新年的第一天，叫做元日。
“月正元日， 舜格於文祖 。”見《書·舜典》，所以這一天也被人稱作“吉日”。
祐川這裡的習俗是，正月初一的大清早要去祖宗墳瑩前燒上一把香燭紙錢。
有錢的仕伸員外倒是不必受累，只需備上些功德銀子便可以到附近寺廟供奉殿裡，為裡面擺放的祖宗靈牌燃上一柱上等的清香。
昨夜全城歡鬧了一晚，各條街口都有燃盡的火堆在冒煙，如果是大城市就會有街道司的兵丁，出來清理衛生，但是在祐川縣只有各坊的坊老組織著坊丁出來打掃。
狗兒幾個昨夜鬧騰到很晚，等睜開眼時已到巳時，幾個人慌慌張張的起了身，拽過根細枝小條，咬碎了一端，慢慢清洗著牙齒，這口牙以後還要吃肉，所以要保持好衛生，皂角水洗完的臉有些乾澀，有時候被冷風一吹就會凍出裂子，狗兒就蘸著豬油膏，均勻的抹了一臉，老遠一看油光滿臉，還挺精神。
匆匆的吃完早飯，就和狗剩大傻各揹著揹簍一起出了南城，守城的兵丁是不許放假的，但是可以輪值，一人一天，恰巧今天是劉頭輪歇，狗兒就和其它幾位哥哥打了聲招呼，急急忙忙的往劉家村走去，上一次忘記拿鐵鏟，這一次特意背了把，同時還拎著個空水桶，上次見石碑上全是鳥糞，這次去了，得好好清洗清洗。
正月初二，要去親戚長輩家拜年，這幫乞兒都是孤零零一個，眼看著有親人的娃子，拿著長輩們發的壓歲錢，一個個開心的到大街上尋貨郎們買糖果，玩具和爆竹，眼熱著不行。
不知道那個鬼精靈出了個餿主意，這幫乞丐一大早的就來堵狗兒家的門。
原本狗兒在睡懶覺，被他們鬧哄哄的吵醒，本來是要發脾氣的，後聽說是特意跑來給自己拜年的，便洗乾淨了臉，坐在棚子裡接待他們。
第一個進來的是王小乙，這傢伙越來越八卦，一進來就說誰家的娃子去拜年，得了好些壓歲錢，買了好大一隻爆竹，點著了跑幾十步外都能震的耳朵發麻。
看他絮絮叨叨的說個不停，就擺手阻止了他，從東屋裡拿出四隻爆竹遞給他，道聲滾蛋，就把人給打發了出去。
第二個進來的是柳紅，小女娃子自從當了茶水鋪子的掌櫃，一說話就會叉著腰，時間久了無形中就養出了一股威嚴，在這群乞丐堆裡已然是排到了二把手的地位。
這女娃一進來就學著大宅門裡小娘子模樣，半蹲了個萬福，起來後就對著狗兒道：“新年了，俺祝願狗兒哥哥能掙好多好多的銀錢”
一句話就說道狗兒心坎裡了，咧著一張大嘴直誇她懂事，卻見那柳紅又道了個萬福，咳嗽一聲輕輕說道：“俺昨夜夢到了俺死去的爹孃，給了俺好多好多的壓歲錢，然後俺就買了一隻漂亮的銅鏡子……”
狗兒伸出手打斷道：“銅鏡子沒有，紅簪子要不要？”
柳紅撇撇嘴，道聲好吧，就接過狗兒遞來的紅木簪子走了出去。
第三個進來的人出乎意料，圓圓的臉上長著一隻扁扁的鼻子，個子不高不低，身子不胖不瘦，若不是他那雙小眼睛一進來就賊溜溜亂轉，這種長相狗兒一般都是過目既忘。
這小娃穿著一身漿洗的乾乾淨淨的衣服，單說這身乾淨衣服，若是和大街上的孩子比，不怎麼明顯，但是和乞丐窩裡的孩子比，就有些突出。
還沒等他開口，狗兒就插話道：“說說你的衣服怎麼洗的這麼乾淨？”
那小娃抱拳拱手道：“俺前兩天花了三文銅錢，去隔壁嬸子家讓她幫俺漿洗的！”
見狗兒又要發問就接著說道：“俺在被窩裡鑽了一上午，等他們把衣服給俺烤乾了，俺就可以穿上出門了！”
狗兒笑道：“花了多少錢？”
那小娃伸出一根手指道：“花了一文錢，送衣服拿衣服烤衣服，都是一個人！”
狗兒點點頭，這是一個很有意思的娃子，沒想到這群乞丐裡還有這種靈醒人。
看著他滿臉的期待，狗兒嘿嘿一笑並沒有問那個憨貨是誰，只是端起一旁的茶碗道：“你大早晨的來俺這裡幹嘛？”
那娃子一愣，不甘心的看了看狗兒，見他沒有再沿著原來的話題問下去，就嘆息一口道：“新年了，俺來給狗兒哥哥拜年！祝狗兒哥哥福氣滿滿，生意興隆！”
狗兒點點頭，繼續問道：“然後呢？”
那小娃尷尬一笑道：“俺昨夜夢到已故的雙親給俺發了好些壓歲錢……”
狗兒打斷道：“這話有人已經說過了，你再說個別的！”
小娃摸摸頭上的汗水，彎下腰道：“俺，俺給狗兒哥哥拜年，然後想要些壓歲錢！”
狗兒呵呵一笑，還好，人聰明，心眼兒還沒學壞，自己也不用動些手段把他給趕走了。
看著那小娃彎了好久的腰，那抱著的拳頭都有些發抖，這才開口道：“起來吧！”
這小娃才輕喘口氣挺直了腰，乖乖站在一旁，狗兒上下打量了他一眼道：“這次是你鼓動著他們來的吧？”
小娃點點頭，忐忑不安著道：“嗯，俺就是，就是想。。。”
狗兒抬抬手道：“你叫什麼名字？”
小娃趕緊道：“俺叫李子木！”
“李子木！”狗兒低頭想了下，這是目前為止這群人裡第一個正兒八經能瞧過眼兒的名字。
“你母親也姓李？”
李子木趕緊伸出大拇指讚道：“狗兒哥哥好聰明，不虧……”
“停，莫來囉嗦”狗兒伸手打斷他道：“可曾進學？”
李子木點點頭又搖搖頭道：“只上了五堂課，俺就再沒機會了！”
狗兒呵呵笑道：“無妨，以後會有機會，你字可寫的全？”
李子木道：“只認識，簡單的幾個會寫！”
狗兒點點頭道：“如今我們是一家人，兄弟姐妹們還有許多沒有口安生飯吃，你既然如此聰慧，以後要站出來多幫他們想想辦法！可曾明白？”
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李子木趕緊抱著拳頭開心道：“俺知道了，狗兒哥！”
狗兒點點頭道：“知道便行，你出去吧，讓下一個人來！”
李子木道聲是，便摸摸鼻子走了出去。
看著他背影狗兒
默默的道：“希望我們能把這段兄弟情走完！”
第四個走進來的是不出意外，大黑和小花。
大黑在前小花在後，明面上是大黑在一句一句的說著吉祥話，實際上是小花在暗地裡偷偷摸摸的在教他。
狗兒咳嗽一聲，便對小花道：“小花，你總的讓他自己去應對一些事啊，若是有一天你不在他旁邊了咋辦？”
小花抬頭看看嘿嘿傻笑的大黑，默默的道：“放心吧狗兒哥，俺永遠會守著他！”
狗兒看看依舊糊塗的大黑，嘆口氣道：“好吧，希望你以後不會後悔。”
小花點點，語氣堅決的道：“俺不會！”
“嗯，諾，這是你的紅簪子，至於大黑”狗兒抬頭瞅瞅他，從旁邊的箱子裡拿出五枚銅錢，用紅紙包住遞了過去道：“傻小子，以後好好待小花，若是讓俺聽到你欺負她，仔細俺把你丟糞坑裡！”
大黑咧開一張大嘴哈哈笑道：“放心，狗兒哥，俺會給她買好些炊餅吃的。”
狗兒揮揮手便打發他們走出去。
發紅包這個事情，一單是開了頭那就會止不住手，一口氣發出了二百來個大錢，這群人才樂呵呵的跑了出去。
看看又空了一大半的錢匣子，狗兒心裡把李子木又狠狠的罵了幾遍，這傢伙為了向自己證明他的小聰明，害的自己又沒了好多錢，既然他覺得自己很聰明應該得到重用，那以後西城那群乞兒的吃飯問題，就交給他了，嘿嘿嘿。
正月初二就在狗兒痛苦的發紅包中過去。
正月初三，各村各里的百姓民戶，開始滿城串門走親拜年，吃官家飯的官爺們也要到處送賀儀。
縣令，主薄，縣尉祐川縣三大巨頭，坐在家中舒舒服服的狂收了一波禮錢，下面押司、錄事、孔目、曹司、書吏、主事、書辦等等胥吏跑斷了腿。
祐川並不大，也就一上午時間，給各位上官送的賀禮就已經送完。
在上官面前有些份量的人會被留下來吃中飯，他們就會被叫做“心腹大將”或者“得力下屬”，那些沒位置的人，對著管家拱手行個禮，然後送上禮物，看著自己的名字被門房寫在了禮單上，任務就算結束，然後轉身跑下一家。
地位權利想接近的人，就會安排家裡的子侄輩帶上手書和賀禮，騎馬或乘轎代表本人送過去。
那些上午當孫子累斷腿的人，從下午開始便換了面目，一個個靜坐在家中，翹著二郎腿當起了大爺。
第一批來的，一般是託顧他們幫忙照顧生意的商人，手裡就提著一盒子點心，施施然的就進了門，等人聚的差不多了，便開了賭局。
這幫平時特精明的商人，這時候一個個好似傻子一般，明明拿了一手好點數，卻搖頭嘆息“點太背，手氣太差”然後丟進了鍋裡，那些點數明明“見光死”的，一個個的反而大呼小叫，“直娘賊，誰怕誰孫子，看我不壓死你！”然後就輸了個精光。
一局下去輸多贏少，輸的最多的卻是興高采烈，贏錢的反而如喪考妣。
坐莊的主家，拿起抽條把這局的中人費，笑呵呵的扒拉進自己的腰包裡。