馬基雅弗利嘴角微顫的站在原地，他並不只是因為恐懼更多的還是由於緊張。
雖然不知道這人是誰，可聽到的話讓他心驚不已。
馬基雅弗利這時候已經可以肯定，這些熱那亞人絕不是湊巧或是無意中經過，而是專門針對比薩而來的。
比薩城裡有什麼？
有亞歷山大建立的交易所，有已經囤積起來的客觀的財富，最重要的是有亞歷山大的情人和女兒。
馬基雅弗利的嘴唇又動了動，他知道這或許是自己一生中為數不多的機會之一。
不論他做出什麼選擇，可能會產生的影響都是巨大甚至令人膽寒的。
保護或是出賣**雷齊婭母女，這個念頭只在馬基雅弗利心頭匆匆一閃就被他拋到了腦後。
馬基雅弗利知道在這件事上他選擇的機會不多，最重要的是他想不出出賣那對母女對他有什麼好處。
不論是亞歷山大或是教皇的憤怒都不是他一個小小佛羅倫薩人能承受得住的，而且這麼做對他真的沒有任何好處。
如果能想辦法保護那對母女呢？
只這麼想了下馬基雅弗利就在心裡暗暗搖頭，同時提醒自己還是先看看再說。
"這個人是誰，為什麼還帶他來見我？"熱那亞將軍隨口問那個士兵。
"大人，他說自己是佛羅倫薩的官員，而且堅持一定要見您。"
"佛羅倫薩人？"熱那亞將軍略感意外的打量著馬基雅弗利"如果我沒有記錯，佛羅倫薩如今就如同貢佈雷的附庸，這個人或許是個奸細。"
"那麼說如果我們把他在這裡處決了也沒有關係？"一個傭兵頭領不懷好意的上下打量著馬基雅弗利"我開始覺得他身上這件袍子看上去挺適合我的了。"
一群軍官們發出了笑聲，那個將軍則不動聲色看著臉色發白的佛羅倫薩人。
"我是尼科洛·馬基雅弗利，是佛羅倫薩市政廳的官員，也是薩齊執政官任命的駐比薩外交官，我想我擁有自己應有的權力。"馬基雅弗利口齒微抖了下，然後逼迫著自己用很大的聲音向這些熱那亞人宣佈。
熱那亞將軍抬起了手阻止手下們再次發出的鬨笑，他慢慢向前幾步走到馬基雅弗利面前看著他。
"馬基雅弗利，我聽說過這個姓，佛羅倫薩以前的貴族，不過我聽說這家人在很早之前就已經沒落而且絕嗣了。"
"是沒落了，不過卻沒有絕嗣。"馬基雅弗利用那雙閃亮的眼睛和熱那亞人對視著"至少我能證明這個家族現在還有後人。"
"是嗎，佛羅倫薩外交官？"熱那亞將軍稍露嘲諷的笑笑，然後後退一步"我是卡爾吉諾，你應該聽說過這個姓，現在告訴我你到比薩去做什麼？"
"我是奉了執政官的命令..."馬基雅弗利本能的開口回答，就在他要說出目的的時候，一道靈光忽然從馬基雅弗利的心頭一閃而過，在那如閃電般短暫的瞬間，他做了個大膽的決定"來向比薩公爵提出最後通牒的。"
"最後通牒？"
馬基雅弗利的回答讓卡爾吉諾不禁有了些興趣。
對於比薩和熱那亞的關係他很瞭解，也知道如今這兩個地方之前的地位似乎恰好調換了個位置，這讓他其實對馬基雅弗利為什麼去比薩並不太好奇。
在他想來這個人無非就是被佛羅倫薩政府派去向比薩俯首稱臣的，現在忽然聽到這個佛羅倫薩人給了他個這麼奇怪的回答，這倒是引起了他好奇心。
"執政官已經決定向比薩發動一場戰爭，"馬基雅弗利一邊暗暗為自己的大膽吃驚，一邊卻不由自主開始說著或許連他自己都不相信的彌天大謊"蒙蒂納伯爵讓他的女兒繼承比薩，這是佛羅倫薩絕對不能接受的，要知道比薩一直是佛羅倫薩勢力下的城邦，雖然我們不願意承認某個人曾經的統治，可就在十幾年前，佛羅倫薩的洛倫佐·美蒂奇還在比薩建造屬於他個人的別墅，而幾乎所有佛羅倫薩稍有聲望的人都和比薩有著各種各樣的關係，現在比薩不但要擺脫佛羅倫薩，甚至還想統治我們，這是絕對不能被允許的。所以我遵照執政官的命令去比薩，要他們接受我們最後的條件，要麼投降要麼被征服。"
聽著馬基雅弗利慷慨陳詞般的控訴，卡爾吉諾卻不禁有點茫然。
他並不在乎佛羅倫薩人怎麼想，可是他不明白佛羅倫薩人怎麼會突然變得這麼勇敢起來。
倒不是說他們之前不勇敢，而是稍微熟悉佛羅倫薩近況的人都知道，眼前這個馬基雅弗利說的有多荒誕，至少卡爾吉諾不認為如今的佛羅倫薩人有那個能力做到他說的那些。
不過卡爾吉諾還是不禁有點在意這個人最後那句話。
"要麼投降要麼被征服？"
熱那亞人不解的看著馬基雅弗利，他覺得要不這個人是個騙子，要麼他就是個瘋子，否則怎麼會說出這種話。
"是的，執政官認為我們還是應該對比薩人仁慈一些，我這次去就是希望能透過更和平的方式避免一場戰爭。"
卡爾吉諾覺得和這個人沒什麼可說的了，他已經認定這個人是個騙子。
"大人我來見你是因為我發現你們似乎和我們有相同的目的，這讓我不得不有些擔心，"馬基雅弗利只當沒有看到卡爾吉諾已經顯出不耐的神色，只是自己繼續說下去"要知道威尼斯人應該對這個不是很高興。"
"你說什麼，威尼斯人？"
已經要轉身離開的卡爾吉諾忽然停下了腳，他迅速轉過身看向亞歷山大，目光中透出懷疑和審視："你要告訴我這其中有威尼斯人參與嗎？"
"難道我沒有說嗎，"馬基雅弗利似是回想了下，隨即露出個不好意思的神色"大概是我忘記說了，薩齊大人與威尼斯人之間達成了個協議，按照這個協議，威尼斯人願意幫助我們擺脫來自比薩的威脅。"
"一個協議，與威尼斯的？這是什麼時候的事情？"
卡爾吉諾意外的看著馬基雅弗利，對這個訊息的意外和吃驚讓他一下子忘記了剛剛還認為眼前這個人是個騙子的想法。
忽然聽到佛羅倫薩與威尼斯結盟的訊息，這已經足以引起注意，而與其他軍人相比卡爾吉諾想的更多。
他知道佛羅倫薩與教廷之間緊張微妙的關係，如果說之前薩伏那洛拉時代更多的是對抗，可如今的佛羅倫薩也未必真的願意臣服在梵蒂岡面前。
既然這樣，趁著梵蒂岡應付來自法國變故的時候，威尼斯人再次把眼光投到羅馬涅的可能究竟有多大？
這麼一想的卡爾吉諾甚至覺得這種可能越來越大。
即便失敗了，威尼斯也不會損失什麼，而如果成功那麼如今難道不正是向羅馬涅伸手的最好時機嗎？
梵蒂岡自顧不暇，熱那亞正和蒙蒂納交戰，而做為被比薩和梵蒂岡雙重壓迫的佛羅倫薩，正掙扎痛苦的尋找著拯救自己城市的出路。
這個時候的威尼斯如果出現在佛羅倫薩人的面前，大概看上去就和救世主沒有什麼區別了吧。
越想越覺得有可能的卡爾吉諾臉上原本不屑一顧的神色慢慢消失了，他認真的看著面前的佛羅倫薩人，在稍微想了想後招手示意，讓他跟自己一起到一旁談談。
在一群滿臉疑惑的熱那亞軍官注視下，兩個人向著稍遠的地方走去。
"說吧，薩齊要怎麼樣才能放棄這次行動。"卡爾吉諾看著馬基雅弗利，他覺得這個人出現的有些太過巧合了，這樣的想法讓他很不舒服。
"事實上我只是湊巧經過這裡，所以我不可能給您帶來執政官的要求，"馬基雅弗利故意推脫著"我只是帶來了執政官與威尼斯人的條件，要知道之前威尼斯人曾經試圖進攻比薩失敗了，這一次他們變得謹慎多了，不過好在蒙蒂納伯爵並不在比薩。"
聽到提起亞歷山大，卡爾吉諾的臉上又是一陣陰沉。
他知道這個佛羅倫薩人是在暗示亞歷山大因為被他牽制住而不能支援比薩，這就讓卡爾吉諾心裡更加的不舒服。
他覺得自己似乎險些成了威尼斯人的打手，就在他滿心熱忱的在和貢佈雷一較高下的時候，威尼斯人卻忽然從旁邊跳出來準備搶一塊早已經被他看上的肥肉。
不過他卻不能不認真對待這件事，特別是當這其中牽扯到威尼斯和佛羅倫薩兩個城邦的時候。
威尼斯可以出動軍隊，而佛羅倫薩則可以作為進攻比薩的基地，想想比薩與佛羅倫薩之間只有十幾法裡的距離，卡爾吉諾忽然有種自己已經深陷危險之中的緊張。
面前是比薩，而身後是隨時都可能出現的威尼斯人，而那個貢佈雷又不知道會不會突然出現。
卡爾吉諾的呼吸微微有些發重。
就在各種念頭在卡爾吉諾心頭飛快掠過時，他忽然聽到旁邊的佛羅倫薩人輕聲說：
"事實上我認為您如果能儘快拿下比薩，事情也許不會變的很糟糕。"
卡爾吉諾意外的看了眼馬基雅弗利，他開始覺得自己聽錯了，可看到佛羅倫薩人向他露出的笑容，他終於確定自己聽到了什麼。
"你是在勸我進攻比薩嗎？"
"您難道不是已經做好這個準備了嗎，請原諒剛剛我聽到了您對您的軍官們下達的命令，所以我認為如果您能迅速佔領比薩，事情或許就是另一個樣子了。"
卡爾吉諾懷疑的看著馬基雅弗利，因為不清楚這個佛羅倫薩人的目的，他開始覺得這個人說的每句話都有些可疑了。
"我見過蒙蒂納伯爵，而且對他很熟悉，"馬基雅弗利繼續說"事實上我甚至在他的軍隊裡為他短暫的服務過，我親身參加過他與凱撒·波吉亞的裡窩那之戰，所以我很清楚他對佛羅倫薩意味著什麼。"
"那是什麼？"
"是統治，蒙蒂納伯爵和其他人不同，至少和熱那亞與威尼斯人不同，"馬基雅弗利看看卡爾吉諾"你們也許會逼迫佛羅倫薩投降，但是卻不會統治我們，可我能感覺的出來蒙蒂納伯爵希望透過比薩有一天能夠統治佛羅倫薩，這是我絕對難以接受的，可惜沒有人願意相信我的話，即便是薩齊執政官也認為我的看法太荒謬。"
"這就是你認為我應該佔領比薩的原因？趕走貢佈雷的女人和他的女兒？"卡爾吉諾覺得似乎多少可以理解這個佛羅倫薩人，除了突然知道的眼前的微妙局勢讓他猶豫不覺。
"不，我只是不希望佛羅倫薩與伯爵之間直接發生衝突。"馬基雅弗利搖搖頭"其實我對伯爵沒有任何惡意，甚至還很敬佩他，不過正因為這樣我才不想看到這樣一場戰場的爆發，我只希望能透過和平的方式讓佛羅倫薩脫離伯爵的威脅，不過如果熱那亞人能佔領比薩，那一切就是另一回事了。"
卡爾吉諾神情冷冷的看著馬基雅弗利，他覺得自己大概已經明白這個佛羅倫薩人的意思。
很顯然這個人知道蒙蒂納伯爵的厲害，所以即便有了威尼斯人的幫助，他也並不希望佛羅倫薩與亞歷山大正面衝突。
而自己的出現似乎幫了他的忙。
卡爾吉諾並不介意"幫這個忙"，讓他真正在意的是馬基雅弗利所說的威尼斯人。
"威尼斯人現在在哪？"卡吉爾諾終於問出了這個他真正關心的問題。
"一些在佛羅倫薩，不過他們的軍隊並不在那裡，你知道如今的聖馬克修道院長是教皇任命的。"
對於這麼句沒頭沒腦的話，卡吉爾諾卻是很認真的聽進去了。
薩伏那洛拉直到被燒死都一直身居聖馬克修道院長的職務，這讓聖馬克修道院長的身份甚至一度比執政官都更加尊貴。
現在修道院長是教皇任命的，這個很多人都知道，所以聽到馬基雅弗利提起這個，卡爾吉諾倒是覺得他說的有些可信了。
"那麼威尼斯的軍隊有多少人？"看到馬基雅弗利臉上露出為難神色，卡吉爾諾淡淡的說"別忘了你剛剛說過的話，或許我真的能幫你讓佛羅倫薩從眼前的困境裡擺脫出來。"
卡爾吉諾的"勸告"似乎打動了馬基雅弗利，他先是猶豫了下，然後才有些不情不願的開始一點點的向熱那亞人透露關於威尼斯的"情況"。
"主要是步兵，或許還有些重步兵..."
"不，我沒有看到太多的騎兵..."
"威尼斯人這次帶來了火炮，對，就是那種攻城的火炮，要知道上次他們在比薩城下吃過很大的虧，所以這次應該是學乖了。"
聽著馬基雅弗利的話，卡爾吉諾臉上的神色慢慢變得凝重起來。
他之前並沒有到過比薩，或者說是沒有真正關注過比薩的城防，所以並不知道這座城市究竟是個什麼樣子。
現在聽著馬基雅弗利對威尼斯人的描述，他的心裡卻在同時迅速的想象著這樣規模的軍隊，究竟是要進攻一座什麼樣的城市。
讓卡爾吉諾意外的是，他猜想的結果居然是一座堡壘！
不使用騎兵，而是使用更多的步兵，這顯然是從開始就沒有打算在短期內能迅速攻下比薩，儘管他也知道威尼斯的騎兵原本也並不多，但是和他想象中迅速攻陷那座城市不同，威尼斯人顯然並不認為會那麼順利的就奪取比薩。
而讓他更加注意的是馬基雅弗利所說的火炮！
火炮！
這個如今讓熱那亞人聽了就不由從心底裡感到畏懼的東西，從佛羅倫薩人剛剛提起時就引起了卡爾吉諾的注意。
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"威尼斯人要用火炮進攻比薩？"卡爾吉諾覺得有些奇怪，在他想象中即便是有著堅固的城牆，但是要對那樣一座城市使用攻城火炮還是有些太過小題大做了。
"不，他們沒打算用火炮攻城，"馬基雅弗利故意露出個調侃的笑容"他們只是想用火炮去打火炮。"
看到卡爾吉諾不解的樣子，馬基雅弗利琢磨了下，他覺得要好好想想該怎麼向熱那亞人描述和誇大比薩城裡火炮的威力。
可是佛羅倫薩人顯然低估了卡爾吉諾，只是稍一遲疑他已經一下子明白了什麼。
"你是說比薩城裡有火炮？！"
"有火炮..."
"很多嗎？"
"好像不少..."
"專門打步兵的那種？"
"似乎是..."
"威尼斯人就是為了消滅他們的這種火炮才帶著火炮來的？"
"也許，是這樣吧..."
馬基雅弗利看著臉上神色時晴時陰的卡爾吉諾，心裡多少有點不安。
他知道自己是太冒險了，但是如此好的機會讓他忍不住決定賭一次命運。
用威尼斯人威脅熱那亞人，用誇大比薩的防禦令他們猶豫不決。
而最重要的是現在熱那亞人已經深入了託斯卡納，馬基雅弗利不知道亞歷山大是否已經得到了訊息，不過他覺得伯爵應該不會那麼閉塞。
既然這樣，馬基雅弗利就在賭亞歷山大正在向比薩趕來。
一切都是為了佛羅倫薩。
馬基雅弗利在心裡這麼告訴自己。
與此同時，他聽到了忽然轉身向遠處的軍官們下令的卡爾吉諾發出的一聲命令："命令全軍，準備出發！"（未完待續）