看山跑死馬，行走了兩日，隊伍才來到山下開始爬山。
東崤山，雄偉壯闊，延綿萬里，主峰直插雲霄，是北魏西部地區最高峰，進入西胡大地必經之路。
爬上山頂，只見群峰競相呈秀，飛瀑流泉，蒼松佈列，奇花異草，宛如仙境，讓人有心胸滌盪，江山盡在腳下的感覺。
雷少軒深深地為眼前美景陶醉。
歷盡千辛萬苦，數不清的雨雪風霜，一次次危險絕境，跋涉千山萬水，一路之上，滿懷心事，雷少軒從沒有心情觀賞過風景。
此時已臨近苦海，心情稍能放鬆，雷少軒第一次有心情欣賞壯美河山，不由慨嘆江山如此多嬌。
古人雲：讀萬卷書，不如行萬里路。
雷少軒不再有幻想和雜念，專心練習刀法，研修內功，一心一意準備即將到來的命運。
既然無法逃避命運降臨的磨難，姑且享受好了。
雷少軒一心練武，默默前行，享受山河之美，拓展心胸，權當自己是行萬里路的書生。
一路西行，一路風景，一路艱苦，一路心境。
涑水河，水闊不知幾何，站在河邊，望不到對岸。
只見水天一色，波濤洶湧，撲面而來；一條巨蟒沖天而起，張著巨口，彷彿要吞掉河中躍起的太陽。
靠著單薄的羊皮筏一趟一趟往返，一行隊伍心驚膽顫地渡河。
過昌菱峽谷。
只見兩岸絕壁沖天而起，懸崖傾斜，被迴旋的破浪撞擊，巨石彷彿要落下，崩浪萬尋，懸流千丈，怒浪翻卷，誓要把懸崖掀翻。
走在橫渡的鐵橋之上，如行雲端。
跨越庚南冰川。
冰原千里，一望無際，死一般的寂寞，彷彿一切都被凍住。
人人都把被子裹上，依然無法抵擋寒冷，有兩人凍死；儘管如此酷寒，此地卻碰見採藥人，於絕境之地採集雪蓮，人類之毅力，讓人慨嘆。
穿過百里清風峽。
颶風仿若九天垂落，撲面而來，卷走一切；軍士、囚犯不分彼此，用鐵鏈串聯一起，逆風而行。
清風峽谷盡頭是九千石階。
巨石堆疊，不知古人是如何修建起如此雄偉的建築，其智慧及氣魄讓慨嘆，令今人慚愧。
九千石階接著懸崖天險。
懸崖中修築棧道，緩緩而下；棧道如九天一線，掛在空中，盤於群峰之間。
懸崖絕地之上依然有路，可謂天無絕人之路，看似滅絕之地，往往隱含生機。
離開棧道回望，高聳的懸崖中有點點黑點，是一口口棺材，餘正說這是胡人懸棺。
千百年來，無人得知胡人是如何將棺材置於懸崖之上。
從離開棧道算起，便進入茫茫的苦海荒原。
苦海荒原其實是草原，景色十分美麗。
初春的草原，綠草延綿無盡頭，野花奼紫嫣紅，星星點點，碧空蔚藍，鷹擊長空，唳傳千里。
“草原好美，怎麼會叫苦海荒原呢？”雷少軒不解問道。
苦海流傳一段話：相思苦，相思苦，多少淚，望歸路，茫茫苦海孤魂哭。
“苦海自古為征戰之地，多少征夫無歸路，苦海苦在人心，此一苦。”
餘正邊走邊說道：“苦海春季沙塵暴肆虐，沙塵暴來臨之時，遮天蔽日，晝如黑夜，一不小心便被風捲走，活活刮死；冬季暴雪厚達數尺，滴水成冰，牛羊凍死，胡人整部落餓死，邊關衛戍如何不苦？此二苦。”
餘正看著遠方，嘆息道：“苦海茫茫，千里無人煙，稱荒原。連年征戰，物資匱乏，盜匪橫行。有時候為吃穿，軍隊被迫冒充盜匪劫掠，所過之處，寸草必掠，如何不荒？”
“這麼說，苦海荒原是因為戍邊征戰而成名的？”雷少軒恍然道。
“是的。沒有戰爭，何地不膏腴？又何來苦海？”餘正點頭沉聲道。
行走數月，一行人大多衣衫襤褸，滿臉憔悴，精疲力竭，腳步踉蹌。
雷少軒卻彷彿經過洗禮一般，換了一個人。目光銳利明亮，身材挺拔，似乎長高，高過了胡友德肩膀。
專心練武，進步神速，刀法雖然稚嫩，卻頗有章法，只專心練習幾個刀招，反而使雷少軒出刀顯得更加凌厲。
常人練內功，靠師父指導線路，自行修習。
由於無法內視，即便師父指點無誤，要想找到正確運功線路，非數月數年慢慢探索不可。
有秦妍標出體內行功線路，雷少軒無需探索，只需要牢牢記住，專心運功即可。
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不得不說，雷少軒運道逆天，碰到秦妍。試問世上能將氣流留在人體之內的有幾人？
春天的一天晚上，經過馬少騰及胡友德護法，雷少軒完成周天執行，從此內力生生不息。
馬少騰心內十分佩服，數月完成周天，不啻是百年難遇的練武奇才；雷少軒沒敢告訴他，這一切不過是秦妍的功勞。
春末，一行人抵達一座大城，胡谷關。
胡谷關城高十丈，高大巍峨，背靠雄偉延綿的太燕山，面臨一望無際的苦海平原，西湟水細帶般蜿蜒而過。
胡谷關入城盤查非常嚴密，讓人感覺到一絲緊張的氣氛。雷少軒頓時意識到這是前線，北魏西胡征戰之地。
入城後，城裡卻熱鬧非凡。
商鋪鱗次櫛比，客棧、布店、糧鋪、酒家……人流熙熙攘攘，車馬流通，頗為繁華。
雷少軒驚奇地發現，人流之中，各色人皆有。
雷少軒第一次看見黑皮膚人，全身黑袍，有些臉上遮著面紗；有穿獸皮的西域來人，趕著高大駱駝，發出叮鈴鈴駝鈴聲；有趕著大群牛羊的胡人，吆喝著穿行街道，行人紛紛躲避。……
各式買賣吆喝聲此起彼伏，嘈雜熱鬧，仿若內地都市，只有各色人種提醒著，這是邊關。
穿越如此熱鬧城市，馬少騰頓時緊張起來，將所有人的鐵鏈穿在一起，嚴加看管。
隊伍沿著街道前行，不時有看熱鬧的人指指點點，發出噓聲；還有好事之徒，往囚犯身上扔各種東西，菜葉、土塊和垃圾等，雷少軒這才又想起來，他們是囚犯。
於是雷少軒低下頭，將手上鐵鏈藏進袖子，沉默著跟在隊伍後面往前走。
穿過城，來到城外西郊一座大營，這便是此行最終目的地——苦海死囚營。
每個人都緊張起來，雷少軒被重新戴上木枷。
到新地方，馬少騰再也無法照顧他，雷少軒頓時彷徨和恐懼起來。
死囚營很大，用粗大木頭柵欄圍起一座巨大的監獄。
監獄木頭柵欄後面，是數排尖利的拒馬樁連成的柵欄帶，與外牆柵欄之間隔出一條寬闊通道，這是軍士巡邏所用通道。
通道內每隔數十步，便有軍士握刀執槍站立，戒備森嚴。
穿過拒馬樁柵欄帶，便進入死囚營。
死囚營裡，座座營帳排列整齊，營帳簡陋破舊；營帳周圍，靠近柵欄的地方，搭起數座高臺，這是監視用的瞭望塔。
營帳地面泥濘骯髒，汙水橫流，到處是垃圾糞便，臭氣熏天，彷彿幾百年無人打理，觸目驚心。
這就是死囚營？雷少軒渾身發冷，心頭襲上一個念頭——地獄。
新來囚犯和押送軍士往校場列隊，等待交接。
馬少騰跟在一名校尉後面，囚犯列隊一一點名，驗明身份。
點到雷少軒名字時，那校尉看了一眼雷少軒，臉上不甚驚奇，卻微微嘆了口氣，這又是一名倒黴的少年犯。
雷少軒年紀雖然小，死囚營裡也不是沒有過，只是大多活不了多久，就算活著，也是生不如死。
然而這一切不是一名校尉能管得了的，只怪這世道晦暗。
點名驗身，除去鐵鏈、枷鎖，訓話，領被子、囚衣，沒人多看雷少軒一眼，顯然他這個年齡的死囚，並非特例。
囚犯被士兵壓著往營帳各處走去。
帶著恐懼和不安，雷少軒頻頻回頭看胡友德和馬少騰，試圖找一絲安慰和依靠，隨著腳步越走越遠，他們的身影越來越模糊。
此一別再也無法相見，雷少軒淚水漣漣。
胡友德身穿軍衣，冒充軍士站在軍士佇列內，臉上焦慮不安，卻無可奈何。
終於走遠了，看守軍士的喝罵，囚犯的推攘，讓雷少軒終於意識到，自己已經進入苦海死囚營。
命運從此翻開新的一頁。