從坑底爬上來後，小盆渾身僵麻，腦袋昏沉，他只想好好睡一覺。
鑽進菱塘旁的窩棚裡，他倒頭就睡。眯著眼迷糊似睡，可明明眼皮重得抬不起來，偏就是無法沉睡。
這種想睡又睡不著的感覺很難受，他只得翻身坐起來發呆。發呆很久，他找到睡不著的原因，他想親人了，這裡沒有家的感覺，所以他睡不踏實。
小盆想通後，就出了窩棚去找馬車，他要進城看父母去。他太心急了，沒收拾窩棚，連髒衣髒鞋也沒換。
入城時，正是華燈初上。他望著視窗透出的溫暖桔黃光芒，喉頭哽咽，鼻子微酸。
小盆懶得去想以前種種煩心事，他只想快些進屋，快些陪父母吃頓熱乎晚飯。
他跨進門時，正趕上家人在吃飯。小桶的兩個孩子，就是他那侄子侄女兒首先看到他，他們飛撲過來抱住他。
母親望著他，熱淚盈眶卻說不出話。父親向他招招手，讓他坐到身旁。隨後，哥哥嫂嫂親熱的問長問短。
說著話，嫂嫂突然想起什麼了，急忙往廚房跑去，原來是想起桌上少了小盆的碗筷，趕著拿來添上。
飯後，陪親人聊了會兒家常話，小盆才去睡。他很疲倦了，合衣躺在床上就進入夢鄉。
也許是發生了太多事，也許是他太乏累，他的夢境很亂。
亂到刻意去編，刻意去胡想，他都編不出、想不出腦海中那些場景。
可他就是夢到了，什麼洪水滔天，什麼神獸定四方，什麼吞噬一切的慾望，還有什麼無欲無求才是真能吞噬一切……
夢醒了，小盆翻身起來，坐在床邊上回憶夢境。夢境中的一切像真實經歷般刻於腦海中，他甩甩頭，想把那些瘋子似的幻想甩開，可是甩不開。
他長嘆幾聲，出門洗漱。洗漱好，早飯已擺在桌上，吃罷飯就陪父母和侄兒侄女閒耍。
這般日子過了三天，王爺天天派人來問候，對他很關切的樣子。
小盆對那些人都不冷不熱，他籌謀著帶父母搬離王爺送的大宅，搬到一個常人難找到的偏僻地方。
他還沒實施想法，又出了另外的事——小碗和菱妹被攆出夫家。
這件事，他本來不想管。他心累了，只想安靜過幾天，心中早沒了愛恨波瀾，可事情發展到逼著他去管。
菱妹如今的夫家，也是小碗的夫家，她們公爹升官要去京城了。去往京城，自然是要帶家眷的，可她們夫家的人不帶這兩個兒媳走，只帶小碗兒子走。
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她們同時成了棄婦，也就暫時放開以前仇怨，一起去求娘家人幫忙。
菱妹如今是頂了個“菱妹姐妹”的假身份，小盆是她死去“姐姐”的丈夫，有難事來求“姐夫”，似乎也並沒什麼不對？
看著她們委屈落淚的樣子，小盆實在硬不起心腸拒絕。他只得一遍遍的勸自己，就當是幫小碗，順手拉了“小姨子”一把。
菱妹面對小盆的時候倒沒顯露什麼複雜情緒，彷彿她就是他亡妻的妹妹一般。她似乎忘了自己本是他妻子，忘了自己根本不存在孿生姐妹。
如此也好，小盆也漸漸斂起複雜心緒，就當自己曾愛的人已死，這般還舒坦些。
他和小桶派人送信至京城，要小碗丈夫必須回來解決好此事，否則去衙門告狀，告得入京為官的親家翁丟烏紗帽為至。
小碗丈夫匆匆趕回來，他還是忌憚著這兩個大舅哥的，畢竟他們知道他家不少秘密，捏著些他父親把柄。
小碗的要求很簡單，她不想去京城，也不要錢財，她只想留兒子在身邊。
菱妹也不想去京城，她沒兒女，就要錢財。
她們丈夫同意了菱妹的要求，給了她三千兩銀子和一處宅院，還有不少珠寶首飾。
他不同意小碗的要求，因為就算以後他還會再生兒育女，那也不能放棄長子。
為了兒子的事，小碗和丈夫爭執不下，菱妹則得了錢財自己逍遙快活去了。
小盆勸小碗，既然菱妹都離開了，那就跟丈夫和好。小碗說早試著和好無數次了，可丈夫還是要一再犯錯。公爹的官兒越當越大，她丈夫就越來越放肆，以前還會對她愧疚，如今是認為花天酒地理所當然。
這些瑣事弄得小盆不勝其煩，他又回鄉下去做事，只圖躲個清淨。
沒回去兩天，菱妹年邁的父母來請他喝酒，他怎麼都推辭不掉。菱妹父母一直都認可他這個女婿，他不能對他們太冷淡，只得去了。
誰知剛喝了一杯酒，菱妹就從裡屋緩緩步出，她身姿依舊曼妙，眉眼更添風情。
她坐到小盆身邊，給他斟酒夾菜，他木然呆坐。任她言笑晏晏，他只是悶頭吃喝。
待到兩位老人想藉口離席，給他們獨處的機會，他冷著臉告辭離去。
為了不再惹是非，他又匆匆回城。回城後，他就著手辦搬家的事，可親人們都不願再搬。他們覺得能和王爺交好就是有了靠山，只要不和王爺起衝突，王爺就不會害他們。
小碗的事還沒解決，又添個搬家的事，一家人意見不和，都彼此生悶氣。
半個月後，王爺親自登門拜訪，還帶了許多禮物來，那熱情態度彷彿他和小盆一家人真很親厚。
小盆一家人卻有些尷尬，只因他帶的女伴是菱妹。他們知道陪侍王爺身邊的女人常換，換誰都不重要，為何偏會是她？
雖是尷尬，卻還該有基本的禮數，他們得留王爺吃飯。
好在，王爺一直以為菱妹真是小盆姨妹而非前妻，都假裝是親戚，也就減少幾分尷尬。
小盆有心事，喝了兩杯酒後藉口頭暈回屋，剛在屋中坐下，菱妹就跟了來。
“你快走！你如今是王爺的女人，再不知檢點，小心落得死無葬身之地的下場！”他連忙關門攆她走。
“你真的再也不肯原諒我……我是真心想跟你和好……王爺主動來找我，我不敢拒絕他……”菱妹扒著門縫哭訴道。
“他主動來找你？你如意了吧？總算攀上根高枝兒了！恭喜，恭喜！”
“不是的……我真知道你才真的對我好……你開門見見我，好不好？”
聽著她哀求的聲音，他心中柔軟處像被針扎，只是理智告訴他，不能再被她傷害。
“你走不走？你不走也無所謂，我就在屋裡不出來！你想想別人看到你在我屋外哭，會有什麼後果？”
小盆做事一向有板有眼，很少說這般賴皮的話。沒想到他也會耍賴，菱妹瞪兩眼房門，悻悻離去。
此後的一段日子，王爺隔三岔五就來訪，每次都帶菱妹來。他們竟慢慢習慣菱妹如今的身份，見了她也不再那麼尷尬。
小碗更無心管這些事，她假意答應丈夫條件，要了一萬兩銀子，不再提要兒子的事。
可小碗並非是真的放棄兒子，她用那一萬兩銀子請了江湖高手去綁架兒子。當然綁架不是為了傷害兒子，而是把兒子從京城帶回自己身邊。
她見到兒子後，先讓他藏了幾天，然後再對親人說丈夫同意送回兒子，只等人送到。
那一天，王爺來訪，小碗又讓人裝做從京城送來兒子，因了這兩件事，小盆家中十分熱鬧喜慶。
歡宴到亥時，王爺醉了，他們讓人扶他去客房休息。而後撤席，各自去睡。
小盆剛睡下，就聽窗邊響起歌聲。歌喉婉囀，唱的是《採紅菱》，當年菱妹常唱給他聽。
他坐起身，側耳細聽，聽得有些痴。他知道是她在唱，想出聲呵斥，卻不忍抹去心中泛起的絲絲甜意。
歌聲落，哭聲起，哭聲漸止，又傳來她溫言軟語：“你恨不恨我？恨的吧？我也恨我自己……”
他向窗邊走去，靜靜站著，看窗上所映的纖美倩影。
“總是失去了，才懂得什麼最珍貴，我好糊塗啊！”
她音量提高了些，他能從影子上看出她雙肩聳動，似乎情緒激動。他歪歪頭，有些疑惑。
“你知不知道為什麼陣雨之後再出來的太陽，比晴天裡的太陽還更熱辣曬人？”
雨後的太陽確實更兇，可與他有什麼關係？他沉默著。
她自問自答：“那是因為經歷了風雨，更明白事理，情更深、意更濃了。
我就是那雨後的太陽，只要你還願意接納我，我會加倍的對你好，用一生補償你。
你就算不接納我，把我從王爺身邊帶走，讓我當個小丫鬟伺候你也行啊……
嗚嗚……你知不知道那王爺不是人……”
菱妹說著就哭起來，他終於還是開口安慰：“王爺身邊女子眾多，肯定有冷落你，甚至打罵你的時候，你乖巧點就好過些，你自己選的路能怪誰呢？”
聽他出聲，她知道他終究還是心軟了。
她唇角帶著狡黠笑意，聲音卻仍是滿帶哀怨：“我不怨誰，我只怨自己啊……你不知道王爺打罵人的時候有多可怕，他不是平常人那樣打罵……他有好多怪異刑具，能折磨得人生不如死，偏還死不了……”
小盆的心一陣抽痛，他憤憤說道：“他真那樣對你？你要真想離開，我幫你逃出王府。我知道你不喜歡我，不用拿什麼情意來誑我，我只是見不得男人欺負女人！”
“他發起怒來真要做很多不是人做的事兒，你不信看我身上的傷口……”
他咬牙讓自己冷靜些，沉聲說：“我信你，你快走吧。”
“你這麼說分明就是不信……你開啟窗子就是，我不進屋，我給你瞧瞧我手臂上的傷口……”她糾纏不休。
王爺要尋理由抓小盆，說他調戲王爺女眷是最簡單易行的誣賴辦法，只要小盆開窗，王府衛隊就會衝出來抓人。
如此一來，就連小桶都無法替二弟申辯，只能任由他們處置小盆。接下來，他們也就可以設法從小盆體內取出神獸內丹。
可是，他們周密計劃、謹慎實施，卻在最關鍵之時出了意外變故！
只聽院中大吵大鬧，是小碗丈夫帶人撞開院門，氣勢洶洶闖了進來！（未完待續）