俘虜。”
“是，師長同志。”一排長響亮地回答說：“我立即把俘虜移交給友軍。”
第二天清早出發時，索科夫叮囑謝廖沙：“謝廖沙，讓每車之間至少保持一百米的間距。同時，車上要安排人手值班，緊緊地盯著道路的兩側，及時地發現可能隱藏在雪堆裡的敵人。明白嗎？”