太和四年，春二月，洛陽，太學。
天子曹叡站在巨大的石碑前，看著碑上尚未經過風雨的文字，心情說不出的鬱悶。
在太學和宗廟立碑，刻上文皇帝最得意的《典論》全篇，能不能表示他就是曹氏血脈，是文皇帝的親生骨肉，他心裡也沒把握。
或許在即位之初就應該做這件事，現在做，有點遲了，看起來更像是掩飾。
一時意氣。
曹叡轉身，看到太尉司馬懿站在遠處，弓著腰，拱著手，仰頭默誦碑上文字，頭頸折出一個極大的角度，不禁笑了笑。
早就聽說司馬懿脖子靈活，果然名不虛傳。
曹叡隨即收起笑容，轉身問曹爽道：“司馬師最近如何？怎麼一直沒看到他？”
曹爽神情鬼怪。“在家修道習武。”
“修道習武？他不是……”曹叡愣了一下，及時收住了話題。“……中了瘴氣，在家養病嗎？”
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曹爽湊近了些。“據說是得了奇遇，遇到仙人，求得一部劍譜還是什麼東西的，沒人說得清楚，如今在家什麼事也不做，天天參悟，比允良還瘋。”
聽到“允良”二字，曹叡臉上難得泛起的笑意頓時消失得無影無蹤。
曹苗已經成了斷線的紙鳶，沒人控制得了他，也沒人知道他想幹什麼。
司馬師說，他將隨吳人出海。
韓東說，他在侯官船廠，聯絡不便。
但各種跡象表明，曹苗很可能會去遼東，區別只有於是他自己想去，還是被吳人脅迫。
他更傾向於曹苗是主動的。最近幾個月，洛陽宗室之間湧動著一道暗流，常常有人談起他兒時，尤其是剛出生的那幾年的事，種種跡象表明，有人懷疑他的出身。
這種家長裡短的閒話，又沒有明確質疑什麼，涉及到的都宗室長輩，說不定還是一副天子生來就與眾不同，當為明君的口吻，的確不太好處理。
要不要搶在吳人之前控制遼東，對他來說，是當前迫切需要決定的事。
孫權正與江東世家爭鬥，腹地的山越被曹纂鼓動，抗爭不斷，一時半會的應該無力大規模征伐。諸葛亮在武都受挫，只拿下了陰平郡，大將軍曹真放出風聲後，諸葛亮將重點轉向西城，對關中的壓力也大減。
或許該趁這個時候出兵遼東。
在不能明說的情況下，毌丘儉能領悟我的意圖嗎，能完成任務？
曹叡沒有太多的把握。毌丘儉是東宮舊臣不假，但他畢竟太年輕了，用兵行政的經驗都不太夠，突然讓他承擔這麼重要的任務，出現一些失誤不可避免，等幾年可能更有把握。
但他偏偏沒有那麼多時間。吳人已經出發，他必須搶在吳人得手之前平定遼東。
一步錯，步步錯。
曹叡滿心苦澀，卻說不出口，甚至找不到合適的人傾訴，即使是曹爽、曹肇這樣的玩伴。不僅如此，他還要特別防著他們。
“曹纂被擊潰潛逃，大司馬府有什麼反應？”
曹爽苦笑道：“其他的反應倒沒有，就是覺得司馬師身為使者，如此決策未免孟浪。不僅大司馬府如此，德陽公主府也很不滿。”
“昭伯，你覺得德思能全身而退嗎？”
“不太容易。”曹爽連連搖頭。“人生地不熟，對手又是同樣研習新戰法的解煩營，德思全無優勢可言。要想全身而退，只能看運氣了。”他頓了頓，又道：“陛下，恕臣直言，司馬師這事的確做得不妥，從一開始就錯了。”
曹叡沒吭聲。
司馬師的報告語焉不詳，曹纂、夏侯徽生死未卜，他現在根本不知道當時發生了什麼事，自然也無從做出判斷。
但司馬師處置失當，這是毋庸置疑的。如果說他將護送曹苗回洛陽的責任推給曹纂還情有可由，讓夏侯徽也跟著曹纂行軍簡直是不可思議。
夏侯徽是他的妻子，怎麼能讓她跟著一群士卒翻山越嶺？這不合禮法。
難道很多人——包括世家子弟——對他都沒什麼好感，覺得他是罪有應得。甚至有人說夏侯徽離開他也好，哪怕是死在荒山野嶺，也比和這種人過一輩子好。
這種人天生就應該絕後。
事情發展成這樣，讓曹叡很意外，也讓司馬懿很窘迫。本想給司馬師立功的機會，重新起用，沒曾想到他自己的名聲搞得這麼臭，朝廷再任命他為官，就將面臨強烈的輿論壓力。
司馬師躲在家裡修道，大概也是知道這一點，故意找的託詞吧。
看著遠處的司馬懿，曹叡忍不住心生同情。作為一個父親，看著最器重的長子變成人人唾棄的廢物，該是一種什麼樣的心情？
曹叡看了一會兒，見司馬懿還站在那兒看，不禁有些疑惑。他命人將司馬懿請了過來，和聲問道：“太尉，所觀何碑，何以久立不去？莫不是想起了先帝？”
司馬懿躬身施禮。“回陛下，臣觀先帝文章之中，有論及火烷布者，忽有所思，故而一時失神。”
“火烷布怎麼了？”
“陛下還記得去年大月氏遣使進獻的事嗎？”
“當然記得。”曹叡笑道。去年冬天，大月氏王波調遣使進獻西域方物，是一時盛事，朝野為之一振。大月氏沒有向以漢室自居的蜀漢朝貢，而是向大魏朝貢，這對大魏來說意義重大。他封波調為親魏大月氏王，算是對遠方蠻夷的納貢表示鼓勵，希望有更多的人效仿。
“臣奉命接待使者，曾聽使者說過，西域好像的確有一種布，入火不焚，只是不知道是否就是這種火浣布。如果只是相似，也就罷了。萬一真有這種布，將來有人進貢，卻有些不妥。”
曹叡的臉色也變了。“太尉，你確定？”
“臣年老，耳不聰，目不明，不敢斷言。陛下不妨再問問當時一起接待的臣屬，他們應該記得更清楚一些。”
曹叡點了點頭，示意曹爽把這件事記下來。如果司馬懿說的是真的，的確不能掉以輕心。總不能他剛把碑立起來，就有人證明曹丕學識不夠淵博，自以為是，到時候是裝聾作啞，繼續讓曹丕丟人現眼，還是把碑上相關的內容鏟掉？
曹爽轉身去向相關人員求證，曹叡與司馬懿走到一旁，問了幾句司馬師的狀況，隨即話鋒一轉。
“太尉今年五十了吧？”
“老臣五十有二。”
“這半年休養得如何？”
“謝陛下關心，尚能飯。”
“既然如此，那太尉就去一趟幽州吧。”
“幽州？”
“毌丘儉年輕，朕不是太放心，想請太尉為他坐鎮後方，時時提攜。”