孫邕住在北海郡邸。
他被免職後，又被追繳五百金贓款，身無餘財，租不起房子，只能厚著臉皮，借住在郡邸。因為他是求仙慕道，被雍丘府的瘋王子所騙，做了偽證才被免職，所以很多人都看不起他，常被人冷言嘲諷。
孫邕還好一些，天天在屋裡打坐練氣，所有的事務都交給了孫浩。孫浩就成了受氣包，每天都過得很憋屈。如果不是覺得還有翻身的希望，他早就離開洛陽了。
曹苗進邸時，孫浩正因為誤過了晚餐而生氣。
借住郡邸的人有的自己做飯，請不起奴婢，自己又不會做的跟著郡邸的屬吏們一起吃，圖個方便和便宜，只是時間不太自由，不能想什麼時候吃就什麼時候吃，要跟著屬吏們的時間定。
今天孫浩按照往常的時間去吃飯時，卻發現屬吏們已經吃完了，只剩下一點殘羹，連冷炙都沒有。孫浩一問，知道那些人是故意的，卻又不敢發作，只能自己生悶氣。
孫邕也很失落，連打坐都沒精神了。一盞孤燈下，父子倆相對而坐，垂頭喪氣。
“幾個意思？”曹苗推開門，四下打量了一番。屋子不大，面西背東，溼氣很重，裡面一半擺了一張床，外面一半是待客的地方，鋪著兩張半舊的席子，一張木案貼牆而放，上面擺著幾卷簡牘和筆墨。
“大王子？”孫邕、孫浩又驚又喜，急忙起身相迎。“你怎麼找到這兒來了？”
“賢父子因我落難，我自然要來看看。”曹苗咂了咂嘴。“聽說北海有個孫賓碩，曾救助趙岐，名滿天下。現在看來，北海也不全是孫賓碩，勢利小人也不少啊。”
孫邕很尷尬，慚愧地低下了頭。孫浩卻忍不住說道：“王子豈不知，橘生淮南為橘，生淮北則為枳？我北海雖多豪邁之人，到了洛陽，也難免勢利起來。”
曹苗笑道：“你這是說，天子腳下，唯多勢利之徒？”
孫邕臉色一變，連忙阻止孫浩，又向曹苗請罪。“小兒無知，學業粗疏，不習聖人經籍，唯好諸子雜書，還請王子恕罪。”
“無妨，其實我是贊同令郎的意見的。這洛陽城裡最不缺的就是勢利之徒，像賢父子這樣的忠厚人不多。這幾天，讓賢父子受苦了。我讓人在府裡收拾了一個小院，請賢父子做客幾日，還請不要嫌棄。”
“不敢，不敢。”孫邕、孫浩喜出望外，苦日子終於結束了。
孫邕陪著曹苗說話，孫浩收拾行李，大概是過於激動，一卷竹簡從他懷裡掉了出來，一直滾到曹苗腳邊。曹苗撿了起來，隨便掃了一眼，發現是《論語》註疏，正是《子罕》卷，“子罕言利，與命與仁”，下面寫了一條註解，筆墨尚新。
“你寫的？”
“閒來無事，略作註疏，教導小兒。”
“注《論語》的人不是有很多麼，為什麼還要花心思？”
孫邕撫著鬍鬚，略帶自負的說道：“為《論語》做註疏者的確很多，其中不乏馬季長（馬融）、鄭康成（鄭玄）這樣的大家，但邕以為有所不安，故不揣妄陋，欲有所匡正。”
曹苗有點詫異。即使他不熟悉漢魏學術史，也知道馬融、鄭玄的大名，知道他們在學術史上的地位。沒想到孫邕還有這麼自信的時候，連馬融、鄭玄這兩位大家都不放在眼裡。
這人果然不適合做官，更適合做學問。
曹苗沒有多說什麼，將竹簡還給孫浩，等他收拾完，一起出了門。經過前院時，發現郡邸中的屬吏們排成兩行，神色緊張地站在門口。見孫邕與曹苗並肩走出來，年約五旬的邸丞上前拱拱手，深施一禮。
“孫君，這些日……怠慢了，還請孫君海涵。為表歉意，我等略備薄酒，為孫君送行。願孫君父子從此攀龍鱗，附鳳翼，仕途順利，成仙得道。”
孫邕淡淡地還了禮。“多謝諸君。酒就不用了，我隨大王子修行，不能吃得太油膩，偶爾餓一餓更好。”
邸丞面紅耳赤，卻不敢多說。他轉身孫浩，孫浩更沒好臉色給他，哼了一聲，扭頭看向別處。他可沒忘，就在半個小時前，這些人還是另一副嘴臉呢。
曹苗左右看看，哈哈一笑。“你們不餓，我卻餓了。怎麼樣，有沒有我的？”
邸丞大喜，連忙說道：“若王子不嫌棄，我等自然是求之不得。邸中食物充足，就算王子的隨從再多些，也是供應得起的。”
“那我們就叨擾一頓？”曹苗看向孫邕，擠了擠眼睛。
孫邕雖然不願意原諒這些勢利小人地，卻不能駁了曹苗的面子，只能答應，跟著邸丞等人走進正堂。邸丞請曹苗入座，隨即吩咐人上酒上菜。他之前雖然不相信曹苗會給面子，卻做了準備，此刻酒菜上得很快，一會兒功夫就擺佈停當。
曹苗贊了一聲：“足下怎麼稱呼？我看這北海邸中井井有條，諸君當是能吏無疑。”
邸丞歡喜不禁，眼睛都笑細了，離席拱手。“大王子過獎了，我等愧不敢當。若王子不嫌棄，容我為王子介紹邸中諸君。”
曹苗點點頭。“求之不得。”
邸丞更加熱情，首先做了自我介紹，又介紹邸中的其他人。他也姓孫，名存，卻與孫邕不是一族。由小吏做起，如今年過半百，勉強混到了邸丞。
邸丞是舊官名，正式的官職名稱是客館郎，屬大鴻臚下的客館令。依所管郡邸大小不同，從二百石到四百石不等。孫存的俸祿是三百石，比上不足，比下有餘。
曹苗沒有一點王子應有的排場，和孫存等人談笑風生，說到開心處，拍案大笑。孫存等人開始有些畏懼，只是出於無奈，強撐著應酬，後來見曹苗雖然禮節不周，舉止輕佻，為人卻是爽快，這才放心。有膽子大的甚至向曹苗敬酒，有說有笑。
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喝到半酣，大家都很放鬆，曹苗不動聲色的問了孫存一個問題，你如此對待孫邕父子，是不是受到了壓力，迫不得已？
孫存已經喝得半醉，聞言長嘆一聲：“王子聰明。我雖與孫君不同族，畢竟是鄉黨，若非無奈，我又何必如此。傳回鄉里，我也不好意思見人啊。”
“誰給你壓力？”
“客館令？”
孫存點點頭。“不過，我沒聽他與孫君有什麼私人恩怨，可能也是受人之命。”