鍾繇坐在堂上，享受著冬陽的溫暖。眼神微閉，面色恬靜，彷彿一個與世無爭的老人。
一個遊俠兒站在廊下，束手而立，連大氣都不敢喘。
“父親……”鍾毓忍不住出聲提醒，生怕鍾繇睡著了，耽誤了時機。曹苗順水而下，速度很快，一旦過了長社，甚至出了潁川界，他們就不太方便動手了。
“嗯咳。”鍾繇輕咳了兩聲，打斷了鍾毓。他睜開眼睛，緩緩起身，又不動聲色的揮了揮袖子。遊俠兒見狀，拱手施了一禮，悄無聲息的退了下去。鍾毓膝行上前，扶住鍾繇。
“稚叔，你說，陛下此舉有何用意？”
“保護曹苗，讓他遠離是非之地。”
鍾繇無聲地笑了起來。“是非之人，豈能離是非之地。曹苗此去，只怕是為了更大的是非。”
鍾毓稍一思索，恍然大悟。“陛下是命曹苗渡江，在吳國腹地興風作浪？”
鍾繇點點頭，伸手輕撫著膝蓋。“劉子揚說得對，咱們這位陛下啊，的確是秦皇漢武一流的雄主，有武皇帝遺風，用兵之道有所不及，帝王心術卻更勝一籌。讓曹苗渡江，阻止孫權稱帝，縱使只是一時之計，也能稍解曹休戰敗之恥。若是曹苗死在江東，那就最好不過了。”
鍾毓想了想，連連點頭，卻又有些不甘。“那我們……”
“江東兇險，豈是尋常人去得的？我們有必要試試曹苗，看他能不能擔當這樣的重任。”
鍾毓松了一口氣，露出笑容。“那父親計劃在何處動手？”
“小子，要做大事，先要沉住氣。”鍾繇抬起手，拍拍鍾毓的臉，神情有些不悅。“意氣之爭，無益於事。但凡謀劃，當從大處著眼，心有全域性，方能爭勝於一隅。”
“喏，多謝父親指點。”鍾毓尷尬地拜了拜。
“那你倒是說說，全域性是什麼？”
鍾毓思索良久。“陛下有意提攜宗室，抑制世家。”
“然，那他派曹苗渡江，又是為何？”
“報曹休戰敗之恥，遮宗室無能之羞。”
“誠然。”鍾繇撫著鬍鬚，緩緩說道：“曹休是文皇帝所用大將，孫權是文皇帝所封藩王。曹休戰敗，不僅是宗室無能，更是文皇帝舉止失當。陛下有意報復，為文皇帝雪恥，我等橫加阻撓，怎麼向世人交待？”
鍾毓閉口不言。這裡面的關係很微妙，不太好掌握。但他在潁川境內伏擊曹苗的計劃顯然不妥，這不僅會讓天子有理由推卸責任，還可能為汝潁系惹來麻煩。
“孫權尚在武昌，曹苗很可能是由弋陽南下。弋陽與吳境相接，為甌脫之地，山重水複，人煙稀少，只有雙方斥候、細作往來，互相攻殺是常有的事。若是曹苗甫入境，就被吳軍斥候截殺，那就太不幸了。若為對方生擒，甚至叛變投敵……”
鍾繇搖搖頭，咂咂嘴，沒有再說下去。
鍾毓恍然大悟，敬畏地看著鍾繇。與鍾繇相比，他實在太嫩了，眼睛只盯著曹苗，未出京畿之地，根本沒有看到廣闊的天地。相比於潁川境內劫殺曹苗，在國境之外動手顯然要高明百倍。不管成與不成，都可以推給吳國，他們卻可以置身事外，安然無恙。
“父親英明。”
“去辦吧。”鍾繇甩甩袖子，重新躺倒，閉上了眼睛。“多準備一些人，不能像王機，輕敵者必敗。”
——
曹苗一行安然無恙的透過了潁川，進入汝南境，白白緊張了一路。
曹纂等人長出一口氣，曹苗卻不敢放鬆。他不覺得離開了潁川就安全了。事實上，就算鍾繇不動手，這一路也不會有安全的時候。
行間就是一場最大的冒險，希望他死在江東的人可不僅僅是鍾繇等人。
在西華縣城外，曹苗遇到了奉命前來迎接的田復。
田復字錦江，是田豫的次子，三十多歲，面色微黑，身形矯健，手很大，右手拇指因為常年拉弓，有些變形。下了馬，田復打量了曹苗一眼，又看看曹苗身後的阿虎和知書、如畫，咧嘴一笑。
“鄉公一路辛苦。”
“有勞將軍。”
“不敢當。”田復咧著嘴笑了。“詔書要求保密，不敢張揚，簡陋之處，還請鄉公見諒。”
“無妨。”曹苗也笑了。“妙琴、玄棋在哪兒？她們怎麼也不來迎我？”
“她們先行一步，為鄉公探路去了。”
曹苗點點頭，沒有再問。他依舊坐在船艙裡，田復坐在艙外，與阿虎有一搭沒一搭的閒扯。他隨父征戰，久在邊疆，熟悉北疆胡人習俗，還會說一些胡語。不過阿虎很反感別人將他當作胡人，很快就沒興趣了。田復碰了一鼻子灰，有些尷尬。
曹苗在艙中聽得清楚，便開啟窗戶，與田復隔窗而坐，問一些北疆的事。
田豫、牽招是三國時代兩顆埋沒的明珠。他們與劉備關係匪淺，一直未能進入曹魏武將集團的核心。田豫之所以擔任汝南太守，是遭幽州刺史王雄排擠。王雄是琅琊大族王氏子弟，朝中有人為他說話。田豫是邊境武夫，朝中無人，連辯解的機會都沒有。
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之所以還能調任汝南太守，是因為文皇帝曹丕知道田豫有實力。當年曹彰討三郡烏桓，田豫就是曹彰的副將。曹丕又有意平衡世家的勢力，順水推舟，調田豫到汝南做太守，也算是面對吳國的第二道防線。
但田豫征戰一生，最擅長的還是統兵作戰，不是理政，再加上氣候差異，在汝南這幾年過得並不舒服。他本人經歷了那麼多事，知道忍辱重負，田復卻沒有這樣的涵養，難免心有不滿。在曹苗有意無意的刺激下，說了不少北疆的事。
這些都是曹苗最近收集的情報，和他瞭解的歷史基本相符，只是細節有些出入。
“除了我，最近有沒有使者經過汝南？”曹苗忽然問了一句。
田復警惕地看著曹苗。“鄉公是說……”
曹苗笑笑。“我本來和他一道，情況有變，這才分頭行動。知道他的行程，方便聯絡。”
田復松了口氣，釋然笑道：“半個月前有一個，也是密詔，隨從不多。我沒見到人，也不知道他去哪兒，只知道他向東去了。問我阿翁，他也不說，還罵了我一頓。”