孫夫人坐在二樓的雅間裡，端著一杯酒，看著江面上的點點燈火，一動不動。
孫魯班梗著脖子，斜睨著孫夫人，眼神卻有些虛。一見孫夫人有轉頭的跡象，立刻垂下眼皮。
華燈初上，西施舫營業的高峰即將來臨，不斷有客人到來，迎賓的小廝一聲接一聲的高呼，不斷將氣氛推高。可是兩側的雅間卻還空著，門口的孫秀、時沙等人彰顯著孫魯班、孫夫人的存在，上樓的客人避之不及，沒人敢過來惹事。
這兩人沒一個好惹的，互相之間還較勁，這時候闖進來和跳火坑沒什麼區別。
過了一會兒，孫夫人收回目光，將手裡的杯子輕輕放在案上。
“曹苗來者不善，你確信你能對付得了？”
孫魯班咬著嘴唇。“不是我找他，是他求姑姑不成，才來求我。”
“他提及《諫逐客書》，有何用意？”
孫魯班看了跪坐在一旁的呂壹一眼。呂壹身體一動，剛要說話，孫夫人眼神掃了過來。呂壹頓時僵住了，訕訕地笑著，求助地看向孫魯班。
孫魯班的臉漲得通紅，卻偏偏不敢說一句話。
“周循新故，這西施舫本不是你該來的。你就算不念夫妻舊情，也要為大都督留點顏面，為橋夫人留點顏面。周氏乃廬江大族，淮泗魁首，你無視周氏顏面，豈不是坐實了大王提攜江東，貶抑淮泗的謠言？大王登基在即，若是再出現晉宗叛逃那樣的事，你應該知道後果。”
孫魯班的俏臉火辣辣的，紅一陣，白一陣。
孫夫人看向呂壹。“大王派你來，是有話要問曹苗？”
呂壹躬身施禮。“正是。”
“給你一天時間。明天日落之前，我來提人。”
呂壹咬咬牙。“喏。”
孫魯班急了，剛要說話，孫夫人已經起身，徑直出了門。時沙等人跟上，很快消失得無影無蹤。孫魯班氣得大怒，飛起一腳，將呂壹踹翻在地。
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“我尚未同意，你為何答應她？一天時間，你能問出什麼來？”
呂壹翻身爬起，重新跪好。“公主，新年在即，各州郡的官員、上計吏齊聚武昌，的確不能拖得太久。解煩營、校事全員出動，晝夜盤查，即使拿不到曹苗的口供，該做的，我們也會做。”
“那又如何？”孫魯班吼道：“西施舫是我的，人也是我的，她想搶？沒門。”
“公主，審訊向來注意軟硬兼施，缺一不可。曹苗狡猾，又自以為魏國宗室，目中無人。公主一味施恩，怕是難有結果。有孫夫人一日之限，或許能有意外之功。”
孫魯班愣住了，眨了半天眼睛。“什麼意思？你說得明白些，不要繞彎子。”
“公主，我們可以用孫夫人來嚇唬曹苗。”
孫魯班哦了一聲，總算明白了。她怒氣稍減，想了想，揮手道：“你去問吧，我在這兒等。”
“喏。”呂壹起身，再拜。
——
呂壹返回三樓，叩響了曹苗的艙門。
過了好一會兒，艙內才傳出不耐煩的聲音。“阿虎，去看看是誰，這大半夜的，還讓不讓人睡覺了？”
阿虎應了一聲，將艙門開啟一條縫，盯著呂壹看了又看，揚聲道：“主君，是呂君。”
“呂君，哪個呂君？”
呂壹大聲說道：“曹君，在下呂壹，有要事請教。”
“呂壹？怎麼又是你？不是說明天再來嗎？”隨著一陣簌簌聲，曹苗從內艙走了出來，一邊走一邊穿衣服。他來到門前，隔著艙門打量著呂壹。“究竟有什麼要事，不能明天再說？”
呂壹笑著拱拱手。“慚愧，實在是情非得己，必須今天說。明天，就要去解煩營說了。”
曹苗眉毛一揚。“解煩營就解煩營，我也覺得和孫夫人說更方便些。”
“孫夫人的確幹練，行事果斷，只是解煩營沒有西施舫的酒菜、艙室，可能不怎麼舒服。”
曹苗眼神微縮，盯著呂壹看了又看。“你威脅我？”
“不敢。”
兩人對峙了片刻，曹苗率先收回眼神，咂了咂嘴。“好吧，公主要哪兒？容我更衣，前去拜會。”
“公主在樓下。曹君不妨先和我……”
呂壹話音未落，曹苗“呯”的一聲關上了門，不屑的聲音從艙裡傳來。“要麼你和我的親衛說，要麼請公主等著。我肚子不舒服，更衣的時間可能有點長。”
呂壹的臉抽搐了兩下，一抹煞氣從眼中一閃而過。曹苗的態度讓他非常難堪，幾乎忍不住要發飈。只是一想到樓下的孫魯班，他不得不忍氣吞聲。他是奉詔協助孫魯班查案，不是他自己辦案，問出結果，讓孫魯班立功才是關鍵。
呂壹強笑了兩聲，轉身離開。他看了一眼對面秦博的房間。房間裡一片漆黑，寂靜無聲。
呂壹下了樓，向孫魯班報告，曹苗正在更衣，過會兒會下來與公主面談。
孫魯班正在吃晚餐，也沒多想，點頭答應，示意呂壹去外面吃點東西，待會兒與曹苗談判。呂壹猶豫著，沒有動。孫魯班不解地看看他。
“還有什麼事？”
“公主，孫夫人適才所言，不無道理。這曹苗看似癲狂，實則狡猾，深諳擺佈人心之道。公主質樸率性，要小心些，不要中了他的圈套。”
孫魯班放下了手中的肉，用布抹了抹嘴。“你說得有道理，那傖夫自以為是，的確可惡得很。你跟我說說，他提到的《諫逐客書》究竟是什麼書？有什麼講究？”
呂壹的嘴角抽了抽。“公主，《諫逐客書》是秦朝左丞相李斯寫的一篇文章，其意是諫阻秦王逐六國卿士……”呂壹將《諫逐客書》的來龍去脈說了一遍，又道：“如今我大吳有淮泗與江東之爭，曹苗提及此文，有刻意挑撥的嫌疑，公主不可不防。”
孫魯班恍然大悟，一拍案幾。“好陰險的小子，竟敢挑撥離間我大吳君臣，待會兒看我不狠狠的駁斥他一番，讓他見識見識我江東有人。”
呂壹苦笑。“公主所言甚是。只是大王志在天下一統，公主不宜拘泥於江東，畫地為牢，自縛手腳，反倒違背了李斯諫秦王之意。”