曹苗點點頭。
曹纂越來越像一個合格的特戰指控官了。很多事情不需要他提醒，曹纂就能做得很好。
這不是因為曹纂有多聰明，而是訓練有素。
戰爭是一個極其重視實踐的學問，實踐比理論更重要。哪怕是一個字不識，也沒上過什麼軍校，只要能在幾場戰爭中活下來，積累的經驗也足以讓紙上談兵的名將汗顏。
曹纂渡江一年，且戰且練，獲得的提升比他之前聽曹休講十年的收穫還要大。
戰場上的事，曹苗可以放手讓曹纂去做，自己只要掌握好大方向就行。
他有更多的事要考慮。比如籌集糧食，招募人手，修建莊園，還要派人打探水文、地形，尋找適合海船停泊的海灣、港口，為下一步的行動做準備，並且構建勾連遼東、東萊以及江東的交通網絡。
孫夫人正在趕來的路上，他要儘可能的做好準備。
“攻城為下，攻心為上。你不要只顧著殺人，還要想著招募一些可用的人手。這些人熟悉地形，適應氣候，比我們有優勢。如果可用，不妨留著。”
“我明白。”曹纂笑道：“所以我想著，你能不能去一趟縣裡，和縣長商量一下，看他有沒有聯手的興趣。功勞是他的，好處分他一半，順便讓他看看我們的實力，別想什麼歪心思。”
曹苗笑了，一口答應。
曹纂能想到這些，是真用了心。仗勢欺人是世家子弟的慣用伎倆，恩威並施才是升階操作。對曹纂來說，不憑藉蠻力莽一波，而是想著借勢，這已經是不小的進步了。
——
一個陽光燦爛的日子，曹苗帶著夏侯琰等人出了門，來到列口縣城，拜訪縣長。
列口縣只有三千多戶，除去散居四野的獵戶、農夫、漁民，有超過一半的人口在縣城內外。縣城並不大，方圓不過三里，城牆也很破舊，長年失修，不少地方很容易爬進去。
縣長李正五十出頭，但鬚髮花白，看起來至少有六十。
得知曹苗登門拜訪，李正大感意外，連忙命人收拾，自己親自出門迎接。
雖然有意不問曹苗來歷，他畢竟也是見過一些世面的人，知道能帶著一艘樓船到這裡落戶的人絕不是什麼普通商人。別的不說，看他身邊那個粉雕玉琢的少女就知道，這出身至少是一郡豪強。
至於為什麼出海，要到這偏遠的帶方落戶，那就不是他能問的了。他也不想問。
寒喧了幾句，來到堂上，分賓主落座。縣長夫人出來迎接，將夏侯琰接到後堂攀談，順便將曹苗送的禮物帶進去，免得被人看見。對他們來說，這些來自中原的貴客都是怠慢不得的，人家對你客氣，是給你面子，真要論身份，十有八九能壓死你。
說了幾句客套話後，曹苗說明了來意。聽說境內有一夥山賊，冥頑不靈，不聽明廷教化，為禍地方，我深感不平。願助明廷一臂之力，派人協助明廷，剿滅這些山賊。
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李正混跡官場多年，豈能聽不懂曹苗的言外之意。列口縣豈是有一夥山賊，說得嚴重些，離縣城十里之外都可以算是山賊。他只是一個流官，四年一任，這一任在這兒做縣長，下一任還不知道去哪兒呢，自然沒心思剿匪。
曹苗願意剿匪，還分他功勞，他求之不得。
幾乎沒費什麼口舌，李正就答應了，派縣卒五十，協助曹苗出戰。縣裡條件有限，只能提供最簡單的裝備，其他的什麼也沒有，要由曹苗提供。
簡而言之，就是只出人。
在縣廷享用了一頓還算豐盛的午餐，說了一些真真假假的官場軼聞，曹苗滿意而歸。
擠在狹窄的雪橇上，夏侯琰看著幾乎看不到人影的山野，一時心生疑惑。
“海外是不是都這麼荒涼？”
“當然不是。”曹苗自然的摟著夏侯琰，免得她從雪橇上摔落。“這裡荒涼，是因為這裡氣候寒冷，不利於耕種，養不活太多的人。你往南走，到了四季如夏的地方，就會發現人很多。”
“四季如夏？還有這樣的地方？”
“當然，那裡天氣炎熱，糧食生長得很快，一年可以種幾季。不過也正因為糧食長得快，活得太容易，所以他們大多數都很隨性，吃飽了就唱歌跳舞，要不然就是生娃。嗯……”
曹苗忽然想到，如果將來到了熱帶，眼前這個裹得嚴嚴實實的美少女穿上比基尼，豈不是更養眼？嗯，如果姊妹倆都穿比基尼，那就更養眼了。
“你又騙我。”夏侯琰撅起了嘴，白了曹苗一眼。“只知道唱歌跳舞生娃，那和牲畜有什麼區別？他們難道不用讀書，不用治國理政嗎？”
“你說得對，所以我們要去教化他們，教他們讀書寫字，教他們治國理政。”曹苗收回遐想，一本正經地點點頭。“到時候孫夫人、孫公主領兵打仗，你和你姊姊治國理政，多好。”
“事情都讓我們做了，那你呢？”
“我？當然是唱歌跳舞，還有生娃。”曹苗說著，忍不住笑出聲來。
這樣的日子，想想都開心。
“你生什麼娃，還不是我們女人生娃。”夏侯琰託著腮，有些出神，一副陷入哲學沉思的模樣。“要是女人不用男人也能生娃，那就好了。”
曹苗忽然有些擔心。這小姑娘是不是想得太多了？看來以後說話要注意了，平權平過了頭，把自己給平沒了，那就是自作孽，不可活了。
“小妹，過猶不及啊。孤陰不生，獨陽不長，這世界不僅離不開女人，也離不開男人。要陰陽平衡，才是和諧。”
“哼！”夏侯琰傲嬌地昂起頭。“那為什麼男子可以娶妻，可以納妾，女子卻不能一樣？”
“你這小腦袋裡，究竟在想什麼？”曹苗揉揉夏侯琰的頭，驚訝地說道：“誰跟你說的這些？”
“我自己想的。”夏侯琰咯咯笑了起來。“其實也沒什麼，只是將你說的往前推了一步而已。”
“你這一步……”曹苗嘆了一口氣，憂心忡忡。“跨得可有大。”