莊園內，姍姍來遲的衛兵站在各處。
貴族們依舊在優雅地攀談著，似乎根本沒把刺客當回事。
“快把這個吃了。”洛莉絲拿著一顆藥丸舉道路德面前。
路德下意識把腦袋往後一仰：“這什麼啊。”
“我沒事，不用吃藥。”他說。
“快吃嘛。”洛莉絲有點著急。
“好吧好吧。”路德拿過藥丸扔進嘴裡吞了下去。
“這什麼東西啊？”他嘖嘖嘴說。
“奶奶做的解毒藥，可以解很多毒呢，包括紫穴蟾蜍的腐毒。”洛莉絲仔細地打量著路德。
“你怎麼受傷了？”路德輕抓起洛莉絲那只有一片擦傷的手臂。
“剛才摔了一跤。”洛莉絲有點不好意思地笑道。
“這應該不會痛。”
路德抓住洛莉絲的手掌微微用力。
洛莉絲手臂上的傷口在緩緩癒合。
她一驚，趕緊說道：“快停下，他們看到你的眼睛了！”
路德下意識看向莊園內的人群。
他們詫異於路德的雙眼，但也僅僅只是詫異而已。
頭部有特質的劫掠者多得是，他們的保鏢裡就有不少。
洛莉絲雪白的手臂再沒有一絲瑕疵。
路德看向了提恩，他注意到了提恩顏色斑雜的本源，還有附著在本源上的斬龍鋼特質。
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然後他看到了艾玫希絲，艾玫希絲……
路德的臉色突然冰冷起來，他雙眸變回深邃的黑色，接著轉身快步向莊園內走去。
“怎麼了？”洛莉絲提著裙邊勉強跟上路德，關心道。
路德冷著臉搖搖頭，沒有說話。
他離艾玫希絲越來越近。
還有數米。
提恩走了上來擋在路德的身前：“哥？”
路德停下看了艾玫希絲一眼後，對提恩說：“你跟我出來一下。”
他回過頭對著洛莉絲說：“你先跟賽西爾回去。”
“可是……”
“等下我就去找你，不會有事的。”
“那好吧，等下你一定要來找我哦。”洛莉絲小聲嘀咕道，她看了賽西爾一家一眼。
“很快的。”路德笑了笑。
他看向提恩，“我們出去談談。”
“可艾玫希絲……”
“有人看著她。”路德剛說完，就有一隊龍血緩緩走了進來。
……
“你很喜歡艾玫希絲對吧？”路德發問。
“嗯。”
提恩總感覺路德有什麼想說卻又不敢說的。
沉默。
“如果我……”路德突然開口，他眼神一黯：“唉，算了。”
提恩沒有說話。
又是一陣沉吟過後，路德才說道：“你最好讓她知道你就是羊駝騎士。”
提恩問道：“為什麼？那麼你的能力不就……”
路德挑了挑眉毛：
“我沒事，反正早就被人當怪物了。”
提恩點點頭：“那我先走了。”
“小心點。”路德最後交代了一句。
……
倒塌的“城堡”已經重修，艾玫希絲坐在床邊，就著晨曦果的微光翻看著一本破舊的羊皮書。
提恩還沒有回來。
篤篤篤。
有人敲門。
艾玫希絲把書一合，扔到了枕頭下。
她假笑幾下，活動臉部的肌肉，邊小跑著去開了門。
“提恩。”她笑著對門外的人叫道。
“路德和我說了點村子裡的事。”提恩笑呵呵地說。
“快進來。”艾玫希絲高興地讓到一旁。
“小心！”提恩突然大喊一聲。
艾玫希絲軟軟地倒下。
提恩把她抱到了床上，開始在屋子裡四處翻找。
提恩知道皇帝不喜歡，甚至討厭艾玫希絲這個小女兒。
其他的皇子皇女在外都有封地，所以他們在皇宮裡的城堡肯定盡數空了出來，但每個星期都有僕人去打掃，方便他們回來時居住。
而艾玫希絲呢？
她只能住這間石頭屋子，在他來這裡之前，在這皇宮裡應該就只有送餐的僕人會和她說話了。
或許連僕人都不想理她。
災厄……
到底是什麼？
提恩把石屋翻了個遍，都沒找到他想要的。
“所有地方都找過了，除了……”
他輕輕把艾玫希絲推開，掀開了她的枕頭。
一本破舊的羊皮書。
提恩翻開第一頁，見上面寫著：
“他們說我不可以住城堡，那會導致皇宮裡的人全部死光。
父皇答應了。
他們明明是在撒謊，我最討厭父皇了！
他們說我不可以有侍衛，那會讓我們的士兵潰不成軍。
父皇也答應了。
他們還說我不能有專屬的騎士，那只會增加遺孀和孤兒。
父皇也答應了。
他明明是一個皇帝，整個國家都是他的，但他卻只聽那些戴著高帽子，拖著長袍的人的話。
什麼時候那些穿長袍的人讓父皇把我趕出皇宮，甚至趕出瓦爾特的話……
他也會照做的吧？
我恨他。”
……
提恩瞥了眼艾玫希絲，又翻了一頁。
“我也有騎士了！
一個白胡子騎士！
他說他叫拉德，狂獅騎士·拉德。
他有一個兒子現在在北方，是我叔叔的近侍。他還有個孫子。
他的孫子叫伊格，比我大三歲，他夢想成為一位偉大的騎士，就像他的爺爺一樣。
可我覺得他太瘦了，而且只比我高一點點，才不像騎士呢。”
……
“原來拉德爺爺是自願來保護我的。
為此，那些大臣還上奏父皇，要求處死拉德爺爺。
不過既然拉德爺爺說不會有事的，那肯定不會有事。”
……
“原來皇宮外的人要叫‘父親’，他們是不可以叫‘父皇’的。
我不想要父皇，我想要一個父親。
可拉德爺爺說他太老了，只能當爺爺。而且他讓我小心點，不能讓那些大臣聽到我討厭父皇，因為在皇宮裡穿長袍的都是壞人，除了父皇。
可父皇也不是好人！”
……
“伊格哥哥終於成為了一名騎士，他說要永遠保護我。
可怎麼會有永遠呢？”
……
提恩把書前後翻了幾頁。發現時間跨越的幅度有點大。
看來中間有很長一段時間，艾玫希絲都沒有再繼續寫。
“父皇讓我去南方，沒有任何徵兆，沒有任何理由。
拉德爺爺剛剛喪子，我……”
……
“拉德爺爺從迭戈那裡給我求來了一支五十人的龍血護衛。
他說很容易就找來了。
只是他笑著的臉上又蒼老了幾分。”
……
書頁上有幾處圓形的皺印，那是被水溼潤後留下的痕跡。
提恩回憶起那個強健老人的臉龐，不僅一陣感慨，他繼續看下去。
他想找到艾玫希絲性情大變的原因。
到底是什麼，可以讓一個剛剛喪失掉了所有重要的人的女孩變得開朗起來？
……
“伊格，拉德爺爺，不知名的羊駝騎士。
他們都因為我而死了。”
……
“為什麼要毀掉我的雕像？
那只是三個雕像而已。
他們都已經……
為什麼還不肯放過他們？
為什麼？
因為恐懼嗎？
既然如此，那我就讓你們真切感受一下吧。”
……
提恩推了推眼鏡，看了眼艾玫希絲的睡顏。
他把書翻到最後，看到了一張裁剪下來的資料：
滅世者，他們天生便全身帶有特質。但奇怪的是，他們仍然能成為劫掠者。
他們擁有永不枯竭的魔力以及無限的憤怒。
他們是災厄的源泉。
……
“那個戴眼鏡的，似乎很喜歡我呢。那麼……災厄開始了。”
她用娟秀的字跡寫下這句話。