克拉斯布勞納第一個發現了那些軌跡。
那時他和他的夥計們剛剛把一塊石頭從犁前移開，隨後他彎曲腰肢，舒展抽筋的肌肉，感覺脊柱的每一節都像火炭一般燃燒著。
就在此時，他抬頭望向夏日天空中的那些熾熱金屬，並捕捉到了它們數百條痕跡刺破天空，有如撕裂天空的閃電般急劇下墜。
很快，那些擴散的雲跡就遮蔽暗淡了日光。
所有在田間勞作的人都放下手中的活，望著即將到來的一切。
戰爭正在降臨奎爾雷特。
奎爾雷特，距離推羅一百二十公里的小鎮，平平無奇，周圍的農場出產大量的蔬菜供養著推羅，有一條鐵路穿過小鎮，但自從戰爭爆發之後，這條鐵路就停運了。
布勞納追蹤著那些雲跡的線路，它們應該不會落在他的農場，也不會落在那斯圖瑪的農場上。
但也不會離的太遠，更何況那些玩意正在不停地降落，它們的數量會使距離變得毫無意義。
“讓所有人回房子裡去。”
他告訴他手下的工頭蘭迪崔克。
“關上畜欄，分發武器，在這裡等我。”
“是，上校。”
上校
他遠離這個身份已經有20個年頭了，蘭迪崔克離開士兵崗位的日子也差不多一樣長。
他們和同袍執行的最後一次戰爭還是在烏胡，帝國曾經的西部行省，倖存下來之後他們得以退役並且在奎爾雷特得到了應有的獎勵。
雖然布勞納已經不再以軍銜排位來管理他的手下，但一些根深蒂固的習慣卻是難以移除，而戰爭也如影隨形。
最近幾年，每個月份都有戰鬥發生，毫不安生。
都是因為該死的綠皮。
雖然他從未和這種怪物戰鬥過，也沒有殺死過一頭，但從各種報道與好友的書信往來中，他知道這是一種野蠻到無以復加的種族。
一種會摧毀一切的該死害蟲。
今天，他們的軍銜似乎又要重新上陣了。
他跑向破損的拖拉機，駕駛著這輛老爺車穿過他的田地，徑直駛向那斯圖瑪的農場，一路上被石頭和貧瘠土地上的犁痕顛得彈跳不已。
奎爾雷特對於在役的軍人而言如同應許的天堂一般幾十年前或許如此，但它的田園風情如今早已不復存在。
這個農業區域依然物產豐富，但是早已不堪重負。
土地中的養分在過度種植之中日漸榨乾，大量產自帝國國有工廠的化肥雖然極大促進了產量，但也不斷逐漸侵蝕毀滅著所有農人的辛勞成果。
布勞納不喜歡那種肥料，他在那其中聞到了屍體的味道，有人說他多疑，但老兵更願意相信自己的直覺。
就像他不喜歡影子親王和他的暴政一樣。
都是王八蛋！
他駕駛了約20分鐘，穿越了兩座農場以及一大片茁壯成長的谷地，直到抵達那斯圖瑪農場邊上。
他猜的沒錯，他看到了她，一個堅定的剪影，遠望著入侵者留下的航跡。
一位罕見的女兵，看起來四十多歲，她在他靠近時點頭示意，不過目光卻一刻不離那些航跡。
“你好，上校。”
“你也一樣，上校。”
他也回應道，站在她身旁。
“你怎麼看？”
“看起來像是某種武器。”
“歐克的。”
他表示同意，航跡如今已覆蓋整個天空，綠皮顯然是來奪取整個推羅的。
“它們會搶走所有東西，有推羅的訊息麼？”
地區首府離這裡大約一百二十公里遠，那裡據說已經聚集了上百萬的難民，布勞納也幫助過許多從南方逃難的人，他們的慘狀當真催人淚下，尤其是丟失了祖祖輩輩耕種天地的農人，他們那種撕心裂肺
的痛苦布勞納感同身受。
但是呆在推羅華麗宮殿裡侏儒們對於歐克的劫掠顯然無能為力，布勞納如今也不指望軍隊的支援了，但他依然想知道關於其他地方的訊息。
那斯圖瑪嘆了口氣。
“我剛剛聽了廣播，推羅對這事只是釋出了個警告。”
“外面的訊息？”
“馬拉蓋也沒訊息。”
那麼這個在南邊的小鎮顯然已經完蛋了。
“古爾呢?”
“一片哀嚎。”
不出所料的反應，這是一個稍微大點的市鎮，但據布勞納所知，那裡的守軍只有一個旅的民兵。
“它們在攻擊所有地方。”
“應該是。”
他們在沉默中觀望了一陣。
遠方，降落的第一聲衝擊波迴響著。
“那麼”
布勞納低聲說到。
“那麼”
那斯圖瑪也同樣回應。
“我可從來不是個好農夫。”
“又有誰是呢？”
他們互相看著彼此。
沒錯，布勞納想到，兩個絕對不想遇到這種事情的老兵油子，滿身舊傷，站直了就會疼痛不已，不過他還做勉強得到。
那斯圖瑪也是，不過關節炎並沒有像他一樣折磨著她的背部，但她的手更慘一點，只能維持永久的爪形。
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兩人都已長出了白髮，幾乎和皺紋、傷痕一樣多，他們的皮膚也已衰老枯萎得如同老樹皮一般。
“那麼”
布勞納重複道。
“那麼。”
“我們怎麼跟它們戰咧？”
那斯圖瑪一腳踢飛了腳邊的一塊石頭。
“一如既往。”
“綠皮絕對不會知道是誰打死了它們。”
他們互相微笑著，但布勞納感覺有什麼東西卡在他的胸口。
不是因為將來的戰爭，是死亡的念頭，因為那斯圖馬也快死了。
他們都要死了，歐克到來更加確認了這一點。
“長官，歐克的前鋒已經到達奎爾雷特了。”
昏暗的房間內，一個身影正趴在桌子上，桌面是一張鋪開的地圖，筆、尺子和各種旗子散落一地。
走進屋子裡的軍官猶豫了一會，最終還是推推那個沉睡的身影。
“唔……”
大衣下傳來一陣迷糊的聲音，然後屋子裡的窗簾被一一拉開。
已經三天沒閤眼的尤希金坐直了腰，此刻的他更像是一個流浪漢，而非帝國的最高前線指揮官，不管是蓬亂的頭髮還是雜亂的胡茬都足以成為軍人儀表的反面。
“抱歉……你剛才說什麼，能重複一遍嗎，我沒有聽清。”
“歐克的前鋒已經到達奎爾雷特了。”
“奎爾雷特……”
尤希金眨了眨模糊的雙眼，然後站起來，用手臂掃開地圖上的雜物，花了八秒鐘找到了那個小鎮的位置。
“該死……怎麼會那麼快。”
一瞬間，原本因為睡眠稍微緩解的劇烈頭疼再次纏上了他。
自從收到文根河慘敗的訊息後，他的腦袋就越來越疼，就像裡面躲進了一隻搗亂的綠皮一樣。
那一刻，他甚至第一次感受到什麼叫絕望。
“推羅警備司令部的求援電報今天已經是第七封了。”
“求援求援！那幫豬頭除了求援還知道什麼！”
憤怒的帝國上將一把奪過副官手上的電報，然後狠狠甩到地上。
“我們這裡一旦鬆開，上百萬歐克就會衝到他們臉上！”
“可是推羅那邊……將軍！”
看到尤希金忽然一陣搖晃，副官趕忙上去攙扶，門外的警衛也連忙跑進來。
很快，一大圈人就圍住了他。
但是尤希金卻推開了他們，罵道：
“我還死不了……發報！給迪亞哥發報！問問他現在該怎麼收場！”