夜間寒冷，曹苗在湖畔點起了篝火，吊起壺，煮上了酒。
曹纂安排完防務，湊了過來，自己給自己倒了一杯酒，捧在手心裡。“允良，我想……”
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“不，你不想。”曹苗打斷了曹纂。他知道曹纂想說什麼。他原本也想帶著曹纂去江東，但他現在改主意了。曹纂驕橫慣了，他不是做間諜的合格人選。帶上他，只會增加暴露的危險。
曹纂咂咂嘴，尷尬地呷了一口酒。“那個，我知道，我不像你的下屬，瞞不住人。可是……”
曹苗瞅瞅曹纂，哼了一聲。“你還知道啊？當著東吳女探子的面，直稱我的字，你是怕她不知道你的身份嗎？大司馬曹休之子潛行江東，能瞞多久？一旦身份洩露，不知道多少人會想辦法抓你。我可擔不起這責任，你還是乖乖回去吧。”
曹纂漲紅了臉。他最討厭別人把他當孩子，讓他乖乖的。一想到回去之後，又要在父親和兄長面前俯首聽命，動不動就被教訓，他就覺得前途一片黑暗，恨不得揮起拳頭，打爛眼前的一切。
如果不是知道曹苗拳技精妙入神，與他動手就是被虐，他是很想打曹苗幾拳出出氣的。
“我改，我改還不行嗎？”強“拳”面前，曹纂識相的選擇了從心。
“你怎麼改？”
“我聽你的話。你說什麼，我就做什麼。”
曹苗嘿嘿笑了兩聲，眼神不屑。他伸出腳。“幫我把靴子脫了。”
曹纂一愣，嘴角抽了抽，隨即又擠出一絲笑容。“好，我幫你脫靴子，你帶我去江東。”忍著不快，挪到曹苗面前，抱起曹苗的腳，脫下靴子。
曹苗走了一天的路，出了不少腳汗，味道很酸爽，衝得曹纂眼淚都快下來了。
“還有襪子。”曹苗翹了翹腳趾。
曹纂看著那溼了大半的襪子，猶豫了。曹苗叫過阿虎，不用說話，阿虎就明白了，單腿跪在曹苗面前，脫下了他的襪子，又換另一只腳。“主君，等會兒用熱水洗吧。”
“出門在外，沒那麼多講究，我去湖裡洗。”曹苗看了曹纂一眼，站起身，趿著阿虎遞過來的木屐，向湖邊走去。阿虎連忙跟上，一手提盾，一手按刀，警惕地注意著四周。
曹纂看看曹苗，又看看眼前的靴子和襪子，嘆了一口氣。
他不得不承認，他改不了。不管他怎麼努力，都無法像阿虎一樣。他從小錦衣玉食，衣來伸手，飯來張口，只會被人侍候，不會侍候人。
不能隱瞞身份，自然不能潛入江東，否則就是死路一條。
這個臉，他丟不起。這個險，他也冒不起。
曹纂很沮喪，平生第一次覺得自己很沒用。這次行動因他的父親曹休戰敗而起，卻只能由曹苗去冒險，他想幫忙都幫不上。
曹纂坐在篝火旁生悶氣，生自己的氣。
過了一會兒，曹苗回來了，見曹纂還沒走，以為他不死心，正想再勸兩句，驀然發現曹纂臉上有淚痕，眼睛也有些紅。他大感意外。猛男落淚啊，這可不多見。可惜沒有手機，要不然真該拍下來，發個朋友圈。
“這是……”曹苗想笑又沒笑。這時候刺激曹纂有點不厚道，而且不安全。
“我真沒用。”曹纂不好意思的抹抹眼角。
“呵呵，能認識到這一點，你也算是進步不小。孺子可教。”
曹纂瞥了曹苗一眼，嚅了嚅嘴，欲言又止。
“其實你也不算是一無是處。”曹苗笑道：“只是你的長處不在行間而已。衝鋒陷陣，你肯定比我強。”
曹纂咧了咧嘴，似乎想笑，隨即又嘆了一口氣。“我就是個鬥將而已，指揮萬人作戰是極限，成不了我阿翁那樣的重將。”
曹休算個屁的重將，也就是個莽一波的蠢貨。曹苗在心裡嘀咕了一句，臉上卻沒表露半分。他沉默了片刻，幽幽地說道：“德思，兵在精，不在多。能像韓信一樣多多益善的大將有幾個？絕大多數人也就是指揮幾千人、上萬人的能力，勉為其難，只會自找麻煩。”
曹纂慢慢抬起頭，打量著曹苗，欲言又止。
曹苗拿起一根樹枝，撥了撥篝火，又倒了一杯酒，遞給曹纂。“就拿合肥來說，孫權指揮十萬大軍，卻輸給了只有八百人的張文遠，而且敗得一塌糊塗，險些連命都丟了。人多好嗎？不見得。”
曹纂若有所思。“允良，你的意思是說，我應該學晉陽剛侯，組建精銳親衛騎兵？”
曹苗愣了一下，恨不得將杯中酒全部倒在曹纂頭上。你的腦迴路就這麼直接，連個彎都不會轉？
“你養得起八百騎兵嗎？”
曹纂眨眨眼睛，老老實實地說道：“養不起。就算養得起，也不敢。”
“算你識相。”曹苗啼笑皆非。騎兵是重資產兵種，除非有穩定而且便宜的戰馬來源，否則大司馬曹休也養不起八百精騎，當然朝廷制度也不允許。
張遼之所以能建奇功，是因為他擁有一支以幷州漢胡騎士為主的騎兵。隨著那些騎兵老去、戰馬數量銳減，這支曾立下奇功的幷州騎兵已經漸漸衰落，不復當年之勇。
逍遙津是他們最後的榮光。
“你看看這地形，適合騎兵衝殺嗎？”曹苗指指四周的山巒。
“不適合。”
“那什麼樣的兵種適合這樣的地形？”
“步卒。”曹纂思索片刻，又道：“弓弩手、刀盾手。”
“如果你有一支八百人的精銳步卒，個個有你一半本事，到了江東，是不是比八百騎兵威力更大。”
曹纂漸漸反應過來了，眼睛越來越亮。他喜形於色，用力一拍大腿。“對啊，允良，我怎麼沒想到？”
“腦子是個好東西，你得隨身帶著。”曹苗笑道：“你如果真想去江東，也不是沒有辦法。”
“你說。我聽你的。”
“你不用跟著我，你自己精選幾個身手好的，以遊俠兒的身份潛行到江東，招募人手，不時在孫權身邊露個面，放出要刺殺他的風聲。我想，孫權會睡不好覺的。等你熟悉了地形，又訓練出一支幾百人的隊伍，將來大司馬伐吳，前鋒非你莫屬。”