開封城一處偏到不能再偏的地方，一個中年婦女一臉憂愁的在十幾平方米的院子裡做著刺繡，拉近距離一看，原來她是給嬰兒做貼身的小衣，手藝很好，五毒被她繡的活靈活現。
邊上兩個孩子扎著羊角辮的孩子自己玩的不亦樂乎，手裡的木偶看起來油光曾亮，想必也是他們的心愛之物，孩子很乖，輪流著玩，不吵也不鬧。
女人似乎想起了什麼，放下手中的針線活，到了廚房掀開米缸後，臉上的愁容更盛了，缸裡的米只能支撐到今天了，明天就沒有下鍋米吃了。
孩子正是長身體的時候，家裡有點餘錢全給他們買肉補充營養了，回到臥室，在衣櫃的底層翻出了錢袋，零零星星的幾個銅板在手裡好像在嘲笑自己似的。
在錢袋的下面，還有一個物件藏的更深，女子拿出來看了看，似乎要下定決心，一個色澤駁雜的手鐲，是她結婚時最貴重的財物，以前家裡也經歷過幾次窘境，但最後都堅持下來了，這次好像不行了。
居京城不易的艱辛她是深有體會，一文錢難倒英雄漢這個話一點也沒錯，好多時候他都告訴丈夫，我們不做那個小官了，但丈夫反問了一句，不做官我們能做什麼。
“小安、小歌，你們乖乖在家裡玩，娘去街上給你們買點好吃的。”
孩子能感受到母親這兩天有心事，但他們還不能理解缺錢是什麼，為什麼大家都是同樣的人，家境卻不一樣，想不到這些，他們也不會擔心，聽到好吃的他們還是放心了手中的玩具，給母親高興的回應了一聲。
在當鋪門口徘徊了很久，她在猶豫自己到底要不要進去，門口的人也大概看得出來這個女人的糾結，誰不是走投無路之下才來當鋪這種地方，有一點的希望她也不會選擇當掉自己最喜歡的東西。
“五百文，最多了，再多你去找別家吧！”
“能再多給點嗎？這是我祖母傳給我的嫁妝，她老人家說這塊料子很好的。”
“好？放到幾年前你這鐲子還能值個一貫錢左右，現在你不知道西域和南邊的玉石已經到了京城，給你五百文還是看在李大人的面子上，換個人來一百文，多一文我都不會出。”
當還是不當，五百文和自己想的差太遠了，不當明天孩子就要餓肚子，自己餓個一時半會沒事，可孩子呢？
英雄也抵不過柴米油鹽這四個字，王莎拿著五百文錢回到了家裡，在路上順便給兩個孩子買了兩串糖葫蘆，自己也想吃，但看了看手中的錢，她還是忍住了。
米飯，一個醃蘿蔔，一個炒包菜，看著就沒什麼油水，但兩個孩子還是吃的津津有味，她對自己年輕時的行為有些後悔。
王莎是一個堅強的女人，後悔的念頭一閃而過，她就知道自己該幹什麼，手裡的刺繡做完應該能補貼幾天，丈夫的俸祿若是發了，這個月應該就沒什麼問題了。
看看天色，丈夫也該下衙了
，也不知道一個從八品的秘書郎整天在忙活些什麼，還不如當初做小吏的時候，那時至少有人過幾天會送點小禮什麼的，還能補貼一點家用。
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“安兒，歌兒，今天想爹爹了沒有，快來看看爹爹給你們帶了什麼。”男人三十多歲，形象收拾的很好，衣服看著有些舊了，但洗的很乾淨。
他和唐高祖同名同姓，但除了姓名，其他剩下的什麼好像都不同。
你說他沒能力吧！他卻能把自己從吏變成官，不要小看這一點，吏變官，這是一種身份從根上的改變，吏是民，不是官，這是大宋幾十萬吏員夢寐以求的改變。
你說他有能力吧！妻兒的生活卻如此拮据，甚至溫飽都要靠妻子變賣自己的陪嫁，在王莎的眼裡丈夫是一個有能力的人，不然自己當初也不會義無反顧的嫁給他了，說來說去王莎氣的只是朝廷不發俸祿。
李淵從懷中掏出一個油紙包裹的東西，男孩興奮的說道：“爹爹，我聞到了，是燒雞，對不對，肯定是燒雞，上上上個月我們還吃過呢？”其實是孩子不記得了，他們上次吃燒雞還是去年過年的時候。
“安兒真聰明，這次你和姐姐一人一半，可不能一個人偷著全吃了。”
孩子那還能顧得上這些，有燒雞吃他已經忘了自己碗裡的米飯，王莎也沒攔著兒子，看著兄妹兩開始吃，才對丈夫說道：“不是沒發俸祿麼？你怎麼還有錢給他們買燒雞吃。”
李淵心疼了妻子一秒鐘，說道：“有人請我吃飯，臨走時我給兩個孩子帶的，朝廷也不知道是怎麼了，連續幾個月不發俸祿，還讓不讓人活了。”
“也不是給你一個人沒發，你以後發牢騷的時候也要看著地方，彆嘴上沒把門。”
“在家裡還不讓人說了，他們敢做那還不準我們說，家裡快沒錢了吧！我明天去那個銀行借一點，等過了這段時間再說。”
聽到借錢，王莎瞬間就不高興了，高利貸，驢打滾，她可是親眼見過無數人賣兒賣女都還不上，多少家庭因為這個妻離子散。
“不許你去借高利貸，今天我把那只手鐲賣了，還能堅持個十天半個月，說不定那時候你的俸祿也下來了，沒事你借那玩意幹什麼。”
李淵說道：“銀行那不是高利貸，我有好多同事也在裡面借了，我聽說了，利率很低，挺划算的，再說銀行是朝廷開的，他們也不敢放高利貸啊！”
王莎犟的像一頭牛，反正別的事情都可以，這件事上沒有商量的餘地，看妻子的模樣，李淵覺著自己也只能先斬後奏了，不然想都別想。
九月的天還長，王莎一邊做刺繡，一邊問丈夫，“你不是在衙門麼？沒聽是怎麼回事，不發俸祿這種事已經好幾年沒有發生了。”
李淵躺在竹椅上，腦海裡還想著以前有私房錢的時候下衙還能去喝一瓶啤酒，那樣的日子真他娘的舒坦啊！被妻子打回了原型，有氣無力的說道：“好像是什麼爭鬥，我們這種小人物
那裡清楚。”
王莎嘆息道：“這才過了幾天好日子，你說朝廷要是還不發怎麼辦，我們又沒有別的收入，明年安兒就要上學堂了，學費、老師的束脩，這些都要錢，還有筆墨紙硯。”
李淵是越想越煩，這些年大宋也算風調雨順，朝廷也不知道給這些底層的小官謀點福利，他再想起一個同事給他說的那個故事。
要不要自己也辭職不幹了，下海去做點生意，聽說南洋遍地是黃金，這個念頭冒出來，很快又被他否決了，妻子絕對不會同意的，一個官放下身份去經商，做下賤的職業，他說出來，妻子怕是第一個就要和自己和離。
“不會的，時間再長下面的人也會有意見，京城裡像我們這樣的人並不少，朝廷不會讓這件事無休止的延續下去，我今年要是能向上再升一升，一切的問題都會解決。”
王莎聽到丈夫這話，一激動，手中的針扎到了手指，在丈夫升值面前，扎一下算什麼，只要能升，扎十下，百下她都願意。
“真的嗎？真的能升嗎？我們不在京城呆了好不好，我們去地方吧！地方上的物價沒有這麼高，我們到時候還可以把這座小院子賣掉，那時候我們手裡就有餘錢了，過的也不會像現在這樣。”
李淵苦笑道：“我說的是有機會，八字沒有一撇的事情。”
王莎剛有的那股心氣又沒了，還想嘲諷兩句丈夫，看他疲憊的臉到嘴邊的話還是沒說出口。
“有人在嗎？”
院子本來就不大，外面叫門人的話聽的很清楚，王莎看了看丈夫，因為丈夫的朋友多，經常來家裡蹭吃蹭喝，想到這個王莎就很不高興。
李淵搖了搖頭，這個聲音很年輕，他確認自己沒聽過這個聲音，王莎見丈夫坐著不動，戳了一下他，“去開門啊！大白天的，警察整日裡在街上遊蕩，你怕個啥。”
李淵開門後，看到了一個白白淨淨的少年，衣服穿的很得體，但腰間的那塊玉佩能刺瞎他的雙眼，餘光瞟到了少年身後的那輛馬車，上面有望北候府的印記，這些東西他們底層的官員絕不會看錯。
思來想去，自家好像和望北候府沒有什麼交集，“公子是不是找錯人了？”
沈括笑道：“是秘書郎李大人家嗎？我來找我表姐，她叫王莎莎。”沈括的記憶中都快沒了關於這個表姐的記憶，但經不住他那個極品爹，想著也不是什麼大事，就順道打聽了一下。
“是，是，是，裡面請。”
王莎看到沈括也很疑惑，叫自己表姐，能和眼前這個少年對上的似乎沒有人在京城啊！
“表姐是不是忘了，我們有近十年沒見了，我是小括，表姐出嫁時我恰巧在洛陽養病，以至於錯過了表姐的婚禮。”
王莎看著沈括，也有些不敢相信，“我記得你小時候長的黑黑瘦瘦的，你怎麼來了，你是怎麼找到我家的。”可能是因為表弟看到了自己的窘狀，亦或者是驚訝表弟的變化。