東興城樓上，張肅正舉目遠眺。
遠處，碧藍的天空和渾濁灰黃的大地，在地平線盡頭形成強烈的對比，宛如一道如生與死的界限。
腳下，黑黢黢的城郭，清晰地隔開了生機勃勃的城外與死寂沉沉城內，兩個截然不同的世界。
城外，北魏軍大營，一座座整齊的營帳，森然而齊整，散發著堅不可摧的氣勢；城內，到處是坍塌的斷壁殘垣，死氣沉沉，不時能看見一道道衣衫襤褸的身影，在廢墟中翻動著什麼，空氣中瀰漫著濃郁的腥臭味。
張肅嘆了一口氣。
洪災剛過，又遇戰事，東興城發生了巨大的變化。雖然未開戰，城內已無往日繁華，平時熱鬧的街道，如今人流稀落，只有沉寂的院落裡，偶爾飄起的嫋嫋青煙，頑強地彰示著城內的生機。
城內一幅悽慘的景象，城牆上卻是一片肅殺之氣。一道道軍士身影，執刀立槍，宛如泥塑雕像一般佇立，鋒利的槍尖如林，寒光粼粼，刺破天際；一隊隊軍士，邁著齊整的步伐，面色冰冷地走過，如齒輪一般準時，永不疲倦。
在張肅的指揮下，東興城守城體系建立得十分完善，宛如一具完整的機械系統，毫無破綻。
看著一道道目無表情的軍士身影，張肅心裡充滿信心。手中大槍握得更緊，冷風刮過手中的長槍上，發出細細的嘯響。
腳下是冰冷如鐵的高大城牆，身邊站著冷峻、不動如山的軍士，張肅心裡忽然有一種冷酷的放鬆感：人生在世的榮華富貴、功名利祿是如此遙遠，只有沸騰的血肉才是如此真實。
“殺！”張肅心裡怒吼，面色猙獰。
張肅心胸激盪，豪氣迸發：老子要用東興城一戰，證明自己。
“張將軍，小的見過張將軍。”一個謙恭的聲音從張肅身後響起。
張肅回過神來，轉過身來，一位師爺模樣的面色白淨的中年男子，正微笑著向自己行禮。
“小的為何府管家高義，特來給張將軍送一份請柬。”高義微笑著。
高義剛要近前一步，一道寒光驟然閃過，一名親衛橫刀擋在高義面前，冷冷道：“請勿靠近將軍！”
高義頓覺渾身一緊，瞬間窘得面紅耳赤，身為何府管家，高義何曾遭遇過如此尷尬境地。
見狀，張肅板著臉道：“呃，高先生為知府何大人身邊的人，不得無禮！”
心裡暗爽，往日何府的人高高在上，見誰都是一副鼻孔朝天的樣子，張肅早就看不慣了。
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“無妨，小心無大錯。張將軍肩挑東興城安危，再怎麼小心都不為過。”高義後退半步，語氣平和道。
張肅揮手讓親衛退開，隨意道：“不知高先生送的是什麼請柬？”
高義上前一步，朗聲道：“今日為何大人生日，特地準備了一桌壽宴，請張將軍赴宴。”
張肅聞言皺眉，臉上浮現不滿之色。
大敵當前，糧食短缺，身為知府，何濟竟然還有心思過生日擺宴席，語氣冷淡下來，譏諷道：“洪災過後，百姓衣食無著，士氣萎靡，正好趁何大人生日，辦一場豐盛隆重的壽宴，衝一衝晦氣也好，不知道高先生準備了什麼山珍海味？擺多少席？”
高義滿臉尷尬，陪笑道：“何大人心繫百姓，一心與百姓同甘
苦，豈肯大辦宴席。生日宴只擺了一席，席上也只準備一碗壽麵。”
張肅大感蹊蹺，吃一碗壽麵，還如此鄭重其事地寫請帖？何況自己與何濟一向不和，往日無論何濟辦什麼宴席，自己從來都不參加，實在不得已，最多派自己的副將出席。
“不知道何大人在什麼地方擺宴？”張肅臉色微緩道。
“何府花園，春雨樓。”
張肅眉頭一挑，感慨道：“何大人好興致、真雅士！哪怕是只吃一碗壽麵，也要放到春雨樓上吃。”
春雨樓為何府內一處著名的園景，何濟常常在春雨樓上舉辦文人雅士集會，以示風雅。
高義大窘，心裡微惱，張肅真是不把何濟放在眼裡，即使何濟好心邀請他赴宴，張肅似乎一點都不領情，句句帶刺。
高義恭敬道：“倒不是何大人有雅興，非要到春雨樓上吃麵。而是何大人自知往日怠慢張大人，如今大敵當前，東興城需要上下團結一心，所以想借擺壽宴之際，邀請張大人赴宴，何大人是真心想與張大人結交。所以，哪怕只是吃一碗面，也要擺到春雨樓，以示尊敬張大人。”
張肅心裡一動，淡淡道：“倒是有心了！不過，我從來沒有赴過何大人的宴席，此次也就只好心領；你回去稟報何大人，就說大敵當前，軍務為先，我實在脫不開身。高先生請回吧。”
遲疑片刻，高義拱手道：“何大人此次宴請張將軍，正是要與張將軍一起商議守城軍務。何大人說了，雖然將軍一向看不起何大人，不過希望將軍以東興城安危為重，不要看不起何大人而心生怨念，耽誤了守城軍務。”
高義頓了頓，道：“何大人已經料到將軍可能不來赴宴。因此，囑咐小的告知張將軍，如果張將軍不來赴宴，讓小的詢問將軍，守城事宜還有什麼需要何大人配合的，請將軍列出清單，明日何大人親自到將軍營中議事。”
張肅聞言，面色一沉，心裡有些不高興。
高義這番話，倒顯得張肅像是因私怨不顧公事一般。軍務需要用清單列出告知，難道說，東興城最主要的文武官員都不見面說話，需要便條交流？
高義似不覺，接著又道：“此外，請問一個時辰後，張將軍大概在哪裡辦理軍務？”
張將軍皺眉，不解道：“問我在哪裡幹什麼？”
“張將軍守城十分辛苦，等壽麵煮好後，何大人親自將熱面送來。”高義道。
“何大人太客氣！”張肅道。
張肅心裡吃了一驚，有些不安起來。何濟的姿態放得如此之低，幾乎有些哀求之意。
場中一陣躁動。
張肅身邊不是親衛就是親信，往日張肅被何濟排擠壓制，身邊的人自然十分不滿，壓抑已久，此刻不由感到十分解氣。
“何大人會辦一場只有一碗面的壽宴？不會是真的吧？”
“哼，要麼是太陽從西邊升起，要麼即使是一碗面，也是山珍海味湯，外加龍肝鳳髓製成的粉……”
“知道守城用得著將軍，早幹嘛去了？也知道張將軍瞧不起自己，何大人還不算糊塗。”
“說什麼商議軍務大事，不過想讓咱們將軍赴宴，給他面子罷了。哼，不過是想讓將軍全力守城保他們的命？做夢吧。”
“…
…”
諷刺者有之，挖苦者有之，嘲笑者有之，憤怒者有之……一時議論紛紛起來。
高義面紅耳赤，尷尬無比。
見狀，張肅心裡隱隱有些不安起來，為自己，也為東興城。
一則是何濟雖然與自己不和，畢竟身為一州之首，姿勢放得如此之低，派出管家，卻當自己的面被自己手下如此羞辱，倒顯得有失自己身份；
二則守城需集全城之力，精誠團結才有希望。何濟放下身段結交自己，自己卻因往日恩怨而拒之門外，豈不是因私忘公？；
三則萬一真是有軍務要事，自己卻耍性子不參加宴會，倒顯得自己恃強傲物。
張肅知道，往往越重大事情，越會先在私下場合商議。眼前的宴席有大事相商的可能性極大，否則吃一碗面發什麼請柬？吃飽了撐的？
無論如何，大敵當前，事事都是緊急。
沉吟片刻，張肅不露聲色道：“既然是商議軍務，都宴請了什麼人？”
高義心裡一動，低聲道：“回將軍的話，我也不知道都邀請了什麼人。春雨樓上地方狹小，只能擺下一張桌子，想必也邀請不了幾個人。小的斗膽猜測，既然何大人說事關軍務要事，東興城內，有資格參加軍務要事的，無非也就區區幾人。”
張肅再也忍不住了，語氣一轉，道:“難得何大人如此盛情，我要是不去，倒顯得不近人情。你先回，我準時赴宴。”
高義大喜，道：“多謝將軍！”轉身匆匆而去。
望著高義遠去的身影，張肅眼中精光閃動，彷彿對著空氣自言自語道：“此行赴宴是不是錯了？”
張肅身邊忽然閃出一位中年人，輕聲道：“將軍不去倒顯太過小氣。不過此事頗為蹊蹺，高義的一番話，極不自然，激將的味道很重。說什麼送一碗面給將軍，有些過了；又說什麼軍務相商，像極了讓將軍赴宴編出來的藉口。”
此人穿全套親衛衣甲，隱於親衛之中，顯得毫不起眼，正是幕僚賈芳。
賈芳道：“何濟開宴席，意圖不明，不可不防。”
張肅點點頭，問道：“有危險嗎？”
賈芳輕笑道：“北魏軍不接受地方官員投降一事，已經傳遍全城。廉州地方官員如想保命，唯有靠將軍守城，絕沒有人膽敢加害將軍。”
賈芳意味深長道：“不過，將軍第一次赴知府大人宴，不能丟了面子。所有親衛都要跟隨，且全副武裝、全套儀仗開路，轟轟烈烈地赴春雨樓壽宴。”
張肅哈哈大笑道：“奶奶的，你一肚子學問，偏偏用詞不當，‘轟轟烈烈’如此悲壯的詞用在赴宴上，不像去喝酒，倒像英雄赴死，晦氣！”
“將軍忒敏感！”賈芳不好意思道。
夜晚初燈，東興城籠罩在夜幕之下。
此刻，一隊全副武裝的隊伍集合於城下。人人身體健碩，一手緊握軍刀，一手緊握長槍，目光冷酷地注視前方，人數不多，卻盡顯精銳。
如林的槍尖，散發出森然寒光。
張肅目光掃過隊伍，滿意地點點頭，心裡豪情湧動，喝道：“出發！”
齊整的隊伍，踏著整齊的步伐，穿過夜幕下的東興城，宛如一部渾然一體的機器，沉默不語，卻無堅不摧，勢不可擋。